宗门大比的喧嚣与荣光，如同投入湖面的巨石，激起的波澜终将归于平静。
西凉关内，弟子们带着大比中获得的经验、奖励，以及那份对“真传弟子”序列的炽热渴望，重新投入到日复一日的修炼与宗门事务之中。
演武广场恢复了往日的空旷，只有风中似乎还残留着数日前的呐喊与灵气的余韵。
表面看去，一切井然有序，甚至因大比的成功，凝聚力与进取心更胜往昔。
然而，在这片看似蓬勃向上的景象之下，无形的暗流，正以一种缓慢却坚定的速度，悄然汇聚、涌动。
一种难以言喻的压抑感，如同盛夏雷雨前闷热窒息的空气，开始无声地弥漫在关隘的每一个角落，尤其是对于那些感知敏锐的高阶修士而言。
九霄塔顶，钟素安依旧终日静坐，仿佛与天地融为一体。
但他的神识，早已如同一张弥天极地的无形大网，时刻笼罩着西凉关，尤其是西南方向那片被重重封印的葬魔谷。
大比结束后的第七日，他闭合的眼睑微微颤动了一下。
在他的感知中，那座由他亲手布下、融合了空间禁锢与周天净化之力的复合封印大阵，依旧在稳定运转，星辰定空，古藤净化，离火焚邪……
各色道则光华流转不息，将那道惨白的空间裂隙死死锁住，魔气渗出的速度被压制到了极低。
但，就在那看似完美无缺的封印光幕最深处，与那裂隙实体接触的微观层面，他捕捉到了一丝极其隐晦、几乎与魔气本身融为一体的“异质”侵蚀。
那并非狂暴的冲击，而更像是一种阴冷的、具备高度腐蚀性与同化力的“墨滴”，正以一种近乎“道蚀”的方式，极其缓慢地“消融”着封印道则与空间壁垒的连接点。
这种侵蚀方式，绝非寻常魔物或混乱魔气所能为，带着一种精密的、恶毒的智慧痕迹。
“果然……开始了。”钟素安心头默然。魔帝并未因封印而放弃，反而动用了更隐蔽、更歹毒的手段。
这侵蚀速度虽慢，但胜在持续不断，且难以根除，如同附骨之疽。
封印能支撑多久？一年？半载？还是更短？
他无法精确预计，只知留给西凉关的时间，正在一点点被这无声的侵蚀偷走。
几乎在同一时间，极北寂暗深渊。
魔帝那团永恒的阴影，似乎比往日更加“浓郁”了几分。
祂面前，虚空之中，正投影着葬魔谷深处封印的细微景象，那“墨滴”侵蚀的过程，被放大、解析，清晰可见。
血色深渊般的眼眸中，没有任何情绪波动，只有一种冰冷的、如同观察实验般的专注。
“进度，符合预期。”魔帝的意识在空寂的魔殿中回荡，“‘万秽源血’的渗透性，无人能及。
钟素安的封印越强，其道则与空间的结合就越紧密，反而越利于源血锁定目标，进行‘同源道蚀’。”
祂的意志扫过黑瘴沼泽。
那里堆积如山的深渊魔晶正以前所未有的速度消耗着，祭坛上的污秽符文旋转如飞，将转化出的精纯魔能，大部分都注入到那无声无息的“道蚀”进程中。
嚎风峡谷底部的暗红漩涡，吞吐魔兵胚胎的频率也加快了一倍，新生的魔兵体内，那丝空间亲和印记愈发清晰。
寂灭火山地底的“万秽母巢”，搏动得更加有力，储存的、带有“坐标”属性的特殊魔能越来越庞大，仿佛一头即将苏醒的饕餮巨兽。
一切，都在按照祂的剧本，有条不紊地推进。封印的存在，在祂眼中，已从阻碍变成了一个完美的“培养皿”和“坐标放大器”。
与此同时，远在东域繁华之地的碧云轩，也并不平静。
凌云殿密室之内，云鹤真人面前悬浮着一面水镜，镜中景象模糊不清，只能看到翻滚的魔气与隐约的阵法光华。
一名浑身笼罩在黑袍中、气息与魔道有几分相似，却又截然不同的探子，正匍匐在地，低声汇报。
“……西凉关大比结束，确有不少好苗子。其副教主钟素安，曾亲自前往葬魔谷，逗留许久，疑似加固某处封印。
之后，关内气氛看似如常，但巡逻力度暗中加强，尤其西南方向。
我们的人尝试靠近，被其预警阵法发现，损失了两个好手，未能探明具体……”
云鹤真人脸色阴沉，指尖敲击着座椅扶手，发出沉闷的嗒嗒声。
“封印……葬魔谷……”他喃喃自语，“看来，那群截教老鼠，真的在那里发现了了不得的东西，而且遇到了麻烦。”
他眼中闪过一丝贪婪与狠厉，“能让钟素安亲自出手封印的，绝非寻常魔物！
若能找到机会……或许，不仅能报仇雪恨，还能捞到天大的好处！”
他看向黑袍探子，冷声道：“继续监视！不必靠太近，留意其人员调动，特别是李琛、清源等核心人物的动向。
同时，给天罡宗、流云阁那边透点风声，就说西凉关可能在葬魔谷发现了上古魔藏，正在独吞……
哼，我倒要看看，他们还能不能像乌龟一样缩在壳里！”
碧云轩的暗中窥探，如同阴影中毒蛇的信子，虽然暂时无法造成实质伤害，却带来了另一重不确定性。
西凉关内，李琛并未察觉到师尊感知层面那惊心动魄的较量，也未立刻获悉碧云轩更具体的阴谋。
但他凭借首席弟子的职责与敏锐，同样感受到了空气中那份不同寻常的凝重。
大比结束后，他立刻投入了繁重的工作：梳理真传弟子选拔章程，平衡各殿资源需求，处理日益增多的外务往来文书。
然而，他总觉得心神不宁。这种不安，并非源于具体事务，更像是一种对未知危机的本能预感。
他走到窗边，望向西南方向。那里是葬魔谷，是魔窟裂隙所在。
虽然隔着重重山峦，什么也看不到，但他仿佛能感受到，一股无形的、冰冷的目光，正从那个方向投射而来，带着无尽的恶意与耐心，静静地注视着西凉关。
“太安静了……”李琛低声自语。
魔帝吃了那么大一个亏，以其实力与性格，绝不可能毫无动静。
碧云轩等势力，也绝不会甘心失败。这种表面的平静，反而更像是在酝酿着什么。
他召来霍锋，下令道：“霍师兄，传令下去，所有边境巡逻小队，警惕级别再提升一级。
发现任何异常，哪怕是最细微的蛛丝马迹，立刻上报，不得延误！
另外，让阵法师团队，分批轮换，时刻保持三分之一的人手，监控维护关内所有核心阵法，特别是与葬魔谷方向的联动预警阵。”
“明白！”霍锋重重点头，他也嗅到了不同寻常的味道，转身大步离去，重剑的剑鞘与甲胄碰撞，发出铿锵之声。
李琛又看向正在整理新晋弟子潜力评估报告的苏婉：“苏师妹，丹房那边，疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，储备如何？能否支撑……一场高强度、长时期的消耗？”
苏婉抬起头，秀眉微蹙，从李琛的语气中听出了不寻常的意味：
“大师兄是担心……？库房储备目前充足，我已让陈长老他们加快‘参元丹’和一些高效疗伤丹的炼制速度。
只是，若真到了需要长期大量消耗的地步，一些稀有药材的补给，可能会受外界封锁影响。”
李琛沉默片刻，道：“未雨绸缪吧。将可能短缺的药材清单列出来，看看能否通过木家或其他相对友好的渠道，加大收购力度，哪怕价格高些。”
“是。”苏婉应下，心中也蒙上了一层阴影。
夜幕降临，西凉关华灯初上，与天空初现的星辰交相辉映。
弟子们或在洞府打坐，或在讲道堂交流，或在任务堂交接，一切看起来依旧秩序井然，充满了活力。
但李琛站在功德堂的高处，俯瞰着这片他倾注了无数心血的土地，却清晰地感受到，在那片祥和与生机之下，冰冷的暗流正在加速奔涌。
来自魔窟的侵蚀，来自魔帝的窥伺，来自外部势力的阴谋……种种不安的因素，如同汇聚的乌云，正在天际线的尽头不断堆积，压抑得让人喘不过气。
他知道，大比的辉煌，只是暴风雨来临前，最后一道绚烂的晚霞。
当乌云彻底合拢，雷霆降下之时，西凉关将要面对的，恐怕是立教以来，最严峻、最残酷的考验。
这场席卷一切的巨大风暴，正在无声中，完成着最后的酝酿。而留给西凉关准备的时间，已经不多了。