朝阳已爬过工坊的尖顶，将“开拓者”的影子拉得斜长。凌峰刚摘下满是机油的手套，石万山的卫队就停在了工坊门口，老城主穿着绣着磐石纹的常服，手里攥着一卷烫金订单，笑着走进来：“凌先生的机甲升级好了？我可是带着好消息来的。”
两人在临时会议室落座，全息屏上弹出“守卫者”量产清单。石万山指尖点向屏幕：“第一批五台验收后，我追加二十台订单，城防军三个主力营全要换装。另外，周边三个卫星城的城主也托我代购，愿意出双倍价格，优先供货怎么样？”他将订单推到凌峰面前，印章处还带着新鲜的朱砂印，“我知道你要去东方沙海，生产的事我派卫队守着工坊，没人敢捣乱。”
凌峰拿起订单扫了一眼，提笔在供货周期上签了字：“卫星城的订单可以优先，但得等磐石城的批次完成——我留苏晴和阿杰在磐石城，苏晴管生产监督和贸易结算，阿杰负责技术对接，他手里有‘守望者’技术的加密权限，遇到问题直接远程联系我。”
门外传来阿杰的嘟囔声，他抱着一堆芯片盒跑进来，把一个巴掌大的金属箱塞给凌峰：“这里面是应急维修芯片和加密通讯器，就算在沙暴里也能跟工坊联线。还有，‘开拓者’的备用能源舱我多装了三个接口，能兼容沙海找到的任何旧能源核心。”铁牛拍着他的肩膀笑：“放心，我们找到宝贝先给你发全息图！”阿杰红了脸，转身把一摞技术手册塞给苏晴：“调试参数都标红了，要是城防军的人瞎改，你直接扣他们尾款。”
安排好留守事宜，凌峰带着铁牛直奔磐石城的黑市。清晨的黑市刚开张，摊位上摆满了辐射区搜刮来的旧零件，凌峰停在一个挂着“防辐射专精”招牌的摊位前，老板立刻谄媚地递上一罐银灰色液体：“凌先生要的高纯度冷却液，比城防军的货浓度高30%，沙海的高温环境下能连续用十二小时！”铁牛拎起旁边的能量电池箱晃了晃：“这箱‘猛犸’电池够不够用？我试过，一台‘守卫者’能撑一整天！”
两人刚付完钱，一个圆胖的身影就挤了过来，是工坊食堂的小胖，他抱着一个密封的保温箱，塞给凌峰：“凌队，我给你们做了二十份便携末日套餐！压缩饼干加了肉干碎，还有脱水蔬菜汤，泡开水就能吃……就是上次那个味，你们忍忍！”铁牛拆开一包闻了闻，龇牙咧嘴：“小胖，你这味比辐射尘还冲！”凌峰笑着收下，拍了拍他的肩膀：“谢了，等我们回来给你带沙海特产。”
傍晚时分，工坊外传来一阵低沉的引擎声。一辆通体土黄色的越野车缓缓驶来，车身布满防沙鳞片，车顶架着折叠式维修臂，车尾还挂着备用轮胎和燃料桶——正是玲姐送来的“沙蝎”全地形车。玲姐靠在车门上，抛给凌峰一把银色车钥匙：“这可不是普通的沙蝎，我让黑市的老鬼改了三个月。”她指着车顶的维修臂，“能直接对接‘开拓者’的接口，野外换零件不用卸装甲；底盘藏了四挺脉冲机枪，遇到小股劫道的够用了。”
凌峰拉开车门，驾驶舱里的全息导航已预设好“风蚀镇”的路线，副驾储物格里还放着一张手绘的沙海地图，标着水源和安全营地。“老猫的补给站我打过招呼了，到了风蚀镇找‘独眼刘’，报我的名字给你们走绿色通道。”玲姐的语气突然严肃，“影盟在沙海边缘有前哨，遇到戴银色面具的别恋战，他们的改造人近战很凶。”
夜色降临时，凌氏工坊门口已集结完毕：“开拓者”站在队伍最前，五台“守卫者”列成梯队，十辆沙漠悬浮车载着物资和攻坚小队，“沙蝎”越野车停在机甲旁，车灯照亮了众人的脸庞。苏晴和阿杰站在工坊门口挥手，石万山的卫队也赶来送行，火把在夜风中摇曳成一片火海。凌峰爬上“开拓者”的驾驶舱，光学传感器扫过熟悉的磐石城轮廓，最终转向东方——那里的夜空虽漆黑，却藏着文明火种的微光，也藏着新的战场。