“严霜。”她唤来一直候在外殿的镇国司统领。
“末将在。”
“两件事。”凤翎语速平缓，却带着不容置疑的力量，“第一，将宫中秘库所藏的金线菩提子，取三分之一，以……匿名的方式，辗转送到驿馆沙悟净手中，做得自然些，莫要让他察觉是宫中故意为之。”
严霜眼中闪过一丝讶异，但立刻垂首：“遵命。”
“第二，”凤翎指尖轻点案几，“加派人手，盯紧驿馆，尤其是玄奘法师本人。朕要知道他每日做什么，见什么人，甚至……细微的情绪变化。但务必隐秘，绝不可让他察觉被监视。”
这一次，严霜的讶异更明显了，但她依旧沉稳应道：“末将领命。”她顿了顿，试探道，“陛下，可是怀疑御弟长老……”
“朕只是需要了解。”凤翎打断她，没有解释，“去吧。”
严霜退下。密室中再次只剩凤翎与青鸾。
“陛下，”青鸾忍不住低声道，“您将金线菩提子送给御弟长老，是否……”是否太过明显？是否会让他更起疑心？甚至，是否暴露了陛下知晓他在寻药？
凤翎自然明白青鸾的未尽之言。她望着密室墙壁上摇曳的灯影，缓缓道：“他既在寻，便让他寻到一些。至少……让他知道，这西梁都城，并非全然对他封闭。至于是否会让他疑心……”她唇角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，“以他的智慧，恐怕早已疑心。朕此举，不过是……将某些暗处的关切，摆到明处一点罢了。”
她顿了顿，声音更低了几分，仿佛自言自语：“况且，若他寻药真是为了……朕也算尽了一份心。总好过，让他空手而归。”
最后这句话，轻得几乎听不见，却让青鸾心头巨震。她看着女王依旧冰冷沉静的侧脸，却似乎窥见了那冰层之下，汹涌着怎样激烈而矛盾的情感。陛下在用她的方式，保护他，也在……回应他。即便这回应，是如此隐晦，如此曲折，甚至可能带来更多的误解与风险。
“那加强监视……”青鸾还是不解。
“朕要知道，他在知道些什么，想做些什么。”凤翎眸光深邃，“尤其是在……知晓朕可能身有隐患之后。”她需要判断，玄奘的态度，他的行动，是否会被那潜在的幕后黑手利用，是否会将他自身置于更大的险地。同时，她也需要知道，自己的“冰封”，在面对他可能带来的情绪波动时，究竟能维持多久。
这是一场无声的博弈。在她与玄奘之间，在她与体内魔气之间，在她与那潜藏的幕后黑手之间。
每一步，都需如履薄冰。
“青鸾，”凤翎忽然问道，“影和云芷，有消息传回吗？”
“尚无。按计划，她们应在今日抵达毒敌山外围预设的隐蔽据点。”
凤翎点了点头。探查毒敌山根源，是破解整个迷局的关键。希望她们能带回有用的信息。
她重新将目光投向那张写着药材名录的纸条，指尖轻轻拂过“七叶定魂香”几个字。
极西之地……
若是为了悟空，他或许会想方设法去寻找。若是为了……她呢？
这个念头一旦升起，便如同魔咒，挥之不去。心脉处的魔气再次隐隐躁动，带来一阵尖锐的刺痛。
凤翎猛地攥紧拳头，将纸条揉成一团。
不能想。不许想。
她是西梁女王。她的路，在龙椅之上，在万民之前。他的路，在西天佛国，在浩渺经卷之中。
两条路，注定平行，永无交汇。
所有的关切，所有的悸动，所有的……不该有的念想，都必须被彻底冰封，直至……化作永不融解的寒冰，或是被那魔气彻底吞噬。
她闭上眼，将最后一丝属于“凤翎”个人的温度，也深深埋葬。
而那张被揉皱的纸条，却仿佛带着某种不祥的预兆，静静地躺在冰冷的紫檀案几上，见证着这场注定艰辛的无声博弈，与那冰层之下，愈发汹涌难抑的暗流。
影与云芷潜入毒敌山的第七日，一份以特殊符咒加密、近乎耗尽灵力的传讯玉符，被严霜以最快速度送到了栖凤殿。
玉符中的信息零碎而惊悚，显然是在极度危险或仓促的情况下发出：
“……已深入毒敌山腹地……浊气弥漫，瘴疠变异……发现古老禁制残余，破损严重……有大规模人为（或非人）活动痕迹，非近期……寻得一处隐秘洞窟，内有激烈斗法残留，气息驳杂，有孙悟空长老炽烈妖力、浓郁蝎毒，以及……更强的阴魔之气……洞窟深处似有单向空间波动残留，疑似……传送或封禁痕迹……我等行踪似已暴露，遭不明阴影生物袭击，云芷为护我撤离受伤……正设法摆脱追踪，撤回预设据点……情况危急，速接应……”
讯息到此戛然而止。
凤翎握着尚有微温的玉符，指尖冰凉。影的描述印证了她的许多猜测：毒敌山深处确有上古禁制破损，有浊气泄露；孙悟空确实在那里与蝎子精及那阴魔之气的主人交过手；而且，那里可能存在空间异常，孙悟空下落不明或许与此有关。
但“行踪暴露”、“阴影生物袭击”、“云芷受伤”、“情况危急”……每一个词都让她心头骤紧。影是镇国司最顶尖的潜行者，云芷精通防护与阵法，连她们都陷入如此险境，毒敌山内部的凶险，远超预估。
“严霜！”凤翎立刻下令，“调派一队最精锐的镇国司好手，由你亲自带队，携带破魔弩与高阶防护符箓，立刻出发，按影留下的紧急联络方式，接应她们撤回！不惜代价！”
“末将领命！”严霜毫不迟疑，转身便走。
密室中气氛凝重。青鸾脸色发白：“陛下，影姑娘她们……”
“相信她们的能力，也相信严霜。”凤翎打断她，声音沉稳，但紧抿的唇线显示出她内心的不平静。损失任何一位得力干将，对她和西梁都是重大打击，更何况影与云芷掌握着关键的探查信息。
就在她焦虑等待接应结果时，另一条几乎被她忽略的线索，却带来了意想不到的转机。