斯特劳斯伯爵府的夜晚，总是比王都的其他地方来得更早，也更沉寂。魔法屏障隔绝了尘世的喧嚣，只余下冷杉林在夜风中低沉的呜咽，以及建筑内部魔法装置运行时几不可闻的嗡鸣。月光被厚重的云层和茂密的树冠过滤，洒落在庭院中，只剩下斑驳而清冷的光点。
利昂·冯·霍亨索伦在自己的房间里，正对着一面镶嵌在墙壁上的水银镜，做着激烈的思想斗争。镜子里的青年，脸色依旧有些苍白，眼底带着一丝挥之不去的疲惫，但比起成人礼那晚的失魂落魄，总算多了几分人色。只是这几分人色，此刻正被纠结和紧张扭曲着。
他手里捏着一枚用于传讯的、刻画着简易音符魔纹的小小水晶片。这是斯特劳斯伯爵府内部短距离通讯的工具之一。
去，还是不去？
这个念头在他脑海里已经盘旋了快一个钟头。按照以往“惯例”，或者说，自他穿越后与艾丽莎形成的某种“默契”，每当艾丽莎结束一段时间的外出（比如回温莎家小住）返回伯爵府后，当晚的“辅助冥想”课程——也就是那尴尬又必不可少的“共浴”，通常会照常进行。这几乎是维持他那微弱魔法修炼效率的唯一途径，也是原主遗留下来的、一个他既依赖又无比窘迫的习惯。
但这次不同。成人礼宴会上，他可是搞出了天大的动静！不仅当众“赠送”了个破烂手环当传家宝，还像个疯狗一样咆哮，几乎指着梅特涅家的鼻子骂街，最后更是发表了那番堪称“战争宣言”的言论。虽然阴差阳错似乎暂时震慑住了场面，甚至还引来了奥古斯都亲王，但用脚指头想都知道，艾丽莎会怎么看他？
她当时虽然配合了他，收下了手环，但那更多是出于大局考虑和对他那番“表演”的某种……探究？利昂绝不认为那是出于任何形式的好感或认同。现在风波稍息，她回到这个相对私密的环境，会不会秋后算账？会不会觉得他是个更大的麻烦而彻底厌弃？甚至……取消这每晚的“修炼”？
一想到可能失去这唯一的“修炼加速器”，利昂就感到一阵恐慌。没有艾丽莎身边那神奇的“宁静之息”，他那蜗牛爬一样的冥想效率，猴年马月才能拥有自保之力？
可是，如果不去……难道要主动放弃这机会？而且，逃避就能解决问题吗？该面对的总是要面对。
“妈的，死就死吧！”利昂把心一横，脸上露出一副豁出去的悲壮表情。与其被动等待审判，不如主动出击，至少……至少还能蹭到今天的“经验加成”！
他深吸一口气，激活了手中的传讯水晶，用尽可能平稳（但依旧带着一丝不易察觉的颤抖）的语调，对着水晶说道：“艾丽莎小姐……请问，今晚的冥想……照常吗？”
说完这句话，他感觉心脏都快跳出胸腔了。他紧紧握着水晶，仿佛等待最终判决的囚徒。
没有立刻回应。死一般的寂静持续了大约十几秒，每一秒都像一年那么漫长。利昂几乎要以为艾丽莎直接无视了，或者更糟，会让女官传来一句冰冷的“不必了”。
就在他几乎要绝望时，传讯水晶微微一亮，艾丽莎那特有的、清冷无波、听不出任何情绪的声音，清晰地传了出来，只有一个字：
“可。”
利昂愣住了，几乎以为自己出现了幻听。就……就这么简单？一个字？“可”？没有斥责？没有嘲讽？没有附加任何条件？
巨大的意外和庆幸如同潮水般涌来，让他差点腿一软坐在地上。他连忙稳住身形，对着传讯水晶忙不迭地道：“好！好的！我……我马上过去！”
结束通讯，利昂靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，有种劫后余生的虚脱感。虽然不明白艾丽莎为何如此平静，但至少……今晚这一关，算是过了？而且修炼还能继续！
他不敢耽搁，连忙换上了一身宽松的、用于沐浴后穿着的丝质便袍，怀着一颗七上八下的心，做贼似的溜出了房间，朝着府邸深处那个熟悉的、通往地下温泉浴池的走廊走去。
斯特劳斯伯爵府的温泉浴池，并非寻常贵族家那种镶嵌着马赛克、装饰着金箔的奢华泳池。它更接近一个天然形成的岩洞，经过魔法改造而成。池水引自地底深处富含魔法能量的热泉，水温恒定宜人，水汽氤氲，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种安神的草药香气。穹顶是粗糙的天然岩石，镶嵌着一些能发出柔和白光的萤石，光线朦胧。池子很大，足够十几个人同时浸泡，但通常这里只有利昂和艾丽莎两人使用，且中间隔着一道从池底升起、约半人高的、雕刻着繁复魔法纹路的玉石屏风，完美地区隔出两个相对独立的空间。
利昂蹑手蹑脚地走进更衣室，快速换好浴袍，然后做贼似的溜进浴池区域。温热湿润的空气扑面而来，水汽比往常似乎更浓一些，模糊了视线。他习惯性地先看向屏风另一侧，隐约能看到一个模糊的、靠在池边的身影，月光银的长发如同瀑布般铺散在水面上。
艾丽莎已经到了。
利昂的心跳又不争气地加速了。他尽量不发出声音，小心翼翼地滑入池水另一侧，将自己整个人埋入温暖的水中，只露出一个脑袋，靠在冰凉的池壁上，屏住呼吸，一动不敢动。
寂静。只有温泉水轻轻荡漾、拍打池壁的细微声响。
预想中的质问、冰冷的视线、甚至直接的精神威压都没有出现。屏风另一侧安静得仿佛没有人。艾丽莎似乎完全沉浸在她自己的世界里，根本无视了利昂的存在。
这种极致的平静，反而让利昂更加不安。暴风雨前的宁静才是最可怕的。
他偷偷地、极其缓慢地调整呼吸，尝试进入冥想状态。果然，一靠近艾丽莎，那股熟悉的、清凉而宁静的气息便如同无形的水流般包裹了他，让他纷杂躁动的思绪迅速平复下来，精神感知变得异常清晰。世界树的幼苗虚影在意识海中轻轻摇曳，贪婪地吸收着这倍增效能。
然而，今晚的冥想，似乎与以往有些不同。
就在利昂的意识逐渐沉静，即将完全沉浸于魔法元素的感知时，他左手手腕处——那个曾经佩戴神秘手环的地方——突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的刺痛感！仿佛有一根冰冷的针，轻轻扎了一下他的灵魂！
与此同时，他隐约“感觉”到，屏风另一侧，艾丽莎所在的位置，似乎有什么东西，与他手腕的刺痛感产生了某种极其遥远的共鸣？那感觉缥缈至极，如同蝴蝶扇动翅膀引起的微风，若非他此刻精神高度集中，又有艾丽莎的“宁静之息”加持，绝对无法察觉！
利昂心中猛地一凛！是那个手环！艾丽莎把它带到了浴池？她正在研究它？
这个发现让他瞬间从深度冥想状态中惊醒了一半。他强迫自己保持表面的平静，但内心已掀起惊涛骇浪。手环果然不简单！它竟然会对艾丽莎的魔力，或者说，对艾丽莎本身产生反应？那一下刺痛，是警告？还是……某种呼唤？
他不敢有丝毫异动，全力收敛自己的气息和精神波动，假装依旧在深度冥想，但所有的感知力，都如同最敏感的雷达，悄悄聚焦于屏风另一侧，试图捕捉任何一丝异常的蛛丝马迹。
时间在寂静中缓缓流逝。水汽氤氲，萤石的光芒在水波折射下微微晃动。
不知过了多久，就在利昂以为那种奇异的共鸣感只是自己的错觉时，异变陡生！
没有任何预兆，屏风另一侧，艾丽莎所在的位置，突然毫无征兆地爆发出了一股虽然极其内敛、但层次高得令人心悸的冰冷魔力波动！
这波动并非攻击性，更像是一种极致的探索和解析！利昂即使隔着屏风，也能清晰地“感觉”到，那魔力如同亿万根比发丝还细的冰晶探针，以某种他无法理解的复杂规律，瞬间刺向艾丽莎身前虚空中的某一点——毫无疑问，是那个手环所在！
艾丽莎竟然在浴池里，直接对手环进行高强度的魔法探测！
然而，下一秒，更让利昂震惊的事情发生了。
“嗡——”
一声轻微得几乎不存在的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣响起。
紧接着，一片朦胧的、如梦似幻的淡银色星辉，毫无征兆地穿透了厚重的玉石屏风，在利昂这一侧的浴池上空悄然弥漫开来！
这星辉并不耀眼，却带着一种无法形容的古老、深邃和纯净的气息。光点如同微缩的星辰，缓缓旋转、生灭，构成了一幅模糊而变幻不定的、类似星图的复杂图案。整个浴池区域的温度似乎都下降了几分，空气中弥漫开一种冰冷的、如同置身宇宙深空般的寂寥感。
而这奇异的星辉源头，正是屏风另一侧！是那个手环被艾丽莎的魔力激发后产生的异象！
利昂彻底惊呆了，张大嘴巴，连伪装冥想都忘了，傻傻地看着头顶那梦幻而神秘的景象。这……这是什么？手环的真正形态？
几乎在星辉出现的同一瞬间，屏风另一侧那强大的探索性魔力波动如同潮水般退去，消失得无影无踪。显然，艾丽莎也因为这突如其来的变化而立刻终止了探测。
星辉持续了大约三、四秒钟，然后如同它出现时一样突兀，悄然消散，仿佛从未存在过。浴池内恢复了原状，只有氤氲的水汽和朦胧的萤石光。
死一样的寂静再次降临。但这一次的寂静，充满了难以言喻的张力。
利昂心脏狂跳，他知道艾丽莎肯定也看到了这边的异象！他该怎么办？继续装死？还是……
就在这时，“哗啦”一声清晰的水响，打破了寂静。
是艾丽莎从水中站了起来。
利昂全身一僵，下意识地缩了缩脖子。
紧接着，他听到极轻的、沾着水珠的赤足踩在光滑石材上的脚步声，绕过屏风，向着他这边走来。
利昂感觉自己的血液都快凝固了！他死死低着头，盯着水面自己的倒影，不敢抬头。
脚步声在他面前停了下来。
一股混合着温泉硫磺、清冷体香和一丝极淡魔法药剂气息的味道，夹杂着冰冷的压迫感，扑面而来。
利昂能感觉到一道目光，平静无波，却仿佛能穿透他的头骨，直接审视他的灵魂。
他紧张得几乎要窒息。
终于，那个清冷得如同冰泉碰撞的声音，在他头顶响起，依旧听不出喜怒，但每一个字都像小锤子敲在利昂的心尖上：
“你，刚才看到了什么？”
利昂猛地抬起头。
艾丽莎就站在池边，身上随意裹着一件月白色的浴袍，勾勒出纤细却挺拔的身姿。月光银的长发湿漉漉地披散在身后，发梢还在滴着水珠。她紫水晶般的眼眸低垂着，正静静地看着他。那目光，没有了往日的纯粹漠然，而是带着一种极其专注的、如同最精密仪器般的探究之意。
她问的是“看到了什么”，而不是“感觉到了什么”。这说明，那星辉异象是肉眼可见的！她知道自己看到了！
利昂的大脑疯狂运转。撒谎？在艾丽莎面前撒谎，尤其是关于魔法异象，简直是自寻死路！承认？承认自己看到了手环的秘密？那会不会引来灭口？
电光石火间，利昂把心一横，决定实话实说……部分实话。他脸上挤出一种混合着震惊、茫然和一丝后怕的表情，结结巴巴地回答道：
“星……星星！刚才……刚才那边……突然亮了一下，好多……好多发光的小点点，像……像是天上的星星掉下来了似的……就，就一眨眼功夫，又没了……”
他指着屏风方向，眼神“纯真”又“惶恐”：“艾丽莎小姐……刚，刚才那是……是什么魔法吗？我……我是不是打扰到您修炼了？”
他完美扮演了一个被意外魔法现象吓到、懵懂无知的旁观者角色。
艾丽莎没有说话，只是静静地看着他，紫眸深邃，仿佛在评估他话语的真实性，又像是在透过他的眼睛，观察他灵魂深处最细微的波动。
那目光带来的压力，让利昂几乎要瘫软在水中。
良久，就在利昂感觉自己快要撑不住的时候，艾丽莎才再次开口，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：
“今晚之事，忘掉。”
没有解释，没有威胁，只是一个简单的命令。
但利昂却如蒙大赦，连忙点头如捣蒜：“是是是！我什么都没看见！我……我刚刚就是在冥想，什么都不知道！”
艾丽莎深深地看了他一眼，那目光似乎要将他从里到外彻底看穿。然后，她不再多言，转身，赤足踩在冰凉的石地上，身影消失在屏风之后。很快，传来她离开浴池的轻微脚步声。
直到脚步声彻底消失，利昂才像一滩烂泥般，瘫软在温热的池水中，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗浸透。
太刺激了！太可怕了！
但同时，一个念头如同野草般在他心中疯长：那个手环……绝对是个惊天动地的宝贝！连艾丽莎都如此重视，甚至不惜在共浴时研究，还引发了如此神奇的异象！
而自己，似乎……和它有着某种神秘的联系？
危险与机遇，如同温泉的水汽，交织弥漫在利昂的心头。今晚的共浴，注定将成为他记忆中一个难以磨灭的转折点。艾丽莎那冰冷的探究目光，和那片短暂却震撼的星辉，仿佛在他面前，打开了一扇通往未知世界的大门。