吉普车最终驶回了南锣鼓巷95号院。两人刚提着水桶走进前院，早就望眼欲穿的于丽就迎了上来。陈淑英立刻被于丽拉去看布料、量尺寸，两个女人很快就沉浸在裁剪与缝纫的世界里。
张和平看着桶里仅剩的两条最小的鲫鱼，笑了笑，将它们倒进了自己用大水缸改造的简易鱼缸里。
看着小鱼在缸里游弋，他打了个哈欠，跟正在忙碌的媳妇儿和于丽打了声招呼：“淑英，于丽，你们先忙，我有点困，进屋躺会儿。”
便径自回了卧室，倒在床上，不一会儿就进入了梦乡。上午的奔波和垂钓，确实让他有些疲惫。
与张和平家的温馨、充实不同，中院贾家此刻却笼罩在一种异样的气氛中。
午饭吃的是棒子面贴饼子就着猪油炼的油渣炒白菜，对于平时清汤寡水的贾家来说，这已经算是难得的好伙食。
贾张氏吃得满嘴油光，还在为儿子“挣”回来的粮食和易中海送的棒子面而得意，絮絮叨叨地数落着别人家的是非，特别是对张和平钓回那么多鱼的事耿耿于怀，酸溜溜地说了几句“显摆”、“嘚瑟”之类的话。
秦淮茹此刻则默默地收拾着东西，心思却有些沉重。她注意到丈夫贾东旭在吃饭的时候，很明显心不在焉，眼神飘忽，扒拉饭粒的动作都带着一股烦躁。对于母亲的话，他也没有像往常那样附和，只是闷头吃着。
吃完饭，贾张氏习惯性地回屋躺下午休，很快就传来了鼾声。小当也玩累了，被秦淮茹哄着睡了。棒梗则跑出去找院里其他孩子玩了。
屋子里安静下来，只剩下秦淮茹在哄小当睡觉的轻微声响，以及里屋炕上，贾东旭辗转反侧、难以入眠的动静。
贾东旭面朝里躺着，眼睛瞪得老大，毫无睡意。上午赌场里那短暂“赢钱”的兴奋早已褪去，取而代之的是一种越来越强烈的不安和后怕。
那个突然出现的大胡子，为什么偏偏找他赌？为什么手气那么“巧”，刚开始让自己赢那么多，后面又似乎能控制牌局？
看场子的人为什么对那大胡子那么客气？
还有那烟枪刘，贾东旭虽然不认识，倒是也算是听说过他的名头，而烟枪刘带大胡子来是什么意思？
一个个疑问像毒蛇一样噬咬着他的心。他不敢深想，却又控制不住地去想。那二十多块钱揣在兜里，此刻感觉像烙铁一样烫人。
“他真的是运气不好才输给我的？”贾东旭在心里问自己，“还是……故意的？”
他想起大胡子临走时说的话——“下次想赢钱还可以继续来找我”。这话现在回想起来，充满了诱惑和陷阱的味道。
“再去？”一个念头冒出来，带着对更多钱财的贪婪，“万一还能赢呢？那点工资够干什么？要是能多赢点，家里日子就好过了……”
但另一个声音立刻警告他：“不行！不能再去了！那里头肯定有鬼！今天能赢，是人家放水，下次去了，肯定让你连本带利吐出来！搞不好命都得搭进去！”
两种念头在他脑海里激烈交锋，让他心烦意乱，额头都渗出了细密的汗珠。
他既舍不得那轻易到手的“快钱”，又恐惧于可能存在的未知风险。
张和平那凭真本事钓回来的大鱼，阎埠贵那羡慕的眼神，院里邻居对张和平的赞叹，与自己这来路不正的“收获”和母亲虚张声势的炫耀形成了鲜明对比，让他感到一种莫名的羞愧和焦躁。
秦淮茹将小当放在床上，轻手轻脚地做到贾东旭旁边，看到丈夫睁着眼睛望着顶棚，便轻声问道：“东旭，怎么了？不舒服？还是……今天干活累着了？”
贾东旭猛地回过神，有些慌乱地避开妻子的目光，含糊道：“没……没事，就是有点乏，睡不着。”
他翻了个身，背对着秦淮茹，“你忙你的，我躺会儿就好。”
秦淮茹看着丈夫的背影，心中的疑虑更深了。
她默默地坐在炕沿，拿起一件未做完的针线活，心里却像压了块石头。
这个下午，对贾家而言，注定无法平静。
贾东旭内心的挣扎，如同房间里弥漫的劣质烟草味，浓重而压抑，预示着一场更大的风暴正在悄然酝酿。
而隔壁耳房隐隐传来的陈淑英和于丽讨论布料颜色的轻快声音，更衬托出贾家此刻的沉闷与不安。
......
下午三点多的光景，太阳西斜，热度稍减。于丽站在张和平家外屋那面不算太大的穿衣镜前，有些羞涩又难掩欣喜地打量着镜中的自己。
陈淑英的手艺确实没得说。这条连衣裙仿照了她自己那件的款式，收腰、A字摆，很好地勾勒出于丽相对丰满些的身材曲线。
布料是于丽自己带来的，一种带点暗格的浅蓝色棉布，不如陈淑英那块的料子好，但做成成品，效果却出奇地合身又提气。
“淑英姐，你这手艺真是……没话说！”于丽转了个圈，裙摆荡开一个柔和的弧度，她脸上漾开真切的笑容，“我都不敢相信这是我那块布做出来的，比供销社里挂着的成衣还好看！”
陈淑英坐在一旁的小凳上，手里还拿着软尺和划粉，闻言笑道：“主要是你身形好，穿着显样子。这腰身我再给你放一点？怕你坐着不舒服。”
“不用不用，正好！”于丽连忙摆手，爱惜地抚摸着裙子的面料，“这样挺好的，紧趁点精神。”她顿了顿，稍微压低了点声音，带着点讨好的意味。
“淑英姐，以后……我要是有啥针线活做不好的，还能来请教你不？你放心，不白让你帮忙，我……”
陈淑英性子温和，不太擅长拒绝人，尤其是于丽这样放低了姿态的邻居。她笑了笑，打断于丽的话：“于丽，你太客气了，邻里邻居的，互相帮衬应该的，说什么请教不请教的，有啥不懂的你尽管来问就是。”
于丽一听，脸上笑容更盛，连忙挨着陈淑英坐下，亲热地拉着她的手。
“那感情好！淑英姐，你真是爽快人！不像院里有些人……”她话说到一半，似乎觉得不妥，又咽了回去，转而说起些家长里短，比如哪家的菜便宜了，哪家的孩子淘气了，试图拉近彼此的关系。
陈淑英大多时候只是听着，偶尔附和几句。她虽然性子软，但心里明镜似的，知道于丽这么热情，多半是看在自己丈夫张和平有本事，想多走动走动。
不过她也不点破，邻里关系，面子上过得去就行。
两个年轻小媳妇儿就这么坐在屋里，低声细语地聊着，窗外的阳光透过玻璃，在地上投下温暖的光斑，时间悄然流逝。
直到下午四点多，于丽才心满意足地站起身，再次对着镜子照了照，这才小心翼翼地将新裙子换下来，仔细叠好，跟陈淑英道了别，脸上带着掩不住的喜色回家了。
陈淑英送走于丽，回身看了看略显凌乱的桌子，轻轻舒了口气。
忙活了一下午，她也有些累了。她走到卧室门口，轻轻推开门，看到张和平还在床上睡得正香，便蹑手蹑脚地走过去，脱了鞋，侧身躺在他身边，找了个舒服的姿势，也闭上了眼睛。
屋里只剩下两人平稳的呼吸声，以及窗外偶尔传来的麻雀叽喳声。
下午五点多，四合院如同一个沉睡的老头，开始缓缓苏醒。
各家各户的烟囱陆续冒起了炊烟，空气中弥漫开饭菜的香气和煤炉子特有的味道。说话声、咳嗽声、呼唤孩子回家吃饭的声音渐渐多了起来，交织成一曲充满生活气息的傍晚交响乐。
张和平是被窗外一阵叽叽喳喳的童声吵醒的。他睁开眼，发现陈淑英也醒了，正睁着大眼睛看着他。
“外面怎么了？”陈淑英轻声问。
张和平侧耳听了听，笑了笑：“好像是几个小崽子在看咱家的鱼。”他伸了个懒腰，坐起身，“起了吧，也该做晚饭了。”
两人穿上衣服，推开房门。果然，只见四五个前院的小孩正围在那口大水缸前，脑袋挤在一起，指着缸里那两条游弋的小鲫鱼，兴奋地议论着。
“看！它吐泡泡了！”
“这条大！这条大！”
“它们会不会打架啊？”
为首的是前院李大海的儿子，虎头虎脑的。他一回头看见张和平和陈淑英出来，立刻站直了身子，有些不好意思地挠挠头，响亮地喊了一声：“和平叔！淑英婶儿！”
其他孩子见状，也像受惊的小麻雀，“哄”地一下散开了，跑出几步远，又忍不住回头好奇地张望。
张和平被这小家伙逗乐了，走过去看了看水缸里的鱼，对小家伙说：“喜欢看鱼？”
小家伙用力点了点头，眼巴巴地看着缸里。
“喜欢就常来看，不过别用手捞，也别往里面扔东西，知道不？不然鱼该死了。”张和平叮嘱道。
“知道了，和平叔！”小家伙大声保证，然后一溜烟也跑了。
陈淑英看着孩子们跑远的背影，脸上露出温柔的笑意，转身进了厨房，开始张罗晚饭。张和平则从屋里拿出大蒲扇，又泡了一杯浓茶，搬了个小马扎，坐在自家门口，一边摇着扇子，一边看着院里逐渐热闹起来的景象。