翠绿的树人军团如同沉默的收割机器,在破败的街道上稳步推进。
沉重的木质巨拳每一次砸落,都能将数只扭曲的缝合怪物碾成肉泥;挥舞的带刺藤蔓如同死亡的鞭子,扫过之处,怪物纷纷被撕裂、抽飞。粘稠的黄色脓液和碎裂的肢体四处飞溅,将灰白雾气染上肮脏的色彩。
怪物的嘶吼和撞击声不绝于耳,但它们零星的攻击落在树人坚韧的木质身躯上,只能留下浅白的划痕,根本无法阻挡这支森林造物组成的洪流。
魏岚跟在军团后方,步伐从容,翡翠眼眸平静地扫视着周围。雾气在树人行动带起的风压中翻滚,但依旧浓得化不开,阻碍着更远处的视野。
清理完眼前这一片区域的怪物后,魏岚抬起手,树人军团的推进速度立刻放缓,最终完全停止,如同扎根般矗立在破碎的街道上,只留下满地狼藉的怪物残骸。
魏岚站在原地,木质的面庞上看不出表情,但翡翠眼眸中光芒微闪,显然在思考。
诺克斯马尔密会能在幽界如此大规模地活动和“生产”这些圣骸怪物,必然有一个相对稳固的据点。
这个据点需要足够隐蔽,能够避开可能的探查,同时也要便于他们进行那些涉及空间和生命改造的禁忌实验。
现实中的金砂城地下水路,一直是诺克斯马尔密会活动频繁的区域,拜金教团和圣光教会的主力也都被牵制在那里。
按照幽界与现实对应的特性,那么在这里,地下水路同样应该是一个关键区域。
巴斯小队和晨星小队之前的遭遇也印证了这一点,大量被困的护教军和怪物都集中在地下。
更重要的是,地下水路系统复杂,通道纵横,如同城市的血管网络,非常适合隐藏和转移。如果密会想要建立一个不被轻易发现的据点,那里无疑是最佳选择之一。
“看来,还是得下去一趟。”
魏岚低声自语,做出了决定。
而且……
魏岚的视线掠过那些被树人轻易撕碎的扭曲造物,又看了看脚下这片只是现实投影、即便毁坏也无所谓的镜像城市。
在这里,他没有任何顾忌。
既然常规的搜寻效率太低,那就用更直接的方法。
魏岚不再犹豫。
他心念一动,身后那支庞大的树人军团攻势骤然一变,如同收到统一指令般,开始向着城市中心的某个区域——大致对应现实世界中金砂城地下水路系统最复杂、最深邃的区域——迅速集结、靠拢。
它们沉重的脚步让地面不断震颤,沿途任何试图阻挡的怪物都被无情地碾碎。
魏岚本人则缓步走向那片区域的中心点,那里原本应该是一个大型广场,在幽界却只剩破败的喷泉基座和遍布裂纹的石板。
他站定在广场中央,微微闭上翡翠眼眸,意识彻底沉入与脚下大地。
他开始抽取力量。
以他所在的位置为中心,翠绿色的光芒不再是温和流淌,而是如同压抑了千万年的火山熔岩,骤然从他脚下爆发开来!
光芒冲天而起,撕裂了浓稠的灰白雾气,将整片区域映照得一片璀璨!
“轰隆隆——!!!”
比之前任何一次都要剧烈、都要深沉的轰鸣从地底传来,仿佛整座城市的地基都在哀嚎、在崩解。
魏岚脚下的石板瞬间化为齑粉,一个巨大的、深不见底的裂口猛然张开!
紧接着,一株难以用语言形容其庞大的巨物,带着摧枯拉朽、无可匹敌的气势,破土而出!
那不是普通的树木,甚至超越了之前任何树人的规模。
它的主干粗壮得如同山峦崛起,直径轻易超过了数十米,并且还在以肉眼可见的速度疯狂膨胀、拔高!
粗糙的树皮如同龙鳞般开合,无数比山脉还要粗壮的根须如同活着的山脉脉络,向着四面八方、向着地底最深处蛮横地扎根、撕裂、拓展!
它生长的速度太快,太狂暴!
“咔嚓——轰!!!”
以巨树破土点为中心,蛛网般密集的裂痕瞬间蔓延至视线的尽头。
周围的建筑——那些破败的房屋、高大的钟楼、坚固的仓库——如同被无形巨手捏碎的积木,在震耳欲聋的轰鸣声中纷纷崩塌、解体,化作无数碎石断木,被巨树生长带来的上升气流卷上天空,又如雨点般落下。
整个镜像金砂城,都被这株突兀崛起的擎天巨树硬生生顶了起来!城市的地面板块在“嘎吱”的断裂声中扭曲、翘曲、最终彻底崩碎!
无数巨大的土石碎块混合着建筑的残骸,如同流星般向着下方新出现的、深不见底的黑暗空腔坠落。
魏岚站在巨树最低的一根粗壮枝桠上,这枝桠的宽度就足以容纳数辆马车并行。他低头俯瞰。
下方,原本应该是城市地基和复杂地下水路系统的地方,此刻被巨树的诞生彻底撕开了一个巨大无比的空洞。空洞深处,并非预想中的泥土和岩层,而是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
只有巨树那无数疯狂向下扎根、闪烁着翠绿光泽的庞大根须,如同探入深渊的触手,在这片黑暗中显得格外醒目。
碎裂的石块和建筑残骸正不断坠入那片黑暗,久久听不到回响。
整个镜像金砂城,仿佛一个被顽童粗暴掀开了外壳的精致模型,露出了其下隐藏的、令人不安的巨大空腔。
魏岚的翡翠眼眸凝视着那片深邃的黑暗,目光仿佛要穿透那无尽的虚无,找到藏匿其中的目标。
终于,他的嘴角缓缓勾起,露出一丝微笑:
“找到你们了。”
……
金砂城内的雾气越来越浓,灰白色的尘霾如同活物般在街道间流淌,吞噬着光线与声响。常青之树酒馆内,魏岚的木质分身静立柜台后,仿佛与建筑本身融为一体。
菲娜深吸一口气,带着晨星小队的成员走到魏岚面前。
“店长,”她的声音在略显空旷的酒馆里很清晰,“我们想去晨露之家。玛尔塔嬷嬷和孩子们在那里,我们放心不下。”
魏岚的翡翠眼眸转向他们。
他点了点头,没有多问,只是简单说道:“去吧。”
“是!”五人齐声应道,随即转身,毫不犹豫地推开酒馆厚重的大门,踏入了外面那片诡异翻涌的灰白雾霭之中。门在他们身后迅速关上,隔绝了内部相对安全的空间。
街道上的能见度极低,熟悉的路标变得模糊。腐朽的气味钻进鼻腔,耳边只有自己沉重的呼吸和心跳,以及远处隐约传来的、不知是人是怪的嘶鸣与撞击声。
“跟紧我!”菲娜低喝,琥珀色的眼眸锐利地扫视着雾中任何晃动的阴影。科尔和雷恩一左一右护住两翼,伊莱娜和艾拉断后。五人组成紧密的队形,凭着记忆,朝着晨露之家的方向快速移动。
沿途的景象令人心惊。一些店铺的门窗被暴力破开,里面黑黢黢一片,残留着打斗和拖拽的痕迹。路边偶尔能看到倾倒的推车、散落的货物,甚至一小滩尚未完全凝固的暗红色血迹。
雾气中,不时有扭曲的身影一闪而过,发出令人毛骨悚然的窸窣声或低吼,但或许是因为他们队伍精悍,或许是有魏岚气息的隐隐威慑,并没有怪物立刻扑上来。
他们谨慎地避开主路,尽量穿行于小巷。在一个拐角,两只下半身像蜥蜴、上身却是腐烂人形、挥舞着骨钳的怪物正在啃噬一具看不清模样的尸体。
科尔眼神一凛,不等怪物反应,剑锋已裹挟着风元素刺出,精准地削飞了一只怪物的头颅。几乎同时,艾拉的暗影箭无声没入另一只怪物的胸腔,暗影能量迅速腐蚀其内脏,让它僵直着倒下。
“快走!别恋战!”菲娜催促道,众人立刻加速离开这片区域。
越靠近晨露之家所在的区域,他们的心揪得越紧。终于,那扇熟悉的、挂着“晨露之家”木牌的斑驳大门出现在雾气中。令人稍感安心的是,大门紧闭着,门外也没有怪物聚集的迹象。
菲娜上前,用特定的节奏敲了敲门。门内立刻传来玛尔塔嬷嬷紧张的声音:“谁?!”
“嬷嬷,是我们!菲娜!”菲娜赶紧回应。
门吱呀一声打开一条缝,玛尔塔嬷嬷苍老而警惕的脸露了出来,看到真是他们,才松了口气,连忙将五人让了进去,然后迅速重新闩上门。
庭院内的景象与外面恍如两个世界。
艾拉种下的那棵翠绿小树苗已经长到了一人多高,枝叶繁茂,肥厚的叶片表面流淌着温润的光晕。一层肉眼难以察觉、但确实存在的淡绿色光膜,以树苗为中心,如同一个倒扣的碗,将整个晨露之家的庭院笼罩在内。
光膜之外,灰白的雾气如同粘稠的液体般缓慢翻滚,带着腐朽的气息,却丝毫无法侵入庭院内部。
甚至连那些怪物隐约的嘶吼和城市各处的混乱声响,传到庭院里也变得极其微弱、遥远,仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
庭院内,空气清新,带着植物特有的淡淡香气。孩子们没有像外面的人那样惊慌失措,他们大多聚集在树苗周围,或是安静地坐着,或是小声玩着沙地上的玩具。
有几个年纪稍大的孩子,甚至还在玛尔塔嬷嬷的指导下,尝试着控制微弱的水流或让一小撮沙子悬浮起来,只是他们的眼神里,依旧藏着一丝不安。
玛尔塔嬷嬷看到菲娜五人,一直紧绷的脸上终于露出了些许宽慰。她快步迎上来,布满皱纹的手紧紧抓住菲娜的手臂。
“你们来了就好,来了就好……”她的声音带着后怕的颤抖,“外面……外面是不是已经完全……”
菲娜反手握住嬷嬷冰冷的手,用力点了点头:“情况很糟,嬷嬷。雾气笼罩了整个城市,很多地方都出现了怪物。但您这里很安全。”她看向那棵散发着柔和光晕的小树,“店长的力量在保护这里。”
科尔环顾四周,松了口气,大嗓门也压低了些:“太好了!看来店长给的这东西真管用!外面简直成了怪物窝,还是这里舒服!”
艾拉抱着手臂,冰蓝色的眼睛扫视着光膜之外的浓雾。
她能看到一些扭曲的影子在雾气边缘徘徊,偶尔会有怪物试图靠近,但在触碰到那淡绿色光膜的瞬间,就像被烫到一样猛地缩回雾气深处,发出不甘的嘶鸣。