两日后，天刚破晓，虎头寨的晨雾还未散尽，任凡便已起身。他抬手拍响隔壁房门，沉声道：“起来了，二当家有差事。”
朱肥豚、李顺溜四人揉着惺忪睡眼走出房间，朱肥豚打了个哈欠，肚腩随着动作晃动：“这才刚歇两天，又要折腾？”任凡没接话，转身走向饭堂，四人连忙跟上。粗硬的窝头就着咸菜，众人匆匆果腹，便沿着熟悉的石子路赶往二当家的宅院，路边的野草挂着晨露，踩上去湿滑冰凉。
守卫通报后，五人鱼贯而入。凉亭下，二当家斜倚在太师椅上，指尖把玩着一枚铜钱，三角眼扫过众人，慢悠悠开口：“百里外的黑风山道有支小型商队，今日你们动身过去。”他顿了顿，指腹摩挲着铜钱边缘，“记住，一个活口都不能留，财物全归你们，不用上交。”
这话让五人眼中闪过一丝惊喜，以往抢劫的财物大多要上交七成，这次能独吞已是厚赏。二当家又补充道：“山脚下有五个弟兄汇合，这次任凡带队。”
众人皆是一愣，李顺溜下意识看向任凡，眼神里满是疑惑——任凡入寨不过半月，资历远不如那五个老山贼。但二当家的命令不容置疑，五人齐声应诺，躬身退出宅院。
出了大寨门，山脚下果然站着五个山贼，为首的精瘦汉子颧骨高耸，眼神锐利如鹰，腰间钢刀的刀鞘磨得发亮。他上下打量着任凡，语气带着审视：“谁带队？”
“我。”任凡上前一步，声音平静却带着凛冽的杀气，那是经历过杀戮沉淀的冷意。
精瘦汉子眉头微挑，眼中闪过狐疑，却没多问——二当家的命令没人敢违抗。任凡目光扫过五人，眼神骤然变冷，如同寒冬利刃：“不管你们服不服，这次任务谁拖后腿、出岔子，我第一个斩了他！”
那杀气如实质般笼罩下来，五个山贼下意识避开视线，后背泛起凉意。任凡掏出地图展开：“跟我走，一日后必须到黑风山道，”说罢率先踏入山林，九人紧随其后，脚步声惊起树梢飞鸟。
一路疾行，日夜不休。山路崎岖，荆棘丛生，任凡用钢刀劈开挡路的树枝，刀刃划过树干留下深痕。次日黄昏，众人抵达黑风山道——两侧是陡峭悬崖，中间只有一条狭窄土路，狂风呼啸，卷起漫天尘土，正是埋伏的绝佳地点。任凡示意众人隐蔽在灌木丛后，枝叶划过皮肤留下细小划痕。
没多久，远处传来车轮滚动声，一支小型商队缓缓驶来：前后各两名护卫，腰间佩刀神情警惕；中间三辆马车装满货物，帆布下隐约可见木箱轮廓，赶车商人满脸疲惫。任凡做了个噤声手势，低声吩咐：“你们五个绕后截断退路！”转头对朱肥豚四人道：“跟我冲！”
话音未落，任凡如猎豹般扑出，钢刀在夕阳下闪着寒芒。护卫们猝不及防，惊呼着抽刀抵抗。一名护卫挥刀砍来，任凡侧身避开，手腕翻转，钢刀精准劈在对方脖颈，鲜血喷涌而出，护卫当场倒地。朱肥豚四人随即加入战局，朱肥豚一刀砍中护卫肩膀，骨头碎裂声清晰可闻；李顺溜灵活闪避，趁隙刺穿另一名护卫胸膛。前后夹击下，四名护卫很快被斩杀殆尽。
商人们吓得魂飞魄散，四散奔逃。任凡眼神冰冷，提刀追上前，刀光起落间，逃跑的商人、白发老人、怀抱婴儿的妇女接连倒地，鲜血染红土路，与尘土混合成暗红泥泞。片刻后，山道上只剩尸体和马车，再无活气。
“用刀刺一遍尸体，确认没有活口。”任凡收刀，声音毫无波澜。
众人依言而行，钢刀刺入尸体的声音此起彼伏。任凡走向马车检查战利品，刚弯腰，身后传来李顺溜的惊呼：“小心！”
任凡下意识侧身，一把短刀擦着胸口划过，带出一道血痕。他转头看去，一具“老人尸体”正持刀扑来，嘴角沾着血迹，眼中满是决绝。“找死！”任凡怒喝，反手一刀劈出，老人头颅应声落地，眼睛圆睁着不甘。
“没事吧？”朱肥豚和李顺溜急忙跑来，看着任凡渗血的伤口问道。
“无妨，伤口不深。”任凡按住伤口，眉头微皱，“继续检查，别再有人装死。”
两人离去后，任凡注意到老人右手紧攥着胸口衣襟，指节发白。他掰开老人手指，摸出一个绣着梅花的锦缎小袋子，触手冰凉。任凡警惕地环顾四周，见众人忙着搜罗财物，迅速将袋子揣进怀里。
这时，守在后面的精瘦汉子脸色慌张地跑来：“头，这商队是天水城柳氏断刀坊的！”
“柳氏断刀坊？”任凡挑眉。
“何止有名！”精瘦汉子咽了口唾沫，“他们打造的刀具是数郡顶尖，连修仙门派都来定制，柳家老爷子还是修仙者！咱们杀了他们的人，要是被查出来……”
“杀都杀了，说这些没用。”任凡打断他，语气淡漠，心中却暗自警惕，“半个时辰后出发回寨，别逗留。”
说罢，他转身在马车货物深处摸索，指尖触到一块冰凉的金属。拨开布料，发现马车木板上有个暗格，撬开后里面是个紫檀木锦盒。打开锦盒，一把漆黑如玉的匕首映入眼帘——长约七寸，刀身泛着幽光，触手温润却带着凌厉气息，柄部雕刻着诡异图腾。“好东西！”任凡心中暗喜，拿起匕首对众人道：“这把我要了。”
众人瞥了一眼，只当是普通匕首，继续搜罗金银珠宝。没多久，众人个个满载而归，脸上洋溢着兴奋。“走，回寨。”任凡一声令下，九人带着战利品匆匆返程。
三日后，众人抵达虎头寨。任凡带着众人向二当家汇报，二当家听着汇报时不时点头，听完挥挥手：“回去休息吧。”
回到宅院，任凡先打井水清洗血污，用草药捣碎敷在伤口上，再用布条仔细包扎。处理完后，他叫上朱肥豚和李顺溜去饭堂吃饭，喧闹的饭堂里，山贼们正高声谈论着抢劫收获。
夜色渐深，任凡回到房间，反手插上门。他坐在床上，掏出漆黑匕首轻轻抚摸，一股清凉气息顺着指尖蔓延，伤口疼痛竟减轻了几分。随后，他从枕头下摸出锦缎小袋子，打开里面是一枚拇指大小的血黑色玉佩，表面光滑如镜，隐隐有血液流动般的诡异光泽。
任凡想起青岩镇老人说过，修仙者的宝物需精血激活。他用匕首划破手指，鲜血滴在玉佩上，却顺着表面滑落，毫无反应。他又尝试用内力催动、火烤、刀刮，玉佩始终毫无异动。
正当他准备放弃，忽然想起之前按在额头时的微弱感应。他拿起沾血的玉佩按在额头，一股冰冷气息瞬间涌入脑海，眼前一黑后，一本漆黑古籍悬浮在意识深处，血红字迹写着《杀戮魔决》四个大字。
“功法！”任凡心中一惊，古籍缓缓翻开，第一页写道：“此功以杀戮为基，精血为引，逆天而行。炼气期一层需杀1人，二层3人，三层5人……十三层需杀百人，每晋升一层，所需杀戮数翻倍；筑基期需累积杀500人，金丹期需杀5000人，元婴期需杀1万人，以此类推。”
“每次杀戮后，需即刻运转心法，引对方精血入体，沿‘血海经’游走三十六周天，精血会化为‘魔元’，滋养肉身、增长修为，同时强化五感与自愈能力。魔元越浑厚，功法运转越顺畅，修炼速度远超正统修仙法门。”
第二页记载着入门心法与口诀：“初习者需先杀1名成年精壮男子，取其心头血，默念口诀‘血引魔生，力破凡胎’，引精血入丹田，凝聚第一缕魔元，方可正式踏入炼气一层。口诀需配合特定呼吸节奏，吸气时意念精血入体，呼气时催动魔元流转，循环往复，直至精血完全转化。”
第三页往后是炼气期各层的具体运转路线，标注着“血海经”的七十二个穴位，每个穴位都需用魔元反复冲刷，方能拓宽经脉，容纳更多魔元。其中特别注明：“此功法需要灵根，凡体不可修炼，杀戮越多，魔元越盛，修为越高。
再往后翻，竟还有另一部功法——《吞魔诀》，修炼之法与《杀戮魔决》大同小异，只是将“吞噬精血”换成了“吞噬生人血肉”，更为残忍。
任凡看着古籍上的内容，眼皮狂跳，心脏砰砰直跳。学？还是不学？
学了，他便能正式踏入修仙之路，摆脱凡人之躯，向着仙人迈进；可这功法太过邪恶，需要不断杀戮，吞噬精血，久而久之，自己会不会变成毫无人性的魔头？
他心中天人交战，犹豫不决。不知过了多久，疲惫感席卷而来，他缓缓闭上眼睛，古籍的影像在脑海中消失，手中的玉佩也恢复了平静。任凡就这样抱着玉佩和匕首，在纠结中沉沉睡去。