当赵平捧着那个沉重的楠木盒子，在一众神机营将士的簇拥下，昂首挺胸地踏入垂拱殿时，
他能清晰地感受到，数百道目光，如同利剑一般，齐刷刷地落在了他的身上。
这些目光里，有好奇，有审视，有怀疑，有嫉妒，但更多的，是难以置信。
大殿两侧，文武百官分列而立。他们看着这群风尘仆仆，身上还带着血腥气的军人，一个个眉头紧锁，窃窃私语。
“这就是那个什么神机营的兵？看着倒是有几分悍勇之气，就是太没规矩！”
“哼，一群丘八，粗鄙不堪！竟敢在殿前如此张扬！”
“阵斩粘罕？简直是天方夜谭！我看，多半是谎报军功，想来京城骗赏钱的！”
赵平将这些议论声听在耳中，却面不改色。
他想起了将军的嘱咐，腰杆挺得更直了。
他目不斜视，一步步走到大殿中央，将手中的奏折和木盒高高举过头顶，单膝跪地，声如洪钟：
“河东神机营报捷使者赵平，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”龙椅上的赵桓，声音都有些颤抖，他的目光死死地盯着赵平手里的那个木盒，迫不及待地说道。
“你……你就是李锐的麾下？快！把你家将军的奏折，还有……还有那件东西，呈上来！”
立刻有太监小跑着下来，从赵平手中接过了奏折和木盒，快步呈到了龙案之上。
赵桓一把抓过那封奏折，急匆匆地拆开，一目十行地看了起来。
大殿里，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着龙椅上那位年轻天子脸上变幻莫测的表情。
只见赵桓的脸色，从一开始的激动和期待，慢慢变得凝重，再到后来的震惊，最后，他的手甚至都开始微微发抖。
“好……好一个李锐！好一个神机营！”
赵桓猛地一拍龙案，也不知是怒是喜，“以一万之众，正面击溃金军三万主力，阵斩粘罕……这……这简直是……闻所未闻！”
听到皇帝亲口确认，大殿里顿时响起了一片倒吸凉气的声音。
竟然是真的！
粘罕真的死了！
主战派的几位大臣，如李纲、宗泽等人，脸上瞬间露出了狂喜之色。
“陛下！此乃天佑我大宋啊！”
李纲激动得老泪纵横，出列拜倒，“李锐将军此战，力挽狂狂澜，打出了我大宋的军威！”
“臣恳请陛下，立刻下旨，重赏神机营全军将士！”
然而，他的话音刚落，主和派的领袖，宰相白时中便立刻出列，冷冷地说道：
“陛下，此事，恐怕还有待商榷！”
“白相，你这是何意？”李纲怒目而视，“粘罕授首，此等天大的功劳，难道还有假不成？”
“功劳是真是假，暂且不论。”白时中慢条斯理地说道，“老夫只是觉得，此事颇多蹊跷。”
“粘罕何许人也？纵横天下，未尝一败。他麾下的铁浮屠、拐子马，更是天下精锐。”
“区区一个李锐，不过一介降将，手下兵马不过万余，如何能一战而定乾坤？老夫怀疑，其中定有诈！”
“你！”李纲气得胡子都翘了起来。
“陛下，”另一个主和派的大臣也站了出来，“白相所言极是。”
“况且，那李锐在奏折中，言辞倨傲，狮子大开口，竟敢向朝廷索要粮草五十万石，军饷一百万贯！”
“还要求在河东自行募兵！此等行径，与那拥兵自重的藩镇节度使，有何区别？”
“此人，狼子野心，不得不防啊！”
这番话像一盆冷水，瞬间浇在了赵桓刚刚燃起的兴奋火焰上。
是啊，李锐的功劳是大，可他的要求也太吓人了。
给钱给粮也就罢了，还要自主招兵的权力？
这要是让他坐大了，将来会不会成为第二个安禄山、朱温？
赵桓的脸色，瞬间变得阴晴不定。他骨子里，对这些手握重兵的武将，有着天然的猜忌和恐惧。
看着皇帝犹豫的神情，白时中眼中闪过一丝得意，他转向赵平，厉声喝问道：“大胆赵平！”
“本相问你，你家将军李锐，到底是用何种‘妖法’，才侥幸胜了粘罕？”
“他那些所谓的‘神机’，究竟是何物？为何从不向朝廷报备？他是不是与什么方士、妖人有所勾结？”
“速速从实招来！否则，休怪本相治你一个欺君之罪！”
一连串的质问，如同连珠炮一般，砸向了赵平。
大殿之上，气氛瞬间变得剑拔弩张。
赵平跪在地上，却丝毫不乱。
他抬起头，迎着白时中那审视的目光，不卑不亢地说道：
“回禀相爷，我家将军所用，并非妖法，而是堂堂正正的军国利器！”
“至于是什么，将军在奏折中已经言明，此乃神机营最高机密，恕末将不能奉告。”
“放肆！”白时中怒喝道，“在陛下面前，还有什么机密可言？我看你就是心中有鬼！”
“相爷，”赵平的声音也冷了下来，“我家将军说了，这些利器，是用来杀金狗，保家卫国的！”
“不是用来在朝堂之上，供诸位大人赏玩的！”
“将军还说，当诸位大人还在为战与和争论不休的时候，我神机营数万将士，正在用命，为大宋守国门！”
“我们流的血，不是为了让某些人，在背后捅刀子的！”
“你……你这个丘八！竟敢顶撞本相！”白时中气得浑身发抖，指着赵平，对赵桓哭诉道，“陛下！您看看！您看看！“
“一个传令兵就敢如此猖狂，那李锐本人，还不知跋扈到了何种地步！“
”此等骄兵悍将，若不加以节制，必成心腹大患啊！“
”臣恳请陛下，立刻下旨，召李锐回京述职，将其兵权收归朝廷！”
“万万不可！”李纲急了，连忙出言反驳，“陛下，如今前线战事正紧，临阵换将乃兵家大忌！“
”李锐将军正是我大宋的擎天之柱，岂可自毁长城？”
“好了！都不要再吵了！”
赵桓被吵得心烦意乱，猛地一拍龙案，发出一声怒吼。
大殿里瞬间安静了下来。
赵桓的目光，落在了龙案上那个始终没有打开的楠木盒子上。
真与假，功与过……
或许，答案就在这个盒子里。
“来人。”他的声音有些干涩，“把那个盒子，打开。”
“是。”
两个胆大的太监，战战兢兢地走了上来，合力抬起了那个盒子。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
随着“嘎吱”一声轻响，盒盖被缓缓打开。
一股浓烈的石灰味和淡淡的血腥味，瞬间弥漫开来。
当众人看清盒子里装的东西时，整个垂拱殿，响起了一片此起彼伏的惊呼和干呕声！
只见一颗被石灰腌制得有些发白，但五官轮廓依然清晰可辨的人头，正静静地躺在盒子中央。
那颗人头，双目圆睁，脸上还凝固着死前那一瞬间的疯狂和不甘。
正是，完颜粘罕！