月圆之夜前的最后一天,寨子里的气氛明显紧绷起来。
晨雾尚未散去,秦泽驿便看见寨民们忙碌地在祭坛周围布置各种祭祀用品,其中不乏一些形状奇特的容器和色彩鲜艳的布幡。
林晓雨不安地靠近秦泽驿:“他们搬的那些罐子里好像有东西在动...”
秦泽驿沉默地观察着。
与冷卿月和梅祈良的两次私下会面让他意识到,这个寨子远比表面看起来复杂。
他必须保持绝对的理智,不能轻信任何一方。
早餐时分,冷卿月准时出现。她今日的装扮格外庄重,银饰的数量比前几日多了近一倍,行走时发出清脆的碰撞声。
“今日是月圆前最后一天,按照寨子的规矩,各位需要参与净化仪式。”她的声音平静,目光扫过四人,“这是为了确保明晚的祭祀能够顺利进行。”
张明紧张地问:“净化仪式?是什么意思?”
“不过是一些草药熏蒸和祈福舞蹈,不必紧张。”冷卿月微微一笑,但那笑意并未抵达眼底。
梅祈良此时也走进食堂,他的脸色比昨日更加苍白,靛蓝色的衣裳衬得他几乎透明。
他瞥了冷卿月一眼,随即移开目光,语气冷淡:“仪式已经准备好了,请各位随我来。”
净化仪式在寨子中央的祭坛举行。四个大木桶被放置在祭坛四角,桶内盛满冒着热气的深色液体,散发出一股浓烈的草药味。
“请各位分别进入木桶,浸泡一刻钟。”冷卿月指示道,“这是驱除外界污秽的必要步骤。”
李珊犹豫地看着木桶:“这水是什么颜色的?里面放了什么?”
梅祈良不耐烦地回答:“是祖传的草药配方,对你们无害。”
秦泽驿走近一个木桶,仔细观察。水面上漂浮着几片他不认识的叶子,水的颜色深得近乎黑色。
他注意到桶壁上刻着一些细小的符号,与那日冷卿月竹楼中小银瓶上的纹路有几分相似。
“如果你们不愿意参与,祭祀将无法进行。”冷卿月的语气依然平静,但话中的压力显而易见。
林晓雨求助地看向秦泽驿。他们四人都明白,在这个与世隔绝的寨子里,他们没有太多选择。
秦泽驿冷静地分析着局势。拒绝参与无疑会引起寨民的怀疑,但盲目接受也可能陷入危险。
最终,他决定采取折中方案。
“我们可以参与,但要求分开进行。”他对冷卿月说,“我先来,确认安全后他们再跟进。”
冷卿月眼中闪过一丝几不可察的赞许:“如你所愿。”
秦泽驿脱下外衣,只穿着底裤踏入木桶。
温热的水包裹着他的身体,草药的香气更加浓郁,他感到皮肤微微刺痛,但并无其他不适。
一刻钟后,他走出木桶,身体没有任何异常,在他的示意下,其他三人也相继完成了浸泡。
“现在,请换上这些衣服。”梅祈良拿来四套干净的苗服,“外来者的衣物带有外界气息,会干扰祭祀。”
四人换上苗服,彼此对视,都感到一种莫名的不安。
他们正在被这个寨子同化,一步步融入这个他们并不了解的世界。
下午,冷卿月带他们学习祭祀舞蹈的最后部分。
与前几天不同,今天的舞蹈动作更加复杂,带有某种神秘的象征意义。
“这个动作代表灵魂与山灵的连接。”冷卿月示范着一个双手向上的姿势,手腕柔美地翻转,“明晚祭祀时,你们需要重复这个动作。”
秦泽驿敏锐地注意到,在这个动作中,手腕内侧会完全暴露。
他回想起冷卿月手腕上那道快速愈合的伤痕,心中警铃大作。
练习间隙,他找了个机会单独接近冷卿月。
“净化仪式真的只是为了驱除污秽吗?”他直截了当地问。
冷卿月擦拭着额角的细汗,目光平静:“你认为呢?”
“我认为那是一种标记,或者...追踪。”秦泽驿压低声音,“那些草药水里掺了别的东西,对吗?”
冷卿月微微挑眉,既不承认也不否认:“你很聪明,秦先生,但在这个寨子里,聪明不一定总是好事。”
“那么,你昨晚的提议还有效吗?”他紧盯着她的眼睛,“帮助我们逃离。”
冷卿月轻轻整理着衣袖:“月圆之夜,当舞蹈进行到第三段时,祭坛东侧的火把会突然熄灭,那是你们唯一的机会。”
“然后呢?”
“然后,跟着萤火虫的方向走,不要回头。”她的声音几不可闻,“我只能帮到这里。”
秦泽驿还想再问,但梅祈良已经朝他们走来。
“卿月,大祭司找你。”他的目光在秦泽驿身上停留了一瞬,带着明显的警告。
冷卿月点点头,随梅祈良离开。走出一段距离后,梅祈良突然拉住她的手腕:“你告诉他了?”
“我只说了必要的部分。”冷卿月平静地抽回手,“足够引起他的警惕,但不会破坏祭祀。”
梅祈良眼神复杂:“父亲已经察觉你的小动作了,他今晚会加强寨子的守卫,你的计划不会成功。”
冷卿月轻笑:“谁说我有计划?”
梅祈良怔住。
“我只是在推动事情向应有的方向发展。”冷卿月继续向前走,“你也是,祈良,你内心深处知道什么是对的,只是不敢承认。”
梅祈良站在原地,看着她的背影,眼中充满挣扎。