黑鳞马的蹄声在官道上敲打了七日，由清脆变得沉闷，最终被一种宏大、混杂、充满铁血与喧嚣的声浪彻底吞没。
古荒城。
神荒大陆东部，万仞山脉脚下，扼守数条跨域商道与古战场的巨城！其规模与气象，远非青岚古城所能比拟！
高达百丈、由整块黑曜岩打磨垒砌的城墙，如同匍匐在大地上的太古巨兽，斑驳的墙体上布满了刀劈斧凿、元力轰击的痕迹，每一道都诉说着铁与血的历史。巨大的城门洞开，人流如织，车马喧嚣。城门之上，悬着一块同样巨大的玄铁匾额，上书三个龙飞凤舞、仿佛要破匾而出、蕴含着无边杀伐之气的古篆——古荒城！
一股混杂着汗味、金属锈蚀、妖兽腥臊、劣质丹药气息、以及浓郁到化不开的强者威压与铁血煞气扑面而来！这便是古荒城的气息，粗粝、狂野、生机勃勃又危机四伏！
城门口，两队身披暗沉鳞甲、气息彪悍、眼神锐利如鹰的城卫军，如同两排沉默的钢钉，审视着每一个入城者。他们身上散发出的肃杀之气，远非青岚古城的卫兵可比，最低都是凝元境巅峰，领队的小队长更是化灵境修为！
夜玄勒住缰绳。
黑鳞马不安地喷着鼻息，似乎也被这座巨城的凶悍气息所慑。
他混沌色的眼眸，平静地扫过那高耸的城墙，扫过那森严的城卫，扫过那汹涌的人潮。
漠然，如同巨龙瞥了一眼稍大些的蚁穴。
“入城费！一人十块下品元石！坐骑另算五块！”一名城卫军小队长，化灵境初期的气息毫不掩饰，目光锐利地扫过夜玄，带着一丝公事公办的审视与不易察觉的倨傲。在这古荒城，化灵境初期，也只是个看门的小头目罢了。
夜玄未置一词。
身后阴影中，影一如同鬼魅般闪出半步，气息收敛得如同凡人，动作却快如闪电。一枚中品元石（相当于一百下品元石）精准地抛入小队长手中。
小队长掂了掂手中温润的中品元石，眼中闪过一丝讶异。能随手拿出中品元石付入城费的，要么是世家子弟，要么是身家丰厚的佣兵或独行者。他再次仔细打量了一眼夜玄——青衫素净，面容俊美却略显稚嫩，气息平淡无奇（夜玄刻意收敛），坐骑也只是普通的黑鳞马。不像世家子那般前呼后拥，也不像刀口舔血的佣兵那般煞气外露。
“算你识相。”小队长收起元石，撇了撇嘴，语气带着一丝施舍般的意味，挥了挥手：“进去吧！记住，古荒城有古荒城的规矩！安分点！”
夜玄眼皮都未抬一下。
影一如同影子般退回。
黑鳞马迈步，汇入汹涌的人潮，踏入这如同巨兽之口的城门洞。
一入城内，喧嚣与混乱瞬间提升十倍！
宽阔得足以容纳十驾马车并行的主街道上，人流、兽车、坐骑挤得水泄不通。两侧店铺鳞次栉比，售卖着各种兵刃铠甲、妖兽材料、丹药符箓、奇珍异宝，甚至还有当街叫卖奴隶的！叫卖声、讨价还价声、坐骑嘶鸣声、武者粗豪的笑骂声、以及远处演武场传来的金铁交击与呼喝声……混杂成一片震耳欲聋的声浪！
空气中弥漫着浓烈的汗臭、劣质酒气、血腥味、药味、还有各种强大坐骑留下的膻腥气息。街道地面由坚硬的青罡岩铺就，却依旧被踩踏得坑洼不平，缝隙里凝结着暗红色的血垢。随处可见气息彪悍、带着伤疤、眼神警惕或凶狠的武者，三五成群，或独行匆匆。化灵境的气息比比皆是，甚至偶尔能感受到神海境强者不经意间泄露出的威压！
混乱！粗粝！强者为尊！
这便是古荒城的底色！
“主上，天听堂密报，‘暗流’拍卖会将于明日晚间在泽心岛‘黑水阁’举行。目标‘玄甲·柒’号特招令，确为压轴之物。”影一的声音如同细丝，精准地传入夜玄耳中，丝毫不受外界喧嚣干扰。“城内各方势力云集，鱼龙混杂，针对此令的暗流汹涌。我们是否先寻落脚之处？”
落脚之处？
夜玄混沌色的目光，随意扫过街道两旁那些挂着“悦来”、“同福”、“四海”之类招牌的普通客栈。
门口站着招揽生意的伙计，店堂内人声鼎沸，充斥着汗味和劣质食物的气息。
他的眉头极其细微地蹙了一下，如同九天之上的神只瞥见了茅厕旁的猪圈。
“本帝不睡猪窝。”
淡漠的声音响起，带着一丝毫不掩饰的嫌弃。
影一立刻心领神会：“属下明白！古荒城最好的下榻之所，当属城东‘揽月峰’上的‘天阙居’！此居依山而建，独占一峰灵气汇聚之地，环境清幽，俯瞰全城。其内亭台楼阁，引灵泉为池，植奇花异草，更有聚灵大阵日夜运转，灵气浓郁远超外界数倍！乃是城中顶尖势力、世家巨贾、以及前来参加学宫初试的真正天骄首选之地！不过……”
影一顿了顿，声音带着一丝凝重：“此地价格高昂且不论，更需身份地位或实力为凭！每日消耗元石以万计！且据说近日已被几拨大势力包场，恐怕一房难求。”
“天阙居？”
夜玄混沌色的眼眸深处，那永恒流转的星云，似乎微微亮了一丝。
俯瞰全城？灵气汇聚？清幽？
这才勉强像个能落脚的地方。
至于一房难求？价格高昂？身份地位？实力为凭？
夜玄的嘴角缓缓勾起一丝冰冷、漠然、却又带着一丝睥睨天下的弧度，如同听到了最好笑的笑话。
“带路。”
淡漠的声音，不容置疑。
“是！”影一不再多言，身形微动，如同最灵活的游鱼，在拥挤的人潮中精准地开辟出一条缝隙。黑鳞马紧随其后。
半个时辰后。
古荒城东，揽月峰。
此峰虽不高，却灵秀异常，云雾缭绕，灵气氤氲成肉眼可见的淡淡霞光。一条由整块温玉铺就的宽阔山道盘旋而上，直通峰顶。山道入口，立着一块巨大的青玉碑，上书三个铁画银钩、道韵流转的大字——天阙居！两旁，八名气息沉凝、身着统一银色灵甲、修为赫然都是化灵境初期的护卫肃立，眼神锐利如鹰，审视着每一位试图上山的访客。
与山下城区的喧嚣混乱截然不同，此地静谧得如同世外桃源。只有山间灵泉潺潺，鸟鸣清越。空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与精纯灵气。
夜玄勒马。
抬首。
目光顺着玉阶，投向那云雾缭绕、隐约可见飞檐斗拱、灵光闪烁的峰顶。
混沌色的眼眸中，终于流露出了一丝勉强算得上满意的微光。
“此地尚可。”
淡漠的声音，给出了评价，如同帝王终于看到了一张勉强能坐的石凳。
影一立刻上前，对着守卫头领模样的银甲护卫拱手：“劳烦通禀，我家主人欲入住天阙居。”
银甲头领目光锐利地扫过影一（气息普通），又扫向马背上青衫素净、面容俊美却气息平平的夜玄，眉头微不可察地皱了一下。来天阙居的，哪个不是前呼后拥、气息不凡？眼前这一主一仆，实在太过“普通”了些。
“可有预约？”头领声音冷硬，带着公事公办的疏离。
“没有。”影一平静道。
“可有城中大族或分宫长老引荐令牌？”头领追问，眼神中的审视意味更浓。
“没有。”影一依旧平静。
“哼。”头领鼻腔里发出一声轻哼，带着一丝不易察觉的轻蔑。“天阙居非等闲之地！若无预约、引荐，需验明身份、实力与财力！峰顶天、地、人三字院落早已被‘天风城风家’、‘赤血宗少宗主’以及‘万兽山庄’长老包下。如今只剩人字院最偏远的几间静室，每日需上品元石三百！若有意，先缴纳三日押金，验资！”
每日三百上品元石！三日便是九百！这足以让一个中等家族倾家荡产！银甲头领报出价格，眼神带着一丝居高临下的审视，等着看这“不知天高地厚”的主仆如何反应。
周围几名护卫眼中也流露出看戏般的戏谑。这种想混进来开开眼界的小角色，他们见得多了。
然而，马背上那袭青衫，甚至连眼皮都未曾抬一下。
夜玄的目光依旧平静地投向峰顶——那灵气最为浓郁、视野最为开阔、建筑最为恢弘、隐隐有霞光瑞气缭绕的核心区域！
那里，应该就是天字院落所在。
他混沌色的眼眸深处，星云流转，倒映着那方灵气氤氲的福地。
淡漠的声音如同九天垂落的神谕，清晰地响彻在这静谧的山道入口：
“峰顶。”
“天字第一院。”
“本帝。”
“要了。”