夜色深沉，如同浓得化不开的墨，笼罩着汉东省委大楼。只有少数几扇窗户还亮着灯，其中一扇，便属于常务副省长高育良。
办公室内，台灯洒下昏黄而专注的光晕。高育良没有休息，他在等一个电话，一个足以决定吴家大院命运，甚至影响汉东未来政治格局的电话。桌上的加密红色电话机，静默如同蛰伏的野兽。
他心中盘算，c样本是最后的底牌，是穿透迷雾的利剑。沈老亲自操刀，京华实验室的权威性毋庸置疑。只要结果出来，科学的数据就能撕开一切谎言与伪装。但他也深知，对手绝不会坐以待毙，赵立春经营汉东多年，树大根深，其反扑必然凶猛异常。必须在他们反应过来之前，利用这铁证，发起雷霆一击。而第一个突破口，就是已经被推到悬崖边上的李达康。
突然，加密电话发出低沉而急促的蜂鸣声，打破了夜的寂静。
高育良立刻抓起听筒，那边传来沈墨渊教授压抑着激动，却依旧带着颤抖的声音：“育良省长！结果出来了！c样本，主梁木材碳十四测年，结合树木年轮学校正，确凿无疑是清光绪十六年至二十年间！柱础石料矿物成分分析，与文献记载的吴棠时期采石场特征完全吻合！报告……报告我已经密封，由绝对可靠的渠道，即刻送往汉东！”
沈墨渊几乎是吼着说出最后几句：“他们错了！大错特错！吴家大院，就是晚清古建，毋庸置疑！这是科学的结论！”
高育良紧紧握着听筒，指关节因为用力而微微发白。他长长地、无声地舒了一口气，仿佛将连日来积压在胸口的浊气尽数吐出。一股巨大的、名为“真理在手”的底气，从心底升腾而起。
“沈老，辛苦了！太感谢您了！”高育良的声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“请您和实验室的同志务必注意安全。这份报告，就是定海神针！”
放下电话，高育良眼中锐光一闪，没有丝毫犹豫，立刻拨通了祁同伟的加密线路。
“同伟，c样本结果已确认，铁证如山！”
祁同伟在电话那头精神大振：“太好了！老师，我们接下来？”
“严密封锁消息！保护沈老和实验室相关人员的安全级别提到最高！”高育良语速飞快，“同时，准备好接收正式报告，这是我们的杀手锏。现在，该是让李达康做出最终选择的时候了。”
他心中冷笑，李达康此刻恐怕正如同热锅上的蚂蚁，车祸事件和我的督办函，足以让他彻夜难眠。是继续抱着赵立春的大腿硬扛到底，还是果断切割、弃卒保帅？以李达康的性格和对权力的渴望，答案，几乎不言而喻。
与此同时，京州市政府大楼，市长办公室。
李达康双眼布满血丝，头发凌乱，昂贵的西装外套随意扔在沙发上。他面前烟灰缸里堆满了烟头，空气中弥漫着浓重呛人的烟味。桌上，摊开着高育良亲笔批示、措辞严厉得如同最后通牒的督办函，以及几份省内喉舌媒体关于“恶性袭击样本车事件”的内参，字里行间都透着一股穷追猛打的意味。
副市长丁义珍如同丧家之犬，在办公室里来回踱步，脸上早已没了往日的精明，只剩下惊恐和汗珠。
“李书记！这……这明显是有人陷害！肯定是施工队那帮王八蛋擅自行动！我……我完全不知情啊！”丁义珍的声音带着哭腔，试图做最后的挣扎。
李达康猛地抬头，血红的眼睛死死盯住丁义珍，那眼神冰冷得让丁义珍瞬间噤声，如坠冰窟。
不知情？李达康心中怒火翻腾，却又夹杂着无尽的恐惧和悲凉。他岂会不知丁义珍背着他和赵瑞龙、高小琴的那些勾当？只是以往为了政绩，为了速度，他选择了睁一只眼闭一只眼。如今，事情败露，捅破了天，高育良的刀已经架到了脖子上！赵立春下午那个含糊其辞、只让他“顶住”的电话，更像是一张空头支票，毫无分量！
就在这时，他办公桌上的专线电话刺耳地响了起来。李达康看着那部电话，仿佛看着一条毒蛇，迟迟不敢伸手。
铃声固执地响着，最终，他深吸一口气，抓起了听筒。
“达康书记。”高育良的声音从听筒里传来，没有一丝寒暄，冰冷得如同西伯利亚的寒流，“车祸事件的影响，我想你已经很清楚。这不仅是对公安干警生命的漠视，更是对省委权威的公然挑衅！光明峰项目的违规施工问题，你必须立刻、马上给出一个明确的态度！是要一错再错，把自己和整个京州班子都拖进深渊，还是壮士断腕，展现一个共产党员应有的担当和原则？你，自己抉择！”
没有威胁，没有谩骂，但每一句话都像重锤，狠狠砸在李达康的心口。他握着听筒的手剧烈地颤抖起来，额头上的冷汗涔涔而下。
完了！高育良这是不留任何余地了！他手中一定掌握了更关键的东西！赵立春保不住我，或者说，他根本就没想真心保我！再犹豫下去，我李达康的政治生命，今天就要彻底断送在这里！丁义珍……对不起了！死道友不死贫道！
一股求生的本能和极端现实的计算，瞬间压倒了所有的犹豫和所谓的“情谊”。
他放下电话，脸色惨白如纸，但眼神却透出一股狠厉决绝的光芒。他按响了呼叫秘书的铃铛。
“通知在家的常委，十五分钟后，紧急会议！”
十五分钟后，小会议室里气氛压抑得让人窒息。李达康环视一圈脸色各异的常委，没有任何铺垫，直接抛出了重磅炸弹。
“同志们，就在刚才，我获悉了一个令人震惊和痛心的消息！在我们光明峰项目周边，发生了针对省委调查组样本押运车辆的恶劣袭击事件！性质极其恶劣！影响极其败坏！”李达康的声音嘶哑，却带着一种表演般的悲愤，“经过初步了解，副市长丁义珍同志，在此事上负有不可推卸的重大责任！其滥用职权，违规操作，对项目监管严重失察，甚至可能存在更严重的问题！”
他猛地一拍桌子：“我提议，并立刻执行：对丁义珍同志进行停职审查！同时，请市纪委的同志立刻介入，对光明峰项目前期所有审批、施工环节，进行彻查！无论涉及到谁，无论级别多高，都必须一查到底，绝不姑息！”
说出这番话时，李达康感觉自己的心在滴血，仿佛亲手斩断了自己的一条臂膀。丁义珍目瞪口呆地看着他，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，眼神里充满了绝望和难以置信。 其他常委面面相觑，都被李达康这突如其来的“大义灭亲”震住了。
消息像长了翅膀一样，飞速传到了省委。
当天下午，一场紧急常委会在压抑的气氛中召开。赵立春面无表情地坐在主位，看不出喜怒。
高育良率先发言，他并没有直接抛出c样本的核弹，而是重点通报了联合调查组在吴家大院勘察取得的“重大进展”，强调了科学取证的重要性，并严厉批评京州市在文物保护和工作配合上存在的“系统性、严重性问题”，矛头直指李达康的管理责任和领导失职。
李达康面色灰败，如同霜打的茄子，只能低着头，反复检讨自己“失察”，强调自己已经“迅速果断”地处理了直接责任人，试图将火势控制在丁义珍身上。
会场一片沉默，所有人的目光都聚焦在赵立春身上。
赵立春缓缓端起茶杯，呷了一口，终于开口。他先是肯定了高育良对文物保护工作的“高度重视和负责精神”，也“认可”李达康处理丁义珍的“果断态度和大局观”。
就在一些人以为风波将要平息时，赵立春话锋陡然一转，语气变得无比沉重：“但是，同志们啊！”他环视全场，“从目前掌握的情况看，吴家大院的问题，特别是这次针对样本车的恶性车祸事件，其背后隐藏的复杂性、严重性，可能远超我们最初的想象！这不仅仅是一个文物鉴定问题，很可能牵扯到更深层次的利益链条，甚至是不法行为！”
他心中冷笑，高育良，你想用科学证据和程序正义来逼宫？我就把水彻底搅浑，用更高的政治姿态夺回主导权！
“为了确保调查的绝对公正、权威，避免任何可能的、无形的干扰和阻力！”赵立春声音提高，带着不容置疑的决断，“我建议，并宣布：联合调查组后续的工作，暂时由省委办公厅直接牵头协调！省文旅厅、公安厅、住建厅、纪委监委等部门，必须无条件全力配合！但具体的调查方向、节奏，尤其是与省内外实验室的对接和最终结论的认定，由省委统一把握、统筹决策！”
他目光扫过高育良，带着一丝深意：“当前的当务之急，是全力以赴，救治受伤的干警同志！是彻查车祸真相，揪出幕后黑手！至于吴家大院的最终学术认定，”他摆了摆手，“可以稍微放一放，等这些更紧急、更关乎社会稳定和干部队伍形象的事件查清楚之后，再从容、审慎地进行不迟。”
这一手“乾坤大挪移”，意图再明显不过：强行接管调查主导权，将高育良和沈墨渊边缘化，用“更重大案件”的名义，无限期拖延吴家大院的最终认定，为山水集团和赵瑞龙争取宝贵的喘息时间，甚至寻找翻盘的机会。
会场一片寂静，所有人都感受到了那无声的、惊心动魄的较量。
高育良面色沉静，心中却已翻涌起滔天巨浪。赵立春的反应，比他预想的还要强硬和老辣！
就在这令人窒息的沉默即将被打破之际，会议室的门被轻轻推开，祁同伟步履匆匆地走了进来，他甚至来不及向全场致意，径直快步走到高育良身边，俯身在他耳边，用极力压抑却依旧能让人感受到惊骇的语气，急速低语了几句。
高育良的瞳孔骤然收缩，拿着钢笔的手猛地一紧！他脸上那惯有的沉稳和从容，瞬间被一丝难以置信的震惊所取代，虽然转瞬即逝，但足以让一直紧盯着他的赵立春和李达康捕捉到。
祁同伟汇报的是：“老师，刚接到紧急报告！肇事货车司机刘三炮，在拘留所突发急病，送医过程中……抢救无效死亡！法医初步检查……疑似……中毒！”
杀人灭口！ 高育良心中瞬间涌起这四个字，一股冰冷的寒意沿着脊椎迅速蔓延开来！他们竟然如此丧心病狂，如此迫不及待！刚刚掐断A样本的线索，现在又直接对关键人证下毒手！
高育良深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，他抬起头，目光如同两道冷电，直射向正准备做总结发言的赵立春。
赵立春也正好看向他，两人的目光在空气中轰然对撞，仿佛有无形的刀剑在交锋，迸射出令人心悸的火花。
高育良心中怒吼：你以为死无对证就能高枕无忧？就能阻断一切？c样本的铁证就在我手中，司机的离奇死亡，恰恰证明了你们的恐惧和狗急跳墙！这非但不是结束，恰恰是战争升级的信号！赵立春，我们走着瞧！
会议在一种极其诡异和紧张的气氛中结束。每个人都能感觉到，汉东的天，不仅没有放晴，反而被更浓重、更血腥的乌云所笼罩。一场更加残酷、更加凶险的暗战，已然拉开了它猩红的帷幕。而那具冰冷的、疑点重重的尸体，如同一个巨大的问号和惊叹号，悬在了所有知情人的心头。