警报无声，封锁无形。第四工业区，灵能电池回收三厂，如同被投入琥珀的飞虫，瞬间凝固在绝对的静默与隔离之中。城市其他区域的重建噪音被过滤，只有此地，连空气的流动都仿佛被某种力场强行扼住了喉咙。
“净尘者”突击队如同阴影般渗入厂区外围。队长雷恩，一位前星辰剑道流精锐，如今左臂换上了螺丝城最新款的灵能感应义肢，右眼戴着增强型战术目镜。他半蹲在一处冷却塔阴影下，手势无声而精准，队员们迅速占据各个出入口和制高点。灵能静默场已经启动，所有无线通讯转为加密有线短波，连队员间的灵能感应都被压制到最低。
“A组就位，视觉扫描无异常，热能感应……工厂核心熔炼炉区域温度略高于标准值零点三度，波动平稳。”
“b组就位，空气成分分析正常，无异常生物或化学毒素。”
“c组控制中控室，系统自检无报错，生产日志连续，无中断记录。”
一切看起来都太正常了。正常得令人心底发毛。
地下指挥点，秦雪、埃兹拉和“老鬼”紧盯着多块光屏。工厂的三维结构图、实时能量流动图、每一台主要设备的运行参数，都以毫秒级的速度刷新着。
“温度异常……” 埃兹拉放大那片区域，“熔炼炉三号，刚刚完成一批中度污染电池的熔炼回收，残留能量读数本应在安全线以下持续衰减，但数据显示，衰减速度比标准慢了百分之零点五，并且……能量波动曲线过于平滑了，平滑得不像自然衰减。”
“像被什么东西……‘舔舐’着吸收？”“老鬼”声音低沉。
“伪装做得很好，几乎天衣无缝。” 埃兹拉调出林刻传递过来的那份波动特征数据，开始进行高频谱比对，“但如果针对这个特征进行过滤……看这里！”他指向能量流动图上，熔炼炉三号能量核心与外部冷却管道的连接节点处，一个极其微弱的、周期性的“涟漪”，几乎淹没在设备本身的运行噪音中，却与林刻提供的特征有着八成的吻合度！
“目标确认，熔炼炉三号核心区！” 秦雪立刻下令，“雷恩，A组突入！b组封锁所有管道出口！c组，准备切断炉体能源供应，但要慢，伪装成例行检修！避免刺激目标！”
厂区内，雷恩收到命令，眼中寒光一闪。他打了个手势，五名A组队员如同猎豹般从阴影中窜出，身形快得几乎拉出残影，却又奇异地没有发出任何声音。他们装备着特种消音灵能靴和光学迷彩披风，直扑那座高达二十米、表面泛着暗红色微光的巨大熔炼炉。
炉体周围的检修平台上，两个穿着工装、正在“例行检查”仪表的技术人员（实为“净尘者”内应）悄然退开，让出通道。
雷恩第一个抵达炉体底部的核心检修舱门。舱门紧闭，电子锁显示正常。他没有强行破拆，而是从腰间取出一个巴掌大小的、刻满银色符文的灵能解码器，轻轻按在锁控面板上。解码器发出微光，屏幕上的密码流如同瀑布般刷新。
“正在破解……遭遇未知加密协议！” 耳机里传来技术支援的惊呼，“不是工厂原有系统！有东西修改了底层访问权限！”
几乎在惊呼响起的同时，熔炼炉三号那平稳运行的低沉嗡鸣声，陡然一变！变成了一种尖锐、高频、令人牙酸的金属摩擦声！炉体表面的暗红色微光骤然变得明亮、狂躁，如同烧红的烙铁！
“暴露了！强攻！” 雷恩当机立断，解码器瞬间切换模式，银光暴涨，化作一道锋锐的剑芒，狠狠刺入锁控面板！同时他右臂的灵能义肢五指并拢，手肘后部的小型灵能引擎超载轰鸣，一拳轰向厚重的合金舱门！
“轰！”
舱门被暴力轰开一个扭曲的缺口！一股难以形容的、混合了灼热金属、劣质灵能以及某种腐败甜腥味的热浪，扑面而来！
雷恩顶着热浪冲入，战术目镜瞬间切换为灵能视觉模式。眼前的景象让他倒吸一口凉气！
熔炼炉内部并未完全熔化，中央还悬浮着一大团半熔融的、混杂着各种金属和灵能残渣的粘稠物质。但这团物质，此刻正像心脏般有规律地搏动着！其表面，无数细小的、如同水银般流动的暗银色“丝线”或“虫豸”，正从那团物质中钻出，沿着炉壁、管道、能量线路疯狂蔓延、攀爬！它们所过之处，金属表面留下一道道焦黑的、仿佛被强酸腐蚀过的痕迹，灵能线路则发出噼啪的短路火花，能量被它们贪婪地吸收！
更诡异的是，这些“丝线”仿佛拥有集体意识，在雷恩破门而入的瞬间，其中一部分猛地调转“头”部（如果那算头部的话），凝聚成数十个尖锐的“矛头”，对准了闯入者！没有眼睛，没有口器，却散发出一股冰冷的、纯粹的“敌意”与“吞噬欲”！
“开火！” 雷恩怒吼，左臂义肢前端弹开，露出一个高速旋转的灵能符文阵列，炽白的净化光束如同霰弹般喷射而出！同时，他右手已从背后抽出一柄短小的、却散发着凌厉剑意的合金战刃，身随剑走，斩向最近的一簇“矛头”！
其余队员也同时开火！灵能脉冲枪、微型净化手雷、甚至特制的声波震荡器，各种针对“异常能量体”的武器瞬间倾泻到那团搏动的物质和蔓延的“丝线”上！
爆炸、光芒、尖锐的嘶鸣（仿佛直接作用在灵魂层面）充斥了狭窄的检修舱！
大部分“丝线”在第一时间被净化光束和爆炸撕碎、汽化。但它们数量太多，繁殖（或者说分裂）速度惊人！被打断的“丝线”落地后，如同蚯蚓般扭动几下，竟然能从断口处迅速再生，或者干脆分裂成两条更细的个体！而且它们异常灵活，能沿着任何表面，甚至短暂在空气中滑行，躲避攻击！
“它们在适应我们的攻击频率！” 一名队员惊叫，他的灵能脉冲枪扫过一片“丝线”，最初能轻易汽化，但几轮之后，那些“丝线”表面竟然浮现出类似灵能护盾的微弱光泽，虽然依旧会被击穿，但抗性明显增强！
“物理攻击更有效！” 雷恩的战刃斩过，直接将几根“丝线”切碎，断口处没有再生，而是迅速干瘪、化为灰烬。“这些东西的核心逻辑还是‘能量体’，对纯粹的能量攻击有适应性，但对蕴含意志的物理破坏抗性较弱！”
“c组！切断能源！现在！” 雷恩一边挥刃如风，一边吼道。
中控室内，操作员狠狠拍下紧急断路开关！
熔炼炉三号的主能源供应瞬间被切断！炉体内那团搏动的核心物质猛地一滞，光芒黯淡下去，蔓延的“丝线”也出现了瞬间的迟缓和混乱。
“好机会！” 雷恩眼中精光爆射，他弃了短刃，左臂义肢的符文阵列光芒凝聚到极致，整个义肢仿佛化为一柄光剑！他将全身残存的剑意、意志、乃至对身后家园的守护信念，尽数灌注其中！
“星辰剑道——残光断流！”
一道凝练到极致、不再追求范围、只求绝对贯穿与净化的炽白剑光，如同黎明前最黑暗时刻刺破云层的第一缕光，径直刺入了那团黯淡核心的正中心！
“吱——！！！”
一声超越了物理声音范畴的、充满了痛苦、怨毒与不甘的尖锐嘶鸣，从核心中爆发出来！所有蔓延的“丝线”如同被抽掉了脊骨，瞬间瘫软、枯萎、化为飞灰！那团核心物质剧烈抽搐、收缩，表面的暗银色迅速褪去，露出内部焦黑、混乱的本质，最终“噗”地一声轻响，彻底溃散，化为一股带着刺鼻焦臭的黑烟。
检修舱内，只剩下破损的设备、灼热的空气，以及缓缓飘落的灰烬。
“目标……净化完毕。” 雷恩喘着粗气，左臂义肢过载冒烟，右手的虎口被震裂，鲜血淋漓。但他站得笔直，环顾四周，确认再无异动。
地下指挥点，秦雪等人看着监控画面中逐渐平静下来的场景，都松了口气，但脸色依旧凝重。
“确认所有‘丝线’物质已被彻底净化，无逃逸迹象。” 埃兹拉看着数据，“但它们在战斗中表现出的学习、适应和分裂再生能力……非常可怕。这还只是一个小型‘蜂群’个体，如果形成规模……”
“而且它们已经学会了伪装和潜伏。” “老鬼”补充，“这次是我们运气好，提前发现了温度异常和林刻指挥官提供的特征。如果它们潜伏得更深，或者伪装成其他更常见的设备故障……”
秦雪沉默着。她看向另一块屏幕，上面是莎莉丝隔离舱的实时画面。那个苍白的女人依旧昏迷，但额头的印记似乎又黯淡了一丝。
“加强所有关键设施的定期深度扫描，扫描协议加入林刻提供的特征参数和温度异常监测。” 秦雪下令，“对所有从污染区域回收的材料、设备，建立更严格的隔离和净化流程。‘净尘者’部队进入二级战备，随时应对类似事件。”
她顿了顿，声音低沉：“另外，将这次事件的部分非核心数据，整理成‘潜在工业危害预警’，向同盟内所有工业和生产单位发布。不要提‘腐化蜂群’，只说发现了一种新型的、具有能量寄生和伪装特性的‘灵能污染残渣’，要求加强防范。”
隐瞒真相会引起恐慌，但完全无知会导致灾难。她必须在两者之间，找到那个危险的平衡点。
就在这时，秦雪眉心的印记微微一热，林刻的意识传来，带着一丝肯定，也带着更深的思虑：【“蜂群”已现，“学习”与“适应”为其本能。此非终结，仅为序章。须加快……“百花”之成长，“星火”之凝聚。】
秦雪明白。个体的力量、流派的潜力、整个文明应对危机的弹性和智慧，必须更快地成长起来。仅仅依靠圣殿和一支精锐部队，是无法应对这种可能无处不在、千变万化的潜伏威胁的。
她望向指挥中心窗外，那座在废墟中顽强屹立的城市。街道上，人们还在忙碌，孩子们的笑声隐约传来。凌昊可能在某个静室继续他的“心剑”冥思，螺丝城的工程师可能在调试新的义肢，瘴疠星的研究员可能在培育新的“益蛊”……
百花齐放，不仅仅是力量的增长，更是面对黑暗时，那千万种不同的、可能带来曙光的“可能性”。
虫噬暗涌，危机迫近。
但心剑已初鸣，星火正燎原。
这场生存的试炼，对每个人而言，都才刚刚开始。