深秋的紫禁城，暮色早早地笼罩了金瓦红墙。
武英殿内的朝议刚散，大臣们鱼贯而出，个个面色凝重，却都默契地保持着沉默。
偌大的宫殿很快空了下来，只剩下几个小太监，在收拾殿内的灯盏。
多尔衮是第一个离开，他甚至没有像往常那样，在退朝后前往珠帘处，与太后商议后续事宜。
珠帘后，布木布泰伸出的手僵在半空，她原本想唤住他，商议使节人选的具体事宜，但看着他头也不回的背影，那只手最终无力地垂下。
....
慈宁宫，面带忧虑的布木布泰，独坐在窗前的暖炕上，手中的珐琅茶盏早已凉透，却浑然不觉。
只是目光怔怔地望着窗外，渐渐暗沉的天色。
太.后...
苏麻喇姑轻手轻脚地走近，将一盏新沏的热茶换到她手中。
摄政王已经三日未进宫了，今日朝会之后，又直接回了王府，连乾清宫的门槛都没迈。
闻言，布木布泰缓缓转动手中的茶盏，盏壁上精致的缠枝莲纹，在暮色中泛着微光。
她轻叹一声：终究是人老珠黄，自他上月从山西回来，就总是推说军务繁忙。从前便是再忙，也会抽空来瞧瞧福临的功课...
话音未落，一阵欢快的脚步声由远及近。
八岁的福临蹦蹦跳跳地跑进来，龙袍的下摆沾了些许尘土，小脸上洋溢着兴奋的红晕：皇额娘！我今日新学了一首汉诗，是范师傅刚教的明月几时有，十四叔什么时候来？朕想背给他听！
布木布泰强扯出一丝笑容，伸手替福临整理有些歪斜的衣襟，触碰到儿子小手时，动作不自觉地轻柔下来：你十四叔忙于国事，等过些时日...
说到一半她忽然怔住，只因想到三个月前，多尔衮飞马从山西大营回府，第二日就处置了，几个贴身伺候的下人。
当时只当是寻常的府内事务，现在想来未免太过蹊跷。
苏麻喇姑见状，轻声对福临说：皇上，该去温书了，待摄政王得空，自然会来考校皇上的功课。
福临嘟着嘴，不情愿地被乳母牵着手往外走，还不忘回头喊道：皇额娘，等十四叔来了，一定要差人告诉我！
望着儿子远去的背影，布木布泰的眉头微微蹙起。
她转向苏麻喇姑，声音压得极低：你可还记得，三个月前摄政王府处置下人的事？
苏麻喇姑谨慎地回道：奴婢记得。当时说是几个下人手脚不干净，打碎了御赐的物件所以被...
手脚不干净？布木布泰冷笑一声，心中莫名涌起一阵寒意。
他多尔衮何时，在乎过这些小事？你去仔细查查，那几日王府里到底发生了什么。
“遵命娘娘。”
窗外的天色完全暗了下来，宫人悄无声息地点亮殿内的宫灯，烛光映在布木布泰脸上明明灭灭，让人看不清她眼中的神色。
............
数月前，摄政王府。
夜色深沉，多尔衮刚从外面回来，身上还带着浓重的酒气。
张家口的战事虽然艰难，但总算暂时稳住了局面，他醉眼朦胧地走进内院，随手拉住一个端着醒酒汤的侍女......
次日醒来，宿醉的头疼让多尔衮烦躁不已。
他看着跪在床边瑟瑟发抖的侍女，只依稀记得昨夜荒唐，挥挥手便让她退下。
这样的事在他年轻时并不少见，自从元妃去世后，他也曾有过几个侍妾，但除了早年生下东莪外，便再无所出。
这些年权势愈重，子嗣却愈发艰难，他早已不再指望。
....只是一切都变了。
那天晚上处理完机要后，心腹侍卫神色古怪地呈递一封密报，补充道：“王爷，有一事需要您亲自过问，……上月被安置在别院的那个侍女，…依惯例留意其起居，发现她已两月未有换洗，且近日呕吐乏力……恐有身孕之兆。”
多尔衮执笔的手骤然一顿，墨点滴在军报上，迅速洇开一团黑斑。
他沉默良久，方才沉声开口：“去，找个可靠的郎中，带她去诊脉..要万无一失。”
“喳！”
当夜密室内，那郎中在多尔衮冷冰冰的注视下，为帷幕后的女子诊脉，片刻后，他“扑通”一声跪倒在地，声音喜悦：“回..回王爷……确是喜脉，已有近三个月…！恭喜王爷！贺喜王爷！”
多尔衮先是漫不经心地“嗯”了一声，随即猛地抬起头，厉声喝道：“你刚才说什么？！”
跪在地上的郎中抖如筛糠，伏身不敢抬头：“回王爷，千真万确是喜脉……有三个月了。”
“三个月……” 多尔衮重复着这个数字，那夜的荒唐片段骤然闪过脑海。
他缓缓站起身，巨大的冲击让他一时失语，只在房中来回踱步，沉重的脚步声在密室内格外清晰。
一股难以置信的狂喜涌上心头——在他年近不惑，几乎已对子嗣绝望之时，上苍竟又赐予他一个血脉。
自从东莪出生后，十几年来妻妾再无动静，他原本早已认命……谁知老来得子！
然而等到狂喜退去，理智重新占领大脑后，多尔衮蓦然想到一个问题。
为什么是现在？为什么偏偏是一个身份低微的侍女？为什么这些年来，除了早年的东莪，他就再无所出？
无数个被巧妙回避的夜晚，瞬间涌入脑海。
“摄政王每日操劳国事甚是辛苦，哀家为你准备了些滋补参汤，饮了它，晚间也好有些精神……莫要辜负了这良宵。”
氤氲的热气里，弥漫着一股沁人心脾的参香，却又隐隐夹杂属于异域香料的辛烈气息。
想到这多尔衮的脸色彻底阴沉下来，他挥手屏退了所有侍从。
密室中，只剩下一人独立于摇曳的烛光里。他下意识地抚摸腰间那枚玉佩——这是当年情浓时，布木布泰亲手所赠。
“好一个深谋远虑的皇太后……为了福临的皇位，你当真是费尽心机。”他低声自语，声音里满是失望与愤怒。
................
次日黎明，几个知晓内情的下人与看诊的郎中，一起被悄无声息地处置了。
而那名怀孕的侍女，则被秘密送往京郊一处别院，由他最信任的镶白旗亲兵层层把守。
临行前，多尔衮亲自对侍卫首领下达指令：“听着，她们母子若有半点闪失，你，和所有当值的人，全部提头来见。”
“喳！”
侍卫首领凛然领命，迟疑片刻，还是低声问道，“王爷，那…宫里头，太后那边若是问起……”
多尔衮望向窗外紫禁城的方向，眼底全是决绝之意。
他冷笑一声，意有所指道：“太后那边，本王自有计较，待到了关外再慢慢清算，现在还不是时候。”