大四的时光仿佛被按下了快进键。课程压力减轻了，但未来的抉择、毕业设计的重担、以及各种人生规划的压力接踵而至，让清华园的秋天弥漫着一种不同于以往的紧张与期待。
苏诺站在了一个重要的人生十字路口。凭借系外行星发现的亮眼成果和优异的学业成绩，她获得了系内直接攻读博士的宝贵资格，导师正是她一直跟随的、非常欣赏她的那位教授。这意味着她可以继续在熟悉的环境里，在自己感兴趣的领域深耕，前景可期。
然而，另一个选择也摆在了面前。她在caltech交换期间的导师，向她抛来了橄榄枝，热情邀请她申请caltech的博士项目，并暗示获得全额奖学金的可能性很大。这无疑是通往世界顶尖科研殿堂的捷径，诱惑巨大。
一边是熟悉的清华园，稳定的环境，以及…离瑞丞相对更近的距离（虽然他已常驻研究所，但毕竟同在京城）。另一边是更高的学术平台，全新的挑战，以及需要再次远渡重洋的未知。
苏诺陷入了深深的纠结。她咨询了本科导师、家人，也和瑞丞进行了多次深入的长谈。 “不要因为我而影响你的决定。”瑞丞的态度非常明确，尽管他眼底深处有着不易察觉的不舍，“苏诺，你的舞台应该由你的能力和梦想来决定。caltech是非常好的机会，如果你想去，我百分之百支持你。距离的问题，我们已经有经验了，不是吗？” 他的话理智而包容，但苏诺能感受到他那份深沉的爱与支持。她同样也舍不得他，舍不得清华园的一切。
她反复权衡，夜不能寐。一天深夜，她又一次来到天文台下，仰望星空。秋夜的星空高远清冽，银河斜挂。她下意识地抚摸着手腕上的蓝砂石手链和颈间的项链，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平静。 她想起第一次和瑞丞在这里共同观测的激动，想起在caltech熬夜啃论文的艰辛与突破，想起发现系外行星候选体时的狂喜，也想起和瑞丞每一次分离与重聚的点点滴滴。 她的梦想是探索宇宙的奥秘，无论在哪里，这个核心都不会变。清华和caltech，都是实现梦想的优秀平台，只是路径不同。关键在于，哪条路更能让她保持内心的热爱与专注，更能让她毫无保留地投入。 最终，在经过深思熟虑后，苏诺做出了决定：接受清华的直博资格。 她对导师的解释是：“我热爱这里的研究氛围和团队，我想把在caltech学到的东西，更深入地融入到我们自己的项目中，为国内的天文研究尽一份力。而且，”她顿了顿，脸上泛起一丝红晕，“这里也有我无法割舍的牵挂。” 导师表示理解和支持，并承诺会为她提供最好的科研条件。
当苏诺把决定告诉瑞丞时，瑞丞在电话那头沉默了很久。然后，苏诺听到了他明显松了一口气、又带着无比感动和喜悦的声音：“苏诺…谢谢你的选择。我会努力，让你不会为这个决定后悔。” “这是我自己的选择。”苏诺坚定地说，“为了我们共同的未来，也为了我想要的科研节奏。瑞丞，我们一起在国内打拼，也一样能做出很好的工作。” 这个决定，让两人都感到一种尘埃落定的踏实感和对未来的共同期待。
与此同时，瑞丞在研究所的项目进展顺利，他的能力和态度得到了上下一致认可，已经初步被内定为未来某个重要分系统的核心成员。他的毕业设计也与研究所项目紧密结合，进行得十分顺畅。他的道路清晰而明确，充满了挑战与机遇。
徐沐安则面临着另一种“烦恼”。他的第一篇论文历经波折，终于被一个高水平期刊接收。这让他瞬间成为了物理系乃至更广范围内的焦点人物。保研资格毫无悬念，多位重量级教授向他伸出橄榄枝，希望他加入自己的团队。此外，一个由国外顶尖物理实验室主办的暑期夏令营也发来了邀请函。 与苏诺的纠结不同，徐沐安的目标极其清晰。他几乎没有任何犹豫，就选择了系内一位在凝聚态物理理论领域堪称泰斗的老教授，并婉拒了暑期夏令营——他认为时间应该花在更深入的研究上，而非社交和体验。 他的生活依旧简单到极致：实验室、图书馆、宿舍。唯一的变化是，付资若出现的频率似乎更高了，而且理由越来越“五花八门”。 “徐沐安，我们台里要做一个‘学霸的烦恼’专题，采访下你被各大教授争抢是什么感受？” “没感受。” “徐沐安，我电脑好像中病毒了，开机特别慢！” “重装系统。” “徐沐安！你看这只猫！像不像你！”（附上一张冷漠脸猫咪照片） “……幼稚。” 尽管徐沐安的反应一如既往的冷淡，但他发现，自己似乎…渐渐习惯了这种“背景噪音”的存在。有时付资若几天没出现，实验室会显得过于安静，他甚至会下意识地看一下门口。这种微妙的变化让他有些困惑，但忙于科研的他无暇深究。