成人礼的喧嚣与波澜，如同投入王都赛克瑞夫这潭深水中的巨石，激起的涟漪在最初的汹涌后，并未完全平息，而是化作无数暗流，在看似平静的水面下悄然涌动、碰撞、发酵。几天时间，足够让那晚发生在温莎府邸的每一个细节，经过无数张嘴巴的添油加醋和有心人的深度解读，演变成各种版本的传闻，渗透进王都每一个贵族沙龙、法师塔和权力角落。
温莎公爵府邸恢复了往日的秩序与宁静，至少表面如此。但那种紧绷的气氛，如同暴风雨来临前的低气压，笼罩着府邸的每一个角落。查尔斯侯爵变得更加沉默，频繁地与各方势力进行着隐秘的会晤和通信。玛乔丽夫人脸上的忧色始终未能散去。维克多·温莎则像一头被关在笼中的困兽，将所有的愤怒和憋屈都发泄在了更加刻苦的骑士训练上，府邸后院的训练场时常传来令人心悸的斗气爆鸣声。
在这种背景下，艾丽莎·温莎提出了返回斯特劳斯伯爵府——也就是她的老师玛格丽特姨母那里继续魔法研修的请求。这个决定合情合理，无人能够反对。毕竟，她作为玛格丽特伯爵的亲传弟子，长期的魔法修行才是她的主业，成人礼只是人生中的一个仪式。更深层的原因，或许是她需要远离家族内部那种压抑的、充满担忧和算计的氛围，回到那个更能让她保持绝对冷静和专注的环境中去。
查尔斯侯爵和玛乔丽夫人略作商议后，便同意了。他们深知女儿的性子，也明白让她待在目前暗流汹涌的家中并非最佳选择。或许，在玛格丽特伯爵那座如同魔法要塞般的府邸里，女儿反而更安全，也能更好地思考未来的路。
于是，在一个雾气弥漫的清晨，一辆装饰着温莎家族商船徽记、但样式相对低调的马车，在数名气息沉稳的家族骑士护卫下，驶离了温莎府邸，穿过王都逐渐苏醒的街道，向着位于城市更高处、更靠近皇家魔法学院区域的斯特劳斯伯爵府驶去。
艾丽莎坐在微微晃动的车厢里，身上不再是宴会华服，而是一袭月白色的、便于行动的法师常服，外面罩着一件带有兜帽的深灰色旅行斗篷。她依旧带着那个装有神秘手环的兽皮包裹，贴身收藏。她的目光透过车窗上特制的单向玻璃，平静地扫过窗外熟悉的街景，紫眸中没有任何波澜，仿佛几天前那场惊心动魄的宴会，只是一段被客观记录下来的影像资料，已被她妥善归档，不再带有任何个人情绪。
马车最终驶入了那片熟悉的、被强大静默结界笼罩的冷杉林。参天的树木隔绝了外界的大部分声响和窥探，空气骤然变得清新而冷冽，带着植物特有的淡淡苦味。斯特劳斯伯爵府那灰黑色的、线条冷硬如同堡垒般的轮廓，在林木掩映中逐渐清晰。
府邸大门无声地滑开，马车驶入庭院，在主楼门前停下。早已接到消息的老管家莫里斯如同一个精准的钟摆般出现在门口，他依旧穿着那身一丝不苟的黑色管家服，银发梳理得整整齐齐，脸上是万年不变的、如同大理石雕刻般的恭敬表情。
“艾丽莎小姐，欢迎回来。”莫里斯管家微微躬身，声音平稳得没有一丝起伏，仿佛艾丽莎只是出门散了趟步，而非参加了一场震动王都上流社会的成人礼。
“莫里斯先生。”艾丽莎轻轻颔首，走下马车。她敏锐地感觉到，府邸周围的魔法警戒等级，似乎比平时又提升了一些，空气中弥漫着极其微弱、但绝不容忽视的防御性法术波动。姨母显然对王都目前的局势有着清晰的判断。
她没有多问，在莫里斯管家的引导下，走进了那座她无比熟悉的、充满了魔法典籍和冰冷石材气息的建筑内部。走廊两侧墙壁上镶嵌的魔法灯散发出恒定而苍白的光晕，将她的影子拉得长长的。
她没有先去自己的房间，而是径直走向位于府邸深处的那间书房——玛格丽特姨母通常所在的地方。她知道，姨母一定在等她。
走到书房那扇厚重的、内侧镶嵌了隔音钢板和防护魔纹的木门前，艾丽莎停下脚步，轻轻吸了一口气，整理了一下并不存在的衣领褶皱，然后抬手，用特定的节奏敲了敲门。
“进来。”门内传来玛格丽特姨母那特有的、冰冷而毫无情绪波动的声音。
艾丽莎推门而入。
书房内的景象与她离开时几乎毫无二致。玛格丽特姨母依旧坐在那张宽大的黑曜石书桌后，身上是万年不变的深紫色法师袍，银发一丝不苟地挽在脑后。她似乎正在审阅一份用特殊魔法加密的卷轴，听到艾丽莎进来，她并没有立刻抬头，只是用那支镶嵌着星蓝宝石的羽毛笔在卷轴末尾快速签下了一个花体缩写，然后才缓缓放下笔，抬起了那双冰蓝色的眼眸。
目光相触的瞬间，空气仿佛凝滞了一瞬。没有久别重逢的寒暄，没有对成人礼的祝贺，甚至没有对几天前那场风波的任何提及。玛格丽特姨母的目光如同最精密的探针，平静地、仔细地扫过艾丽莎的全身，从发梢到指尖，仿佛在检查一件离开她视线一段时间后、是否依旧保持完好的魔法物品。
艾丽莎坦然接受着这种审视，微微躬身行礼：“老师，我回来了。”
“嗯。”玛格丽特姨母从喉咙里发出一个单音节，算是回应。她指了指书桌对面的一张高背椅，“坐。”
艾丽莎依言坐下，腰杆挺直，双手自然交叠放在膝上，姿态无可挑剔。
短暂的沉默在书房中蔓延，只有壁炉中（如果今天点了的话）木柴燃烧的细微噼啪声，或者某种维持恒温的魔法装置运转时几不可闻的嗡鸣。
终于，玛格丽特姨母开口了，她的问题直接得如同出鞘的冰刃，切入了核心：“那个手环，研究出什么了？”
没有任何铺垫，直指艾丽莎此次返回最可能的目的，也显示了她对艾丽莎心思的精准把握。
艾丽莎对此并不意外。她迎向姨母的目光，紫眸中一片清明，用她那特有的、清晰而客观的语调回答：“回老师，初步观察，其材质非已知任何魔法金属或矿物，内部结构极其复杂，蕴含一种性质接近星辰本源、但更为古老内敛的能量。能量处于高度惰性状态，对外界魔力输入和常规探测法术均无反应。不过……”
她略微停顿了一下，继续道：“它与我自身的冰系魔力，特别是其中蕴含的星辰属性部分，存在一种极微弱的、非主动性的共鸣。这种共鸣非常隐晦，但确实存在。”
她没有隐瞒这个最重要的发现。在玛格丽特姨母面前，任何试图隐瞒关键信息的举动都是愚蠢的。
玛格丽特姨母冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、类似于“果然如此”的光芒，但很快消失。她似乎对“星辰共鸣”这一点并不感到特别意外，更关注另一个问题：“你认为，利昂·霍亨索伦，是从何处得到此物的？他是否知晓其特异之处？”
艾丽莎微微蹙眉，这是她需要谨慎回答的问题：“来源无法确定。据他自称是‘旧货市场淘来’，但可信度极低。至于他是否知晓……从他在宴会上的表现看，他显然意图用其冒充传家宝，应是不知此物真正价值，否则绝不会轻易拿出。但……”
她再次停顿，组织着语言：“他选择此物而非更常见的珠宝，或许潜意识中，也感知到了它的不同寻常？又或者，这背后有我们尚未知晓的引导？”
这是艾丽莎的真实困惑。利昂的行为充满矛盾，既像懵懂无知的纨绔，又偶尔会迸发出难以解释的、近乎本能的“精准”。
玛格丽特姨母听完，不置可否，只是用指尖轻轻敲击着光滑的黑曜石桌面，发出规律的、令人心头发紧的嗒嗒声。良久，她才再次开口，话题却陡然一转：“对于他宴会后半段的表现，你怎么看？那番关于‘美酒与猎弓’的言论。”
艾丽莎心中微凛，知道真正的考较来了。她沉思片刻，谨慎地选择用词：“时机把握……精准得反常。不像他平日心性能为。更像……一种被逼到绝境后，受强烈刺激而触发的、基于血脉深处某种……战斗本能的宣泄？但用词和逻辑，又带有一定的……刻意引导性。”
她无法给出确切的结论，只能陈述观察到的矛盾。
“本能？还是表演？”玛格丽特姨母淡淡地抛出一个尖锐的问题，随即又自己给出了部分答案，“或许兼而有之。绝境能激发潜力，但无法赋予智慧。除非……那智慧本就存在，只是被深藏。”
她的话意味深长，目光再次变得锐利，仿佛要穿透艾丽莎的眼睛，看到她脑海中最深处的想法：“艾丽莎，你选择配合他，收下手环，当时是如何考虑的？”
艾丽莎将之前对父母说过的理由，用更精炼、更符合玛格丽特思维模式的语言复述了一遍：“基于利益权衡。拆穿，温莎家同时得罪霍、梅两家，陷入被动。接受，可暂时稳住霍家，震慑梅家，将矛盾焦点控制在利昂与梅特涅之间，为家族争取缓冲时间。且，此物本身具有研究价值。”
玛格丽特姨母微微颔首，对艾丽莎的冷静计算表示认可，但随即话锋再次变得冰冷而现实：“你的选择，符合家族短期利益。但你也将你自己，更深地绑在了利昂·霍亨索伦这艘破船上。梅特涅家的报复，不会消失，只会更隐蔽、更阴毒。你准备好应对了吗？”
“我明白，老师。”艾丽莎的声音依旧平静，“风险与收益并存。我会小心。”
“小心？”玛格丽特姨母的嘴角勾起一抹几不可察的冷峭弧度，“在这王都，小心远远不够。你需要的是力量，是足够让所有觊觎者和敌人感到忌惮的力量。无论是你自身的魔法修为，还是你所能调动和借用的力量。”
她的目光扫过艾丽莎，带着一种导师式的严厉：“成人礼已过，你已正式步入帝国权力的角斗场。过去的修行，是打基础。从现在起，你的每一次冥想，每一次法术练习，都要有明确的目的性——为了生存，为了掌控自己的命运。”
“是，老师。”艾丽莎垂首应道。她深知姨母话中的重量。从今往后，她的魔法之路，将不再仅仅是追求知识的奥秘，更是一场关乎生死存亡的实战演练。
“至于那个手环，”玛格丽特姨母最后说道，“继续研究，但不要投入过多精力，更不要轻易尝试深度链接或破解其内部结构。未知，往往意味着巨大的风险。在完全了解其本质前，它更像一颗不稳定的魔法炸弹。”
“我明白。”艾丽莎点头。她也是同样的想法。
玛格丽特姨母挥了挥手，示意谈话可以结束了：“去吧，回你的法师塔。你的冥想室已经准备好了。记住，外界纷扰皆是虚妄，唯有你掌心的魔力，才是真实的。”
“是，谢谢老师。”艾丽莎起身，再次行礼，然后转身，步履平稳地离开了书房。
厚重的房门在她身后无声地合拢。
玛格丽特姨母独自坐在书桌后，冰蓝色的眼眸望向虚空，指尖无意识地在桌面上划过一个古老的、蕴含隔绝与探查之力的符文。
“星辰的共鸣……霍亨索伦家的废物……突然的‘急智’……”她低声自语，声音微不可闻，“巧合？还是……命运的纺线，开始了新的编织？”
“看来，有必要让‘夜枭’去查查，王都的旧货市场，最近是否有什么有趣的‘流星’坠落了……”
书房内，再次恢复了死一般的寂静，只有无形的魔法能量，在空气中悄然流淌。
而艾丽莎，则沿着熟悉的回廊，走向府邸后方那座属于她的、高耸的法师塔。塔身的石材冰冷刺骨，塔尖仿佛要刺破灰色的天空。这里没有温莎府的奢华与温暖，也没有宴会上的虚与委蛇和勾心斗角，只有永恒的寂静、浩瀚的知识以及冰冷而纯粹的魔法真理。
对她而言，这里才是真正的归属。外面的风暴再猛烈，只要回到这座塔中，她就能找回内心的平静与力量。
她推开法师塔底层沉重的石门，一股混合着陈旧书卷、魔法香料和冰雪气息的冷空气扑面而来。她深吸一口气，紫眸中闪过一丝坚定。
无论利昂·霍亨索伦身上发生了什么，无论那个手环隐藏着怎样的秘密，无论前方有多少明枪暗箭，她，艾丽莎·温莎，都会用自己的方式，走下去。
提升实力，破解谜题，掌控局势。
这就是她的路。
她踏上螺旋上升的石阶，身影渐渐融入塔内昏暗而神秘的光影中。王都的喧嚣与算计，被牢牢地隔绝在了塔外。一场新的、属于她一个人的修行与探索，就此开始。而成人类礼带来的涟漪，终将在更广阔的魔法与权力的海洋中，找到它最终的归宿。