十分钟。
六百秒。
在浩瀚的宇宙尺度下，这不过是微不足道的一瞬。但对于悬浮在“初始余烬”之前，承载着所有同伴命运的“星痕号”而言，这六百秒，漫长得如同一个世纪。
舰桥内，死一般的寂静。那冰冷的、给出三个绝望选项的声音，如同最后的丧钟，回荡在每个人的意识深处。无需林刻转述，通过那神秘的联系，所有人都清晰地“听”到了那三个选项及其代价。
成为失去自我的“守火人”？那与彻底死亡何异？
发动必死的“最终冲击”？或许壮烈，但毫无意义，甚至可能带来更坏的结果。
放弃，等待被清理？这更不可能。
绝望如同冰冷的宇宙真空，渗透进每一寸空间。
副驾驶瘫坐在椅子上，双手掩面。技术官死死盯着控制台，仿佛能从那些闪烁的数据中找出第四种可能。一些船员眼中已经失去了光彩，只剩下认命般的麻木。
秦雪走到林刻身边，没有说话，只是轻轻将手放在他的手臂上。她的灵能清晰地感受到林刻内心如同风暴般的挣扎与思考，那混沌的气息以前所未有的速度奔流、碰撞，仿佛在孕育着什么。
刃的目光从未离开过林刻的背影。她看到他的拳头紧握，指节因用力而发白；看到他额角渗出的细密汗珠，在应急灯下闪烁着微光；也看到他眼神中那惯有的狂野不羁，正被一种极致的、燃烧般的专注所取代。
她没有催促，没有建议。作为舰长，她习惯于在绝境中寻找最优解，但眼前的情况，早已超出了任何战术手册的范畴。这不再是计算题，而是信念的选择。她只能相信这个一次次创造奇迹的男人，这个被定义为“变量”的男人。
林刻的脑海中，三个选项如同三座大山，压得他喘不过气。但他思考的，并非选择哪一条路，而是……为什么只有这三条路？
“守火人”意味着放弃自我，融入循环，等待一个虚无缥缈的“王”。这像是“建筑师”或者其遗留系统设定好的、维持现状的保守方案。
“最终冲击”则是彻底的毁灭，是失败者的最后一搏，是系统预判中“变量”可能导致的最坏结果之一，充满了悲壮，却也承认了系统的绝对权威。
“放弃”更是系统清理“错误”的标准流程。
这三个选项，看似给出了选择，实则依然是在“建筑师”或“仲裁协议”所框定的逻辑内打转！无论选哪个，都像是在一张预设好的答卷上打勾，其结果，依然被那无形的、高高在上的“规则”所预测和掌控！
这根本不是他林刻的路！
他不是为了成为另一个“守火人”而挣扎至今！也不是为了进行一次毫无意义的自杀式攻击！更不是为了乖乖接受“清理”！
他是“变量”！是规则之外的意外！是混沌本身！
他想起了“归墟”那吞噬一切、湮灭万物的特性，也想起了刚刚吸收的“寂灭玄宗”关于意识与能量结构的深刻理解，更想起了那枚“调节器”碎片中蕴含的、一丝可以“定义豁免”的特性。
一个疯狂的、前所未有的念头，如同闪电般劈开了他脑海中的迷雾！
他为什么要按照别人给的路走？
他为什么要用自己去填补那个预设的“守火人”空缺？或者去充当那注定失败的“冲击”炮灰？
那撮“初始余烬”……它需要的是“燃料”，是让它重新燃烧的“能量”和“意义”！
而他林刻，他拥有的混沌，不就是最原始、最本初、蕴含着无限可能与不可能的能量吗？他的意识，他那拒绝被定义、不甘被束缚的意志，不就是最好的、赋予其新“意义”的源头吗？
他要做的，不是选择其中一条路，而是……开辟第四条路！
以他自身的“混沌”为柴，以他桀骜的“意志”为火种，不是去“继承”那余烬，也不是去“点燃”它发起冲击，而是去……“吞噬”它，“融合”它，“重燃”它！
让这代表着一个“失败摹写”的旧火，与他这代表着“无限变量”的新柴，共同燃烧出一种全新的火焰！一种不属于“建筑师”蓝图内、不被“仲裁协议”所理解的火焰！
这过程，无疑比那三个选项更加凶险万倍！“初始余烬”层级太高，他的混沌本质也极其不稳定，两者强行融合，最大的可能就是他彻底被余烬同化，或者被自身的混沌反噬，形神俱灭，甚至连“余烬”也彻底熄灭。
但，这才是他林刻应该走的路！一条将“变量”进行到底的路！
倒计时：00:01:00。
林刻猛地抬起头，眼中所有的挣扎和犹豫都已褪去，只剩下一种破釜沉舟、近乎燃烧的平静。他看向刃，看向秦雪，看向舰桥上每一个注视着他的人。
“老刃，小雪，各位……”他的声音不大，却带着一种奇异的、抚平一切焦躁的力量，“相信我一次。我不会选它给的任何一条路。”
在众人惊愕的目光中，他转身，面向那撮苍白的“初始余烬”，张开了双臂。他不再试图去沟通“调节器”碎片，而是将全部的心神，沉入自身那团疯狂旋转的混沌漩涡深处。
“我不是来继承你的，也不是来点燃你的。”林刻对着那撮余烬，也对着冥冥中注视着一切的“仲裁协议”，发出了自己的宣言，“我是来……与你合而为一的！”
“以我混沌为柴！”
“以我意志为火！”
“旧火不熄，新柴已至！”
“重燃吧——！”
轰！！！
他不再压制，反而主动引导着体内所有的混沌气流，如同决堤的洪流，奔涌而出！但这一次，混沌气流并非散乱无序，而是蕴含了他那不屈的、要打破一切桎梏的坚定意志，化作一道灰蒙蒙、却又闪烁着无数细微可能性光点的能量洪流，主动撞向了那撮苍白的“初始余烬”！
【警告！检测到变量执行未知操作！能量模式无法识别！风险等级超越上限！立即执行清……】
冰冷的提示音戛然而止。
在混沌洪流接触“余烬”的瞬间，没有发生预想中的剧烈爆炸或湮灭。时间仿佛凝固了。
那撮苍白的火星，先是猛地一缩，仿佛受到了惊吓，随即，它像是干涸了亿万年的土地遇到了甘霖，开始疯狂地“吸收”林刻灌注而来的混沌能量与意志！
灰蒙蒙的混沌，与苍白的余烬，开始了一种违背所有已知能量定律的融合！
余烬的颜色，从苍白，逐渐染上了一丝混沌的灰，然后又透出一缕代表林刻意志的、微弱却顽强的金红色！一股既非纯粹混沌、也非古老余烬的、全新的气息，开始诞生！
林刻的身体剧烈颤抖起来，他的皮肤表面浮现出无数细密的、如同电路又似道纹的裂痕，光芒从中透出。他的意识仿佛在被撕裂，又像是在重组，无数古老的记忆碎片（属于余烬）和疯狂的混沌低语（属于自身）交织碰撞。
这是一场豪赌，赌他的“变量”本质，能够承受住“余烬”的古老位格，并以其为基石，孕育出新的可能！
“林刻！”秦雪惊呼，想要上前，却被一股无形的力场推开。
刃死死抓住控制台，指甲几乎掐进金属里，她看到林刻的身影在光芒中变得模糊，仿佛随时会消散。
就在这时，那跳动的、猩红的清理程序倒计时，在走到最后几秒时，猛地停滞了！
【……检测到‘初始余烬’状态变更……能量签名更新……定义权重重新计算……】
【‘变量’林刻，与‘余烬’融合度提升……10%……25%……】
【‘仲裁协议’底层逻辑冲突……最高优先级指令覆盖……】
【清理程序……强制中止。】
停滞的倒计时数字，如同被冻结的血液，凝固在屏幕上。
成功了？至少暂时……阻止了清理！
但林刻的状况却极度糟糕，他悬浮在半空，身体被灰、白、金红三色交织的能量包裹，气息剧烈波动，仿佛在新生与毁灭的边缘挣扎。
而也就在此时，或许是融合触动了更深层的东西，整个“摇篮”墓园，剧烈地震动起来！所有的残骸，无论大小，无论来自何种文明，都开始散发出微光，仿佛在回应着那正在诞生的、全新的火焰！
一个更加宏大、更加古老的意识，似乎被惊醒了，带着一丝疑惑，一丝审视，缓缓投向了这片区域……