西厢房此刻已经完全看不出原本卧室的模样，更像是一个前沿科技的微型实验室。各种叫不出名字的仪器闪烁着不同颜色的指示灯，线缆如同藤蔓般在地面和桌面上蜿蜒。中央的工作台上，那只被捕获的微型机械虫被固定在一个高精度的真空解剖台上，连接着数条细如发丝的数据探针。
老K鼻梁上架着一副多功能电子放大镜，整个人几乎趴在了工作台上，手指在虚拟键盘上飞快地敲击着，嘴里不停地念叨着分析结果，语速快得让人头晕：
“外壳材质确认，是掺杂了稀有元素的碳纳米管编织矩阵，结构强度和韧性都远超常规材料，能量传导性极佳……动力核心，我的天，竟然是微型化的冷核聚变约束场！虽然输出功率极低，但维持这种微型单位的长期活动绰绰有余，这技术层级……简直匪夷所思！还有这个多频谱传感器阵列，集成了生物热能感应、基因序列快速扫描、高精度电磁环境测绘……这根本不是什么低级侦查单位，这简直就是个移动的尖端情报站！”
林默和苏晴站在一旁，看着旁边主屏幕上如同瀑布般飞速刷新的复杂数据流和结构解析图，两人的眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。张岚端着刚沏好的三杯热茶走进来，轻轻放在角落一张还算干净的小几上，关切地问道：“怎么样？有什么突破性的发现吗？”
“发现？何止是发现！”老K猛地直起身，用力揉了揉因为过度专注而布满血丝的眼睛，语气带着难以置信和深深的忧虑，“这家伙的核心程序底层，隐藏着一个极其隐蔽且优先级极高的子程序——一个专门用于识别、追踪并标记‘高价值基因目标’的定位信标系统！它的扫描对象名单里，清晰地列着：跨维度穿越者（能量特征识别）、时空守护者（法则波动标记）、高适应性\/突变基因携带者（生理信号筛选）……几乎把我们，以及所有可能对它们构成潜在威胁的特殊个体，一网打尽！”
“它如此处心积虑地收集这些特殊的基因信息，究竟想干什么？”苏晴拿起老K打印出来的部分数据报告，上面密密麻麻的专业术语和基因序列代码让她感觉太阳穴隐隐作痛。
“为了优化，为了制造更可怕的杀戮机器！”老K重重地叹了口气，语气沉重地调出了另一个屏幕，上面显示着一段经过反复解密和重构的核心程序代码，“‘同化者’文明，其终极目标之一是创造出完美的‘终极士兵’。它们认为，纯粹的机械结构存在物理上限和逻辑缺陷，而有机生命，尤其是那些拥有特殊能力的生命，其基因中蕴含着无限的适应力、进化潜力乃至某种它们无法理解的‘混沌变量’。它们收集这些基因，就是为了解析、复制，并将其优势特性，整合进它们的机械士兵体内，创造出同时拥有机械的绝对服从、无限增殖能力，以及生物的超强适应性和进化潜力的……混合体怪物！”
他顿了顿，手指在屏幕上一个不断闪烁的、代表着加密坐标的光点上重重一点：“而且，根据我们刚刚破译的、它定期向外界发送的加密数据包中包含的时空锚点信息推算……它们的主力，那个被称为‘母巢’的移动战争堡垒，目前距离我们所处的这个时空泡，只剩下最后……1个标准时空单位的航程。”
“1个标准时空单位……是多久？”林默的心猛地一沉，追问道。
“按照地球时间计算……”老K的声音干涩而沉重，“大概……还有一个月。”
房间里陷入了一片死寂。只有仪器运转发出的微弱嗡鸣声，如同倒计时的钟摆，敲打在每个人的心上。
一个月。仅仅三十个地球日之后，那个能够吞噬整个维度的恐怖存在，其主力就将兵临城下！届时，将不再是这种小打小闹的侦查与反侦查，而是真正意义上的、决定文明存亡的正面战争！
窗外的院子里，隐约传来孩子们追逐嬉戏的欢笑声，以及老人督促他们小心别摔着的慈祥话语。那声音充满了生机与平淡的幸福。林默走到窗边，透过玻璃，看着院子里老人（易中海）正乐呵呵地看着几个孩子尝试放飞一个简陋的纸风筝，风筝在秋高气爽的蓝天上摇摇晃晃，越飞越高，最终变成了一个几乎看不清的小黑点。
他收回目光，转过身，看向房间内神色各异的伙伴们——来自星海的战士苏晴，扎根于此的天才医生张岚，来自异度空间、背负着文明最后火种的守护者老K。他的眼神重新变得坚定，如同经过淬火的钢铁。
“我们不能坐以待毙。”他打破了沉默，声音不高，却带着不容置疑的力量，“必须主动出击，利用这最后的一个月，构建起我们的防线。”
张岚将手中的茶杯往桌上重重一顿，茶水溅出几滴：“我立刻通过加密频道，紧急联系我在‘生命之泉’维度（一个专注于基因研究的友好文明）的盟友，将我们获取的机械核心数据共享给他们，请求他们倾注所有资源，加速针对机械生命体的特种基因干扰武器的研发和量产！老K，您这边能否再次尝试联系‘起源之域’可能残存的流亡舰队或者秘密基地？我们需要任何可能的、哪怕是微不足道的技术或装备支援！”
老K（墨衡）郑重地点了点头，脸上带着破釜沉舟的神情：“我已经以最高权限，向所有已知的、可能还在运行的‘起源之域’紧急通讯节点，持续发送了求援信号和我们现在掌握的关键数据。按照最乐观的估计，二十四小时内，应该能收到一些反馈。林默，对于地面防御，你有什么具体的构想？”
“我想在北平城及其周边关键区域，建立一个无死角的‘全域主动监测防御网络’。”林默走到墙上悬挂的大幅北平地图前，用手指在上面划出了几个关键的区域，“这种微型机械虫绝不可能只有一只。我们必须抢在它们构建起完整的情报网之前，先一步发现并清除它们，同时监控任何可能出现的空间异常波动。系统刚刚同步发布了一个【织网者】任务，要求我们在全市范围内，秘密建立至少10个隐藏式、具备一定自主防御能力的多功能监测点。”
“10个监测点？覆盖整个北平城？”老K的眉头拧成了一个疙瘩，“这工程量可不小！每个监测点都需要核心传感器、独立的能源模块（最好是清洁能源以降低被发现概率）、数据链中转设备，还有必要的伪装和基础防御设施。材料消耗巨大，而且布置过程必须绝对隐蔽，不能引起任何怀疑，这需要大量的时间和极其小心的操作。”
“材料的问题，我来解决。”林默拍了拍胸口，意识连接上系统的存储空间，“我可以利用系统的跨维度物资兑换和存储功能，从几个已建立初步联系的、资源相对丰富的友好维度，分批调取所需的特种材料和核心部件。至于布置……”他顿了顿，脸上露出一丝属于“边缘人”的、融入背景的淡然，“我的‘身份’很适合做这件事。一个普通的、有点技术的工厂工人，在城市里四处走走，维修些公共设施，或者进行一些社区服务，不会引起太多注意。”
“边缘人”身份，是系统赋予林默的一种特殊被动能力，能让他极其自然地融入任何社会环境，降低自身的存在感，避免被潜在的敌对势力或过于敏锐的普通人重点关注。这也是他能够多次在危机中穿梭，甚至与不同维度势力打交道，而未被彻底曝光的关键。
计划初步确定，众人立刻分头行动。
当天下午，林默就开始了第一个监测点的布置。他选择的地点位于城郊另一处早已废弃多年的化工厂，这里地势偏僻，人迹罕至，高大的废弃厂房和错综复杂的管道系统为隐藏监测设备提供了绝佳的环境。
他从系统空间里取出经过老K优化设计的、模块化的监测设备组件，按照预设的流程，熟练地进行组装和调试。传感阵列、地磁波动监测仪、微型能源核心（利用地热差进行缓慢充电）……一个个部件在他手中如同积木般组合在一起。不到四十分钟，第一个监测点便悄然成型，进入待机状态。
看着便携式终端屏幕上代表监测点正常运行的绿色信号稳定地闪烁着，林默稍稍松了口气。他刚准备收拾工具，前往地图上标记的第二个预选地点，身后一片堆积如山的废弃反应罐阴影处，突然传来了一声极其轻微的、却绝不属于自然环境的——
“咔哒。”
那是某种精密金属构件在移动时，发出的、独有的摩擦与咬合声。
林默全身的肌肉瞬间绷紧，如同被拉满的弓弦。他缓缓地、极其缓慢地转过身。
在昏暗的光线下，一双散发着不祥红光的、冰冷的电子眼，正从反应罐的缝隙中，死死地锁定了他。