藤蔓林里的腥甜气越来越浓，像浸了蜜的铁锈，黏在喉咙里发腻。墨柒举着墨芽往前走了三步，突然踩到片枯叶，那叶子竟“啪”地弹起来，卷成尖刺扎向她的脚踝——是迷魂藤的伪装。墨芽的花瓣“唰”地张开，金光扫过，枯叶瞬间焦成黑灰，飘落在地时还在冒烟。
“这林子比传闻的更邪门。”陈默用短刀挑开挡路的藤蔓，刀刃切开藤身的瞬间，绿色汁液喷溅在他的护腕上，金属护腕竟“滋滋”冒起白烟，“毒性比记载强三成，看来这几年没人清理，它们进化了。”
赵峰举着火把的手在抖，火把光忽明忽暗，映得藤蔓影子在岩壁上扭曲成鬼爪的形状。他踢到块松动的石头，滚进藤蔓深处，竟传来“咔啦”的碎裂声，像是踩碎了骨头。“刚才……是不是有东西跟着我们？”他压低声音，喉结滚了滚，“我总觉得后颈发凉。”
话音未落，头顶突然传来“簌簌”声。墨柒猛地抬头，只见数十条藤蔓正从穹顶垂落，藤尖卷着暗紫色的花苞，花苞裂开道缝，露出里面密密麻麻的细齿——是迷魂藤的“捕食囊”。墨芽的金光骤然膨胀，像撑开的伞面，花苞碰到光层的瞬间炸开，溅出的汁液落在光层上，冒起青绿色的烟。
“跑！”墨柒拽着赵峰往前冲，陈默断后，短刀挥出残影，砍断的藤蔓在地上扭动，断口处迅速长出新的嫩芽，转眼又缠成网。他们冲进片相对开阔的石室，陈默反手甩出火折子，火把点燃了随身携带的火油，火墙“轰”地升起，暂时挡住追兵，火光里能看到藤蔓在火墙外疯狂拍打，像无数只绝望的手。
石室中央立着块黑石，上面刻着模糊的符文。墨柒刚要伸手触摸，黑石突然震颤起来，地面裂开蛛网般的缝隙，从底下钻出的藤蔓卷着具白骨，骨头上还套着半个生锈的头盔——是十年前失踪的勘探队员。“这些骨头……”赵峰盯着白骨的指骨，突然脸色煞白，“它们的手指是蜷着的，像是死前在抓什么东西。”
“抓的是这个。”陈默从白骨胸腔里掏出块青铜碎片，碎片上的莲花纹与墨芽的花瓣纹路完全吻合。墨柒接过碎片，墨芽突然剧烈抖动，花瓣贴在碎片上，竟像拼图般嵌合起来，露出隐藏的刻字：“藤母藏于血心，光透则魂散。”
“血心？”赵峰刚重复两个字，石室突然剧烈摇晃，火墙的火焰被一股阴风卷灭，黑暗中响起“咚咚”的闷响，像有巨型心脏在跳动。墨柒举起墨芽，金光刺破黑暗，照亮了石室尽头——那里的藤蔓缠成颗二十丈高的肉球，表面布满搏动的血管状纹路，每跳动一次，周围的藤蔓就疯长半尺，正是藤母的本体。
“它在吸收骨头里的养分！”陈默指着肉球表面，无数细藤正从白骨的关节处钻进钻出，白骨以肉眼可见的速度变得干瘪，“再等下去，它会越来越强！”
墨柒突然注意到，肉球顶端有块拳头大的黑斑，黑斑周围的血管是黑色的，与其他地方的暗红截然不同。“那里是弱点！”她将青铜碎片抛给陈默，“用火油烧它周围的藤蔓，我去刺黑斑！”
陈默接住碎片，迅速掏出火油壶：“赵峰，跟我搭人墙！”两人背靠背站定，陈默泼油，赵峰点火，火舌顺着藤蔓往上爬，烧得藤母发出婴儿啼哭般的嘶鸣，肉球剧烈震颤，甩出的藤蔓扫碎了半面石壁，碎石砸在墨柒脚边，她灵活地翻身躲开，借着藤蔓摆动的力道往上跳。
“抓住我！”赵峰突然扑过来，拽住墨柒的脚踝往上抛，陈默紧接着用短刀插进藤蔓缝隙，形成临时支点。墨柒在空中翻了个身，墨芽的金光凝聚成尖刺，她瞄准黑斑狠狠刺去——就在触碰到的瞬间，藤母的血管突然爆开，黑色汁液喷了她满身，腥臭得让人作呕。
“成功了？”赵峰大喊，却见墨柒被藤蔓缠住拖向肉球，那些藤蔓像有自主意识，顺着她的手腕往墨芽上爬，试图吞噬金光。墨柒咬碎嘴里的解毒丸，腾出左手抓住青铜碎片，狠狠扎进黑斑：“陈默！火把！”
陈默瞬间会意，将燃烧的火把掷过去。墨柒接住火把，凑近碎片，火焰顺着青铜导热，黑斑处“轰”地燃起绿火，藤母的嘶鸣变成凄厉的尖啸，肉球以肉眼可见的速度干瘪，缠在墨柒身上的藤蔓失去力气，纷纷脱落。
等烟尘散去，石室中央只留下堆灰黑色的藤屑，墨芽的花瓣上沾着几滴黑色汁液，竟慢慢吸收进去，花瓣边缘染上圈金边。赵峰瘫坐在藤屑堆旁，发现里面混着块玉佩，刻着“勘探队073”的编号——是十年前失踪队员的遗物。
墨柒捡起玉佩，塞进白骨的指骨缝里：“现在，他们可以回家了。”话音刚落，白骨突然“咔哒”合拢，像是在道谢。陈默看着石壁上渗出的水痕，突然笑道：“快看，这石壁在渗水，说不定能通到外面。”
墨芽轻轻蹭了蹭墨柒的手心，花瓣上的金边闪了闪，像是在说“往前吧”。三人顺着渗水的石壁往里走，藤蔓林的腥甜气渐渐被潮湿的风取代，远处隐约传来水流声——那是通往外界的信号。