裂缝外的风声如同鬼魅的呜咽，卷起的沙尘拍打在岩壁上，发出细碎而持续的声响。裂缝内，气氛压抑而沉重。伤势、疲惫、以及对这片未知废土的茫然，如同沉重的枷锁压在每个人心头。
林刻手中的石板，以及那微弱却明确的指引，是黑暗中唯一的光。
“东南方向……”阿伦咀嚼着这个词，目光透过裂缝的缝隙望向那片昏黄的天际，“具体多远？有什么特征？”
林刻摇了摇头，指尖轻轻拂过石板上那微光流转的字符：“感应很模糊，只有方向。距离无法判断，但那种联系……似乎亘古存在，不应轻易消失或移动。”这感觉类似于他与古塔核心的那一丝联系，却更加微弱和遥远。
“我们必须去。”雷昊的声音低沉而坚定，他看了一眼昏迷的零柒和脸色惨白的秦雪，“留在这里只能是等死。没有干净的水和食物，我们的伤势只会恶化。”基地的标准配给早已在之前的逃亡和战斗中消耗殆尽。
这是一个没有选择的选择。
“但怎么去？”石嵬声音发颤地指着外面，“靠走的吗？这辐射……这环境……我们撑不了多远！”他说的确是现实。缺乏防护，在辐射尘中长途跋涉无异于自杀。
林刻沉默片刻，道：“我们需要交通工具，至少需要一些基础的防护和补给。”他的目光再次投向外面，“这附近有生物活动痕迹，说明并非完全死地。刚才来的路上，我好像看到山下远处，似乎有一些残破建筑的轮廓。”
有建筑，就可能遗留有旧时代的遗物，哪怕只是几块能遮脸的布，几个能装水的容器。
“我和阿伦去侦查。”雷昊站起身，检查了一下能量步枪的剩余能量，“你留下保护她们，恢复体力。”他对林刻说。林刻是队伍中最强的战力，也是唯一能处理伤势的人，必须保存实力。
林刻点了点头，没有反对。他将短刀递给阿伦：“小心。以侦查为主，尽量避免战斗。”
阿伦接过短刀，点了点头。他和雷昊互相看了一眼，深吸一口气，猫着腰钻出了裂缝，身影很快消失在昏黄的沙尘中。
裂缝内只剩下林刻、昏迷的零柒、受伤的秦雪和惶恐的石嵬。
时间一点点过去，气氛凝重得让人窒息。林刻闭目调息，努力恢复着气劲，同时分神感知着外界的动静。秦雪因疼痛和疲惫昏睡过去，石嵬则抱着膝盖，眼神空洞地望着地面。
大约过了一个多小时（根据体内气劲运转周期粗略估算），外面终于传来了轻微的脚步声。
林刻瞬间睁开眼，握紧了手中的石板。
是雷昊和阿伦回来了。两人浑身沾满尘土，脸色凝重，但眼中却带着一丝发现。
“怎么样？”林刻问道。
“下面确实有个小型的废弃哨站，看风格是旧联邦早期的。”阿伦率先开口，语速很快，“大部分都塌了，但有个半埋地下的仓库还算完整。里面……”
他顿了顿，看了一眼雷昊，雷昊接口道，声音带着一丝压抑：“里面有一些废弃的物资箱，但大部分都空了或者烂掉了。我们找到了这个。”他摊开手，手里是几个压扁了的、标签模糊的金属罐头，还有一小捆脏兮兮的、看起来像是防尘布的东西。
“就……就这些？”石嵬的声音带着失望。
“不。”阿伦的脸色更加难看，“我们还发现了这个。”他从腰间解下一个水壶，不是基地的制式水壶，而是某种粗糙的皮袋水壶，里面晃荡着半壶液体，“在一个角落里找到的，旁边……还有几具新鲜的骸骨，刚死没多久。看伤口，不是变异生物干的。”
他的话让裂缝内的温度骤降。
“是人为？”林刻眼神锐利起来。
“像是掠夺。”雷昊沉声道，“武器和任何有价值的东西都被搜刮走了。这水……可能是他们没发现的，或者……没来得及拿走的。”
掠夺者。废土上最常见也最危险的群体之一。
“我们还发现了车辙印，很新，通向东南方向。”阿伦补充了最关键的一点，“和石板指引的方向一致。”
线索似乎串联起来了。东南方向确实存在某种“目标”，甚至可能有其他人类活动。但同时也意味着危险。
那半壶水成了烫手山芋。喝，可能是他们目前唯一的水源。不喝，谁也不知道还能不能找到下一处水源。
林刻接过皮袋水壶，拔开塞子，小心地嗅了嗅。水带着一股土腥和皮革味，但没有明显的腐臭或化学异味。他运转功法，仔细感知了一下，水中辐射含量偏高，但还在可接受（对于废土标准而言）范围内，似乎没有剧毒。
“水分给每个人，少量润喉，不要多喝。”林刻将水壶递给雷昊，“罐头打开一罐，大家分食。”
非常时期，必须补充最基本的能量和水分。
就着少量脏水和不知名肉糜（口感如同锯末）组成的“餐食”，众人勉强恢复了一点体力。
“我们必须沿着车辙印走。”林刻做出了决定，“这是目前最明确的线索。既能顺着石板指引，也有可能找到那些掠夺者，从他们那里获取必要的物资和交通工具。”
这是一个冒险的决定，但也是唯一看似可行的道路。
稍作休整后，队伍再次出发。雷昊依旧抱着零柒，阿伦搀扶着秦雪，林刻持着石板在前方感应方向并警戒，石嵬则负责留意身后的动静。
他们离开了相对安全的裂缝，真正踏入了这片无边无际的废土。
风沙更大了一些，能见度很低。脚下是松软的沙土和硌脚的碎石。每前进一步都异常艰难。辐射监测器的滴滴声如同催命符，提醒着他们时间的宝贵。
林刻手中的石板，那“微光”与“指引”的字符始终散发着微弱的光芒，坚定地指向东南方。而那模糊的车辙印，也在风沙的侵蚀下断断续续地指向同一个方向。
走了不知多久，天色愈发昏暗，那颗苍白的太阳似乎正准备沉入地平线。温度开始明显下降，寒意逐渐渗透进衣物。
就在众人快要筋疲力尽之时，走在最前面的林刻突然抬起手，示意停下。
他伏低身体，目光锐利地望向前方一片隆起的风化岩地带。
“有火光。”他压低声音道。
众人心中一紧，连忙隐蔽到岩石后方，小心翼翼地探头望去。
只见在前方几百米外的一处背风岩壁下，果然跳跃着几簇篝火的光芒。隐约可以看到几辆经过粗糙改装、覆盖着锈蚀装甲的越野车围成一个半圆，组成了一个临时的营地。几个身影正围着篝火走动，粗野的喧哗声随风隐约传来。
是那些掠夺者！
他们的车辙印最终通向这里。
营地看起来有十几人的规模，守卫并不算特别严密，似乎认为在这片荒原上不会有什么威胁。
希望和目标就在眼前，但如何从一群凶悍的掠夺者手中获取所需，甚至夺取交通工具？
所有人的目光都看向了林刻。
林刻的目光扫过营地，扫过那些车辆，最后落回手中微微发光的石板。
微光的指引，似乎总是伴随着荆棘与考验。
他深吸一口口冰冷而充满辐射尘的空气，眼中闪过决断的寒芒。
“等天黑。”