“育强商贸”顶层办公室的檀香味，被一股剑拔弩张的戾气冲得荡然无存。高育强斜靠在真皮老板椅上，脚翘在光可鉴人的红木桌面，正唾沫横飞地训斥手下。办公室门被猛地推开，祁同伟一马当先，身后数名精干警员鱼贯而入。
“你们干什么？谁让你们进来的？” 高育强触电般弹起，满脸惊怒，目光扫过祁同伟肩章，色厉内荏地吼道，“知道这是谁的地方吗？知道我哥是谁吗？市委书记高育良！瞎了你们的狗眼！”
祁同伟面沉如水，如同万年寒冰，向前一步，将盖着鲜红印章的逮捕证“啪”地一声拍在高育强面前的桌子上，声音冰冷如铁：
“高育强！看清楚了！你涉嫌组织、领导黑社会性质组织罪、敲诈勒索罪、故意伤害罪！现依法对你执行逮捕！” 他手一挥，“铐起来！”
“放屁！你们污蔑！我哥不会放过你们的！” 高育强如同被踩了尾巴的猫，一边歇斯底里地咒骂挣扎，一边试图去抓桌上的电话。两名刑警如铁钳般瞬间将其双臂反剪，“咔嚓！”一声，冰冷的手铐死死锁住他的手腕。那嚣张的气焰如同被戳破的气球，瞬间瘪了下去，只剩下扭曲的面孔和不敢置信的恐惧。
市委大院仿佛被投入了一颗深水炸弹。高育强被捕的消息以惊人的速度蔓延。走廊里，办公室内，窃窃私语汇成一片嗡嗡的声浪。有人震惊，有人观望，更有人眼神闪烁，难掩一丝幸灾乐祸。
高育良办公室门被推开，李达康拿着一份文件进来，脸上依旧是那副标志性的严肃表情，但眼神深处却多了一丝复杂的探究。他将文件放在高育良桌上，罕见地没有立刻谈公事，而是顿了顿，声音不高却清晰：
“育良书记，兴安菜市场的事……动静不小。需要市府这边协调配合的，你尽管开口。” 话语简短，却清晰地传递了立场——在规则和法理面前，他李达康，是站在高育良这边的。
穿越者内心oS：李达康主动递橄榄枝？太阳打西边出来了！看来‘规则派’的坚定，连效率狂魔也得认！
高育良抬起头，眼中带着一丝疲惫，但更多的是坚定：“谢谢达康市长。依法办事，按规则来，就是最大的支持。”
傍晚，高育良家的门铃响起。吴慧芬打开门，看到门外站着的人，心头一紧。是高育良的大伯高大山，穿着一身洗得发白、袖口磨破的旧工装，被一个同样面带愁苦的中年汉子高明搀扶着。老人头发花白凌乱，脸上深刻的皱纹里嵌满了未干的泪痕，浑浊的眼睛里只剩下绝望的哀求。
“育良……育良啊……” 大伯一看到高育良，如同抓住救命稻草，踉跄着扑过去，枯瘦如柴、布满老茧和裂口的手死死抓住高育良的手腕，力气大得惊人。他佝偻着背，几乎要跪下去，声音嘶哑破碎，带着泣血的哭腔：
“强子……强子他不是个东西！他该死啊！可他……他是你大伯我……我在这世上唯一的骨血了！你爹走得早……是大伯……是大伯一碗饭分你半碗，省吃俭用供你念的书啊！育良！你看在……看在你死去的爹份上，看在大伯这点恩情的份上……你……你就抬抬手，饶了他这一回吧！啊？大伯求你了！” 老人泣不成声，身体抖得像秋风中的落叶。
吴慧芬别过脸去，眼圈发红，不忍再看。
穿越者内心oS：来了……这最沉重的一关。大伯这双手，当年递过来的可是活命的钱粮和改变命运的机会啊……这恩情，重如山岳！可强子干的那些事……
高育良感觉自己的心被大伯滚烫的泪水和绝望的哀求狠狠攥住，撕裂般剧痛。他用力扶住几乎瘫软的大伯，将他搀扶到沙发上坐下，自己半蹲在老人面前，紧紧回握着那双曾托起他人生、如今却只剩无助颤抖的手。
“大伯！” 高育良的声音带着压抑的哽咽，目光直视着老人泪眼模糊的双眼，“您的恩情，育良这辈子刻在骨头里，烂在肚子里也不敢忘！没有您，我高育良没有今天！” 他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，声音转为沉痛而清晰：
“可正因为这样，我才更不能眼睁睁看着强子往死路上奔啊！大伯，您看看他干的那些事！他收‘保护费’，欺负的是谁？是跟您当年一样，天不亮就挑着担子去市场，一分一厘挣血汗钱养家糊口的苦命人啊！他使人打断的，是老李头那样的老实人的胳膊！那是人家的饭碗，是活命的指望！大伯，您摸着良心想想，要是当年有人这样对您，对我爹，您能原谅吗？您能说‘抬抬手’就算了吗？”
高育良的眼神锐利而悲悯，字字如锤敲在老人心上：“现在认罪，把事说清楚，接受法律的审判，该判几年判几年！在里面好好改造，出来还有机会重新做人！要是还由着他这么无法无天，将来就不是坐牢这么简单了！那是要掉脑袋的！大伯！您真想……真想白发人送黑发人吗？”
高大山听着侄子沉痛而字字泣血的话语，看着他眼中不容置疑的坚定和深藏的巨大痛苦，那苦苦支撑的哀求如同被戳破的气球，彻底消散。他浑浊的双眼空洞地望着天花板，紧抓着高育良的手，一点一点，无力地滑落。他佝偻的身体蜷缩在沙发里，双手死死捂着脸，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽，整个身体剧烈地颤抖着。
穿越者内心oS：恩情如山，法理如天。这选择，痛彻心扉，但别无他路！强子，别恨哥，哥是在给你挣一条活路！
吕州市看守所的会见室，冰冷的空气仿佛凝固了。高育强穿着橙色的囚服，隔着厚重的玻璃墙，看着外面坐着的祁同伟（代表高育良），眼中充满了怨毒和桀骜。
“高育良呢？他怎么不来？心虚了？怕见我？” 高育强嘴角挂着讥讽的冷笑，“祁大局，你回去告诉他，别假惺惺了！什么狗屁规则！他就是个忘恩负义、六亲不认的白眼狼！没有我爸供他读书，他能有今天？现在当了大官，就拿亲兄弟开刀，给自己立牌坊！我呸！”
他猛地捶了一下玻璃，发出沉闷的响声，情绪激动：“想让我认罪？门都没有！有本事枪毙我！我看他高育良怎么跟老高家列祖列宗交代！怎么跟我爸交代！”
祁同伟面无表情地记录着，眼神锐利如刀：“高育强，你的每一句话，都会记录在案。法律只讲证据，不讲情面。你哥让我转告你，迷途知返，为时未晚。负隅顽抗，只会罪加一等。你好自为之。” 说完，他收起记录本，起身离开，留下高育强在玻璃墙后无能狂怒地咆哮。
京州电视台《民生视角》栏目：
镜头对准了略显凌乱但已无“强哥”爪牙的兴安菜市场。记者手持话筒，采访着一位头发花白、手臂还吊着绷带的老李头。
“大爷，听说之前有人收很高的‘管理费’，还打人？”
老李头面对镜头有些局促，但更多的是激动和解脱：“是…是啊！以前那个‘公司’，收钱凶得很！不交就掀摊子，骂人！我这胳膊…就是顶了几句嘴，被他们……” 他抹了抹眼角，“现在好了！那帮人被抓了！听说…听说还是高书记亲自下的命令！高书记…是青天大老爷啊！” 旁边几个摊主也围拢过来，七嘴八舌地控诉着过往，表达着对政府行动的感激和期盼。
高育良办公室的电话响起，是龙腾集团高小琴。
“高书记，” 高小琴的声音透过听筒传来，带着恰到好处的关切，“听说您家里…遇到些事情？小琴深感不安。您为吕州殚精竭虑，还受此困扰…若有什么龙腾能略尽绵薄之力的地方，请您务必吩咐。”
穿越者内心oS：高小琴这电话打得真及时！消息够灵通，姿态也够低。绵薄之力？是想试探还是真想帮忙？
高育良语气平静无波：“谢谢高总关心。家里私事，不劳费心。龙腾集团专心做好分内之事，就是对我工作最大的支持。”
“那是自然。规则之内，龙腾自当恪守本分。” 高小琴识趣地不再多言。
刚放下电话，办公室门被“砰”地一声推开，赵瑞龙大喇喇地闯了进来，脸上带着惯有的玩世不恭。
“哟，高书记！忙着呢？” 赵瑞龙一屁股坐在沙发上，翘起二郎腿，“听说你那个不争气的堂弟栽了？啧，真是给你添堵！这种小事儿，何必闹这么大动静？要不要我打个招呼？保管让他少吃点苦头，早点出来！” 他语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的交易。
穿越者内心oS：赵公子这“帮忙”方式真是简单粗暴！打招呼？当法院是你家开的？
高育良眼神骤然一冷，声音却依旧平稳：“瑞龙，你的好意我心领了。但这件事，必须依法依规处理。谁打招呼都没用。法律面前，没有特权。你请回吧。”
赵瑞龙碰了个软钉子，脸上有些挂不住，哼了一声，悻悻然起身离开。
城西棚户区，狭窄潮湿的巷子深处。高育良在林卫华和西城区委书记刘伟的陪同下，轻车简从，敲开了老李头家低矮破旧的房门。没有媒体跟随。
“李大爷，我是高育良。” 高育良微微欠身，语气温和而带着歉意，“您受苦了！我代表市委市政府，向您道歉！是我们工作没做好，让您这样的守法经营户受了委屈，受了伤害！”
老李头和他家人惊呆了，手足无措。高育良将带来的营养品和一个厚厚的信封（慰问金和赔偿金）放在桌上：“这点心意，请您务必收下，好好养伤。您放心，打您的人，一定会受到法律的严惩！以后的市场，也绝不会再发生这种事情！我向您保证！”
老李头看着眼前这位面容清癯、态度诚恳的大领导，又看看桌上的钱，嘴唇哆嗦着，老泪纵横，只是一个劲地点头：“谢谢…谢谢高书记…谢谢政府…”
城西棚户区狭窄的巷子口，高育良与老李头一家道别，夕阳的余晖将破败的屋瓦染上一层暖色，却驱不散他心头的沉重。
刚上车，高育良口袋里的私人手机急促地震动起来。高育良一看是吴老师来电，他心头莫名一跳，立刻接通。
“育良！” 听筒里传来吴慧芬带着明显慌乱和哭腔的声音，“你快来人民医院！大伯……大伯他刚才在家里突然晕倒了！怎么叫都不醒！脸色白得吓人！我已经叫了120，正在往医院赶！”
高育良只觉得脑袋“嗡”地一声，眼前一黑，脚下踉跄一步，被林卫华眼疾手快地扶住。
“慧芬！别慌！我马上到！让医生全力抢救！” 高育良的声音带着前所未有的急迫和一丝不易察觉的颤抖。他挂断电话，对林卫华急声道：“快！去医院！立刻！”
车子刚发动，引擎的轰鸣尚未压过高育良急促的心跳，他的工作手机又尖锐地响起。屏幕上显示着“祁同伟”。
高育良深吸一口气，强压住翻腾的情绪，接通电话，声音尽量保持平稳：“同伟，情况怎么样？”
电话那头，祁同伟的声音带着疲惫和凝重：“书记，高育强……态度极其顽固！拒不认罪，反复用亲情施压，辱骂……审讯……陷入僵局了！我们……”
高育良闭上眼睛，靠在椅背上，窗外飞速倒退的街景在他眼中模糊成一片压抑的光斑。大伯生死未卜的揪心，堂弟顽抗到底的冰冷，如同两股巨大的力量撕扯着他的神经。他捏紧了手指，指节泛白，只从牙缝里挤出一句话：
“……知道了。继续审！”
车子在晚高峰的车流中艰难穿梭，朝着人民医院的方向而去。