阿尔戈号的船桨如同受惊蜈蚣的百足,疯狂地划破法细斯河幽暗的水面,冲向黑沉沉的大海。船尾后方,科尔基斯王宫的方向已燃起星星点点的火把,如同苏醒巨兽布满血丝的眼睛,愤怒的号角声与隐约的追兵呐喊撕裂了夜的宁静,越来越近。船首,金羊毛在倪克斯的帷幕下兀自散发着温暖而神圣的光辉,这光芒此刻却仿佛成了招引毁灭的灯塔,映照着船上每一张凝重而苍白的脸。
伊阿宋紧握着船舵,指节因用力而发白,目光死死盯着前方未知的黑暗航道。他身边,美狄亚裹紧了斗篷,深绿的眼眸不再是昨夜献策时的炽热与决绝,而是翻涌着背叛亲族、仓皇出逃带来的巨大恐惧与一种近乎麻木的空洞。她怀中紧紧抱着那卷光芒流转的金羊毛,仿佛那是她此刻唯一的浮木,却不知这浮木正将她拖向更深的罪孽漩涡。
“他们追来了!是国王的战船!速度很快!”负责了望的英雄声音嘶哑,带着压抑不住的惊惶。
众人回首,只见河口处已涌出数艘科尔基斯快船的黑色剪影,船头激起的白色浪花在夜色中格外刺目。为首那艘最大的战船上,埃厄忒斯国王的身影依稀可辨,他手中权杖所指,正是阿尔戈号逃逸的方向!太阳神血脉的怒火,化作了催动战船的神力之风,双方的距离在迅速拉近!
“这样下去我们逃不掉!”忒拉蒙低吼道,握紧了手中的长矛,“必须有人断后,或者……想办法拖住他们!”
所有人的目光,不约而同地,带着复杂难言的情绪,投向了美狄亚。是她带来了魔药与计策,是她引领他们取得金羊毛,也是她的背叛引来了这灭顶之灾。此刻,似乎唯有她那诡秘莫测的魔法,才有可能再次创造奇迹。
美狄亚感受到了那些目光中的重量——期盼、怀疑,甚至一丝不易察觉的、将责任归咎于她的怨怼。她娇躯微颤,猛地抬起头,看向伊阿宋。伊阿宋也正看着她,眼神中有恳求,有焦虑,却唯独少了昨夜盟誓时的温情。那眼神像一把冰冷的匕首,刺穿了她因背叛而本就脆弱不堪的心防。
一种混合着绝望、被利用的刺痛以及为证明自身价值的疯狂,在她眼中凝聚。她不能在此刻失去价值!她必须做得更多,更决绝,让伊阿宋和所有英雄都再也无法抛弃她!
“有一个办法……”美狄亚的声音因激动而尖利,带着一种豁出一切的颤音,“一个残酷……但有效的办法!”
她推开搀扶她的英雄,踉跄走到船尾,面向那越追越近的科尔基斯舰队。她解下一直随身携带的一个以人发缠绕、散发着不祥气息的皮质囊袋。她颤抖着从中取出几样事物:一撮她弟弟阿布绪尔托斯寝宫中偷偷取来的头发,一小块浸染过他鲜血的布片,以及几枚刻画着扭曲符咒、仿佛在微微搏动的黑色骨片。
“你要做什么?”伊阿宋察觉到不对,厉声问道。
美狄亚没有回头,她的声音如同从幽冥地府传来:“我弟弟阿布绪尔托斯……是父亲最宠爱的儿子,也是舰队实际的指挥官之一……以他的血亲之躯与灵魂为引,可布下‘亲血迷障’……能最大程度扰乱追兵的意志与航线!”
此言一出,连最勇悍的英雄也倒吸一口凉气!以亲弟弟为祭品?!这是何等骇人听闻、悖逆人伦的邪恶法术!
“不!美狄亚!不能……”伊阿宋试图阻止。
但已经晚了。美狄亚眼中最后一丝犹豫被疯狂的决心吞噬。她割破自己的手腕,让鲜血滴落在那些头发、布片与骨片上,口中吟诵起古老而亵渎的咒语,声音越来越高亢,越来越非人!那咒语引动了赫卡忒最黑暗的权柄,沟通了某种存在于血缘纽带中的、恶毒无比的诅咒之力!
远在科尔基斯舰队旗舰上的少年王子阿布绪尔托斯,正遵从父命,指挥水手全力追击。突然,他感到一阵心悸,仿佛有无形的手扼住了他的喉咙!他痛苦地捂住胸口,眼前发黑,耳边响起无数怨灵的尖啸与姐姐那扭曲的咒文声!
“姐姐……你……”他难以置信地望向阿尔戈号的方向,话音未落,周身血液仿佛瞬间逆流,皮肤下浮现出诡异的黑色咒纹!他发出一声凄厉至极的惨叫,七窍中渗出乌黑的血液,年轻的生命力如同被戳破的水囊般急速流逝,整个人软软地瘫倒在甲板上,气息全无!
与此同时,以其死亡为代价释放出的诅咒之力,化作一片无形无质、却浓郁如墨的黑暗迷雾,伴随着无数痛苦哀嚎的灵魂虚影,猛地以阿布绪尔托斯所在的旗舰为中心,向四周扩散开来!
这“亲血迷障”并非物理的屏障,而是直接作用于追兵的精神与感知。被迷雾笼罩的科尔基斯水手与战士,眼前瞬间幻象丛生!他们看到了死去的亲人向他们哭泣,看到了战友化身狰狞的敌人扑来,听到了来自深渊的诱惑与恐吓!舰队阵型大乱,战船如同醉汉般相互碰撞、偏离航向,惊恐的呼喊与自相残杀的刀剑碰撞声取代了追击的号角。
就连埃厄忒斯国王,也被那源自亲生血脉陨落带来的巨大悲痛与诅咒之力冲击得心神剧震,眼睁睁看着儿子的旗舰失去控制,看着整个追击舰队陷入混乱,发出一声撕心裂肺的、混合着无尽怨恨与绝望的咆哮:“美狄亚——!!!我诅咒你!!以太阳与冥河之名,诅咒你永世不得安宁!!!”
阿尔戈号趁此机会,全力加速,如同离弦之箭般冲出了法细斯河口,一头扎进了相对开阔、但同样危机四伏的茫茫黑海。
暂时的安全,并未带来丝毫喜悦。船上死一般寂静。英雄们看着船尾那个因施展禁忌魔法而虚弱喘息、脸色惨白如纸、眼神却异常亮得吓人的美狄亚,目光中充满了恐惧、疏离,乃至一丝厌恶。她为了他们,犯下了弑亲的重罪,这恩情太过血腥,太过沉重,仿佛带着诅咒的温度,让他们不寒而栗。
伊阿宋走到美狄亚身边,看着她手腕上仍在渗血的伤口,看着她空洞而执拗的眼神,张了张嘴,却发现自己什么也说不出来。安慰?感激?还是斥责?任何言语在此刻这血淋淋的现实面前,都显得苍白而虚伪。他只能沉默地扶住她摇摇欲坠的身体,感受着她冰冷的颤抖,心中第一次对这段以背叛和魔法开始的姻缘,生出了巨大的、不祥的预感。
阿尔戈号在黑海的波涛中颠簸前行,依靠着金羊毛微弱光辉的指引(传说它能庇护航船避开部分灾祸),以及英雄们丰富的航海经验,艰难地寻找着归家的航路。他们绕过了好战的土着海岸,避开了盘踞着海妖斯库拉与卡律布狄斯的险恶海峡,顶住了北方吹来的、能将灵魂冻结的寒风。
然而,美狄亚弑亲的恶行与埃厄忒斯那饱含血泪的诅咒,似乎引动了更深层次的自然之怒。天空时常毫无征兆地阴沉,降下饱含着怨念的酸雨;海面下,不时有巨大的、形态模糊的阴影掠过,撞击着船底;甚至连风向都变得诡异莫测,时而停滞,时而逆向。
在一次穿越布满暗礁与漩涡的狭窄海域时,灾难终于降临。一股毫无预兆的、源自海底深处的巨大暗流,如同无形的巨手,猛地将阿尔戈号推向一片犬牙交错的黑色礁石群!
“左满舵!全力划桨!”伊阿宋嘶声力竭地大吼。
英雄们拼尽全力,船桨几乎要折断。但暗流的力量超乎想象,伴随着令人牙酸的木头碎裂声,阿尔戈号的右侧船舷狠狠撞上了一块如同利剑般突出的礁石!
海水疯狂涌入!船体发出痛苦的呻吟,开始倾斜!
“堵住缺口!弃置重物!”忒拉蒙指挥着英雄们奋力抢救。
混乱中,美狄亚紧紧抱着金羊毛,蜷缩在相对安全的船首。她看着英雄们在冰冷的海水中搏斗,看着船舱内的补给品被不断抛入海中,看着这艘承载着她所有希望与罪孽的船只正在缓缓沉没,眼中第一次流下了并非因为施法反噬,而是源于彻底绝望与孤独的泪水。
她为了爱情,付出了一切——故乡、亲人、清白,如今,连这最后的容身之所也要失去了吗?
就在这千钧一发之际,或许是金羊毛的神力终于被危机彻底激发,又或许是某位暗中观察的神只不忍看到自己的棋子就此覆灭,那金羊毛骤然爆发出前所未有的璀璨金光!光芒如同实质的护罩,暂时稳定了剧烈进水的船体,并且奇异地将周围狂暴的海流稍稍抚平!
借着这宝贵的喘息之机,英雄们终于用备用的木板与浸油的帆布,勉强堵住了最大的缺口,并将船舱内的积水舀出大半。
阿尔戈号,这艘饱经磨难的英雄之船,拖着残破的躯体,载着身心俱疲、双手沾满血污的船员,以及一段已然变质、散发着血腥气的“爱情”,在金羊毛不祥而慈悲的光芒照耀下,继续向着故乡,也向着注定的悲剧终点,艰难前行。
海风呜咽,仿佛在吟唱着一段关于背叛、谋杀与破碎希望的悲歌。