日子仿佛又回到了往日的轻快。只是傅承愈藏在心底的那点心事，终究不好对旁人言说——尤其每到阴雨天，夜里总会被相似的梦境缠上。有时是母妃转身离去的背影，裙裾扫过宫砖的声响在梦里格外清晰；有时却是更可怖的场景：她被绑在冰冷的祭坛上，下方法师挥舞着桃木剑呼风唤雨，暗红的血顺着石阶蜿蜒而下，漫过他的脚背……
每次惊醒，他总要摸向枕头下的玉佩。那是母妃留给他唯一的念想，玉质温润，被他摩挲了十几年，早已光滑得能映出人影。指尖一遍遍抚过雕纹，直到掌心染上玉的凉意，心头的惊悸才会慢慢褪去。
这夜又是如此。夜雨敲打着窗棂，淅淅沥沥的声响像是谁在耳边低语，缠得人心头发闷。傅承愈靠在床头，锦被滑落至腰间，露出的衣襟沾了些凉意，他却浑然不觉，只专注地摩挲着掌心的玉佩。
这枚白玉佩跟着他已有十余年了。从他记事起，母妃便总把它系在他颈间，说玉能养人，更能护人。那时他总嫌玉佩硌得慌，偷偷摘下来藏在枕头下，第二天却总会被母妃笑着重新系好，指尖划过他颈间的温度，比玉佩更暖。直到母妃突然离世，这枚玉佩才成了他唯一的念想，日夜不离身，被掌心的汗与体温浸得愈发温润，连雕纹里的细缝都被磨得光滑，仿佛与他的骨血缠在了一处。
可今夜不同。
指尖抚过缠枝莲纹时，忽然触到一点异样。不是往常的莹润，而是极细微的糙感，像被细沙轻轻磨过，藏在莲瓣与花茎相接的拐角处，不仔细摸根本察觉不到。
傅承愈的呼吸顿了顿。
他把玉佩凑到眼前，借着窗棂透进来的、被雨雾滤得极淡的月光细看。那处糙面比针尖大不了多少，边缘却隐隐泛着浅黄，像是被什么东西侵蚀过，又像是……人为打磨时故意留下的痕迹。
怎么会？
这玉佩他摸了十几年，闭着眼都能描出上面的每一道纹路，何时有过这样的地方？他又用指腹反复碾过那处，糙感确实存在，甚至能感觉到纹路深处藏着的细微凹陷，像是有什么东西被封在里面。
心头忽然涌上一股莫名的悸动，像有只手轻轻攥住了他的心脏。他下意识地想把玉佩转个方向，看得更清些，可指尖不知何时沁了汗，湿滑间，手腕猛地一松——
“啪！”
清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳。玉佩脱手而出，直直坠向床边的铜盆，“咚”地一声砸进水里，溅起的水花溅了他一袖口，连烛台都被震得晃了晃，烛火摇曳着，把他的影子投在墙上，忽明忽暗。
“该死！”傅承愈低咒一声，忙俯身去捞。指尖探进微凉的水里，胡乱摸了几下，才触到那枚冰凉的玉。他小心翼翼地把玉佩捧出来，帕子早就攥在手里，此刻赶紧上前，一点一点地擦拭着上面的水珠，动作轻得像在呵护易碎的琉璃。
就在帕子擦过那处糙面时，一声极轻的“咔哒”响，乘着雨声钻入耳膜。
那声音太细微了，细得像春蚕啃食桑叶，又像风化的木头轻轻裂开。若不是这夜静得能听见自己的心跳，若不是他此刻屏着呼吸，定然会把它当成错觉。
傅承愈的动作猛地停住。
他缓缓抬起手，把玉佩举到烛火前。
烛光跳动着，照亮了玉佩的每一寸。只见那处糙面竟裂开了一道细缝，像被水浸开的，又像是被方才的摩挲催开的，缝口极整齐，边缘还带着新鲜的玉屑，显然是刚裂开的。这道缝顺着莲瓣的纹路蜿蜒，恰好把一朵莲花的花瓣从花茎上“剥”了下来，露出里面暗褐色的夹层。
傅承愈的心跳瞬间擂鼓般响起来，震得耳膜发疼。他放下帕子，从笔筒里抽了根银针——那是他平日用来拆开密信火漆的，针尖细而尖。他屏住呼吸，将银针小心翼翼地探进那道缝里，轻轻一挑。
“吱呀”一声轻响，那片莲瓣状的玉片竟被挑了起来，露出里面中空的腔体。
腔体里塞着一团东西，被透明的蜡封着，蜡层极薄，想来是为了防水。傅承愈用银针把那团东西挑出来，放在掌心。是一小卷纸，比手指还细，被紧紧卷着，外面裹着的蜡已经被刚才的水浸得有些发软。
他用指尖轻轻捻开蜡层，展开纸卷。纸是极薄的桑皮纸，边角已经有些泛黄，上面用蝇头小楷写着一行字，墨迹微微发暗，却依旧清晰。
傅承愈的目光落在字迹上，瞳孔骤然收缩。
是母妃的笔迹。
他绝不会认错。母妃写得一手簪花小楷，笔画娟秀却不失筋骨，尤其是“宁”字的最后一捺，总会微微上挑，像她笑起来时眼角的弧度。可此刻，这行字却看得他浑身发冷，从头凉到脚。
“坤宁宫烛台，第三阶有影。”
每个字都认识，连在一起却像一道无解的谜。坤宁宫是皇后的居所，这他知道。烛台？第三阶？有影？这是什么意思？是说烛台的第三阶藏着什么东西，还是说在那里能看到什么影子？
傅承愈捏着纸卷的手指微微发颤，纸边刮得掌心发痒。他反复看着那行字，试图从笔画间找出些别的线索，可除了母妃那熟悉的笔迹，再无其他。
窗外的雨不知何时大了些，雨点砸在窗台上，发出“啪啪”的声响，像是有人在外面急促地叩门。傅承愈忽然想起方嬷嬷临终前的样子，那个枯瘦的老妇人拼尽最后一丝力气，死死攥着他的手腕，反复念叨的那两个词——“玉佩……皇后……”
那时他只当是老人临终前的胡话，此刻想来，却像是一道惊雷在头顶炸开。
玉佩里藏着母妃的字迹，指向皇后的坤宁宫。
方嬷嬷临终前特意提点“玉佩”与“皇后”。
这难道只是巧合？
傅承愈把纸卷小心翼翼地折好，塞进贴身的衣襟里，又将那片莲瓣状的玉片扣回原位，用指腹反复摩挲，直到那道缝几乎看不出来。玉佩重新变得莹润光滑，仿佛刚才的一切都只是他的幻觉。
可掌心残留的糙感，衣襟下纸卷的棱角，还有那句无解的话，都在提醒他，这不是幻觉。
母妃的死，恐怕真的不像史书里写的那样简单——“病逝于永和殿”。
他靠回床头，重新把玉佩握在掌心。玉的冰凉透过皮肤渗进来，压下了心头的惊涛骇浪，却压不住那股翻涌的寒意。他想起母妃离世前的那个月，总是对着窗外发呆，夜里还会惊醒，握着他的手说“愈儿，娘要是不在了，你一定要好好活着”。那时他只当是母妃病中多思，如今想来，那些话语里藏着的，或许是早已预知的恐惧。
雨还在下，夜色浓得像化不开的墨。傅承愈望着窗纸上摇曳的烛影，眼神一点点变得坚定。
不管那行字是什么意思，不管坤宁宫里藏着什么，他都必须去看一看。
明日，进宫。
这个念头落下时，掌心的玉佩似乎微微发烫，像是在回应他的决心。傅承愈握紧了玉佩，指尖再次抚过那处隐秘的糙面，仿佛能透过玉的肌理，触到母妃写下那行字时，笔尖的颤抖与决绝。