三年时光，足以让一颗种子破土，展露嫩芽，也足以让一个异世的灵魂，在这具名为雷德尔·冯·威尔海姆的躯壳里，找到些许安顿。
我不再是那个连翻身都困难的脆弱婴儿。虽然依旧矮小，但四肢已经有了些力气，能够相当稳健地在庄园坚实的石地板和铺着干草与碎石的庭院里奔跑——当然，在母亲艾莉森眼里，我每一次迈开小腿都让她心惊胆战。
语言也不再是难以逾越的鸿沟，我已经能够用简单的短句表达需求，甚至听懂大部分日常对话。这为我被动收集信息提供了巨大的便利。
最重要的是，经过长时间——主要是利用无人打扰的午睡时间或独自发呆的时光，那种近乎冥想的、无所事事的专注训练，我对体内那股被称为魔力的暖流，有了更清晰的感知和……微乎其微的控制力。
它的“量”确实增长了。从最初蛛丝般细微，到现在，大约有……一根细绳那么粗？流淌在胸口的区域，温热而稳定。
我依然不敢进行任何创造实质物体的尝试，那次造镜子失败的后遗症记忆犹新。
但我发现，我可以极其缓慢地引导这股暖流，像蜗牛爬行一样，在体内沿着某种模糊的路径移动一小段距离。这个过程依旧耗费心神，但不再像最初那样动辄就导致精神疲惫。
看来持之以恒的“空转”训练还是有点效果的，至少“蓝条”的容量和恢复速度似乎都提升了那么一点点。就是不知道这进度算快算慢，连个参照物都没有。
我的活动范围不再局限于育婴房和主堡二楼。我被允许在仆人们的看护下，在庄园的庭院和马厩附近玩耍。
威尔海姆领的庄园并不奢华，更像一个功能齐全的堡垒，石墙厚重，哨塔林立，空气中常年混杂着木料、皮革、金属和牲畜的气味。守卫们穿着半旧的皮甲，武器保养得却很好。从这里望出去的风景，总是带着一种荒凉而壮阔的美感。
我知道，我所在的冯·威尔海姆家，是这片边陲领地的统治者，但似乎……并不宽裕。父亲的铠甲上有细微的修补痕迹，母亲的礼服翻来覆去就那么几件。仆人们的谈论中，偶尔会提及“该死的哥布林骚扰村子”、“收成不好”、“王都的老爷们税金要得越来越凶”之类的话语。
这一切，都在一个夏末的午后，被一支小型商队的到来打破了平静。
商队的规模不大，只有三辆由健壮挽马拉着的、覆盖着防水油布的大车，以及十来个护卫模样的男女。风尘仆仆，但眼神里透着精明。
他们的到来让平日里有些沉闷的庄园热闹了起来。仆人们奔走相告，父亲阿尔特也亲自出面接待。
我被奶妈抱着，躲在主堡二楼一扇窗户的阴影里，好奇地向下张望。商队的人正在卸货，将一捆捆色彩鲜艳但质地粗糙的布料、一些闪烁着金属光泽的器皿、以及一些我认不出的干货搬进仓库。作为交换，庄园的仆人们则抬出了一些皮毛、风干的肉类和几大木箱似乎是本地特产的矿石。
交易在庭院里进行，嘈杂而充满活力。我竖起耳朵，努力捕捉着随风飘来的只言片语。
【……阿尔特大人，今年的皮子成色是好，可您也知道，路上不太平，兽人部落活动频繁，我们雇佣护卫的成本也涨了……】
一个穿着丝绸长袍（边缘有些磨损）、戴着软帽的胖商人搓着手，对父亲说道。
父亲阿尔特的眉头微蹙，声音低沉。
【哈克，规矩你懂。威尔海姆的皮货和铁矿石品质，在整个北境都是数得着的。价格，按去年的来。】
【哎哟，我的大人，今时不同往日啊……】
名叫哈克的商人苦着脸。
【您听说‘王都’那边的消息了吗？皇家魔法协会那群老爷们，据说又在争论什么魔力咒文统一化的提案，这明摆着是要搞霍兰德家啊！你们这一带毕竟也是霍兰德家势力范围，小的我来这里也要冒风险呢……】
皇家魔法协会？魔力咒文？要解锁异世界龙傲天副本了吗？
【……还有东部行省那边也不安生，据说出现了新的阿尔法，好几个村庄遭了殃，教会的神官和雇佣的法师团都过去了，动静闹得很大……】
信息量有点大，阿尔法是个什么东西？阿尔法男人吗？以后要问问。
【我们路过灰岩城的时候，正赶上他们在加固城防，据说是为了防备北方魔族异动，byd新调来的卫兵还敢收我好处……唉，这世道……】
商人的话语里充满了对这个世界的抱怨，却也无意间为我拼凑出了一幅远比威尔海姆领广阔的图景。一个存在着王国、不同行省、魔物、以及复杂势力的世界。
这时，我的目光被商队护卫中的一个人吸引了。那是一个穿着灰色旅行斗篷的年轻男子，腰间配着剑，但他手指上戴着一枚造型奇特的铁质戒指，上面镶嵌着一颗黯淡的灰色水晶。他似乎是商队雇佣的随行法师？地位看起来不高，其他护卫对他态度平淡，甚至略带疏离。
他似乎有些无聊，靠在一辆马车旁，目光扫视着庄园。然后，他注意到了庭院角落里一堆准备用来引火的、有些潮湿的木柴。他低声嘟囔了一句什么，声音很轻，但我凭借超越年龄的专注，隐约捕捉到几个模糊的音节，似乎带着某种规律。
他没有像之前那个女仆一样长时间吟唱，只是快速、低沉的几个音节，同时右手在戒指上轻轻一抹。
【嗤——】
一小股橘红色的火焰，大约只有蜡烛火苗那么大，凭空出现，精准地落在几根潮湿木柴的缝隙里，顽强地燃烧起来，很快将那一小片烘得干燥。
瞬发？不，不算完全瞬发，他用了极短的、几乎听不清的吟唱，并且借助了那枚戒指！但比起女仆那长达十几秒的“鼓风机”法术，这效率高了不止一筹！
我的心跳微微加速。这就是外面世界的法师吗？哪怕只是一个地位不高的随行法师，也能如此娴熟地运用魔力？而且，他似乎使用了道具来辅助施法。
看来吟唱并非绝对，有天赋或者借助外物可以缩短甚至近乎省略？魔法道具……这倒是个有意思的方向。不知道我的想象创造能不能用在制作这类东西上……不过现在想这些还太早。
商队只停留了一晚，第二天清晨便带着交换来的货物，在晨雾中离开了。庄园恢复了往日的平静，但我的内心却无法平静。
商人哈克口中那个广阔、纷繁而又危机四伏的世界，以及那个灰袍法师短暂展示的、更有效率的魔法运用，像一颗投入湖面的石子，在我心中荡开层层涟漪。
威尔海姆领，只是这个庞大世界的一个微小角落……