乾清宫内，死一般的寂静。
朱元璋和太子朱标，父子二人，就这么直勾勾地盯着周明高举过头顶的那个玻璃瓶。
瓶子里，是半瓶浑浊的，散发着淡淡霉味的黄褐色液体。
神药？
就这？
朱元璋活了一辈子，从乞丐到帝王，什么山珍海味，什么灵丹妙药没见过？可从烂橘子里炼出来的神药，他还是头一回见。
这玩意儿，别说喝了，光是闻着那股若有若无的馊味，就让人犯恶心。
“神药？”朱元璋终于开口了，打破了这令人窒息的沉默。
他没有坐回龙椅，就那么站着，一种无形的帝王威压，瞬间笼罩了整个大殿。
“周明，你告诉咱，这就是你把自己关在府里一个月，弄得满城风雨，炼出来的神药？”
朱标也忍不住上前一步，他看着周明那憔悴不堪的样子，又是担忧又是困惑。
“周先生，此物……真的能救人？”
周明缓缓放下手臂，将那个凝聚了他二十天心血的玻璃瓶，小心翼翼地放在了地上。
他抬起头，迎着父子二人审视的、怀疑的、甚至带着一丝杀意的探究，平静地开口。
“回陛下，太子殿下。此物，看似污秽，实则蕴含着生克至理。”
他早就想好了说辞。
直接说微生物、细菌、抗生素，那不是对牛弹琴，那是找死。
必须用他们能理解的逻辑，来包装这个跨越了六百年的医学奇迹。
“陛下可知，为何伤口会腐烂流脓，高烧不退？”
不等朱元璋回答，周明便自问自答：“因为伤口之中，生出了一种肉眼看不到的‘毒’。此毒非金石草木之毒，而是一种活着的‘疫毒’，它会不断滋生，吞噬血肉，最终要了人的性命。”
这番理论，闻所未闻。
朱元璋和朱标都皱起了眉头。
“一派胡言！”朱标身后的一个老太监忍不住小声斥道。
周明没有理会，继续说道：“太医院治此症，或用虎狼之药，或用金疮之散，皆是想靠药力强行压制。但‘疫毒’已入肌理，如何能除根？”
“而臣这瓶药，走的却是另一条路。”
周明指了指地上的玻璃瓶。
“此药，本身也是一种‘毒’。它提炼自一种青霉菌，同样是肉眼难见的微小之物。但它的毒，却恰好是那‘疫毒’的克星！”
“这，便是以毒攻毒！”
以毒攻毒！
这四个字，瞬间让朱元璋和朱标的思绪清晰了起来。
这个理论，在他们的认知体系里，是存在的。
太医院的御医，也时常会用砒霜、水银这等剧毒之物入药，以求达到某种特殊的疗效。
周明捕捉到了他们神态的微妙变化，趁热打铁。
“太医院用砒霜入药，是险中求胜，一分之差，便是救人与杀人的区别。”
“而臣的法子，比他们更精妙！”
“臣炼出的这种‘青霉之毒’，性情温和，它只针对伤口里的那种‘疫毒’，对其有必杀之效，却对人体本身，几无害处。”
“此消彼长，‘疫毒’一死，伤口自然愈合，高烧自然就退了！”
一番话说完，大殿内再次陷入了沉默。
周明的理论，太过惊世骇俗。
但偏偏，它又能用“以毒攻毒”的古老道理，勉强解释得通。
朱元璋盯着周明，那双深邃的眼眸里，翻涌着惊涛骇浪。
这个年轻人，总能拿出一些让他完全无法理解，却又似乎蕴含着无上至理的东西。
盐钞之策，是如此。
现在这“青霉之毒”，亦是如此。
“好一个以毒攻毒。”朱元璋缓缓踱步，“你说的天花乱坠，可咱如何信你？就凭这一瓶不知所谓的黄汤？”
来了。
最关键的问题来了。
如何证明？
周明深吸一口气，他知道，接下来的话，才是今天这场豪赌，最关键的筹码。
“陛下，牛羊之躯，与人不同。此药用在它们身上，试不出真正的药性。”
他这句话，直接堵死了朱元璋让他先找些牲畜来做实验的可能。
然后，周明撩起朝服的下摆，对着朱元璋，轰然跪倒！
“臣，恳请陛下，拨给臣十名……死囚！”
什么？！
朱标大惊失色，几乎是脱口而出：“周先生，不可！”
用活人试药？！
这简直是丧尽天良！是邪魔外道才会干的事情！
饶是朱元璋这样杀伐果断的帝王，也被周明这石破天惊的请求给震住了。
他眯起了眼睛，一股冰冷的杀气，开始从他身上弥漫开来。
这个周明，到底是个什么东西？
救了皇后，献了良策，转眼之间，就要用活人来炼他的邪门歪道？
“周明。”朱元璋的声音，已经不带一丝温度，“你知不知道，你在说什么？”
“臣，知道！”
周明抬起头，他那双布满血丝的眼睛，此刻却亮得吓人，没有一丝一毫的退缩。
“臣知道，此举有干天和，状若疯魔！但臣，别无选择！”
他挺直了脊梁，声音陡然拔高，回荡在空旷的大殿之中。
“陛下可知，我大明每年在边关，有多少将士不是死在鞑子的刀下，而是死在小小的伤口腐烂之中？！”
“陛下可知，民间一场风寒，一次跌打，就能让一条壮汉活活熬死，留下孤儿寡母？！”
“他们的人数，是十个，一百个，还是一千个，一万个？！”
“臣今日，并非为一己之私！而是为了我大明千千万万的将士，为了我大明千千万万的百姓！”
“用十个必死之人的性命，去换一个能让我大明将士不再枉死沙场，能让我大明百姓不再枉死于小病的机会！”
“这笔账，敢问陛下，划算不划算？！”
周明的声音，字字泣血，句句诛心！
朱标被问得哑口无言。
朱元璋身上的杀气，也为之一滞。
周明没有停下。
他知道，必须下最猛的药，才能打动眼前这位铁血帝王。
他伸出手指，指向地上的那瓶药液，用尽全身的力气，发出了最后的呐喊。
“臣，今日在此立誓！”
“若这十名死囚，因臣的药而死，或此药对他们毫无用处！”
“臣，周明！”
“就在这乾清宫上，当着陛下与太子殿下的面，将这瓶药，尽数饮下！”
“臣，来做第十一个试药之人！”
轰！
整个大殿，仿佛被一道无形的惊雷劈中。
朱标彻底呆住了。
他看着跪在地上，身形单薄，却仿佛能撑起天地的周明，一句话也说不出来。
疯子！
这绝对是一个不折不扣的疯子！
朱元璋也停下了脚步。
他死死地盯着周明，仿佛要将他从里到外，看个通透。
他见过赌钱的，赌地的，赌官的，甚至赌命的。
但他从未见过，有人敢用这种方式，在自己面前，赌上自己的性命，去赌一个虚无缥缈的未来！
良久。
久到周明的膝盖都开始发麻。
朱元璋终于动了。
他缓缓转过身，不再看周明，而是对着大殿之外，用一种不带任何感情的，却足以让任何人肝胆俱裂的语调，吼出了一个名字。
“毛骧！”
片刻之后，一道如同鬼魅般的身影，无声无息地出现在殿门外，单膝跪地。
正是锦衣卫指挥使，毛骧。
朱元璋看也没看他，只是用一种冰冷到极点的声音，下达了命令。
“去天牢。”
“把所有判了死罪，又在发着高烧的囚犯，都给咱……带过来！”