我站在那里，身体的虚弱、精神的疲惫、以及那几乎要将胸腔撑裂的愤怒与无力感交织在一起，如同冰冷的海浪一遍遍冲刷着我摇摇欲坠的理智。
整个世界，似乎都在与我为敌。
王国、教会、甚至这看似盟友的帝国也有着自身的算计和掣肘。
我拥有的知识，我带来的希望，在此刻仿佛都成了催命符，引来了更疯狂的觊觎和更残酷的打击。
一种前所未有的疲惫和委屈涌上心头，混合着无法宣泄的怒火，几乎要将我吞噬。
我猛地蹲下身，双手死死抓住自己头发，指甲几乎要抠进头皮，喉咙里发出压抑不住的、如同困兽般的低吼，眼泪不受控制地夺眶而出，砸在冰冷金属地板上，晕开小小的深色痕迹。
【那你告诉我……我到底该怎么办？！】
我抬起头，泪眼模糊地看向艾承乾，声音嘶哑，带着一种近乎绝望的崩溃，
【整个世界……他妈的根本容不下我！我只想活下去，只想保护身边的人……为什么就这么难？！】
这一刻，我仿佛不再是那个冷静算计、追求效率的转生者，也不是那个手握异界知识、侃侃而谈的教授，只是一个被逼到绝境、遍体鳞伤、感到无比孤独和愤怒的年轻人。
艾承乾看着我这般模样，沉默了片刻。
她脸上那种属于监察长的公事公办的冷静渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、仿佛感同身受的悲悯。她轻轻叹了口气，走到我面前，也蹲了下来，平视着我的眼睛。
【雷德尔，】
她的声音很轻，带着一种罕见的温柔，
【我给你讲个故事吧。】
我怔怔地看着她。
她走到房间那扇巨大的观察窗前，望着下方那座轰鸣运转的地下城市，目光变得悠远，仿佛穿透了厚厚的岩层，回到了那片早已被鲜血浸透的边境土地。
那是一个关于一个小小猫耳少女，和她再也回不去的故乡的故事。
很多年前，在极东帝国与王国接壤的一片算不上肥沃的屯垦区，生活着一个普通的兽人家庭。
父亲是退役的老兵，母亲是勤劳的农妇，他们有一个女儿，有着一头柔软的黑色短发和一对总是好奇抖动的猫耳。
日子清贫，但充满希望。直到那一天，所谓的“边境摩擦”升级了。
王国的圣骑士来了。他们骑着覆盖重甲的战马，穿着闪耀魔法光辉的铠甲，如同传说中行走世间的神明使者。然而，他们带来的不是救赎，而是毁灭。
对于这些高高在上的圣骑士而言，这些帝国边境的兽人农民，与田间的蝼蚁并无区别。
剑光闪烁，魔法轰鸣，简陋的房屋在圣光中坍塌，熟悉的乡邻在惨叫中倒下，鲜血染红了麦田。那是一场不对等的、单方面的屠杀。
小小的猫耳少女被父母死死护在身后，躲在一个半塌的地窖入口。
她透过缝隙，看到天空中有圣骑士展开光翼，冷漠地俯视着这片炼狱，随手挥出的光刃便能将试图逃跑的村民连同他们简陋的障碍物一起斩碎。
她的父亲，那个沉默寡言的老兵，眼睛红了。
他嘶吼着，和几个同样不甘引颈就戮的乡亲，冲向了村庄广场上那台用于防范魔兽的、老旧的双联装57毫米高射炮——那是帝国淘汰下来的旧货，是他们能拥有的最强大的“铁家伙”。
炮弹上膛，炮口愤怒地指向天空中那个最为耀武扬威的骑士长。
【咚！咚！咚！】
高射炮喷吐出火舌，炮弹呼啸着射向目标！
那是凡人面对神明般力量时，发出的最决绝、也是最无力的反抗！
然而，足以撕裂钢铁的炮弹，撞在骑士长周身那层看似稀薄的光明护盾上，却只溅起了几朵微不足道的火星，如同石子投入深潭，连一丝涟漪都未能持久。
护盾纹丝不动，甚至未能让那位骑士长低头看一眼。
骑士长似乎被这“亵渎”的举动激怒了，他冷哼一声，甚至没有动用武器，只是随手向炮位方向一指。
一道凝练的圣光如同长矛般射下。
【轰——！】
炮位瞬间被湮灭。连同那台咆哮的高射炮，连同她那试图用凡人之躯对抗神明的父亲，和那些勇敢的乡亲们，一起化为了焦黑的残骸。
母亲发出一声绝望的哀嚎，用尽最后的力气，将吓傻了的小女孩推向地窖深处，自己则转身，试图用身体挡住入口……
下一刻，光矛掠过。
小女孩蜷缩在黑暗的地窖最深处，听着外面屠杀的声音渐渐稀疏，闻着浓重的血腥和焦糊味，小小的身体因为极致的恐惧而僵硬。
不知过了多久，地窖的盖板被粗暴地掀开，刺眼的阳光和一名圣骑士冰冷的面甲出现在入口。
他看到了她，那双透过面甲视孔的眼睛里，没有任何情绪，只有如同看待虫豸般的漠然。他举起了手中的剑，剑身上圣光开始凝聚。
小女孩闭上了眼睛，等待着和父母、和故乡一样的命运。
就在这一刻——
天，暗了。
不是乌云，而是某种无比庞大、无比沉重的阴影，遮蔽了太阳。
紧接着，是如同万千雷霆同时炸响、又仿佛整个世界都在崩裂的恐怖轰鸣！那声音如此之近，如此之响，震得地动山摇，连地窖都在剧烈颤抖！
那名正准备挥剑的圣骑士猛地抬头，他脸上的漠然瞬间被极致的惊骇所取代！
透过地窖的入口，小女孩看到，原本蔚蓝的天空，被无数巨大的、钢铁的舰影所覆盖！
那些舰影庞大到超出了她稚嫩的理解范畴，如同移动的山脉，冰冷的金属外壳在阳光下反射着令人心悸的寒光。
这是极东帝国第八舰队第四特遣支队的一支箱型战斗编队，由22万吨的塔瓦尔级主力战列舰埃拉特号带队，下辖5000吨级以上浮空舰共计32艘。
圣骑士几乎一瞬间就反应过来，斗气全开飞向了舰队，一瞬间的音爆甚至掀翻了远处地窖里的少女。
数艘战列舰的800mm主炮开始倾泻弹雨，侧舷的406mm机关炮以两秒一发的射速不断修正弹道跟随骑士的飞行轨迹，这种机炮由于空战可以采用定装弹而使用独特的类似班德卡农的吊装弹夹装弹系统，重达上百公斤的弹壳不停的从后炮膛飞出，堆得满地都是——
无数拖着魔法曳光尾焰的、如同陨石般的巨大炮弹，撕裂空气，带着毁灭一切的尖啸，如同死亡的暴雨，精准地覆盖了骑士们所在的空域！
那名刚刚还如同神明般不可一世的圣骑士，甚至来不及撑起他那坚固的护盾，或者做出任何规避动作，就在这饱和式的、远超他理解范围的钢铁风暴中，连同他周围的空间一起，被瞬间汽化，炸成了最细微的齑粉，连同他存在过的痕迹，都被彻底抹去！
爆炸的气浪如同海啸般席卷地面，将残骸和敌人的尸体一同抛飞。
巨大的声响过后，是世界死一般的寂静，只剩下远处钢铁舰队低沉的引擎轰鸣，如同巨兽的呼吸。
小女孩呆呆地坐在黑暗的地窖里，仰着头，透过入口看着那片被钢铁舰影统治的天空。阳光从舰船的缝隙中艰难地透下，形成一道道苍白的光柱，照亮了空气中弥漫的尘埃和硝烟。
她不知道发生了什么，她只知道，那些杀了她父母、毁了她的家、视她如蝼蚁的“神明”，被更强大的力量，像碾死虫子一样碾碎了。
后来，帝国特遣舰队的空降部队清扫战场，找到了地窖里这个幸存的、黑发猫耳的小女孩。
她被带走了，离开了那片充满悲伤的故土。
她成为了“舰队的女儿”，吃着舰队的饭，听着舰队的歌，学着舰队的知识长大。她的仇恨没有被遗忘，而是被融入了骨髓，化为了对力量的追求，和对帝国、对这支在她最绝望时如同神兵天降的钢铁舰队的绝对忠诚。
……
艾承乾的故事讲完了。
她依旧望着窗外的地下城，没有回头。房间里一片寂静，只有远处机械运转的低沉嗡鸣。
过了许久，她才缓缓转过身，灰褐色的猫眼看向依旧沉默，但眼神中翻涌着复杂情绪的雷德尔。
【没别的意思，雷德尔。】
她的声音恢复了平静，
【只是想告诉你，不是你一个人，有刻骨铭心的仇要报，有想碾碎却暂时无能为力的敌人。】
【我们，也不是只知道遵守命令、没有过去、没有情感的机器。】
她走到雷德尔面前，目光清澈而坦诚：
【我理解你的愤怒，甚至感同身受。但正因为理解，我才更希望你能明白，个人的复仇固然快意，但有时候，将它融入更庞大的洪流，等待更好的时机，或许……能带来更彻底，也更有意义的毁灭。】
【我们都在等待。】
她轻声说，
【等待着，舰队再次拨云见日，降下真正死亡之雨的那一天。】
心中的暴戾和绝望，仿佛被这炽热的信念一点点融化、驱散。是的，单纯的杀戮解决不了根本问题。教会可以派更多的刺客，神圣国有更多的莱茵哈特和天使。
但……如果我能帮助极东帝国，打造出真正能够抗衡，甚至碾压他们的力量呢？
我缓缓地，握住了艾承乾伸出的手。她的手很小，却异常有力。
艾承乾的脸上，露出了一个真正释然又充满期待的笑容。