“宁静核心”的光芒如同母亲的怀抱，柔和而坚定地驱散了死亡逼近的寒意，也暂时抚平了众人紧绷欲裂的神经。门外死寂无声，那些被称为“巡猎者”的恐怖存在似乎真的被这强大的能量场惊退，仓皇远遁。
劫后余生的虚脱感席卷了每一个人。老马几人瘫坐在冰冷的地面上，胸膛剧烈起伏，汗水混合着污垢从额头滑落。林月紧紧搂着小磊，母子二人都还在微微发抖。铜钱趴在核心旁，受伤的前腿在光芒照耀下似乎不再那么紧绷，呼吸也平稳了许多。阿伦蜷缩在角落，眼神空洞，不知在想什么。
陈婉儿背靠着熄灭的控制台，感受着背后金属传来的、被核心光芒烘烤出的微弱暖意。她没有立刻休息，而是第一时间检查数据棒。
电量：3%。
这个数字像一根刺，扎在她的心头。数据棒是他们最重要的工具，是眼睛，是耳朵，是存储了无数秘密和希望的大脑。3%的电量，意味着它随时可能彻底“死亡”。
她尝试按下开关，屏幕顽强地亮起，显示着刚刚下载完成的三个文件：《“宁静核心”结构图》、《Θ能量应用理论（基础）》、《观测员K的私人日志（加密）》。每一个文件名都承载着沉重的分量。
必须先解决电的问题。否则，一切都是空谈。
她将目光投向房间中央那散发着稳定光芒的“宁静核心”。控制台需要能源，数据棒也需要能源。这个核心，是否能提供？
她回忆着刚刚惊鸿一瞥的结构图。图纸显示，“宁静核心”本身是一个高度集成的能量发生与稳定装置，其内部能量循环近乎永恒，但对外接口和输出控制系统需要独立的、相对基础的能源驱动——比如电力——来激活和调控。这也是为什么控制台和数据棒无法直接从核心获取能量。
这个前哨站的备用能源显然早已耗尽。
“找找看，有没有电池，或者……任何能储存电的东西。”陈婉儿的声音带着疲惫，但依旧清晰。
老马挣扎着站起来，哑着嗓子对二狗和铁头吩咐：“听见没？仔细搜！犄角旮旯也别放过！”
求生本能驱使下，众人再次行动起来，忍着身体的酸痛和伤处的隐痛，在房间里进行更彻底的搜寻。翻动床架，撬开锈死的储物柜，检查控制台下方……
时间一分一秒过去，希望如同沙漏中的细沙，缓缓流逝。
“马哥！这儿！”铁头突然在一个角落的金属杂物箱底层发出一声低呼。他费力地拖出来一个军绿色、手提箱大小的金属箱，上面印着模糊的“应急电源”字样和闪电标志！
所有人的目光瞬间集中过去！
箱子很沉，锁扣锈蚀，但似乎结构完整。老马用铁钎粗暴地撬开锁扣，掀开箱盖——
里面整齐地固定着六根粗壮的、银灰色的圆柱体！是高容量核能电池！旁边还有配套的连接线和接口！
核能电池！在旧时代是小型设备和应急系统的标准能源，一枚就足以让数据棒这样的小型设备运行数月甚至数年！
狂喜瞬间淹没了众人！
“有救了！”二狗激动地差点喊出来。
陈婉儿立刻上前，拿起一枚电池，入手沉甸甸的，表面冰凉。她找到数据棒的兼容接口，小心地连接上去。
数据棒屏幕瞬间亮起，电量显示旁的图标变成了一个稳定的充电标志！电量：4%……5%……
“太好了！”林月喜极而泣。小磊也看着发光的屏幕，小脸上露出了笑容。
陈婉儿长长地舒了一口气，感觉一直紧绷的某根弦终于稍微松弛了一些。有了稳定的能源，他们就有了分析和规划未来的资本。
她将一枚电池连接到控制台上，尝试重启系统。屏幕再次亮起，虽然大部分功能依旧瘫痪，但基础的信息读取和照明系统恢复了。
“轮流休息，处理伤口，补充水分。”陈婉儿下达指令，“老马，你的咳嗽需要彻底检查。李明，你的手臂也是。铜钱的伤最重，需要优先处理。”
她拿出之前找到的、那卷几乎风化的急救绷带和半瓶过期消毒酒精。东西简陋得可怜，但总比没有好。
在“宁静核心”柔和光芒的照耀下，林月小心地为铜钱清洗伤口（用温泉水化开的雪水），撒上最后一点消炎药粉，然后用绷带仔细包扎。陈婉儿则帮李明重新处理了手臂上裂开的伤口。老马也靠着核心坐下，陈婉儿用数据棒连接控制台的基础医疗扫描功能（功能残缺，但比肉眼判断强），大致检查了他的肺部，情况不容乐观，是严重的支气管炎和早期冻伤肺，需要抗生素和静养，但他们只有之前那点有限的药品。
处理完伤口，众人分喝了最后一点温水，围着“宁静核心”或坐或躺，感受着那奇异的能量流舒缓着身体的痛苦和疲惫。饥饿感依旧尖锐，但精神的暂时放松让他们得以喘息。
陈婉儿没有休息，她将数据棒连接到控制台更大的屏幕上，开始仔细研究刚刚下载的文件。
《“宁静核心”结构图》极其复杂，远超她的知识范围，但其核心原理似乎是通过某种方式“锚定”和“转化”地底深处某种稳定的能量（Θ能量），形成保护性和修复性的力场。
《Θ能量应用理论（基础）》更像是一本猜想笔记，提到了能量对生物组织的“良性刺激”、“精神安抚”以及“对混乱\/变异能量的排斥与净化效应”。这解释了为什么它能逼退“巡猎者”，也可能对伤势有微弱效果。笔记最后提到，“长期暴露或深度引导可能引发不可预知的适应性进化”，后面被红笔潦草地标注了“危险！缺乏临床数据！”
最后，她点开了《观测员K的私人日志（加密）》。
日志的前半部分大多是枯燥的观测记录和对“宁静核心”的维护笔记。但在灾变历15年后的记录，画风开始改变：
【…青峦山信号日益混乱，周的眼界局限于‘控制’与‘净化’，他不懂，或者说不愿懂，‘刻托’本身就是平衡被打破的产物…】
【…接触到了‘流浪者’，他们自称‘遗产守护者’，提及北方存在更古老的‘静滞神殿’，那里沉睡着真正的‘钥匙’…可惜，信号中断，无法验证…】
【…‘商人’出现了，像秃鹫，搜寻着任何有价值的技术和秘密。他们背后似乎有更庞大的影子，目的不明…警惕。】
【…能量探测显示，峡谷深处存在更强的Θ能量富集点，疑似另一个‘核心’，或……‘门’的所在地？但路径被‘巡猎者’巢穴封锁，它们是‘刻托’力量的畸形造物，憎恨一切有序能量…】
【…我的时间不多了。能源即将耗尽。后来者，若你读到这些，‘宁静核心’或可庇护一时，但非久留之地。‘钥匙’在北方，‘门’在脚下。小心‘商人’，警惕青峦山残余，避开‘巡猎者’…愿你能找到…第三条路…】
日志到此结束。
陈婉儿放下数据棒，心中巨浪翻涌。
信息量太大了！“遗产守护者”、“静滞神殿”、“钥匙”、“门”、“第三条路”……观测员K在漫长的孤独坚守中，似乎触摸到了一个远比青峦山格局更为宏大的秘密。
他们此刻所在的，只是一个前哨。真正的关键，可能在北方的“静滞神殿”（钥匙），也可能在峡谷深处更危险的地方（门）。而“巡猎者”竟然是“刻托”力量的衍生物，这解释了它们为何憎恨“宁静核心”的能量。
现在，他们有了暂时的安全，稳定的（有限的）能源，和指向两个不同方向的、充满危险与机遇的线索。
是向北，寻找可能存在的“钥匙”和“静滞神殿”？还是向下，探索峡谷深处那可能存在的“门”？或者，像观测员K所期望的，去寻找一条属于他们的“第三条路”？
陈婉儿抬起头，看向围坐在核心光芒中的同伴。老马依旧咳嗽，但眼神恢复了往日的锐利，正默默擦拭着铁钎。李明靠墙坐着，检查着臂伤，神情专注。林月搂着小磊，轻声哼唱着模糊的歌谣。铜钱趴着，似乎在光芒中小憩。连阿伦也抬起头，眼神复杂地看着她，等待着决定。
微光驱散了门外的黑暗，却照亮了更多条岔路。每一条都布满荆棘，通往未知的终点。
她深吸一口气，那带着Θ能量的清新空气涌入肺腑。
该做出选择了。