而今天，在“魔导蒸汽机”项目遭遇重大挫折的节点，她亲自现身，绝不仅仅是为了“安慰”或者炫耀自己的“先见之明”。
“所以，” 利昂身体微微后仰，靠在高背椅坚硬的椅背上，双手十指交叉，放在平坦的小腹前，目光平静地迎上埃莉诺那充满侵略性的碧绿眼眸，“你今天是来……行使你的‘股东’权利，还是来提供……新的‘建议’？”
他的直接，让埃莉诺眼中闪过一丝欣赏，但更多的是一种“果然如此”的了然。她喜欢聪明人，尤其是像利昂这样，在困境中依旧能保持冷静、直指问题核心的聪明人。这让她觉得，自己的“投资”没有打水漂。
“两者都有，亲爱的。” 埃莉诺轻笑一声，那笑声如同蜜糖，甜腻中带着钩子。她终于收起了那过于慵懒的姿态，坐直了身体。这个动作，让那对饱满的胸脯在紧身衬衣的束缚下，更加惊心动魄地凸显出来，但她毫不在意，甚至似乎有意为之。她赤着那双雪白的玉足，踩在厚实的地毯上，站起身，朝着利昂的书桌，款款走来。
随着她的靠近，那股甜腻而强势的香水味，混合着她身上散发出的、成熟的女性体香，更加浓郁地扑面而来。她走到书桌前，没有坐下，而是微微俯身，双臂撑在光滑的桌面上，身体前倾，形成一个极具压迫感和……诱惑力的姿势。深酒红色的天鹅绒猎装下，那被黑色丝绸衬衣包裹的、深深的事业线，几乎毫无保留地呈现在利昂的眼前，随着她的呼吸，微微颤动。她碧绿的眼眸，一瞬不瞬地凝视着利昂，距离近得能看清彼此眼中的倒影。
“首先，作为持有百分之五十股份的……重要合伙人，” 埃莉诺的声音压低，带着一种近乎耳语的、亲昵而危险的质感，“我有权知道，在‘火种’项目被‘审查’、前途未卜的当下，我亲爱的主编先生，打算如何保障我们报社的……‘投资’不至于血本无归？毕竟，当初说服家族里那些老古董，默许甚至暗中支持这份‘离经叛道’的报纸，我可是用了‘它能为我们带来长远利益，包括接触和影响新兴技术力量’作为理由的。现在，‘新兴技术’被关进了笼子，我们的‘长远利益’，看起来可有点……悬了。”
她的问题，直接，现实，充满了商人的算计和索罗斯家族特有的、对风险的高度敏感。
利昂没有因为她的逼近和那极具诱惑力的姿势而有丝毫的动容，甚至眼神都没有丝毫的飘移。他只是平静地看着埃莉诺近在咫尺的、美艳而充满危险气息的脸，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在冰冷的平静下，无声地燃烧。
“《魔法蒸汽日报》的根基，从来不是‘魔导蒸汽机’。” 利昂缓缓开口，声音平稳，没有丝毫被逼问的窘迫，“它的根基，是信息，是人们对信息的需求，是对现状的不满和对未来的好奇。只要帝国还有矿工想知道哪里的矿脉更富，商人想知道哪条商路更安全，小贵族想知道宫廷的风向，工匠想知道新的技术，市民想知道王都的奇闻轶事……《魔法蒸汽日报》就有存在的价值，就有盈利的可能。”
他微微前倾，拉近了一些与埃莉诺的距离，两人的呼吸几乎可闻。他能清晰地看到她碧绿眼眸中，自己那冷静到近乎冷酷的倒影，也能闻到她身上那股更加浓郁的、混合了香水与女性气息的、令人头晕目眩的味道。但他眼神清明，语气笃定：
“‘魔导蒸汽机’或许被审查，但‘蒸汽’这个概念，‘廉价动力’这个需求，‘改变’这个欲望……已经随着今天的头条，随着过去两年我们无数篇关于各地动力困境、效率低下、成本高昂的报道，种进了成千上万人的脑子里。审查可以封存一台机器，但它封不住人心里的念头，封不住对‘另一种可能’的想象。”
“所以，你的意思是，” 埃莉诺的眼中，闪烁着锐利而兴奋的光芒，她似乎很喜欢这种充满智力对抗和张力的对话，“我们不仅不能因为‘火种’被审查而退缩，反而要……加大火力？在报纸上，继续鼓吹‘蒸汽’，鼓吹‘改变’，鼓吹对现有动力体系的不满？即使这会进一步激怒魔法学院和那些老古董？”
“不是鼓吹。” 利昂纠正道，语气平淡，“是报道。客观地，冷静地，继续报道帝国各地在动力、运输、生产方面面临的真实困境和需求。报道那些试图用非魔法方式解决问题的、或成功或失败的尝试。报道其他种族、其他国家在相关领域的进展。甚至……可以‘客观’地转载、分析一些来自学术界的、关于‘魔导蒸汽机’技术原理和安全性的、正反两方面的‘讨论’。”
他微微扯动嘴角，露出一丝冰冷的、近乎虚无的弧度：“我们要做的，不是对抗审查，而是……让‘审查’本身，成为一个持续被讨论的话题。让所有人都看到，有一种东西，被如此郑重其事地、用最高规格‘保护’和‘研究’起来。这会激发更多的好奇，更多的猜测，更多的……‘为什么’。”
埃莉诺深深地看了利昂一眼，碧绿的眸子里，那欣赏和兴奋的光芒更加炽烈。她明白了利昂的策略。这不是硬碰硬，而是迂回，是渗透，是用“客观报道”和“引发讨论”的方式，将“魔导蒸汽机”及其代表的概念，更深、更牢固地植入公众的意识之中。即使机器被封存，但关于它的“传说”和“想象”，会在这一个月的“审查期”内，如同野火般蔓延。到时候，无论审查结果如何，“蒸汽”这个词，都已经拥有了自己的生命力和……拥趸。
“很狡猾，也很……危险。” 埃莉诺直起身，不再刻意俯身压迫，但依旧站在书桌前，双臂环抱胸前，这个动作让她本就傲人的胸脯更加突出。她脸上带着玩味的笑容，“这会让我们站在魔法学院，甚至斯特劳斯伯爵府的对立面，更加显眼。风险会成倍增加。”
“风险，从来与收益成正比。” 利昂淡淡道，重新靠回椅背，目光平静地看向埃莉诺，“而且，我相信，索罗斯小姐，或者说，索罗斯家族，应该有办法，将一部分……过于炽热的‘关注’，引导到其他更‘合适’的方向上去。比如，某些对魔法学院垄断地位同样不满的贵族派系，或者，某些在‘魔导蒸汽机’项目上押了重注，现在心急如焚的商会和工坊主。甚至，可以‘不经意’地，将审查小组内部可能存在的分歧、拖延、或者……某些成员与特定利益集团的‘亲密关系’，透露给那些……嗅觉灵敏的同行。”
他说的轻描淡写，但话语中隐含的挑动对立、转移视线、利用矛盾的手段，却是典型的、属于权力博弈场中的、冰冷而高效的策略。这需要精准的情报、对各方势力的深刻了解，以及……在阴影中操纵舆论的、高超的技巧。
而这，正是索罗斯家族，或者说，是埃莉诺·索罗斯，最擅长的事情。
埃莉诺脸上的笑容，从玩味变成了毫不掩饰的、带着某种发现宝藏般的惊喜和……征服欲。她碧绿的眼眸，如同发现了最有趣猎物的母豹，紧紧地锁定了利昂。
“利昂，利昂……” 她低声呢喃，声音带着一种奇异的、混合了赞叹和某种更深层欲望的颤动，“我有时候真的怀疑，你血管里流的，到底是不是霍亨索伦家那些脑子里只有肌肉和荣耀的、北境蛮子的血。你这颗脑袋里装的东西，可比你那个只会挥舞重剑的哥哥，还有你那个整天板着脸、好像全世界都欠他钱的‘冰霜未婚妻’，要有趣得多，也……危险得多。”
她再次俯身，这次，距离更近，几乎要贴上利昂的脸。那甜腻的香气和灼热的呼吸，喷吐在利昂的皮肤上。她的声音，压得极低，如同情人的耳语，却字字清晰，带着冰冷的、不容置疑的意味：
“我喜欢危险，利昂。尤其喜欢……驾驭危险。”
她的指尖，不知何时，已经轻轻抚上了利昂放在桌面上的、那只骨节分明、带着墨迹和旧伤痕的手背。触感冰凉，带着蔻丹的滑腻，如同毒蛇的鳞片。
“所以，你的‘建议’，我接受了。” 她碧绿的眼眸，深深地望进利昂紫黑色的瞳孔，仿佛要透过那平静的表面，触摸到他灵魂深处那点幽蓝色的、疯狂的火焰，“我会动用我的‘渠道’，让接下来一个月，王都的‘话题’，足够分散，也足够……有趣。让那些老古董的注意力，不要总是盯在你和你的小报上。至于审查小组内部……放心，只要是人为组成的地方，就一定有缝隙，有欲望，有……可以交易的筹码。”
她微微用力，指尖在利昂的手背上，轻轻划了一下，留下了一道细微的、冰凉的触感。