“现在出手，等于告诉整个据点我们来了。”魏岚的声音平淡得没有一丝起伏，“我们的目标是探查核心，获取情报，不是当救世主。”
莱瑟莉的身体瞬间绷紧，她深吸一口气，强行压下了冲出去的冲动。
“我明白战略上的考量，魏岚先生。情报优先，避免打草惊蛇。”
她目光锐利地看向魏岚那毫无波澜的侧脸，问出了一个尖锐的问题。
“但我想知道，如果……如果此刻被困在下面，即将被推入血池的是艾莉诺，是艾拉，或者是常青之树的任何一个人，您也会像现在这样，纯粹以‘划算与否’来计算，选择静观其变吗？”
魏岚的目光依旧锁定在血池方向，观察着祭司们的动作和能量流动，对于莱瑟莉这个近乎冒犯的问题，他并没有流露出任何不悦，只是极其坦然地，甚至带着点理所当然的语气回答道：
“当然不会。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“他们是我的店员和麻烦精，而你我现在是临时盟友。这其中的亲疏远近，自然不同。我只是个开酒馆的普通人，保护自己人优先，这很正常。”
莱瑟莉被这番毫不掩饰、直白到近乎粗鲁的回答噎了一下。
她预想过魏岚可能会用更多大道理来辩解，或者干脆不予理会，却没想到他承认得如此干脆，如此……理直气壮。
这种毫不伪饰的“偏袒”，反而让她一时间不知该如何反驳。
就在她因魏岚的直言而陷入短暂沉默时——
“哐当！咔嚓！”
沉重的金属撞击声和锁链断裂的脆响，猛地从更深处传来！紧接着是守卫惊怒的吼叫和一片混乱的呐喊！
“怎么回事？！”
血池边，那名主持仪式的湮灭祭司猛地抬起头，灰白色的眼眸中闪过一丝被打断的愠怒。
“是囚犯！那些‘活料’……他们挣脱了！” 一名灰袍守卫狼狈地冲过来汇报，脸上带着难以置信，“有人……有人撬开了锁，还鼓动了其他人！”
话音未落，通道深处便传来震耳欲聋的呐喊。
“为了沙雀部落！”
“跟他们拼了！”
“自由——！”
最先冲出来的是个满脸络腮胡的壮汉，他赤着上身，古铜色的皮肤上布满伤痕，双手紧攥着一根断裂的铁镣，如同疯牛般撞向最近的灰袍人。
铁镣砸在守卫肩上，清脆的骨裂声伴随着惨叫，瞬间点燃了战场。
“阿爸！” 一个十三四岁的少年嘶吼着，手里挥舞着从墙上抠下的尖锐石块，扑向束缚同伴的锁链。
石块砸在铁锁上迸出火星，他的手掌被磨得鲜血淋漓，却死死咬着牙不肯松手。
更多衣衫褴褛的人从黑暗中涌出来 —— 有商人、有部落民、还有几个穿着破损皮甲的冒险者。
他们手里的 “武器” 五花八门：撬棍、断剑、甚至是啃剩的兽骨。
“挡住他们！别让这群蝼蚁靠近血池！” 主持仪式的湮灭祭司厉声怒喝，骨杖顶端的黑晶闪烁着不祥的幽光。
可他必须维持血祭的能量输送，只能让两名同伴迎上去。
灰白色的能量箭矢划破空气，瞬间射穿了最前面那名壮汉的胸膛。
壮汉闷哼一声，在倒下之前用尽最后力气将铁镣砸向一名祭司的脸。血花溅在祭司的兜帽上，那抹暗红在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“安卡！左边通道有守卫过来了！” 人群中有人大喊。
只见一个矫健的身影从混乱中跃出 —— 蜜色的皮肤沾着沙尘和血污，数条利落的发辫在空中甩动。她不知何时夺了一根灰袍人的短棍，棍梢还沾着血迹。
“塔卡带三个人堵左边！用石块封死通道！” 安卡的声音清亮，她侧身躲过一道能量射线，短棍横扫，砸在一名守卫的手腕上。
那守卫惨叫着松开手中的弯刀，被旁边的囚犯一拥而上按在地上。
“哈桑！你力气大，去砸右边的锁链！” 安卡又喊，同时瞥见角落里缩着一个吓得发抖的小女孩，立刻冲过去将她护在身后，短棍狠狠砸向扑来的灰袍人，“别怕！跟着大部队，我们能出去！”
小女孩的哭声渐渐止住，她攥着安卡的衣角，从袖口里掏出一枚磨得光滑的贝壳，颤抖着塞进安卡手里：“姐姐，这个…… 能保护你。”
安卡心中一暖，将贝壳塞进怀里，又冲回战场：“所有人靠拢！不要分散！我们的目标是出口，不是硬拼！”
“是沙雀部落的那个小姑娘！” 莱瑟莉的手微微发抖，碧绿的眼眸里满是震惊和敬佩。
她没想到会在这里遇到沙雀部落的少女，更没想到这个看似普通的部落女孩，竟有如此强的领导力。
“现在！” 莱瑟莉猛地转头看向魏岚，声音里带着急切，“他们撑不了多久！那些祭司的能量太强了！我们必须帮忙牵制！”
魏岚的目光落在安卡身上——少女正用身体护住一个老人，短棍与祭司的骨杖硬拼，手臂被能量余波擦到，瞬间红肿一片，却依旧死死咬着牙不肯退。
他又看向血池中央的 “圣骸”，那团被血光包裹的椭圆形物体，正随着囚犯的反抗，微微散发出更浓烈的虚无气息。
“……可以。” 他终于松口，按在莱瑟莉肩上的手移开，“目标是牵制祭司，制造更大的混乱，协助囚犯撤离。不要恋战。”
“明白！” 莱瑟莉几乎是瞬间就冲了出去，如同融入阴影的猎豹，双铳已然握在手中。
“砰！”
低沉而极具穿透力的枪声，在充满嘶吼与能量嗡鸣的洞窟中炸响，显得如此突兀，以至于混战中的双方都出现了刹那的凝滞。
那几名维持血祭仪式的湮灭祭司停了下来，灰白色的眼眸惊疑不定地扫向枪声来源。
囚犯们更是吓了一跳，不少人下意识地抱头蹲下。
然而，混乱中，正用短棍艰难格开一道灰白能量射线的安卡，蜜色的脸上却瞬间闪过一丝难以置信的惊喜。
这声音……这独特的、如同闷雷般的爆鸣，她记得！
在不久前的部落迁徙途中，当沙匪如同秃鹫般扑来时，那位精灵女士，手中那对奇特的金属造物，就曾发出过这样的声音！
“是森林的朋友！”安卡不顾手臂被能量擦过的灼痛，用尽力气用部落土语大喊，声音因激动而有些嘶哑，“是帮助过我们的精灵！援军来了！大家不要怕，往外冲！”
她的呼喊如同投入沸油的冷水，瞬间点燃了囚犯们几乎熄灭的希望。
“援军！”
“有救了！”
“冲出去啊！”
原本因枪声而有些失措的人群，再次爆发出惊人的力量，朝着出口方向猛冲。而灰袍守卫们则因这未知的攻击和“援军”的出现，出现了短暂的混乱和迟疑。
莱瑟莉的身影从阴影中一闪而过，双铳“森林低语”再次喷吐出致命的火舌。
“砰！砰！”
两枚特制弹丸射向两名正试图堵截囚犯撤退路线的灰袍守卫。
弹丸撕裂了他们匆忙举起的简陋盾牌，钻入皮肉，带起一蓬血花，惨叫声中，封锁线出现了缺口。
“走这边！”安卡立刻领会，指挥着人群从缺口涌出。
“蝼蚁安敢放肆！”
主持血祭的湮灭祭司发出怒不可遏的低吼。他无法容忍精心准备的仪式被如此粗暴地打断，更无法容忍这些被视为“材料”的囚犯竟敢反抗，甚至还引来了外界的干涉！
他灰白色的眼眸瞬间锁定了正在人群中冲杀、组织撤退的安卡，以及那些试图冲破封锁线的囚犯。
骨杖顶端的黑晶爆发出深邃的幽光，一股远比之前更加恐怖的湮灭能量开始凝聚，目标直指人群最密集的区域！
“聆听寂静吧！此乃终焉的序曲！” 格拉克狂热的吟诵声中充满了杀意。
然而，就在那毁灭性的灰白光束即将脱手而出的前一刻——
一面薄如蝉翼、却流转着深邃翡翠光泽的能量屏障凭空浮现。
它看起来如此纤薄，仿佛一触即碎。
格拉克全力施为的湮灭光束狠狠撞在上面——
然后，如同水滴落入浩瀚大海，连一丝涟漪都未曾激起。
那足以将数十名囚犯连同大片岩壁一同湮灭的恐怖能量，在触及翡翠屏障的瞬间，便悄无声息地消散、分解，仿佛从未存在过。
屏障表面甚至连一丝波动都没有，依旧保持着那近乎透明的、流转着光辉的完美形态。
“什么？！”
格拉克与其他三名湮灭祭司同时露出骇然之色。
他们赖以成名的、足以否定存在的虚无之力，竟然被如此纯粹而强大的生命力量正面挡下、甚至……克制了？
洞窟内一时间陷入了诡异的寂静。囚犯们的呐喊、守卫的嘶吼，仿佛都被这不可思议的一幕按下了暂停键。
所有人都下意识地望向那面散发着柔和却坚不可摧光芒的翡翠壁垒，以及壁垒后方，那道不知何时出现在那里，挡在所有人之前的……木质身影。
魏岚缓缓放下刚才抬起、引导能量构筑壁垒的手，木质的面孔上看不出喜怒，只有那双翡翠般的眼眸，平静地注视着惊疑不定的邪教徒们。
“你们的对手，”他缓缓向前踏出一步，“是我。”