战胜皇朝战队的狂喜，如同潮水般退去后，留下的不仅是积分榜上跃升的排名，还有一种更加坚实的团队自信。基地里的气氛轻松了许多，连一向不苟言笑的赵经理，脸上也多了几分真切的笑容。训练赛间隙，周扬甚至开始起哄，要林栀请客庆祝。
然而，林栀却无法完全沉浸在这份喜悦中。KK那条平静的祝贺短信，和那个阴魂不散的神秘小号发来的好友申请，像两根细刺，扎在她的心头。她尝试通过游戏内系统查询那个小号的登录Ip，却发现对方使用了代理，踪迹难寻。
她将疑虑告诉了陆星辰。陆星辰听完，沉默了片刻，眼神变得锐利：“KK那边，我去谈。至于那个小号，先不要通过，也别打草惊蛇。”
他的处理方式一如既往的冷静果断，让林栀稍感安心。但一种莫名的不安预感，依然萦绕不散。
这天下午，林栀需要回学校处理一些学业上的手续。当她走在久违的校园林荫道上时，却隐约感觉似乎有人在暗中注视着她。她猛地回头，只看到三三两两的学生匆匆走过，并无异常。
“是最近太紧张了吗？”她揉了揉太阳穴，自我安慰道。
回到基地时，已是傍晚。林栀刚走进训练大楼，就感觉到一股异样的低气压。工作人员看她的眼神有些躲闪，周扬等人也沉默地坐在训练室里，气氛凝重。
“怎么了？”林栀心头一紧，低声问周扬。
周扬欲言又止，最后还是指了指电脑屏幕：“栀姐，你自己看吧……不知道哪个王八蛋搞出来的！”
林栀凑近一看，是电竞圈最八卦的一个论坛。一个被标红加粗的热帖标题，像一把淬毒的匕首，刺入她的眼帘：
【实锤！SG女辅助Zhi私生活混乱，脚踏两只船，与队长Starlight暧昧不清，同时与某神秘富豪交往甚密！有图有真相！】
帖子里，详细描述了她如何“利用美色”接近陆星辰，获得上场机会，同时又与一位“神秘富豪”（配图是一张她上次在校门口上苏晴表哥车的模糊远景照片）关系亲密。更可怕的是，帖子还附上了几张经过恶意截图的聊天记录拼凑，断章取义地捏造了她与“神秘富豪”的暧昧对话，甚至有一张她之前生病、陆星辰送她回宿舍时在楼下短暂停留的照片，被解读成“深夜密会”。
帖子下面，已经盖起了几千层的高楼。质疑、辱骂、嘲讽……各种不堪入目的言论如同病毒般蔓延。之前那些关于她实力的质疑，此刻全都变成了对她人品的攻击。
林栀的脸色瞬间变得惨白，浑身血液仿佛都凝固了。她可以忍受对技术的质疑，但这种针对个人品行的污蔑和造谣，让她感到一阵阵恶心和眩晕。
“这些照片……这些聊天记录……都是假的！是p的！”林栀的声音因为愤怒和委屈而颤抖。那辆车是苏晴表哥的，聊天记录更是无稽之谈！
“我们当然知道是假的！”周扬气得一拳捶在桌子上，“可外面的人不知道啊！现在全网都在传！”
这时，训练室的门被推开，陆星辰和王分析师走了进来。陆星辰的脸色阴沉得可怕，眼神里仿佛酝酿着风暴。他径直走到林栀面前，将手机屏幕递到她眼前。
屏幕上，是KK的社交媒体小号（已被粉丝扒出）在一个相关八卦微博下的点赞记录——点赞的内容，正是那条污蔑林栀“靠关系上位”的评论。虽然KK很快取消了点赞，但已经被手快的网友截图传播。
证据似乎隐隐指向了KK。
“不是我！真的不是我发的帖子！”KK被叫到会议室，面对陆星辰冰冷的质问和王分析师严肃的目光，激动地辩解，额头上青筋暴起，“我是看了那些帖子生气，觉得林栀连累了战队名声，才一时糊涂点了赞！但我绝对没有造谣！那些照片和聊天记录跟我没关系！”
他的辩解显得苍白无力，尤其是在“点赞”这个铁证面前。赵经理的脸色非常难看，无论是不是KK主使，队员卷入这种丑闻，对战队形象都是沉重打击。
“我会联系法务，发律师函追究造谣者的责任。”赵经理沉声道，“但在舆论平息之前，林栀，你……可能需要暂时避一避风头。”
“避风头？”林栀的心沉入谷底，“意思是……不让我上场了？”
会议室里一片寂静。这是最稳妥，但也最伤人的处理方式。
“我不同意。”陆星辰的声音斩钉截铁地响起，打破了沉默。他站起身，目光扫过在场的每一个人，最后落在林栀苍白的脸上，带着不容置疑的坚决。
“在没有任何确凿证据的情况下，因为莫须有的谣言，就让为战队立下汗马功劳的队员禁赛？这不仅是屈服于网络暴力，更是对林栀最大的不公！”他的声音不高，却带着巨大的力量，“我相信她。”
“星辰，这不是相信不相信的问题，这是……”赵经理试图解释。
“这就是相信的问题。”陆星辰打断他，语气冰冷，“如果连自己的队员都保护不了，我们凭什么去争夺冠军？这件事，战队必须强硬回应。不仅律师函，我要召开紧急发布会，正面澄清一切！”
他看向林栀，眼神深邃而坚定：“林栀，你敢不敢，和我一起，站在发布会上，告诉所有人真相？”
那一刻，所有的委屈、恐惧和不安，在陆星辰毫无保留的信任面前，仿佛冰雪消融。林栀看着他那双为自己而燃起怒火的眼睛，一股勇气从心底涌起。她用力地点了点头，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。
“我敢。”
紧急发布会仓促却高效地安排在了当晚。面对台下长枪短炮和无数质疑的目光，林栀紧紧握着话筒，手指因为用力而泛白。她按照事先准备好的说辞，清晰有力地澄清了照片和聊天记录的真相，语气平静却带着不容置疑的力度。
轮到陆星辰发言时，他没有看稿子，目光直视镜头，声音透过麦克风传遍整个会场，也传到了所有关注此事的人耳中：
“关于近日针对我队队员林栀（Id: Zhi）的不实言论，我代表星辰战队在此郑重声明：一切皆为恶意造谣，战队已采取法律手段。林栀是一名凭借绝对实力赢得首发位置的优秀选手，她的努力和付出，我们全体队员有目共睹。”
他顿了顿，语气变得更加深沉而有力，甚至带着一丝罕见的个人情绪：
“在此，我也以个人名义声明：我绝对信任林栀选手的职业操守和个人品行。任何针对她的恶意攻击，都是对我们整个星辰战队的挑衅。我们的目标始终只有一个，那就是胜利。任何试图从内部瓦解我们的人，都不会得逞。”
这番掷地有声的发言，尤其是最后那句充满保护欲的“绝对信任”，在现场和网络上引起了巨大反响。许多理性的粉丝和路人开始转而支持林栀，谴责造谣者。
发布会结束，回到后台，林栀看着走在自己前面的陆星辰挺拔的背影，心中充满了难以言喻的感动和一种更加复杂的情愫。在她最孤立无援的时候，是他毫不犹豫地站在了她身前，为她挡住了所有的明枪暗箭。
“陆星辰，”她轻声叫住他。
陆星辰停下脚步，回过头。
“谢谢你。”千言万语，最终只化作这三个字。
陆星辰看着她微红的眼眶和努力保持镇定的样子，冷硬的神色柔和了几分。他伸出手，似乎想拍拍她的肩膀，但最终只是轻轻落在了她的手臂上，停留了短暂的一瞬。
“不用谢。”他的声音低沉，“保护好我的辅助，是打野的职责。”
说完，他收回手，转身离开。但那短暂触碰带来的温度，却久久地留在了林栀的手臂上，也烙进了她的心里。
然而，就在林栀以为风波暂时平息时，她的手机收到了一条新的匿名信息，这次换了一个号码：
“发布会很精彩。但你以为这就结束了吗？好戏，才刚刚开始。”
暗处的敌人，并没有因为他们的强势回应而退缩，反而像是被激怒了。
林栀握紧手机，刚刚回暖的心，再次被寒意笼罩。这场战争，远未结束。