过了些时日，纣王和妲己在摘星楼设宴喝酒。妲己喝得脸红，兴起了，披着衣裳就上去跳舞助兴，台下嫔妃宫女齐声喝彩。
可偏偏有七十多个宫女面无表情，甚至还在偷偷抹泪。
妲己当场停了舞，笑容一收：“去查，那些人是哪来的。”
很快，奉御官回来禀报：“都是前姜皇后的侍女。”
妲己冷笑：“怪不得一个个哭丧脸。主子都没了，还在这儿演给谁看呢？这帮人，留着迟早得坏事。”
她转头就找纣王嚼舌根子：“陛下，这些人心怀旧主，不是好兆头。”
纣王喝得上头，怒道：“来人，把这些人拖下去，全都处死！”
妲己忙拦住他：“陛下，别急着杀。留着也没意思，不如换个法子玩玩。”
等宫女被押下去后，她笑着凑近纣王耳边，低声说道：“在摘星楼下挖个大坑，二十四丈见方，五丈深。命都城百姓每家交四条毒蛇放进去。然后把这些宫女全剥光，扔进去喂蛇。以后宫里，肯定再没人敢乱说话了。”
纣王一听，眼睛一亮：“好主意！就照你说的办。”
这道诏令一出，朝歌城立刻炸了锅。
街头巷尾都在抓蛇，老百姓愁得要死。有人跑到几十里外挖蛇窝，有人半夜摸进坟地找蛇。
每天一大早，就能看见成群结队的人提着蛇筐往宫门口去，整座城鸡飞狗跳，没人敢吭声。
这天，上大夫胶鬲在文书房批奏章，抬头一看，外面一堆人提着蛇筐往大殿走，心里就犯嘀咕。
他喊来执殿官问：“这是干嘛呢？”
执殿官小声说：“是圣上要征收毒蛇，没人知道干啥用的……”
胶鬲听完，脸色变了。正好黄飞虎、比干等人也进殿议事，听他说完都皱起眉头。
黄飞虎压低声音：“这事不对劲，得让人暗地查查。”
众人心照不宣地散去。
又过了五六天，百姓的蛇总算交齐。
收蛇的官员去向纣王汇报：“启禀陛下，百姓已经如数交完。”
纣王转头问妲己：“蛇都有了，接下来怎么办？”
妲己轻轻一笑：“把那些宫女剥光衣服，反绑双手，推下去喂蛇。”
纣王听得一拍大腿，当天就下令，把七十二名宫女押到摘星楼下。
坑边站着的宫女被剥得干干净净，下面的蛇翻滚扭动，吐着信子，场面恶心得人头皮发麻。
有人已经吓晕了，有人哭着求饶，一片混乱。
这时候，胶鬲还在文书房。最近他一直在打听这征蛇的事，越查越不安。
忽然，他听到宫墙外传来阵阵惨叫，心里一惊。
执殿官连滚带爬地冲进来：“大人，不好了！那些蛇都放在摘星楼下挖的坑里，现在正要把七十二名宫女推下去喂蛇！”
胶鬲一听，头皮发麻，顾不上戴冠披袍，三步并作两步往外冲。
一路从龙德殿冲过分宫楼，跑到摘星楼下，一眼就看到那一幕：
七十二个宫女全都被绑着，跪在坑边，下面黑压压的蛇翻滚着，嘶嘶乱叫。宫女们哭喊着，绝望得要命。
胶鬲心头一紧，大喊：“住手！这也太残忍了！陛下！老臣有奏章要上谏！”
楼上，纣王正搂着妲己喝酒，听见下面胶鬲的在大喊，脸当场沉了下来。
他冷冷地吩咐：“把那人带上来。”
片刻后，胶鬲被押上楼。纣王斜着眼问：“寡人没传你上奏，你这么急着闯上来干嘛？”
胶鬲跪下，声音发抖，但透着硬气：“陛下，百姓被逼捕蛇，怨声载道，现在又要拿宫女活喂毒蛇。这是要把天下逼反啊！天灾不断，民不聊生，您再这么搞，诸侯叛乱，指日可待啊！！！”
说着，他抬起头，眼神里全是愤怒：“自盘古开天以来，哪朝哪代听说过拿人喂蛇的？陛下真要留下这千古恶名吗？”
纣王冷笑一声：“宫女们屡次生事，不管管怎么行？此刑叫‘虿（chài）盆’，专治不忠不顺。”
胶鬲继续劝道：“陛下，人虽然有贵贱之分，可都是有血有肉的。您把活人丢进蛇坑喂蛇，这也太残忍了吧？那些宫女也没犯什么滔天大罪，她们不过是些伺候人的小姑娘。再有错，也不该这么处置。陛下若能放她们一马，反而能显出天子的仁德。”
纣王皱着眉，语气冷冷的：“你说得也有点道理，但宫里这帮人心思太多，不杀几个立威，根本管不住啊。”
胶鬲气得直抖，声音都哽咽了：“陛下啊，您是天下之主，臣子是帮您撑天下的手脚。古人说过，明君要当百姓的父母。可您现在只顾自己享乐，听信谗言，滥杀无辜。东伯侯被冤死，南伯侯也冤屈而亡，忠臣被烙死，今天又要拿一群无辜的宫女喂蛇。您这到底要干什么？！”
他越说越急，眼泪都快掉下来了：“您以为现在过得快活，其实是生了病，而且病得不轻。一个人若病入膏肓，再想后悔都晚了。先王勤俭治国才有如今的天下，您要是再这么折腾，祖宗的基业迟早毁在您手上！”
纣王的脸一点点黑了下来，终于暴怒：“混账！你敢在这胡说八道，侮蔑君王？来人，把这老东西给我剥光，扔进虿盆！”
胶鬲看着那坑，惨笑一声，大喊：“昏君无道，残害忠臣，我死不瞑目啊！”
他指着纣王破口大骂：“暴君！你这副德行，早晚应了西伯侯的话，商朝要亡在你手里！”
说完这话，胶鬲转身往后一跃，从摘星楼上直接跳了下去，摔得脑浆迸裂。
纣王气得浑身发抖，指着楼下吼：“给我把他的尸体抬回来，跟那帮宫女一块喂蛇！”
没多久，七十二个宫女全被推进虿盆，连胶鬲的尸体也一并扔了下去。
宫女们哭喊着：“老天爷在上，我们是无辜的！妲己那妖妇害人无数，我们死也不会放过她！”
坑里的蛇缠着人身，咬得皮开肉绽，场面惨不忍睹。
妲己在一旁面不改色：“陛下，臣妾这法子，如何”
纣王搂着她，神情陶醉：“爱妃高明！真是妙计！”
在场的宫人个个吓得脸都白了。