推开“常青之树”那扇缠绕着翠绿藤蔓的橡木门。
“老大!艾莉诺姐姐!你们可算回来了——!!!”
艾拉那极具穿透力的、带着破音的尖叫几乎是贴着魏岚的耳朵炸开。银白色的小身影如同被弹弓射出的弹丸,带着一阵旋风猛地扑了过来,要不是魏岚反应快(或者说木头身体足够稳当),差点被她撞个趔趄。
艾拉根本没在意,她像只炸了毛的冰晶雀,死死揪住魏岚的胳膊,冰蓝色的眼睛因为极度的亢奋和一点点惊恐而瞪得溜圆,语速快得如同连珠炮:
“炸了!整个艾斯特维尔港都炸了!从中心城区到港口区,连最犄角旮旯的老鼠洞里都在传!传疯了!圣光之神!神降!就在大教堂!给咱们的‘晨曦微光’开光!现在外面都在说,那酒瓶金灿灿的,自己会发光!喝了能治百病,能延年益寿,能让瘸子跳起来跑赢奔马!我的天!老大,你们到底在里面干了啥?动静也太大了吧!”
她一边说,一边手舞足蹈地指向酒馆门外。隔着藤蔓缠绕的窗棂,已经能看到外面街道上黑压压的人头攒动,嗡嗡的议论声如同涨潮的海浪,一波波冲击着酒馆不算厚实的墙壁。隐约还能听到争执声:
“挤什么挤!老子排前头!”
“放屁!这位置老子先占的!”
“开门!快开门啊!我们等着瞻仰圣物!”
“求求你们,卖我一杯!就一杯!多少钱都行!我老母亲病得快不行了……”
“看!看看!从你们前脚离开教堂,后脚人就往这儿涌!一开始还只是探头探脑,现在……我的妈呀!”艾拉的声音又拔高了八度,“港口区那些平时抠搜得要死的船老大,还有中心城区那些鼻孔朝天的贵族管家,全挤在门口了!刚才还有几个穿金戴银的胖子想砸钱让我提前开门,被我拿冰渣子糊回去了!薇丝珀拉吓得直接躲进吧台底下,抱着她的魔法书发抖,说什么‘人太多了……要爆炸了’!艾莉诺姐姐,你快想想办法!今晚咱们这门槛怕是要被踏成粉末了!我感觉门板都在抖!”
“行了行了,你先下来。”魏岚伸手把艾拉从自己胳膊上摘下来丢到一旁,“我们又不瞎,回来的路上就看到了。”
“看到了?!那你还这么淡定?!”艾拉落地后依旧蹦跶着,冰蓝色的眼睛里充满了难以置信,“老大!这是要出大事啊!他们不是来喝酒的,他们是来朝圣的!朝圣!懂吗?一人一口唾沫都能把咱们这小酒馆淹了!薇丝珀拉还在下面哆嗦呢!”
“淡定,是因为着急没用。”他木质的眼皮抬了抬,语气平稳得像在陈述明天的天气,“而且,今晚这生意,八成是开不了张了。”
“啊?!”艾拉和刚从神降余韵中缓过神、正忧心忡忡看着门外的艾莉诺同时惊呼出声。
“为什么开不了?”艾拉急道,“外面那些人可都是金币啊!活蹦乱跳、嗷嗷待哺的金币!就算每人只买一杯……不!半杯!咱们也能把金库塞爆!”
“因为,”魏岚放下软布,指尖轻轻敲了敲吧台,发出笃笃两声轻响,“今天晚上有两个更重要的客户要来。”
仿佛是为了印证他的话,魏岚话音刚落的瞬间——
“肃静——!”
一声威严、洪亮,如同海螺号角般带着回响的喝令,猛地穿透了门外鼎沸的人声,清晰地传入了酒馆内!
紧接着,是一道更加清越、带着不容置疑神圣感的声音,如同圣钟敲响:“所有人,退后!”
门外的喧嚣如同被掐住了脖子,瞬间低了下去,随即被更大的惊疑和骚动取代。
“是圣光骑士团!”
“还有海洋教会的执法队!”
“快让开!让开!”
透过藤蔓窗棂的缝隙,可以看到人群如同被无形的巨手强行分开。街道左侧,一队身着银白镶金边铠甲、手持刻有圣徽鸢盾的圣光骑士步伐整齐地推进,他们身上散发出的柔和但坚韧的圣光力场,如同无形的墙壁,将拥挤的人群稳稳地推离酒馆门口区域。为首的一名骑士长,头盔下目光如炬,手中长剑并未出鞘,但那股凛然的气势已足以震慑宵小。
街道右侧,则是截然不同的景象。深蓝色的制服如同翻涌的海浪,海洋教会的执法队员们行动间带着奇特的韵律,仿佛踏浪而行。他们并未佩戴重甲,但周身萦绕着湿润的水汽,手中握着镶嵌贝壳或珊瑚的长柄三叉戟。随着他们手臂挥动,一道道柔韧而冰冷的水幕凭空生成,如同灵活的触手,巧妙地将那些试图往前挤、或是被挤得东倒西歪的人流隔开、梳理,引导着人群向后退去。水幕看似柔和,但蕴含的力量不容小觑,被触碰的人无不感到一股无法抗拒的推力,只能顺从地后退。空气中弥漫开清新的、带着海盐气息的水雾。
两大教会执法队的效率极高,配合也出乎意料的默契。短短几分钟,酒馆门口拥挤不堪、几乎要破门而入的人潮就被强行清空,留下了一片相对宽敞、由两队人马共同维持秩序的真空地带。被驱散的人群并未离去,而是远远地围在警戒线外,伸长了脖子,敬畏又渴望地望着“常青之树”紧闭的大门,以及门前那两股泾渭分明却又共同维持着秩序的强大力量。
酒馆内,艾拉张着嘴,冰蓝色的眼睛瞪得溜圆,看看窗外,又看看依旧淡定擦吧台的魏岚,半天才憋出一句:“……老大,你……你什么时候改行当预言家了?”
“这根本不需要什么预言,你该上楼避风头了。”魏岚瞥了艾拉一眼,随意挥了挥手,一道绿光直接卷起她的腰肢,像拎小猫似的把她往楼梯口送。
“哎哎哎!放我下来!我自己能走!” 艾拉手脚并用地扑腾着,银白色的发丝在空中划出凌乱的弧线。
绿光根本不理会她的嚷嚷,径直将她送到二楼楼梯口,轻轻一甩。艾拉踉跄着站稳,刚想转身,楼梯扶手上突然冒出几片翠绿的藤蔓,如同活物般缠上她的脚踝,轻轻一拉就将她往二楼深处带。
“老大你不讲武德——!” 女孩的声音渐渐远去,最后被二楼的木门 “咔嗒” 一声关上,彻底隔绝。
酒馆里瞬间安静下来,只剩下窗外隐约传来的人群低语,以及魏岚指尖擦过木质吧台的细微声响。
艾莉诺也松了口气,但随即又紧张起来,小声道:“店长,圣光和海洋的执法队都来了……这……”
魏岚没回答,只是将目光投向酒馆紧闭的大门。他的木质耳朵似乎微微动了动。
就在门外秩序刚刚稳定,人群的议论声从鼎沸转为压抑的嗡嗡声时——
“吱呀——”
橡木门被从外面轻轻推开了。
两道身影几乎同时迈过门槛,走进了“常青之树”酒馆那混合着麦酒、面包香气与藤蔓清新气息的熟悉空间。
左边,伊莎贝拉。她依旧穿着那身纯白的圣袍,但袍角边缘流转的金色圣辉明显黯淡了许多,似乎是消耗过度。那张温润平和的面容上,残留着目睹神迹的震撼和一丝不易察觉的倦色,仿佛刚刚背负了难以想象的重量。她走进来时,带来一股微弱的、如同阳光晒暖后青草般的清新圣光气息。
右边,卡珊德拉。靛蓝色的便服依旧随意,腰间贝壳挂坠随着她的步伐轻轻晃动。她脸上带着毫不掩饰的、看热闹不嫌事大的灿烂笑容,海蓝色的眼眸亮得惊人,进门就夸张地吸了吸鼻子:“嚯!好家伙!外面人山人海,里面倒是岁月静好?魏老板,你这‘常青之树’今天可是彻底‘常青’到天上去了,连神都惊动了!我这刚帮完忙维持秩序,嗓子都喊哑了,有没有新酿的、带海盐味儿的压压惊?”她促狭的目光在魏岚和伊莎贝拉之间扫了个来回,最后定格在魏岚身上,嘴角勾起意味深长的弧度,“还是说……该给你道声喜?”
魏岚放下手中的软布,木质的脸上依旧看不出什么情绪,只是对着门口微微颔首,平静地开口:
“两位,欢迎光临,‘常青之树’酒馆。艾莉诺。”
魏岚微微扭头,示意了一下吧台后还有些发懵的艾莉诺。
“给两位尊贵的客人准备……嗯,”他停顿了一下,“……准备两杯‘翡翠麦酿’的新品吧。温的,不加冰。”
“啊?哦!好…好的,店长!”艾莉诺如梦初醒,连忙应声,下意识地往吧台后走。
然后魏岚才重新将目光投向伊莎贝拉与卡珊德拉。
伊莎贝拉也不含糊,袖袍一挥,一道柔和却不容忽视的金光在她掌心亮起,那瓶被圣光之神亲自赐福过的“晨曦微光”,如同从光晕中凝结而出,稳稳地悬浮在她面前。
“嘶——!”
酒馆内瞬间响起好几道倒抽冷气的声音。
艾莉诺几乎是同手同脚地绕进吧台,手指还因为刚才的神迹余波微微发颤。她深吸一口气,努力压下心中的惊涛骇浪,强迫自己专注于眼前的任务——倒酒。
她取出两只干净的厚壁陶杯,又从吧台下方一个特制的藤编酒桶中,小心翼翼地舀出两杯温热的液体。这正是用后院那新磨的“翡翠麦粉”酿造的试验品,颜色呈现一种温润的、如同初春嫩芽般的浅金色,而非神酒那种耀目的纯金。没有炫目的光效,没有流动的符文,只有一股朴实、醇厚、带着阳光烘烤过谷物般暖融融的麦香弥漫开来。
艾莉诺将两杯温热的“翡翠麦酿”放在吧台上,推向两位圣女的方向,动作带着一丝不易察觉的恭敬和忐忑。
窗外人群的喧嚣被圣光骑士和海洋执法队牢牢隔绝,仿佛另一个世界。所有的目光——魏岚的平静注视、艾莉诺的紧张、还有卡珊德拉毫不掩饰的探究——都聚焦在吧台中央那瓶悬浮着、散发着神圣光辉的“晨曦微光”上。
伊莎贝拉指尖萦绕的金光微微收敛,那瓶如同液态阳光凝聚而成的酒瓶缓缓落下,最终稳稳地、无声地落在了吧台光滑的木纹表面。瓶身表面那些微小的神圣符文光影依旧在缓慢流转,呼吸般明灭,将周围一小片区域都映照得暖意融融。它静静地立在那里,本身的存在就是一种无声的宣告和巨大的压力。