震动不再是闷响，而是变成了撕裂耳膜的金属哀鸣。外部，三方势力的炮火如同巨兽的利齿，疯狂啃噬着“伽马-7”早已腐朽不堪的外壳。巨大的装甲板被掀飞，裸露出的内部结构在能量光束的灼烧下融化、气化，整个哨站仿佛一个正在被活活肢解的巨人。
球形空间内，灯光疯狂闪烁，忽明忽暗，映照出每个人脸上凝重至极的表情。头顶传来令人牙酸的扭曲声，仿佛下一秒整个天花板就要塌陷。
“他们等不及要收网了！”埃兹拉看着传感器上传来的外部扫描图像，声音急促，“至少有十二个重点破拆点！照这个速度，最多十分钟，哨站的整体结构就会崩溃！”
“十分钟……”林刻重复着这个数字，强行压下脑海中因之前信息过载而产生的阵阵眩晕和那些疯狂知识的低语。他感觉自己的思维像是被粘稠的沥青包裹，每一次转动都异常艰难，而那冰冷厌世的“终末”意志，如同附骨之疽，仍在试图侵蚀他的判断。他甩了甩头，目光投向埃兹拉刚刚计算出的航道启动坐标点——那并非在哨站内部，而是在这片星域某个极其隐秘的引力褶皱节点。
“去‘归途号’！立刻！”林刻的声音带着不容置疑的决绝，他率先朝着来时的通道冲去。步伐依旧稳定，但仔细观察，能发现他的动作比平时少了一丝浑然天成的流畅，多了一份强行催谷的僵硬。
通道内的情况比来时更加恶劣。规则紊乱加剧，时而重力倍增，将人死死压向地面，时而又完全失重，让身体不由自主地漂浮。墙壁上的能量管道不时爆裂，喷射出高压能量流或腐蚀性液体。更麻烦的是，那些原本被暂时“安抚”的金属蜂群，在外界巨大的能量冲击和内部规则进一步崩坏的双重刺激下，再次变得狂躁起来，它们不再仅仅是流动，而是开始自发聚合成更具攻击性的形态——旋转的锯刃、喷射金属碎片的炮口、甚至模仿着外部战舰轮廓的小型攻击体！
“掩护指挥官！”秦雪娇叱一声，湛蓝色的灵能护盾扩张开来，勉强抵挡着从四面八方袭来的金属碎片和能量溅射。她的脸色比之前更加苍白，鼻尖甚至渗出了血丝，灵能的过度消耗已经逼近极限。
船员们组成的战斗小组拼死开火，能量光束在狭窄混乱的通道内交织成死亡之网，将扑来的金属怪物一一击碎。但它们的数量实在太多了，仿佛整个哨站都在活化，都在与他们为敌。每前进一步，都要付出巨大的努力和能量消耗。
林刻没有参与战斗，他将所有的精力都用于维持自身意识的清明和引导方向。他闭着眼，凭借起源权柄对规则的感知，在混乱中寻找着最“稳定”的路径，同时，那冰冷的知识毒饵仍在不断试图反噬。
（放弃吧，挣扎毫无意义。秩序的终点是混沌，存在的归宿是虚无。）
（看看这些可怜虫，他们的努力如同蝼蚁撼树，终将被历史的尘埃掩埋。）
（融入这片寂静，拥抱永恒的安眠……）
“闭嘴！”林刻在内心发出一声低吼，人性中的坚韧与对同伴的责任感如同利剑，斩向那些蛊惑的低语。他猛地睁开眼，眼中血丝遍布，却锐利如刀：“左转，避开前面的能量乱流！快！”
队伍在他的指引下，险之又险地避过了一股突然爆发的、足以将合金汽化的隐形能量潮汐。
终于，他们看到了那扇熟悉的、连接着“归途号”的应急门。但门外的对接舱区域，此刻已经暴露在真空之下！外部炮火撕开了一个巨大的裂口，冰冷的宇宙深空如同巨兽的口腔，无情地吞噬着哨站内部的空气和碎片。几名动作稍慢的船员惨叫着被吸了出去，瞬间消失在冰冷的黑暗中。
“抓住固定物！”埃兹拉大吼，用磁力靴死死吸附住地面，一手抓住舱壁上的扶手，另一只手奋力将一个飘向裂口的工程师拉了回来。
“归途号”就在几十米外，但它那破烂的船身在巨大的吸力和外部炮火的波及下，也在剧烈摇晃，仿佛随时会解体。
“埃兹拉！启动引擎，预热航道跳跃程序！秦雪，带大家登船！我断后！”林刻语速极快地下令，同时转身，面向那汹涌追来的、聚合得更加庞大的金属狂潮。他必须为“归途号”启动争取最后的时间。
他没有再动用消耗巨大的规则定义，而是抬起了双手。这一次，起源权柄以一种更巧妙、更节省的方式运转。他不是去“对抗”那些金属蜂群，而是去“引导”和“放大”哨站内部本就存在的、因破拆而爆发的能量乱流！
他像是一个在狂风暴雨中操控帆船的老练水手，以自身为支点，微微拨动着周围狂暴的能量流向。一道原本要击中“归途号”引擎的外部炮火能量余波，被他引导着，猛地撞入了追来的金属洪流中心，引发了剧烈的爆炸！一片因结构崩坏而坠落的巨大金属横梁，被他微妙地改变了坠落轨迹，如同巨锤般砸向了蜂群的侧翼！
这如同刀尖跳舞般的操作，对精神和控制力的要求极高。林刻的七窍开始渗出细微的血丝，那是精神力和身体双重超负荷的体现。但他成功了，追兵的速度被有效地延缓了。
“引擎启动！航道坐标锁定！快上来！”埃兹拉的声音透过通讯器传来，带着嘶哑的激动。
秦雪和最后几名船员奋力冲过了已经扭曲变形的对接通道，进入了“归途号”相对安全的舱内。
林刻深深看了一眼那如同潮水般再次涌来的金属怪物，以及透过巨大裂口看到的、外面那些虎视眈眈的庞大舰影，眼中闪过一丝冷冽。他猛地转身，磁力靴在甲板上踏出火花，身影如电，射入“归途号”舱门。
“关门！最大功率，跳跃！”
气密门轰然关闭，将外界的疯狂与杀意暂时隔绝。“归途号”残破的引擎发出过载的咆哮，推动着这艘伤痕累累的小船，如同离弦之箭，朝着那片看似空无一物的虚空坐标点猛冲过去！
就在三方势力的指挥官们认为猎物终于无处可逃，下令缩小包围圈给予致命一击的瞬间——
“归途号”的前方，虚空如同被一只无形的手轻轻撕开，荡漾起一片水波般的、非光非影的涟漪。紧接着，一个幽深、仿佛通往宇宙尽头的隧道入口，骤然打开！
“那是什么？！”“超空间航道？！不可能！那里没有记录！”“拦住它！”
惊怒的吼声在三方舰队频道中炸响。无数炮火如同骤雨般倾泻而至，但大部分都落在了那片突然出现的空间涟漪之上，仿佛泥牛入海，只激起一圈圈扩散的波纹。
“归途号”义无反顾地扎进了那片幽深之中，船尾最后一点影子消失的刹那，隧道入口如同从未出现过一般，瞬间闭合。
只留下外围目瞪口呆的三方舰队，以及身后那艘在炮火中持续崩解、最终化作一团巨大火球的“伽马-7”哨站。
帝国旗舰“血牙”号上，屠煞一拳砸在控制台上，面目狰狞：“追！给我分析那个空间波动！他们跑不远！”
财团和教廷的舰队也立刻行动起来，所有的扫描器都对准了“归途号”消失的那片空域。
而在那片新开启的、规则与已知宇宙截然不同的古老航道中，“归途号”如同风暴后幸存的小舟，剧烈颠簸着。舰桥内，警报声大部分已经平息，只剩下引擎过载后的低沉嗡鸣。
林刻靠在冰冷的舱壁上，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着。他闭上眼，试图驱散脑海中那些混乱的知识碎片和冰冷的低语，但那些东西如同烙印，更深地沉入了他的意识底层。
秦雪走过来，默默地递给他一条湿巾，看着他擦拭脸上已经干涸的血迹，眼中充满了担忧。她能感觉到，林刻虽然身体回来了，但他的精神，似乎有一部分被永远留在了那个充满绝望的球形空间里。
埃兹拉看着导航屏幕上那完全陌生的星图和数据，推了推碎裂的眼镜，语气带着劫后余生的庆幸与新的凝重：
“我们进入航道了。但是指挥官……我们好像，偏离预设坐标了。这条航道，比我们想象的……更‘古老’，也更不稳定。”
林刻缓缓睁开眼，看向前方光怪陆离、仿佛由无数破碎梦境构成的航道景象，声音沙哑而低沉：
“无论如何……先离开这里。其他的……以后再说。”
他体内的起源权柄静静流淌，与这片古老航道的规则产生着微妙的共鸣，而那来自“摇篮”的毒染，如同沉睡的火山，悄然潜伏。