几乎在同一时刻，在“苍翠之冠”西南方向约数十海里的海面上，伤痕累累的“海鸥号”正随着平缓的波浪起伏。
黄昏的海风带着凉意，吹拂着船上沉默的众人。经历白天的双兽袭击和乌拉诺斯那震撼的出手后，船上气氛一度凝重到极点。但生存的压力迫使人们将惊骇与猜疑暂时压下，专注于航行与恢复。
米雅莉和莉娅娜经过调息，脸色稍缓，继续轮流照看重伤员。拉娜依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一丝。加西亚在米雅莉持续的治疗下，眉头偶尔会微微蹙动，这是好迹象。乌拉诺斯继续他的“闭关”，对周遭不闻不问，仿佛一座精致的雕塑。
罗宾和艾尔文站在船头，眺望着远方已变成深蓝色的海面。罗宾的脸色依旧苍白，但眼神恢复了沉静。艾尔文则握着一张简陋的、根据乌拉诺斯口述和伊万星象观测草绘的海图，眉头微锁。
“按照乌拉诺斯阁下所说，以及今天的航程和星位修正，我们应该已经进入翡翠林海外围海域了。” 艾尔文低声道，“只是，这片海域似乎有某种天然的元素迷雾或视觉偏差，我们还没看到岛屿。”
“耐心。” 罗宾声音沙哑，“既然他说有，那就一定有。大家状态如何？”
“皮卡德和露娜殿下透支严重，还在休息。西芭、雪莉和伊万的外伤处理过了，但体内的‘凋零之蚀’仍在缓慢侵蚀。杰拉德倒是皮糙肉厚，恢复得快些。” 艾尔文汇报着，眼中忧色不减，“最麻烦的还是拉娜和加西亚，米雅莉说他们的生命本源被侵蚀得很厉害，常规手段效果有限。还有你，罗宾大哥，你的伤……”
“我没事。” 罗宾打断他，目光坚定，“找到‘生命结晶’，一切都有希望。加斯敏和老爷子……也一定会没事的。”
他像是在说服艾尔文，更像是在说服自己。
就在这时，负责了望的雪莉突然发出一声压抑的惊呼：“快看！左前方！有光！好多绿色的光！”
众人精神一振，纷纷涌到船舷边望去。
只见在左前方海天相接之处，暮色深蓝的背景上，不知何时，浮现出点点柔和的、翡翠般的绿色光晕。那光晕并非静止，而是在微微闪烁、流动，仿佛活物呼吸。随着小船继续前进，光点越来越多，逐渐连成一片，勾勒出数个大小不一、轮廓朦胧的岛屿阴影。最大的那座岛屿，阴影最为庞大，其上空萦绕的翡翠光华也最为浓郁，仿佛一顶镶嵌在夜幕上的巨大王冠。
“翡翠林海……是翡翠林海群岛！” 伊万推了推不存在的眼镜，声音因激动而有些颤抖，“看那最大的光晕轮廓，和古籍中描述的‘苍翠之冠’主岛特征吻合！我们找到了！”
疲惫的众人脸上，终于露出了久违的、真切的笑容。尽管前途依然艰险，尽管同伴离散、伤势沉重，但至少，他们抵达了第一个目标。
皮卡德挣扎着爬起来，感受着空气中逐渐增强的、湿润而充满生机的气息，长长舒了口气：“好浓郁的生命能量……在这里，我的水元素感应都活跃了不少。”
露娜也睁开眼，望着那片翡翠光华，赤红的眼眸中闪过一丝希望：“风的气息也很纯净……或许，这里真的能找到我们需要的东西。”
连一直闭目的乌拉诺斯，此刻也微微掀开一丝眼帘，紫眸扫过远方那片翡翠群岛，眼底深处掠过一丝几不可查的、复杂的波动，似是追忆，又似是嘲弄。他没有说话，重新阖上眼帘。
罗宾站在船头，海风吹动他额前金色的碎发。他望着那片象征着希望的翡翠光芒，感受着怀中索尔之刃传来的、微弱的、仿佛被生机引动的共鸣，缓缓地、坚定地吐出一口浊气。
“调整航向，目标——最大的那座岛，‘苍翠之冠’。” 他沉声下令，声音中带着不容置疑的力量，“所有人，做好准备。靠岸之后，寻找安全地点扎营，治疗伤员，搜集情报，寻找‘风吼木’和‘生命结晶’的线索。还有……留意任何可能属于加斯敏和斯库雷塔老爷子的踪迹。”
就在刚才，小白回来汇报了它捕捉到加斯敏二人的踪迹，表明两人均已登岛。
“是！” 众人齐声应道，疲惫的脸上重新燃起了斗志。
“海鸥号”调整了风帆，破开渐起的夜雾，朝着那片翡翠色的希望之光，坚定不移地驶去。
夜色渐浓，星辰浮现。远方的翡翠林海群岛，如同散落在墨蓝色丝绒上的祖母绿宝石，静静等待着这群伤痕累累的访客。而在其中最大的那颗宝石——“苍翠之冠”的深处，一老一少两位先行的探索者，正踏着晶莹的苔藓，走向森林更幽秘的所在，对他们怀中的“水晶莲”和即将到来的重逢，一无所知。
希望，如同这林间闪烁的微光，虽然微弱，却已悄然点亮。
***
“海鸥号”最终并未直接靠上“苍翠之冠”那看似平缓的白色沙滩。在距离主岛尚有一段距离时，皮卡德敏锐的水元素感知发现了问题——那片沙滩附近的水下，暗藏着大量尖锐的珊瑚礁和奇异的、缓慢蠕动的发光海藻，贸然靠近极易触礁。众人只得选择在群岛外围一座较小的岛屿边缘，寻了一处被高大晶莹林木半环绕的僻静浅湾下锚。
暮色已深，翡翠林海特有的、源自那些晶莹植物的微光取代了天光，将周围映照得一片朦胧而梦幻。空气中浓郁的生命气息让人精神一振，却也隐藏着未知。
“就这里吧。”罗宾观察着地形，此处背靠岩壁，面向浅湾，林木可作部分遮挡，易守难攻。“艾尔文、杰拉德、西芭、伊万、雪莉，跟我下船探查周边环境，寻找可能的淡水源、安全路径，以及……风吼木或生命结晶的线索。米雅莉、莉娅娜，你们也一起，注意感知异常的元素波动。”
他看向留守的同伴，目光沉静：“露娜，皮卡德，船和伤员，就交给你们了。尤其是乌拉诺斯阁下，他虽然……但状态未明，务必留意。若遇紧急情况，以长啸为号，我们会立刻回援。”
露娜手握羽扇，郑重地点点头：“放心，罗宾。有我和皮卡德在，船不会有事。” 尽管她脸色依旧苍白，透支未复，但眼神坚定。风之公主的担当，从未因疲惫而减少。
皮卡德拍了拍胸膛，尽管动作牵动了内伤，让他龇了龇牙，仍保证道：“水下的动静交给我。只要不是之前那种怪物，寻常海兽靠近我能提前发现。”
重伤的加西亚和拉娜依旧昏迷，被安置在船舱最稳妥的位置。乌拉诺斯则独自待在船尾，闭目不语，对众人的安排漠不关心，仿佛一尊遗世独立的紫色雕像。
留守安排妥当，罗宾率先跃下船，踩在湿滑的、长满荧光苔藓的礁石上。艾尔文等人紧随其后。米雅莉和莉娅娜小心地跟在队伍中段，一边走，一边仔细感受着空气中流动的元素波动。
这座小岛不大，植被与主岛“苍翠之冠”相似，但林木相对低矮稀疏。脚下是柔软的、会发出轻微沙沙声的晶莹苔藓，四周树木的枝叶如同水晶工艺品，在自身微光下折射出迷离色彩。静谧，美丽，却因过于安静而透着一丝诡异。
众人保持着战斗队形，罗宾和杰拉德在前，艾尔文和西芭在侧翼，伊万、雪莉居中，米雅莉和莉娅娜殿后，缓缓向内陆探索。除了踩踏苔藓的声响和彼此的呼吸，只有远处海浪拍岸的单调声音。
走了约一刻钟，前方出现一小片林间空地，中央有一汪不大的水潭，潭水清澈，在周围植物微光映照下泛着碧色，应该是由雨水汇聚而成，或许是淡水。
“小心，有东西靠近！” 西芭忽然低声道，她拥有风语者的敏锐感知。几乎同时，伊万手中的简易元素探测仪也发出了细微的嗡鸣。
唰啦！唰啦！
空地边缘的“水晶”灌木丛剧烈晃动，伴随着低沉的、混合了熊的咆哮与鹰隼尖啼的怪异吼声，三头体型硕大的生物猛地窜了出来，拦在众人与水潭之间！
这是三只奇异的生物，它们有着棕熊般敦实强壮的身躯，覆盖着湿漉漉的、深蓝近黑的粗硬短毛，但肩背和手臂外侧却生长着如同鹰隼般的、闪烁着金属光泽的靛蓝色翎羽。它们的头颅更像是鹰，有着弯曲锐利的喙和冰冷的黄色眼珠，但嘴里却探出熊类的獠牙。四肢粗壮，前肢末端是带着蹼的、生有利爪的巨掌，后肢则更像是猛禽的利爪，牢牢抓地。
“是‘水鹰熊’！” 伊万语速飞快地低声道，“古籍记载，翡翠林海特有的两栖掠食者，水陆皆凶，力大爪利，能短距离滑翔扑击，常群体行动！”
话音未落，三头水鹰熊已发出威胁的低吼，黄色的眼珠死死锁定闯入者，尤其是最前面的罗宾和杰拉德，显然将他们当作了入侵领地的猎物。它们分散开来，呈半包围之势，粗重的呼吸喷出带着鱼腥味的气息。
“准备战斗！” 罗宾低喝，索尔之刃横在身前，金光虽弱，战意不灭。“艾尔文、西芭远程牵制！杰拉德，跟我正面迎击左边两头！雪莉，右边那头交给你和伊万，骚扰为主，注意它背上的翎羽可能会发射！米雅莉、莉娅娜，注意治疗和防护！”
指令清晰，众人瞬间行动。
“吼！” 为首最大的那头水鹰熊似乎被罗宾的架势激怒，人立而起，挥舞着生有蹼和利爪的巨掌，率先扑来！另一头紧随其后，目标直指杰拉德。
“来得好！” 杰拉德狂笑，战斧燃起斗气火焰，毫无花哨地一斧劈向拍来的巨掌！金铁交击般的巨响，水鹰熊被震得后退一步，巨掌上的蹼被灼烧出一块焦痕，但杰拉德也被反震得手臂发麻，心中暗惊这畜牲力量之大。
罗宾身形一侧，避开另一头水鹰熊的扑咬，索尔之刃带着沉重的风声横扫其肋部！水鹰熊竟颇为敏捷，扭身用覆盖着翎羽的坚硬肩背硬抗了一剑，翎羽断裂数根，但也将剑势滑开，同时粗大的尾巴如同钢鞭般扫向罗宾下盘！
“风之矢！” 西芭冷静地拉弓，三支萦绕气旋的箭矢成品字形射向与杰拉德缠斗那头水鹰熊的眼睛和关节。水鹰熊急忙偏头闭眼，箭矢叮叮当当射在它眼皮和脸颊的硬皮上，未能穿透，但成功干扰了它的攻击节奏。
艾尔文并未急于上前，他圣剑插地，土黄色的光芒扩散，在罗宾和杰拉德脚下形成小范围的“大地稳固”领域，略微提升他们的下盘稳定性和力量回复。同时，他锐利的目光扫视全场，寻找着水鹰熊的破绽和可能的指挥者。
右边，被雪莉和伊万盯上的那头水鹰熊显得焦躁不安。雪莉身形如电，利用钩爪在林间树木上快速移动，时不时俯冲而下，雷光闪烁的钩爪在水鹰熊背上、腿上留下道道焦黑伤口，虽然不深，却疼痛难忍。伊万则不断释放出微弱的精神冲击和幻象，扰乱它的判断，让它几次扑击都落在了空处。
“唳——！” 这头水鹰熊被骚扰得暴怒，猛地一振背部的靛蓝翎羽！嗖嗖嗖！数十片边缘锋锐如刀的翎羽竟真的如同箭矢般激射而出，覆盖向雪莉和伊万所在的区域！
“小心！” 雪莉娇叱，钩爪勾住远处树干，险险避开。伊万则迅速撑起一面薄弱的风之屏障，大部分翎羽被挡住，但仍有两片擦着他的手臂和脸颊飞过，带出两道血痕。
“米雅莉！” 莉娅娜急呼。
“生命之泉！” 米雅莉法杖一挥，柔和的蓝光笼罩伊万伤口，止血镇痛。同时，她分心关注着前方战局，随时准备治疗。
战斗短暂而激烈。水鹰熊力大皮厚，攻击迅猛，还能发射翎羽远程偷袭，确实难缠。但罗宾一行人毕竟身经百战，虽然状态不佳，但配合默契，战术得当。
罗宾抓住与他对战水鹰熊挥爪的间隙，一个矮身突进，索尔之刃上金光凝聚于一点，狠狠刺入其相对柔软的腹部！水鹰熊发出一声凄厉惨嚎，伤口处金光与诡异的蓝黑色血液一同迸溅，它踉跄后退。
杰拉德也狂吼一声，硬抗了对手一记掌击，肩甲碎裂，嘴角溢血，但战斧也趁机狠狠劈入了对方锁骨位置，几乎将其前肢斩断！
西芭的箭矢开始集中射击受伤水鹰熊的眼睛和伤口，艾尔文看准时机，一记“圣光突刺”骤然爆发，刺目的白光让所有水鹰熊动作一滞，雪莉趁机从侧面突袭，雷爪狠狠刺入右边那头水鹰熊的后颈！
三头水鹰熊相继遭受重创，凶性被打掉大半，发出不甘的哀嚎，开始缓缓后退，冰冷的黄眼中充满了畏惧。为首的深深看了罗宾一眼，似乎要将这个伤它最深的人类记住，随即发出一声短促的嘶鸣，三头水鹰熊猛地转身，连滚带爬地窜入旁边的水晶灌木丛，迅速消失在林地深处。
战斗结束，空地重归寂静，只留下打斗的痕迹、散落的翎羽和几滩蓝黑色的血迹。
“咳咳……” 杰拉德拄着战斧，吐出一口带血的唾沫，擦了擦嘴角，“他奶奶的，这扁毛畜牲劲真大！”
“大家都没事吧？” 罗宾迅速扫视同伴。除了杰拉德肩部受伤，伊万皮外伤，其他人消耗了些体力，但无大碍。米雅莉和莉娅娜立刻上前为两人治疗。
“这些水鹰熊，似乎有基本的狩猎智慧，但不如真正的魔兽难缠。” 艾尔文分析道，“不过，它们出现，说明这座小岛并非毫无危险。我们需要更加小心。”
“嗯。” 罗宾点头，看向那汪水潭，“伊万，检测一下水质。”
伊万取出一个小巧的炼金试管，舀了些潭水，滴入几种试剂，观察片刻：“水质纯净，富含微量元素和微弱生命能量，可以饮用，对伤势恢复可能还有少许益处。”
这是个好消息。众人用水袋补充了淡水。
“这里不是主岛，只是外围小岛。” 西芭望着“苍翠之冠”方向那更为浓郁的翡翠光华，碧绿的眼眸中含着忧虑，“加斯敏和斯库雷塔老爷子如果也流落到这片群岛，更有可能在主岛那边吧？”
“可能性很大。” 艾尔文安慰道，“主岛资源更丰富，更容易生存。我们尽快探索完这里，若无重要发现，就返回船上，商议前往主岛。”
众人略作休整，处理了伤口，继续以水潭为中心，向小岛深处探索。除了又发现几种可食用的、味道清甜的水晶果实和块茎（经伊万初步鉴定无毒），并未找到风吼木或生命结晶的踪迹，也没有发现任何人活动的痕迹。
倒是空气中那股浓郁而温和的生命能量，让所有人感到舒适，连体内的凋零之蚀似乎都被这环境的力量隐隐压制，侵蚀速度有所减缓。这无疑是个积极的信号。
约莫一个时辰后，天色（或者说林海自身的光晕变化显示）已晚，众人带着搜集到的少量食物和淡水样本，原路返回了停船的浅湾。