那刘老三见所有人都看着自己，瞬间脸色惨白，扑通一声跪下：“掌柜的，我冤枉啊！我昨天就是正常跟着进来，帮着把风吟木抬出来给管事看，看完又抬回去，别的什么都没干！”
“你碰过哪几根风吟木？”姜浩问。
“都……都碰了，要抬出来给管事看年轮灵纹，十二根都抬了一遍。”
“抬的顺序还记得吗？你如果想洗清嫌疑，你最好能事无巨细全部回忆起来。”
刘老三使劲点头，努力回忆：“从最左边开始，一根一根抬……对了，抬到第七根的时候，我手滑了一下，那根木头差点掉地上，是管事旁边一个随从伸手扶了一把。”
“哪个随从？”姜浩追问。
“就是那个……个子矮矮的，一直低着头不说话的那个。”
王掌柜也想起来了：“对对，是有这么个人，李管事说他新收的学徒，带出来见见世面。”
“那个学徒，”姜浩缓缓说，“碰过那根风吟木。”
库房内安静下来。
如果标记是那个时候留下的，那么一切就说得通了，伪装成学徒的窃贼同伙，在验货时接触风吟木，留下空间标记，当晚，远处的灵术师发动灵术，将风吟木传送到预设地点，同伙再驾车去取走。
“李侍郎家的管事和那个学徒，现在在哪？”苏婉问。
王掌柜苦笑：“那是贵人家的人，验完货就走了，我哪敢问人家去哪……”
线索似乎又断了，对方计划周密，连退路都想好了。
但姜浩却走到那根被“扶过”的风吟木原本的位置，再次蹲下，这次，他让老吴洒下更多显迹灵尘。
灵尘飘落，不仅勾勒出空间搬运的轨迹，还在轨迹的源头处——那根风吟木原本放置的地面——显现出一点极其微弱的、不同于空间灵力的其他残留。
那是一种淡紫色的灵力光点，只有米粒大小，几乎被空间轨迹掩盖。
“这是……”老吴眯起眼睛，“灵性标记的残留，用特殊灵力在物品上留下记号，方便远距离感应和定位。”
“能追踪这种标记吗？”杨清清问。
老吴从木箱里取出另一只更小的水晶瓶：“如果是同源灵力，可以，但需要至少三个时辰来调配追踪灵液。”
“那就开始。”苏婉果断决定。
老吴开始忙碌，零小队也没有闲着，石影去查贵人家那个管事和“学徒”的底细。
陈豪和李寒再次勘查货栈外围，寻找可能被忽略的细节。
姜浩和杨清清则留在库房，协助老吴。
时间在等待中流逝，很快就过去三个多时辰，老吴终于抬起头，手里的小瓶里晃动着澹紫色的液体。
“调配好了。”他说，“只要那标记的施术者在三十里范围内，这灵液就能指出方向。”
他打开瓶塞，将一滴灵液滴在残留的淡紫色光点上。
灵液与光点接触的瞬间，化作一缕紫色烟雾，缓缓升起，在空中盘旋片刻，然后坚定地指向西北方向。
“在那边。”老吴说，“距离……大约五里。”
西北五里，已经接近内城边缘，是一片鱼龙混杂的街区，既有普通民居，也有不少租赁给外来客商的小院。
“出发。”苏婉说。
零小队四人、石影、苏婉、老吴，七人小队悄无声息地离开货栈，沿着灵液指示的方向追踪。
紫色烟雾如同引路的精灵，穿过曲折的街巷，越过低矮的屋顶，最终停在一处偏僻小院的上空，缓缓盘旋。
院子很普通，灰墙黑瓦，木门紧闭，但石影靠近门缝嗅了嗅，低声说：“有风吟木的味道，很新鲜。”
李寒和陈豪一左一右守住院墙两侧。姜浩和杨清清准备破门。
石影打了个手势，三、二、一——
李寒猛地撞开木门！
院内，一个瘦小男子正蹲在地上，用特制的刻刀小心翼翼地刮削一根风吟木的表皮——他在消除年轮灵纹，方便销赃，旁边堆着另外十一根木头。
男子惊骇抬头，手立刻摸向腰间。
但石影比他更快，乌光一闪，一枚禁灵针已经钉入男子手腕。
战斗在开始前就已经结束。
搜查小院，在卧房床下的暗格里找到了刻画着空间灵纹的符箓、几本关于空间灵术的笔记、以及一些来不及出手的赃物。
人赃并获。
押着窃贼返回巡城司的路上，姜浩看着皇城渐暗的天色，心中却没有太多破案的喜悦。
这个窃贼的手法，与那些尘封卷宗里记录的空间案件，太像了。
是巧合，还是同一源流？
他需要更多的答案，而答案，或许就在接下来的审讯里。
巡城司地下审讯室的铁门在身后关闭，将窃贼的哀嚎声隔绝。
零小队四人回到第四队值守房时，夜幕已深，房间里只有一盏灵灯亮着，昏黄的光线在堆积如山的卷宗上投下深浅不一的影子。
秦风坐在主位上，面前摊开着《仓库失窃案》的完整报告。听到脚步声，他抬起头，目光在四人身上停留片刻。
“半天破案，人赃俱获。”秦风的声音在寂静中格外清晰，“这个效率，还算不错。”
陈豪脸上忍不住露出笑容，李寒的嘴角也微微松动，杨清清走到桌边，给自己倒了杯水，姜浩则径直走到那些尘封卷宗前，目光在泛黄的封皮上游移。
“但别高兴太早。”秦风放下报告，“这案子能破，六分靠的是运气，如果老吴不在司里，如果标记残留再弱半分——你们现在还在西区打转。”
他的话像冷水，浇熄了刚升起的那点兴奋。
“但运气也是实力的一部分。”秦风话锋一转，“更重要的是，你们抓住了那点运气，并且用对了方法。”
他走到姜浩身边，随手拿起一份卷宗：“说说看，这个窃贼，和你们之前翻出来的那些积案，有没有关系？”
姜浩没有立刻回答，他接过卷宗，是那份《商铺招牌夜间莫名碎裂》的记录，翻开内页，潦草的字迹描述着三次招牌碎裂事件，时间跨度两个月，地点都在西市相邻的三条街上。
“现场勘察记录里提到，”姜浩指着其中一行小字，“招牌断裂处有‘细微灵力灼痕’，但‘属性不明，疑为风蚀或鼠类啃咬导致灵力泄露所致’。”
他又拿起《井水泛绿事件》的卷宗，翻到最后一页：“这里也写着，‘井壁有异常灵力附着，但过于微弱，无法追踪来源’。”
秦风静静听着，没有打断。
“今天那个窃贼使用的空间灵术，”姜浩继续说，“其灵力轨迹有一个特征——极度内敛，几乎不向外散溢。老吴说，这是专门为了‘隐匿’而改良的版本。这种灵力特性，与这些积案现场记录的‘微弱’‘不明’‘无法追踪’的描述，高度吻合。”
杨清清放下水杯，走了过来：“你的意思是，这些看似无关的小案子，可能是同一个或同一批人，在用类似的手法做测试？”