雨后的午后，阳光像被过滤过似的，透过咖啡馆的木窗洒进来，在地板上织出细碎的光斑。薄荷盆栽的叶片上还沾着水珠，被阳光照得透亮，点点的透明轮廓悬在叶片上方，叶片翅膀轻轻扇动，偶尔飘下一丝淡香，混着刚烤好的饼干气息，让整个空间都透着松弛的暖意。林夏坐在吧台后，手里捧着奶奶的治愈笔记，正看到奶奶帮巷里小孩找弹珠的段落，嘴角忍不住跟着弯起来。
阿橘趴在旁边的藤椅上，橘色的身子蜷成一团，尾巴尖偶尔轻轻扫过椅面，像是在追逐光斑里的尘埃。巷里传来孩子们的笑声，还有卖糖葫芦的吆喝声，这些熟悉的声响裹着雨后的清新气息钻进来，让整个下午都显得格外温柔。
“叮铃 ——” 门口的铜铃突然响了，只是这次的声响格外急，还没等林夏抬头，就听见一阵急促的脚步声，伴随着压抑的啜泣声，闯进了店里。
她放下笔记，抬头就看见一个扎着羊角辫的小女孩站在吧台前。女孩穿着粉色的连衣裙，裙摆上还沾着点泥点，显然是跑过来的；手里紧紧攥着个天蓝色的铅笔盒，盒盖没扣紧，露出里面的铅笔和尺子，却空落落的，没有橡皮的影子；她的眼睛哭得通红，睫毛上挂着未干的泪珠，脸颊上还沾着两道泪痕，一抽一抽地，像是受了天大的委屈。
“姐姐…… 呜呜…… 我的橡皮…… 又丢了……” 小女孩的声音带着哽咽，话都说不完整，却能清晰地听出她的着急，“是妈妈…… 妈妈给我买的草莓橡皮，红色的，上面有小草莓图案，还有根小挂绳…… 我明天要考试，没有它我写错题怎么办呀……”
她说着，眼泪又像断了线的珠子似的掉下来，小手用力攥着铅笔盒，指节都泛了白。林夏赶紧站起身，快步走到她面前，蹲下身，让自己的视线和小女孩平齐 —— 她记得奶奶说过，跟小孩说话时要蹲下，这样才不会让他们觉得有距离。
“小朋友别着急，先不哭好不好？” 林夏温柔地说，从口袋里掏出一张小熊图案的纸巾，轻轻帮小女孩擦去脸颊上的泪痕，动作轻得怕碰疼她，“橡皮丢了没关系，我们一起找，说不定它躲在哪个小角落，等着我们去找它呢。”
小女孩抽了抽鼻子，慢慢停下了哭，却还是委屈地扁着嘴：“我…… 我找了好多地方，在学校的抽屉里找了，在回家的路上也找了，都没有…… 是不是被别人拿走了呀？”
“不会的，” 林夏笑着摇摇头，耐心地问，“你再跟姐姐说说，最后一次看到橡皮是什么时候？在哪里看到的呀？橡皮除了是红色的、有草莓图案，还有没有别的特点？比如大小，或者有没有小挂绳？”
“最后一次…… 是在巷口的银杏树下，我蹲在那里写作业，” 小女孩慢慢回忆着，声音渐渐平静了些，“橡皮比我的指甲盖大一点，红色的，上面有三个小草莓，挂绳是白色的，软软的…… 我写完作业就放在膝盖上，站起来的时候忘了拿，等我想起去拿，就不见了……”
林夏心里有了大概的方向 —— 巷口的银杏树就在咖啡馆不远处，平时总有小孩在那里玩，说不定橡皮是被风吹到了落叶下，或者被哪个路过的小朋友不小心踢到了角落，没被发现。只是巷口的落叶昨天被风吹得积了厚厚的一层，要找一块小小的橡皮，就像大海捞针，仅凭她和小女孩，恐怕要找很久。
她下意识地转头看向藤椅上的阿橘 —— 阿橘不知什么时候醒了，正睁着琥珀色的眼睛看着她们，尾巴尖轻轻晃了晃，像是在认真听她们说话。林夏心里突然冒出个念头：阿橘对拾光巷的每个角落都熟悉，之前还帮她指引过找书签的方向，说不定它能帮小女孩找到橡皮。
她没有直接喊阿橘，而是在心里默默对它说：“阿橘，你听得到吗？这个小朋友的草莓橡皮丢在巷口的银杏树下了，她明天要考试，很着急，能不能帮她找找呀？”
话音刚落，阿橘突然从藤椅上站起来，伸了个懒腰，然后慢慢走到小女孩面前。它没有像平时那样直接蹭人，而是先停下脚步，用鼻子轻轻碰了碰小女孩攥着铅笔盒的手 —— 动作很轻，带着试探，像是在安慰她 “别着急”。
小女孩被阿橘的动作吓了一跳，下意识地往后缩了缩，却在看到阿橘温顺的眼神时，慢慢放松下来，小声问：“姐姐，这只橘猫…… 是你的吗？它好可爱。”
“是呀，它叫阿橘，很乖的，” 林夏笑着说，“说不定它能帮你找到橡皮呢。”
阿橘像是听懂了她的话，对着小女孩轻轻 “喵” 了一声 —— 不是平时软乎乎的撒娇声，而是带着肯定的调子，像是在说 “跟我来”。然后，它转过身，朝着门口的方向走去，走两步就回头看一眼小女孩，尾巴尖始终保持着微微上翘的弧度，像是在确认她有没有跟上。
小女孩的眼睛瞬间亮了，刚才的委屈一扫而空，只剩下期待：“姐姐，它是不是知道橡皮在哪里呀？我们快跟上去！”
林夏点点头，牵着小女孩的手，慢慢跟在阿橘身后。小女孩的手小小的，还带着点汗，却攥得很紧，显然是很期待能找回橡皮。点点的透明轮廓这时也从薄荷盆栽里飘出来，轻轻落在林夏的肩旁，叶片翅膀轻轻扇动，像是在跟她们一起去 “找橡皮”，又像是在给她们护航。
走到门口时，林夏特意回头看了眼吧台 —— 奶奶的治愈笔记还摊在那里，刚好停在帮小孩找弹珠的那一页，阳光落在笔记上，奶奶的字迹像是在轻轻笑着，像是在说 “你们做得好”。她心里突然涌起一股暖意，想起奶奶当年帮巷里小孩找东西的耐心，现在她也在做同样的事，带着阿橘和点点，把这份耐心和温暖，继续传递给巷里的孩子。
巷口的空气里还带着雨后的清新，银杏树叶被雨水洗得格外鲜亮，金黄的叶片在阳光下泛着光，风一吹，就有几片叶子轻轻飘落，落在厚厚的落叶堆上，发出极轻的 “沙沙” 声。阿橘沿着青石板路，径直朝着银杏树下走去，脚步比平时慢了些，像是在仔细辨认着什么。
小女孩紧紧牵着林夏的手，眼睛紧紧盯着阿橘的背影，小声说：“姐姐，你看阿橘走得好直，它肯定知道橡皮在哪里！”
林夏笑着点点头，心里却也有些好奇：阿橘是怎么知道橡皮在银杏树下的？它是不是早就看到了那块橡皮，只是在等小女孩来求助，才愿意带路？还是它能像感知灵韵一样，感知到小女孩丢失的东西？
阿橘走到银杏树下，停下脚步，转身对着小女孩 “喵” 了一声，然后低下头，用前爪轻轻扒拉着树下的落叶 —— 落叶被它扒开，露出下面湿润的泥土，还有几片刚落下的新鲜银杏叶。它扒拉的动作很轻，像是怕碰坏了什么，每扒开一层落叶，就会抬头看一眼小女孩，像是在给她 “提示”。
小女孩赶紧松开林夏的手，蹲在阿橘旁边，也学着它的样子，轻轻扒拉着落叶，眼睛里满是期待：“橡皮会不会在这里呀？阿橘，你再找找，再找找嘛！”
林夏也蹲下来，帮着一起扒拉落叶 —— 她能感觉到，点点的灵韵轻轻飘到落叶堆上方，像是在感知橡皮的位置，一道极淡的绿光在某片落叶下轻轻闪了闪，却很快又消失了，像是在给她 “暗号”。
就在这时，阿橘突然停下了扒拉的动作，用爪子轻轻按在一片金黄的银杏叶上，对着小女孩又叫了一声，声音比刚才更急了些，像是在说 “就在这里”。
小女孩赶紧伸手，轻轻掀开那片银杏叶 —— 一片红色的小东西露了出来，上面印着三个小小的草莓图案，还有一根白色的小挂绳，正是她丢失的草莓橡皮！
“找到啦！找到啦！” 小女孩惊喜地叫出声，赶紧捡起橡皮，紧紧攥在手里，像是怕它再丢了。她抬头看向阿橘，笑着把橡皮举到它面前：“阿橘，谢谢你！这是我的橡皮，你好厉害呀！”
阿橘对着她 “喵” 了一声，用头轻轻蹭了蹭她的手心，像是在说 “不客气”。林夏看着小女孩开心的样子，心里满是温暖，却也突然明白了什么 —— 阿橘刚才故意慢慢走，故意引导小女孩自己扒拉落叶，不是不知道橡皮在哪里，而是想让小女孩自己找到橡皮，让她更有成就感，更开心。
只是她没料到，小女孩接下来会说，她在银杏树下写作业时，看到过一个穿深色外套的人，手里拿着薄荷图案的东西，在树下站了很久 —— 那个身影，和之前她两次看到的、留下陌生薄荷叶的人，一模一样。
风轻轻吹过银杏树叶，发出 “沙沙” 的声响，阳光落在小女孩和阿橘身上，泛着温暖的光。林夏看着手里攥着橡皮、笑得格外开心的小女孩，心里突然涌起一丝好奇：那个穿深色外套的人，到底是谁？他为什么总在巷口的银杏树下徘徊？他手里的薄荷图案东西，和奶奶的治愈笔记、和点点的灵韵，又有着怎样的联系？