锦书带回的消息，并未让萧令拂等待太久。
腊月里最后一场雪化尽的午后，阳光依旧吝啬，只在云层缝隙间漏下几缕有气无力的光丝。锦书步履轻快地入内回话，面上带着些许外面带回的寒气与活泛气息。
“殿下，打听到了。后日，正月初三，城西归云苑有一场小集，是几位致仕的老翰林做东，邀了些京中好金石、书画的同道，赏玩些私藏，以文会友。听闻……安王爷也会去，还特意带了一盆新得的‘龙游梅’供众人品鉴。”
归云苑。老翰林。安王。龙游梅。
几个词串联起来，如同一道微光，刺破了连日笼罩在萧令拂心头的浓重阴霾。这几乎是为她量身打造的场合。规模不大，皆是风雅之士，安王在场且带了珍品梅花，一切都显得那么顺理成章。
“知道了。”萧令拂颔首，面上看不出什么情绪，只吩咐道，“去备一份帖子，以本宫的名义，就说不日得了一幅前朝《溪山积雪图》的摹本，笔意尚可，欲请诸位方家一同鉴赏品评。”
《溪山积雪图》并非她杜撰，确是她嫁妆中的一件藏品，虽非绝世珍品，但也算名家摹本，足以作为参与这种雅集的敲门砖，且不显突兀。
锦书应下，迟疑一瞬，又问：“殿下……可要告知丞相？”
萧令拂执杯的手几不可察地一顿。日光透过窗纸，在她低垂的眼睫上投下小片阴影。“不必。”她声音平静，“不过是寻常雅集，本宫自行前往便是。”
她需要独立的空间，需要摆脱谢绥无处不在的阴影，哪怕只是暂时的。
锦书不敢再多言，躬身退下。
正月初三，天色未明，萧令拂便已起身。她依旧摒弃了那些彰显身份的浓艳妆容与繁复首饰，只薄施脂粉，淡扫蛾眉，穿着一身素雅的月白绣银线缠枝梅纹袄裙，外罩一件灰鼠毛滚边的玉色披风，墨发松松绾了个堕马髻，簪一支简单的珍珠步摇。整个人清丽脱俗，褪去了长公主的威仪，更像一个书香门第出身的才女。
马车碾过清扫干净却依旧冰冷的青石板路，向着城西归云苑驶去。车厢内，萧令拂闭目养神，指尖却无意识地摩挲着袖中那方硬物——她带上了那块羊脂玉佩。并非为了示人，而是作为一种无声的誓约，提醒自己此行的目的。
归云苑并非权贵府邸，乃是一处对外开放的雅致园林，假山流水，亭台参差，虽值寒冬，松竹依旧苍翠，几株早梅疏影横斜，暗香浮动。
雅集设在水榭之中，地龙烧得暖和，与室外的清寒恍若两个世界。到的果然多是些文士打扮之人，亦有几位须发皆白、气质清癯的老者，想必便是那几位致仕翰林。安王尚未到，水榭内气氛轻松，三三两两聚在一处，或品评壁上悬挂的书画，或围拢着几件青铜器、陶俑低声讨论。
萧令拂的出现，并未引起太大波澜。她姿态低调，只带着锦书一人，由苑中仆役引着入内。有人认出她来，面露讶异，上前见礼，她也只温和回应，并不多言，目光似是不经意地扫过全场。
她在寻找沈墨。
很快，她在水榭一角，靠近窗边的位置，看到了一个身着半旧青袍、独自站在一幅山水画前凝神细观的中年男子。他身形清瘦，面容普通，唯有一双眼睛，看着画作时异常专注明亮，带着一种沉浸其中的痴迷。与周围那些或寒暄、或高谈的众人格格不入。
是他。萧令拂几乎可以肯定。那种孤高清寂的气质，与传闻中的沈墨吻合。
她没有立刻上前，而是先走向主位，与那几位做东的老翰林见了礼，寒暄几句，并呈上了那幅《溪山积雪图》摹本。老翰林们见她态度谦和，又带来佳作，自是客气相待。
一番应酬后，萧令拂才状似随意地踱步到窗边，在那幅山水画前驻足，与沈墨隔了几步距离，一同欣赏。
画是前朝名家笔下的《寒江独钓图》，意境萧疏，笔力苍劲。
“笔意孤峭，惜墨如金，将寒江之寂寥，独钓之清苦，刻画入骨。”萧令拂轻声开口，像是自言自语，又像是与身旁人交流。
沈墨闻声，从画中回过神，侧头看了她一眼，目光中带着一丝被打扰的不悦，但见她气度不俗，言语切中画境，那丝不悦便淡去了，微微颔首：“殿下好眼力。此画妙处，正在这‘孤’与‘寂’二字。”
他认得她。萧令拂并不意外。
“先生过誉。”她微微一笑，目光依旧落在画上，“本宫只是觉得，作画之人心境，怕也是孤寂的。若非心有所感，难有此境。”
沈墨沉默了片刻，似是被勾起了什么思绪，叹道：“是啊，心有所感……若非历经世事沧桑，看透繁华虚妄，笔下难有这般沉静的力量。”他顿了顿，看向萧令拂，眼神里多了几分探究，“殿下年纪轻轻，竟能体悟至此？”
萧令拂转眸看他，唇边笑意浅淡，带着一丝若有若无的怅惘：“世间孤寂，并非年长者专属。有时，身在繁华，心处孤岛，其寒其寂，未必逊于这画中钓叟。”
她这话意有所指，带着一种与她年龄、身份不符的苍凉。
沈墨眸光微动，重新打量了她一眼，似乎想从她平静的面容下看出些什么。他久居翰林，虽不涉党争，但对朝局风云、宫闱秘事并非一无所知。这位长公主的遭遇，他亦有耳闻。
两人一时无话，只并肩看着那幅画。水榭内的喧闹仿佛被隔绝在外。
过了一会儿，萧令拂才仿佛不经意般提起：“说起孤本典籍，本宫前日整理旧物，偶然翻到一册先生多年前注解的《水经注疏》，见解精辟，令人钦佩。只可惜似是残卷，未能得窥全豹，引为憾事。”
沈墨眼中骤然爆出一团光亮，那是提到毕生挚爱时才有的神采。“殿下竟看过拙作？”他语气带着难以置信的激动，那点文人孤傲瞬间消散，“那……那只是早年随手涂鸦，不成体系，让殿下见笑了。”
“先生过谦了。”萧令拂语气诚恳，“尤其是关于蓟北水系变迁的考证，引据翔实，推论严谨，令人耳目一新。只可惜，先生后来似乎……未曾续作？”
她再次提到了“蓟北”。
沈墨脸上的激动稍稍褪去，取而代之的是一丝复杂与警惕。他看了看四周，压低了声音：“殿下……蓟北之事，牵连甚广，水文地理，亦非单纯学问。有些考证……做不得，也……不便做。”
他话中有话，带着未尽之意。
萧令拂心下了然。他知道。他知道蓟北隐藏着秘密，甚至可能知道那秘密与什么有关。谢绥当年与他往来，赠送舆图残卷，恐怕也不是无缘无故。
她不再深问，转而叹道：“确是可惜。学问之道，本当求真。奈何世间多有藩篱。”她顿了顿，像是忽然想起，“说起来，安王叔素来雅好金石地理，收藏颇丰，尤其对北地风物多有涉猎。今日他亦带了珍品梅花前来，先生不妨一同鉴赏？”
她自然而然地将话题引向了安王。
沈墨目光闪烁了一下，看了看萧令拂，又望向水榭入口方向，似在权衡什么。最终，他低声道：“安王爷……确是此道大家。”
正在此时，水榭外传来一阵笑语与脚步声，伴随着一个清朗的声音：“诸位久候了！”
安王到了。
他今日穿着一身宝蓝色团花常服，精神矍铄，身后跟着两名小厮，小心翼翼地抬着一盆姿态奇崛、蜿蜒如龙的梅树，正是那“龙游梅”。
众人的注意力立刻被吸引了过去。
萧令拂与沈墨对视一眼，都从对方眼中看到了一丝心照不宣的微妙。她没有再与沈墨多言，随着众人向安王迎去。
安王笑容满面地与众人寒暄，目光扫过萧令拂时，微微停顿，含笑颔首，仿佛只是寻常礼节，并无特别。
雅集因安王与“龙游梅”的到来，气氛达到了高潮。
萧令拂安静地站在人群外围，看着安王与诸位文士谈笑风生，品评梅花，偶尔提及几句金石地理，引得沈墨等人连连称是。
她像一个耐心的猎手，静静地观察着，等待着。
她知道，线头已经埋下。与沈墨的短暂交谈，提及的蓟北、旧作、安王，都在对方心中留下了印记。
接下来，她需要等待一个更合适的时机，或许是通过安王，或许是通过其他方式，将这条线，稳稳地抓在自己手中。
水榭内暖意融融，梅香清冽。
萧令拂拢了拢披风，感受着袖中玉佩冰凉的触感，和怀中那支短箭沉甸甸的存在。
棋局，已悄然展开。
而她，不再是旁观者。