盛夏的天，像孩童的脸，说变就变。
午后还烈日当空，烤得大地发烫，傍晚时分，天空却骤然阴沉下来。乌云像被打翻的墨汁，迅速蔓延开来，遮蔽了整个天空，狂风呼啸着卷起地上的尘土与落叶，刮得窗棂“哐哐”作响，预示着一场暴雨即将来临。
沈清辞坐在汀兰水榭的窗边，看着窗外愈发阴沉的天色，心中莫名升起一丝不安。晚翠刚去厨房取今晚的晚膳，临走前叮嘱她关好门窗，可她却有些心神不宁，总觉得会发生什么不好的事情。
她起身走到门边，想要关上虚掩的院门，却见远处的回廊尽头，柳氏身边的张嬷嬷急匆匆地走来，脸上带着几分焦急。
“沈小姐，”张嬷嬷走到院门口，对着沈清辞行礼道，“夫人突然有些头晕，想请您过去陪陪她，说说话或许能好些。”
沈清辞心中一紧，连忙说道：“外祖母怎么样了？要不要紧？有没有请大夫？”
“夫人已经请大夫看过了，大夫说只是老毛病，休息一下便好。夫人说想念您，特意让老奴来请您过去。”张嬷嬷说道。
“好，我这就过去。”沈清辞连忙点头，心中的不安被对柳氏的担忧取代。她转身回到屋内，拿起一把油纸伞，便跟着张嬷嬷朝着荣安堂的方向走去。
此时，天空中的乌云已经压得极低，狂风愈发猛烈，吹得油纸伞摇摇欲坠。沈清辞紧紧握着伞柄，跟着张嬷嬷快步前行，衣裙被风吹得猎猎作响，脸上也被刮来的风沙打得微微发疼。
走到半路，豆大的雨点终于砸了下来，“噼里啪啦”地打在油纸伞上，发出沉闷的声响。紧接着，暴雨倾盆而下，像是天空破了一个大洞，雨水倾泻而下，瞬间在地面汇成了溪流，泥泞不堪。
“沈小姐，慢点走，小心脚下路滑。”张嬷嬷回头叮嘱道，放慢了脚步。
“多谢张嬷嬷关心。”沈清辞点点头，小心翼翼地跟着张嬷嬷的脚步，深一脚浅一脚地在雨水中前行。雨水顺着油纸伞的边缘滑落，打湿了她的裙摆和裤脚，冰凉的触感让她忍不住打了个寒颤。
荣安堂与汀兰水榭之间隔着一片茂密的竹林，竹林小径狭窄而湿滑，平日里鲜少有人走动。此刻，暴雨冲刷着竹林，竹叶上的雨水不断滴落，发出“沙沙”的声响，与暴雨的声音交织在一起，显得格外阴森。
沈清辞跟在张嬷嬷身后，走进竹林小径。周围一片昏暗，只有偶尔划破天际的闪电，能短暂照亮前方的路。她心中的不安再次升起，紧紧攥着手中的油纸伞，心跳不由自主地加快。
就在这时，前方的张嬷嬷突然停下了脚步，发出一声低呼：“哎呀！”
“张嬷嬷，怎么了？”沈清辞连忙上前问道。
“我的脚扭了一下，实在走不动了。”张嬷嬷皱着眉头，揉了揉脚踝，“沈小姐，前面不远就是荣安堂了，您先过去陪陪夫人，老奴在这里歇歇，等雨小了再过去。”
沈清辞看着张嬷嬷痛苦的模样，心中有些犹豫。她想留下来照顾张嬷嬷，可又担心柳氏的身体。
“沈小姐，您快去吧，夫人还等着您呢。老奴没事，只是扭了一下，歇会儿就好。”张嬷嬷催促道。
“那好吧，张嬷嬷您保重，若是雨还不停，就派人来叫我。”沈清辞无奈，只能点头答应。她撑着油纸伞，独自朝着竹林深处走去。
竹林小径愈发狭窄，两旁的竹子枝叶交错，几乎遮蔽了整个天空。雨水顺着枝叶滴落，打在她的头上、脸上，冰凉刺骨。闪电再次划破天际，照亮了前方的路，也让她看清了周围阴森的环境，心中的恐惧愈发强烈。
她加快了脚步，只想尽快走出这片竹林，到达荣安堂。可越是着急，脚下的路就越是湿滑，她好几次险些摔倒，只能死死攥着伞柄，稳住身形。
就在她即将走出竹林，看到荣安堂的灯火时，一道闪电骤然亮起。
借着闪电的光芒，沈清辞清楚地看到，前方的路中央，盘踞着一条通体翠绿的蛇！
那蛇约莫有手腕粗细，身体蜷缩在一起，头部微微抬起，吐着分叉的信子，一双冰冷的眼睛在昏暗的环境中闪烁着幽绿的光芒，正死死地盯着她。
“啊——！”
沈清辞吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的尖叫，手中的油纸伞“哐当”一声掉落在地，被雨水冲走。她浑身僵硬，手脚冰凉，像是被钉在了原地，动弹不得。
她从小就怕蛇，更何况是这么大一条，还拦在路中央，那双冰冷的眼睛让她不寒而栗。恐惧像潮水一样将她淹没，她想跑，可双腿却像灌了铅一样沉重，根本无法挪动。泪水混合着雨水，顺着她的脸颊滑落，她只能无助地站在原地，瑟瑟发抖。
“救命……救命啊……”她的声音带着哭腔，微弱而颤抖，在暴雨的声音中几乎听不见。
而此时的静尘居内，萧玦正坐在书桌前，借着烛光研读古籍。窗外暴雨倾盆，狂风呼啸，可他却依旧沉浸在书中的世界，神色平静。
自从那日扭伤脚踝后，他便一直在家中休养，每日除了处理府中事务，便是研读古籍，希望能从中找到关于同心佩和共魂联结的更多记载。
就在沈清辞遭遇蛇群，发出凄厉尖叫的那一刻，萧玦的心脏突然猛地一缩，一股强烈的、几乎要将他吞噬的恐惧瞬间席卷了他的全身。
那恐惧来得如此突兀，如此强烈，带着无尽的无助与绝望，让他瞬间从书中惊醒，脸色骤然变得苍白。他紧紧攥着手中的书卷，指节泛白，身体不由自主地颤抖起来。
这不是他的恐惧！
这个念头瞬间在他心中升起。他经历过无数次险境，甚至在战场上与敌人厮杀，都从未有过如此强烈的恐惧。这份恐惧太过纯粹，太过无助，分明是属于女子的，属于那个总是小心翼翼、温顺怯懦的表妹——沈清辞！
她出事了！
萧玦心中警铃大作，再也无法平静。他猛地站起身，不顾脚踝的伤痛，一瘸一拐地朝着门口走去。
“世子爷，您要去哪里？外面雨这么大！”守在门外的墨砚连忙上前问道。
“备伞！”萧玦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“快！”
墨砚从未见过萧玦如此失态，不敢怠慢，连忙取来一把油纸伞，撑开递给萧玦。
萧玦接过伞，不顾墨砚的阻拦，一瘸一拐地冲进了暴雨之中。脚踝的疼痛在奔跑中愈发剧烈，可他却丝毫不在意，心中只有一个念头：找到沈清辞，她有危险！
他不知道沈清辞在哪里，只能凭着心中那份强烈的感应，朝着荣安堂的方向跑去。他记得，张嬷嬷下午来过静尘居，说柳氏身体不适，想请沈清辞过去陪伴。沈清辞一定是在去荣安堂的路上出事了！
暴雨模糊了他的视线，脚下的路湿滑难行，他好几次险些摔倒，脚踝的疼痛让他额头渗出了细密的冷汗。可他却不敢放慢脚步，那份强烈的恐惧还在他心中蔓延，提醒着他，沈清辞此刻正处于极度的危险之中。
他冲进了那片阴森的竹林，借着偶尔划破天际的闪电，四处寻找着沈清辞的身影。
“沈清辞！沈清辞！”他大声呼喊着她的名字，声音在暴雨和竹林的沙沙声中显得格外急切。
而此刻的沈清辞，正无助地站在原地，面对着那条翠绿的蛇，吓得浑身发抖。她听到了萧玦的呼喊声，心中涌起一丝希望，可她却依旧无法动弹，只能用尽全力回应：“大表兄……我在这里……救命……”
她的声音微弱，却还是被萧玦听到了。
萧玦循着声音的方向跑去，在一道闪电亮起时，终于看到了那个蜷缩在路边的纤细身影。
沈清辞浑身湿透，头发凌乱地贴在脸颊上，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，眼中充满了恐惧与无助，正死死地盯着前方的地面。
顺着她的目光看去，萧玦看到了那条盘踞在路中央的翠绿大蛇。
“清辞！”萧玦心中一紧，快步冲了过去，一把将沈清辞拉到自己身后，用身体护住了她。
感受到熟悉的气息，被萧玦温暖而有力的手臂护住，沈清辞心中的恐惧瞬间消散了大半。她再也忍不住，扑进萧玦的怀里，紧紧抱住他的腰，放声大哭起来：“大表兄……我好怕……好怕……”
她的身体冰凉，浑身颤抖，哭声中充满了委屈与无助，让萧玦心中一阵心疼。他下意识地收紧手臂，将她紧紧抱在怀里，用自己的身体为她遮挡暴雨，轻声安慰道：“别怕，别怕，我来了，没事了。”
他的声音温柔而坚定，带着让人安心的力量。沈清辞埋在他的怀里，听着他沉稳的心跳声，感受着他怀抱的温暖，心中的恐惧渐渐消散，只剩下满满的安全感。
萧玦抱着沈清辞，目光紧紧盯着前方的大蛇。他缓缓蹲下身，捡起地上一根掉落的竹枝，小心翼翼地朝着大蛇伸去。那大蛇似乎被萧玦的气势吓到，又或许是不想与人争斗，在竹枝的触碰下，缓缓蠕动着身体，钻进了旁边的草丛，消失不见了。
确认大蛇已经离开，萧玦这才松了一口气。他低头看向怀里的沈清辞，她依旧在低声啜泣，肩膀微微颤抖，脸色依旧苍白。
“没事了，蛇已经走了。”萧玦轻轻拍着她的后背，语气温柔得能滴出水来。
沈清辞抬起头，泪眼婆娑地看着他。雨水打湿了他的头发和衣衫，让他显得有些狼狈，可他的眼神却依旧温柔而坚定，像一盏明灯，照亮了她心中的黑暗。
就在这时，两人胸口的位置突然同时发热。沈清辞的冰纹玉佩紧贴着萧玦的胸膛，发出强烈的灼热感，顺着两人的肌肤蔓延开来，将他们紧紧包裹。
暴雨依旧倾盆，竹林依旧阴森，可两人之间的氛围却变得格外暧昧。他们紧紧相拥，彼此的气息交织在一起，雨水混合着泪水，模糊了彼此的视线。
强烈的灼热感让两人同时陷入了恍惚之中，周围的环境渐渐变得模糊，取而代之的是熟悉的白梅庭院。
月光皎洁，梅香浮动，与现实中的暴雨竹林截然不同，透着一股宁静与温馨。
萧玦依旧抱着沈清辞，她的身体不再冰凉，而是带着温暖的温度，依偎在他的怀里，脸上还带着未干的泪痕，眼神中却充满了依赖与信任。
“别怕，有我在。”萧玦低头看着她，眼神温柔得能融化一切，他轻轻抚摸着她的头发，声音低沉而深情，“以后无论遇到什么危险，我都会在你身边，保护你。”
沈清辞抬起头，撞进他深邃的眼眸中。那眼眸中没有了现实中的清冷疏离，只有满满的温柔与怜惜，还有一丝难以言喻的深情。她心中一暖，再也忍不住，踮起脚尖，轻轻吻了吻他的下巴。
萧玦身体一僵，随即收紧手臂，将她抱得更紧。他低头，鼻尖几乎要碰到她的额头，温热的呼吸喷洒在她的脸上，带着淡淡的墨香与梅香。
“清辞，”他的声音带着一丝沙哑，“我……”
他想说的话有很多，想告诉她他心中的在意，想告诉她他对这份联结的无奈与珍视，想告诉她他愿意为她打破一切礼教的束缚。可话到嘴边，却又咽了回去。
他知道，现在不是说这些的时候。她刚从恐惧中挣脱出来，身心俱疲，而他们之间的阻碍，依旧巨大。
沈清辞似乎察觉到了他的犹豫，她轻轻摇了摇头，将脸颊贴在他的胸膛上，轻声说道：“大表兄，我知道。”
她知道他的在意，知道他的无奈，知道他对她的保护。这份无需言说的默契，让两人的心紧紧贴在了一起。
萧玦没有再说话，只是紧紧抱着她，在满院的梅香中，感受着彼此的温度与心跳。他知道，从这一刻起，他心中的情愫再也无法抑制，他对她的心意，已经悄然萌生，并且深深扎根。
他愿意为她，承担一切风险，打破一切束缚，只愿能永远这样守护着她。
而沈清辞，埋在萧玦的怀里，感受着他的温柔与保护，心中的情愫也在悄然变化。她不再仅仅是感激，不再仅仅是依赖，而是生出了一丝别样的悸动。这份悸动，让她愿意放下所有的顾虑与恐惧，相信这个清冷的世子爷，会永远保护着她。
不知过了多久，胸口的灼热感渐渐褪去，周围的环境重新变得清晰。
暴雨依旧，竹林依旧，可两人的心境，却已经截然不同。
萧玦缓缓松开抱着沈清辞的手臂，低头看着她。她的脸色依旧有些苍白，却已经恢复了平静，眼神中带着一丝羞涩与依赖，让他心中一阵柔软。
“走吧，我送你去荣安堂。”萧玦拿起掉落在一旁的油纸伞，撑开，护在两人头顶。
“嗯。”沈清辞点点头，顺从地跟着他的脚步，朝着荣安堂的方向走去。
两人并肩走在暴雨中，油纸伞下的空间狭小而暧昧。沈清辞能清晰地感受到萧玦的体温，闻到他身上熟悉的冷香，心中的悸动愈发强烈。她下意识地靠近他，想要汲取更多的温暖与安全感。
萧玦察觉到她的动作，心中一暖，不动声色地将伞往她那边倾斜了一些，自己的半边肩膀却暴露在暴雨中，很快便被雨水打湿。
一路无言，可两人之间的氛围却格外温馨。那份在梦中萌生的心意，已经悄然扎根在彼此的心中，再也无法抹去。
到达荣安堂时，柳氏的身体已经好了许多。看到浑身湿透的沈清辞和萧玦，柳氏连忙让下人准备热水和干净的衣物，满脸担忧地问道：“你们这是怎么了？怎么浑身都湿透了？”
“母亲，我们在竹林里遇到了一条蛇，清辞受了些惊吓。”萧玦简要地解释道，目光始终落在沈清辞身上，带着一丝担忧。
“什么？遇到蛇了？”柳氏大惊失色，连忙拉过沈清辞，上下打量着她，“清辞，你没事吧？有没有被蛇咬到？”
“外祖母，我没事，多亏了大表兄救了我。”沈清辞摇摇头，心中充满了感激。
“没事就好，没事就好。”柳氏松了口气，对着萧玦说道，“玦儿，这次多亏了你，否则清辞可就危险了。”
“母亲客气了，保护表妹是应该的。”萧玦说道，语气平淡，可眼神中的温柔却无法掩饰。
下人很快准备好了热水和干净的衣物，沈清辞和萧玦分别去洗漱更衣。
沈清辞坐在温暖的浴桶中，感受着热水带来的暖意，心中却依旧回荡着刚才在竹林中的恐惧，以及萧玦怀抱的温暖与梦境中的温存。
暴雨渐渐停歇，天空露出了一丝微光。可沈清辞与萧玦之间的故事，却在这场雨夜惊魂中，迎来了新的转折。