在“万识之庭”那浩瀚书海的一角，薇丝珀拉几乎将自己埋进了一堆摊开的厚重典籍和泛黄的卷轴里。
她左手边是格伦姆大师那潦草狂放、沾着可疑污渍的手稿，右手边是从书架上取下的几本关于生命形态起源与基础元素理论的精灵着作。
她的眼镜滑到了鼻尖，浅海蓝色的大眼睛紧紧盯着资料上的文字和图解，手指无意识地卷着一缕墨绿色的长发。
“……用第七型导能回路替换掉格伦姆大师的并联结构？”她对着手稿上的一个复杂图案比划着，随即又自己否定了，“不行，能量过载节点会提前烧毁……那试试嵌套符文？用‘流动’和‘生长’的双核心？”
她翻找着精灵的古籍，试图找到灵感。“精灵的理论强调物质在特定规则下自我成型……像种子长成大树那样。可怎么把‘命令’像种子一样‘种’进去，让它自己长出来呢？”
她反复比对着，眉头越皱越紧。格伦姆大师的手稿像是一份教人如何用强大的外力（比如火烤、水冲）去强行把一堆零件捏合成一个能动的东西；而精灵的古籍则更像是描述一堆材料在合适的环境下（比如阳光、土壤），自己慢慢就能长成某种样子。
问题在于，无论是强行捏合，还是等待生长，做出来的东西都缺少了最关键的、能让它真正“活”过来的那一点“灵光”。它可能能动，能执行简单命令，但就像上了发条的玩具，不是真正的生命。它无法自己维持，无法应对复杂变化，更无法承载一个真正灵魂应有的复杂信息。
“……用灵魂碎片模拟符文阵列呢？”她又在手稿边缘写下新的算式，“不行，结构太脆弱，信息稍微一多就会崩溃……用星界尘做基底增强信息承载？太贵了，而且性质不稳定，容易受干扰……”
她尝试了一种又一种在脑海中构想的方案，每一种都仿佛能看到雏形，但每一种都在推演的某个环节轰然倒塌。不是这里能量不通，就是那里结构不稳，要么就是根本无法承载复杂的指令，像个只能记住一两句话的傻瓜。
薇丝珀拉的呼吸渐渐急促起来，额头上渗出了细密的汗珠。
她意识到，她和格伦姆大师，还有她父母的研究，可能都卡在了一个最基础的地方。他们一直在想办法把“房子”（构装体）盖得更结实，功能更多，却从来没想过，他们用来盖房子的“砖瓦”本身，可能就根本承受不住“生命”这么重的东西。
需要的是一种全新的、更好的“基础材料”。这种材料必须能顺畅地传递能量和指令，要足够“结实”耐用，能记住并执行非常复杂的命令，同时本身还要有点“空”或者“听话”，方便被塑造成任何需要的形态，刻上任何需要的“蓝图”……
条件太苛刻了。世界上真的有这种东西吗？
一种又导能、又结实、又能记住海量信息、还能随意塑形的万能材料？
她越想越觉得希望渺茫，感觉所有的路都被堵死了，额头无力地抵在冰凉的书页上。
“优化符文不行，改能量回路也不行……难道真的像那些最古老的传说里瞎猜的，必须先找到一种……一种根本不存在的东西？一种能自己‘记住’形状、能随便折腾都不坏、还能让灵魂指令像水一样流进去的‘万能材料’？”
她越想越觉得这想法太荒谬，简直像在找神话里的东西。这种材料怎么可能存在？她叹了口气，额头抵在冰凉的书页上，感到一阵深深的无力。
就在这时，一个平淡的声音在她旁边响起。
“找到需要的东西了么？”
薇丝珀拉吓得猛地一哆嗦，差点从蘑菇凳子上弹起来。她抬起头，看见魏岚不知何时站在了她旁边，翡翠眼眸正看着她面前堆成小山的资料。
“店、店长！”她慌忙扶正眼镜，手忙脚乱地想整理一下乱糟糟的书桌，结果碰倒了一摞卷轴。
魏岚弯腰，帮她把滚落的卷轴捡起来，放在桌上，又问了一遍：“情况如何？”
薇丝珀拉看着魏岚平静无波的脸，犹豫了一下。她不太习惯向别人倾诉研究中的困难，尤其是这种涉及核心瓶颈的问题。但店长……店长是不同的。
她深吸一口气，手指紧张地绞着衣角，声音细若蚊蝇：“店长……我、我卡住了。符文怎么改都不对，能量回路怎么调整都差点意思……感觉，感觉问题可能不出在法阵设计上。”
她抬起头，紫罗兰色的眼睛里带着困惑：“可能……是做这些东西的‘材料’本身就不行？就像……就像想用普通的黏土去捏一个能自己动、会自己思考的雕像，黏土本身承受不住那么复杂的东西，捏得再好看也没用。”
她声音低了下去，带着沮丧：“可能需要一种……特别‘结实’，特别能‘装东西’，还能随便我们怎么‘捏’都不会坏的材料。可是……”她摇了摇头，“这种东西，听起来就像是在说梦话……”
魏岚听完，没什么表情，只是伸手从自己木质的手臂外侧，随意地掰下来一小截手指长短、粗细的深褐色树枝，递到薇丝珀拉面前。
“你看看这个，符合你说的‘主料’要求吗？”
薇丝珀拉愣了一下，下意识地接过那截树枝。入手温润，并不像普通木头那样冰凉。
她先是仔细看了看断口，纹理细腻紧密，带着一种奇特的活性光泽。她立刻从随身的小包里翻出几个简易的检测工具——一块小水晶棱镜，一截细细的秘银探针。
她用棱镜对着树枝，调整角度，观察内部对光线的传导和折射。
“能量通透性……极佳，几乎没有损耗……”
接着，她用秘银探针极其小心地刺入树枝表面，感知其魔力承载能力。“魔力亲和度……非常高，能稳定承载多种属性的能量流通过，自身结构没有崩溃迹象……”
她又尝试着用指尖凝聚起一丝微弱的、带有特定结构信息的法力，轻轻注入树枝。
那截小小的树枝仿佛一个无底洞，轻松容纳了这股信息流，并且没有丝毫排斥反应，其内部结构似乎能自然而然地适应并固定这种外来的“指令”。
薇丝珀拉的眼睛越瞪越大，呼吸也再次变得急促起来，但这次是因为激动。
“符、完全符合！能量传导近乎完美，信息承载容量远超秘银和星界尘的复合基座，物理和魔力双重意义上的结构稳定性极高，而且……它内部似乎有一种‘空白’的包容性，就像、就像还没写上字的顶级羊皮纸！”
她猛地抬起头，紫罗兰色的眼睛紧紧盯着魏岚，声音因为兴奋而有些发抖：“店、店长！这、这东西是什么？您从哪里得到的？它……它有多少？够用吗？”
魏岚看着她那副快要扑上来的样子，平静地摊了摊手，语气没什么起伏：
“这就是我身上掰下来的树枝。酒馆里那些会自己动、自己打扫的桌子椅子，还有会自动清洗的杯子，基本原料也都是这个。”
他顿了顿，翡翠眼眸看着薇丝珀拉，似乎有点无奈：“你在酒馆里待了那么久，天天看着那些会动的家具，就没想过这一点吗？”
薇丝珀拉顿时僵住了，脸上兴奋的红晕迅速褪去，换上了窘迫和尴尬。
她回想着在酒馆的日常，那些自动运行的魔法家具……她确实无数次观察过上面流转的符文，试图解析其能量回路，却从未深究过构成家具主体、承载那些符文的木质材料本身有什么特殊。
薇丝珀拉顿时低下头，手指揪着自己的袍子边，声音细得像蚊子叫：“我……我之前所有的思路，都集中在如何优化和改进符文法阵的能量效率和结构稳定性上……从来没……从来没考虑过从最基础的原材料上寻找突破……”
她感觉自己像个抱着金饭碗讨饭的傻瓜。答案明明就在眼前，就在她每天坐着、靠着、看着的那些木头里，她却视而不见，一头扎进了故纸堆和复杂的计算中。
魏岚看着薇丝珀拉那副又激动又窘迫的样子，停顿了一下，似乎在思考。他接着问道：
“既然有了这个……我的树枝。那你父母留下的手稿，还有格伦姆的那些设想，是不是很快就能直接做出成品了？”
“啊？不、不是的！店长！”薇丝珀拉连忙摆手，扶了扶滑下来的眼镜，急切地解释，“没那么快！之前所有的符文模型、能量回路的计算，都是基于普通材料的基础来设计的。
“那些材料导能效率低，结构也脆弱，所以法阵必须设计得非常复杂、非常小心翼翼，才能勉强让构装体动起来，还很容易坏。”
她拿起那截小树枝，像是捧着什么绝世珍宝，紫罗兰色的眼睛闪闪发亮：
“但是您的树枝……它的特性太好了！能量想怎么流就怎么流，几乎没损耗；本身又特别‘结实’，怎么折腾结构都很稳定；还能记住那么多复杂的信息……如果用原来的那套保守法阵，简直就是、就是骑着最快的陆行鸟去耕田！太浪费了！”
她越说越兴奋，语速加快，手指不自觉地比划着：
“我必须根据这种新材料的特性，重新设计、优化整个符文回路！可以尝试更高效的能量路径，用更少的节点完成更复杂的指令传递，甚至……甚至可以试试把多个功能集成在更小的结构里！这样最终做出来的东西，肯定会比原先预想的更灵活、更耐用、也更……‘聪明’一点？”
她说到最后，有点不确定地看了看魏岚，生怕他觉得麻烦。
她眼巴巴地望着魏岚，声音带着恳求：“所以……店长，在正式出成果之前，可能……可能需要您多提供一些这种树枝来做实验……我们需要测试它在不同符文组合下的反应，找到最优的模型……”
魏岚听完，点了点头：“哦，这个好说。要多少直接跟我说就行。”