建安十三年十一月初十，洛阳。
新落成的蜀王府武德殿内，炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散那股渗入骨髓的寒意——这寒意并非来自天气，而是来自殿中肃穆到近乎凝滞的气氛。
刘备身着玄色王服，端坐主位。他的面容比许昌决战前清瘦了些，眼角的纹路深了，但目光却更加沉静，像是经历烈火淬炼后的精铁。阶下文武分列左右，文臣以尚书令廖湛、军师将军诸葛亮为首，武将以前将军关羽、右将军张飞为尊，济济一堂，却无人交头接耳。
“今日召诸君，不为庆功。”
刘备开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落。他拿起案上一卷竹简，缓缓展开：“自许昌决战起，至曹操北渡黄河止，我军阵亡偏将以上一百三十七员，军候、屯长八百余。高览、刘辟、冯习、陈风、李勇……”
他一个一个念着名字。
每念一个，殿中便静一分。那些名字背后，是血淋淋的战场，是折断的枪矛，是再也不会回来的面孔。文官队列中，有人垂首；武将队列里，有人握紧了拳。
念了约莫二十几个名字，刘备停住了。
“够了。”他将竹简轻轻放回案上，“再念下去，孤……心痛难当。”
殿内落针可闻。
“中原是打下来了。”刘备站起身，走向殿中悬挂的巨幅牛皮地图。地图上山川城池勾勒粗犷，黄河如一条蜿蜒的伤疤，横贯东西。“司隶、豫州、兖州、徐州、青南、荆州、益州——七州之地，黄河南岸，皆归汉帜。可这七州，如今是什么光景？”
他转过身，目光扫过众人：“十室九空，白骨露野。许昌城外颖水是红的，尉氏城池是淹垮的，陈留到洛阳的路上，百里不闻鸡犬之声。我们胜了，却是惨胜。九万将士埋骨中原，军中校尉、军候折损近半——今日在座的将军们，你们手下还有多少熟悉的老部下？”
关羽闭目，张飞咬牙，黄忠抚须的手停在半空。
“此非庆时。”刘备走回主位，声音沉凝，“此乃存亡继绝之秋。故而，今日第一议：定都洛阳，重光汉室；长安为西京，陛下行在，奉宗庙典籍。”
廖湛出列，捧笏道：“王上圣明。洛阳天下之中，四塞险固。臣已拟《战后安民三疏》：一免中原三岁赋税，二兴屯田安置流民，三厚抚阵亡将士遗族。请王上准奏。”
“准。”刘备毫不迟疑，“即刻颁行各州郡。另，加一条：凡战乱之地，今冬明春由官府开仓赈济，不得饿死一人。”
“诺。”
定都安民的大略就此定下。但所有人都知道，这只是开始。
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“内政虽急，根本须固。”刘备的目光投向武将队列右侧，“仲康，恶来。”
许褚、典韦应声出列。这两个巨汉往殿中一站，仿佛两座铁塔。
“长安，陛下所在，汉室宗庙所在。”刘备看着他们，“你二人忠勇无二，自随孤以来，未尝有片刻懈怠。即日起，拜许褚为左长安卫尉，典韦为右长安卫尉，领羽林郎三千，专司护卫陛下，宿卫宫城。记住——”
他顿了顿，语气加重：“你们的职责，唯护圣躬周全。不得干预政务，不得结交外臣。可能做到？”
许褚瓮声瓮气道：“王上让俺守门，俺就守门！谁想碰陛下，先从俺尸身上踏过去！”
典韦挠挠头：“俺听仲康的。”
殿中有人微微松了口气——荀彧等保皇派在长安，若派个心思活络的将领去，难免生出事端。许褚典韦这等憨直忠勇之人，再合适不过。
“好。”刘备点头，目光移向另一人，“俊乂。”
张合出列：“臣在。”
刘备走到地图前，手指点向关中东部：“潼关，关中锁钥；风陵渡，并冀咽喉。此二地，乃长安东门户。曹操虽退河北，然并州仍在其手，若从汾阴、蒲坂南渡，则可直逼长安。”
他转身看向张合：“加你为镇西将军，假节，总督潼关、风陵渡及弘农军事。给你两个任务：其一，保陛下东翼无虞；其二，防并州之敌。洛阳武库的弩机、塞门刀车，优先补充你部。许昌之战后还能战的老兵，也拔付给你。可能守住？”
张合单膝跪地：“合必竭尽肱股之力，筑牢津关，使陛下安枕，王上无西顾之忧！”
“起来。”刘备虚扶，又看向文臣列中一人，“守仁。”
廖湛再次出列。
“军中军官断层，你是最清楚的。”刘备道，“可有所策？”
廖湛拱手：“臣请设‘洛阳讲武堂’。”
殿中起了些细微的骚动。
“讲武堂？”刘备示意他说下去。
“仿古之稷下，集天下有志子弟，系统习练战阵、谋略、地理、器械之学。”廖湛声音平稳，显然早有腹稿，“分两班：一为世家班，收郡县荐举之良家子；一为寒门班，收战功士卒、阵亡将士子弟。同堂受训，分科考核。学期一年，优者补军中级军官，次者任屯长、军候。”
诸葛亮补充道：“可令阵亡将领子嗣优先入学，承父志，固军心。”
“教官何来？”刘备问。
“请各将军授实战经验——关将军可讲水战、城防，张将军可讲骑兵突击，赵将军可讲奔袭侦察。”廖湛道，“请各军师授兵法谋略——孔明讲阵法，士元讲奇正，孝直讲地形。至于工事构筑、器械运用、情报刺探等杂学，臣愿自任。”
他顿了顿，又道：“另，臣请设‘沙盘推演室’，以黏土沙石塑山河城池之形，令学员于此上演兵布阵，较之纸上谈兵，更近实战。”
殿中武将们眼睛亮了。沙盘他们见过——许昌决战前廖湛就做过颖水防线的沙盘——深知其妙用。
“准。”刘备拍板，“便以守仁为讲武堂总办，孔明、文和副之。开春即行招募，首批学员，不少于三百人。”
“诺。”
廖湛退回队列，另一人又站了出来——是新投不久的陈群。
“王上。”陈群捧上一卷绢帛，“天下扰攘，人才流散。臣拟《九品官人法》一疏，请王上御览。”
绢帛传到刘备手中，他展开细看。殿中安静下来，许多文臣竖起了耳朵。
“于各州郡设‘中正官’，品评本地人才之德行、才能，分为九等，量才录用……”刘备缓缓念出其中关键，抬眼看向陈群，“长文之意，是使野无遗贤，士归其流？”
“正是。”陈群道，“如今士人漂泊，或隐于山林，或附于豪强。若有此制，则人才有进身之阶，州郡有荐才之责，上下通达，王道可兴。”
法正微微皱眉，庞统欲言又止。
廖湛却再次开口：“王上，乱世求治，首在得人。陈长文之策，可速聚天下士人之心，稳固州郡。”他话锋一转，“然臣请加一条：讲武堂优等者，等同中正品评之上品，皆可擢用。如此，军功寒门，不致无路。”
刘备目光在陈群和廖湛之间转了转，沉吟片刻。
“准。”他最终道，“便由陈群领尚书台，会同各州，试行此制。然如守仁所言，讲武堂出身，与中正品评，两途并进。孤要的是才，不论门第。”
“王上圣明！”陈群躬身。
廖湛垂首退回，与陈群目光一触即分。二人心中都明白：今日这“两途并进”，埋下了怎样的种子。
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内政布局已毕，刘备的气息忽然变了。
他再次起身，走向地图，手指划过黄河，一路向西，越过陇山，直抵那片只用粗犷笔触勾勒的西域。
“内政虽急——”刘备转身，声音陡然拔高，如剑出鞘，“然汉室不可偏安！西域都护府，空悬百年！此乃武帝之憾，光武之痛，亦是今日我等之耻！”
殿中气息一凛。
“温侯吕布，镇西将军马超！”
二人应声出列。吕布昂首，桀骜之气未减；马超挺立，眼中如有火焰。
“擢吕布为左西域都护，马超为右西域都护。”刘备一字一句，“开春即率本部，并朝廷拔付之兵，西出玉门！”
马超急道：“王上！超何时可提兵西向？目标何处？”
刘备直视他：“莫急。西出第一事——”
他顿了顿，声音沉痛而清晰：“孟起，先为汝父报仇。”
马超浑身剧震。
“金城韩遂，陇西诸羌，割据凉州，害死寿成公。”刘备道，“此等贼子不除，河西不靖，何以西域？朕予你二人开春之令，便是要你们先荡平河陇，擒斩韩遂，肃清后方！”
马超虎目含泪，单膝重重跪地：“超……领命！必诛韩遂，以祭先父！”
吕布也拱手：“布，愿往。”
“好。”刘备颔首，“河西既通，便西向西域，重建都护府。玉门关外，万里疆土，百城诸国——”
他声如洪钟，震彻殿宇：“打到哪里，哪里便是汉土！”
“孙乾。”刘备点名。
“臣在。”
“拜你为凉州刺史，持节，总揽凉州民政、屯田、粮赋，专司为两都护西征大军筹粮备械。”
“诺！”
“张既。”
那面容精干的中年官员出列：“臣在。”
“你为凉州别驾，辅佐公佑。凉州境内粮草转运、民夫征调、羌胡安抚、商路维护，皆由你具体督办。西征军一切地方所需，凭你印信配合。”
张既沉稳应道：“既，必竭尽所能。”
刘备又看向文臣列末尾一个年轻人：“马谡。”
年轻的马谡激动出列：“臣在！”
“加你参军衔，为西征监军、宣慰副使，随左右都护西行。遇事多思多察，随时呈报洛阳。”
“谡领命！”
一套完整的体系就此建立：吕布、马超为锋镝；孙乾、张既掌粮草命脉；马谡为耳目监军。而刘备最后的话，才是真正的定音之锤：
“二位居功至伟，中原池小，恐难尽展所长。”他看着吕布和马超，语气平静，“西域广阔，正可开府建衙，世镇绝域，永为汉藩。家眷子女，可悉数携往，扎根边陲，永为汉裔。”
殿中聪明人皆明其意：这是荣耀，也是放逐；是机会，也是安置。
马超立即反应：“王上厚恩！超愿留部将庞德、堂弟马岱于朝中，随驾效力，亦通音讯！”
主动留质，以示无二心。
吕布亦道：“布之并州旧部，愿精选百人随行，余者……听凭王上安置。”
“善。”刘备点头，不再多言。
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西征大计已定，刘备的手指回到了地图上的黄河。
“北边，还有曹操。”他缓缓道，“八万曹军退守河北，邺城未下，十年之约，实为喘息之机。这黄河防线，便是未来十年，我等的命脉。”
“云长。”
关羽出列：“臣在。”
“加前将军，假节钺，总督兖、徐、青南军事，总揽黄河中下游防务，坐镇廪丘。”
“羽，领命。”
“黄河分三段。”刘备手指地图，“西段，潼关至风陵渡，已由俊乂负责。中段，白马、延津一线——”
“文长，汉升。”
魏延、黄忠出列。
“文长守白马对岸，汉升守延津对岸。廖淳为文长副将，协防筑垒。你二人需沿河立寨，广设烽燧，操练水军，务必使曹军片板不得南渡。”
“诺！”魏延、黄忠齐声。
廖淳也从队列中出列，站在魏延身后半步，拱手领命。
“东段，青州北岸。”刘备看向赵云，“子龙。”
赵云出列，银甲白袍，英挺如故。
“青州北岸，河海交汇，地僻而险。着你领青州兵，加翊军将军，镇守黄河东段。谨防青北曹军，并与徐州呼应。”
“云，必不负所托。”
至此，黄河防线三位一体：张合守西，魏延黄忠守中，赵云守东，关羽总筹。一条铁壁，横亘大河南北。
刘备的目光继续移动。
“翼德。”
“俺在！”张飞声如洪钟。
“你领右将军，驻洛阳西苑，统司隶野战之兵。另，讲武堂的刀矛骑射课程，你需每月亲授两次。”
张飞咧嘴：“教娃娃们打架？俺擅长！”
“陈到。”
那沉稳的中年将领出列：“臣在。”
“任中护军，统洛阳城内戍卫，宿卫王府。洛阳安危，系于你身。”
“到，誓死护卫王上与都城。”
“徐晃。”
“臣在。”
“任徐州都督，镇下邳。东南半壁，托付于你。”
“晃，必保徐州无虞。”
“张辽。”
“臣在。”
“加扬州刺史衔，镇合肥。江淮之地，孙权虎视，唯你可当之。”
张辽抱拳：“辽在，合肥便在。”
“诸葛瑾。”
诸葛瑾出列：“臣在。”
“领豫章太守，安抚新郡。豫章新附，民心未定，需你这般仁厚之臣抚之。”
“瑾，谨遵王命。”
“李严。”
“臣在。”
“返益州都督本职，固我西陲。西征军所需蜀锦、弩箭、药材，由你统筹供给。”
“严，领命。”
一连串的任命，如行云流水。全国要地，各得良将镇守。最后，刘备看向满殿文武：
“其余诸将，关平、周仓、张嶷、邢道荣等，各依许昌战功，由尚书台叙功升赏，补缺实任。”
他深吸一口气，声音传遍大殿：
“诸君！今日之策，固本、培元、出柙、守户。十年生聚，非为偏安，乃为——”
他握拳，重重捶在胸前甲胄上，金铁交鸣之声响彻殿宇：
“一举而定天下，光复汉室全疆！望诸君各司其职，共襄大业！”
“谨遵王命！！！”
山呼海啸般的应和，震得殿梁微颤。
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朝议散后，文武鱼贯而出。
吕布与马超并肩走在最前。吕布侧目瞥了眼身旁的西凉锦马超，忽然冷笑：“孟起，报仇雪恨，正当其时。”
马超握紧拳，指节发白：“韩遂老贼……我必亲斩其首，祭于先父坟前。”他顿了顿，看向吕布，“西域广阔，温侯，你我可莫要落后。”
吕布嘴角勾起桀骜的弧度：“某一生，从不落于人后。”
二人目光一触，既有同赴绝域的默契，亦暗藏未来争锋的星火。
文臣队列末尾，陈群放慢脚步，与廖湛并行。
“守仁。”陈群低声道，“九品之制，长远观之，或有门第固化的弊端。今日殿上，你为何……”
廖湛目视前方，声音平静：“长文，眼下最急的，是让天下士人知道——来洛阳，有路可走，有官可做。你的九品制，便是这条路。”
他顿了顿，目光投向远处正在修筑的讲武堂工地：“至于弊端……那不是有讲武堂么？军功寒门，总还有一扇门开着。只要这扇门开着，这天下，就还不至于死水一潭。”
陈群默然，良久一叹：“但愿如此。”
二人不再多言，各自走向宫门外等候的车马。
武德殿内，渐渐空荡。
刘备仍站在地图前，望着那条横贯东西的黄河，望着西陲那片模糊的疆域。诸葛亮与廖湛一左一右，静立身后。
“此一番布局，”刘备轻声问，像是自语，“可保十年太平否？”
诸葛亮羽扇轻摇：“内修政理，外备军事，足矣。曹操需时间舔舐伤口，孙权不敢轻动，西征开疆可转移内部矛盾……十年，够了。”
廖湛补充：“只要讲武堂的新一代成长起来，只要屯田的粮食堆满仓廪，只要黄河防线上的将士们弓弩锋利、士气高昂——”
他看向刘备，一字一句：“十年后，王上挥师北渡之时，便是天下归一之日。”
刘备没有回头。
他只是静静看着地图，看着那片他半生征战、终于握在手中的山河。
夕阳的余晖从殿门斜射进来，落在空悬的巨幅地图上，将那黄河染成了一道金色的光带。殿外，洛阳城的重建夯声、工匠的呼喝声、车马的轱辘声，隐隐传来，交织成一片生机勃勃的喧响。
一个新的时代，就在这冬日的余晖与喧嚣中，轰然拉开序幕。
而这一切，才刚刚开始。