林宵的指尖刚捏住那半张焦黑地图，破洞的储物袋便又滑出一缕残符，火漆印的边角还沾着干涸的泥渍。他没低头看，直接将两样东西塞进怀里，脚步一沉，拐进了杂役院最偏的那间茅屋。
门板吱呀合上，他背靠木墙，喘了口气。肩伤还在渗血，湿透的布条贴在皮肉上，一动就撕出新痛。可他顾不上这些，耳朵竖着，听着院外石板路上的脚步声——三息前，他分明听见执事房那边有铠甲摩擦的动静。
“来得真快。”他咧了咧嘴，血痂裂开，疼得他倒抽冷气。
他一把抄起墙角的挑水桶，桶身斑驳，铁箍都锈了半边。手指顺着桶内壁一寸寸摸过去，停在第三道接缝处。指甲一抠，木板松动，夹层露出半指宽的空隙。
《赤阳锻体诀》的残页只剩三段，字迹残缺，纸面泛黄，是他从外门藏经阁后墙剥下来的。他把纸塞进去，又从床底抽出几张练体术的草稿，泼了半碗凉水上去，揉成皱巴巴一团，盖在夹层口。水顺着桶壁流下，在纸面上洇出深色斑块，像极了常年泡水的旧笔记。
做完这些，他刚把桶放回原位，院门就被踹开了。
“林宵！执法堂查房，开门！”
声音粗得像砂石磨铁。林宵没应，慢吞吞走到床边坐下，左肩故意压着床沿，疼得眉头一跳。门被一脚踹开，两名执法弟子闯进来，腰间佩刀未出鞘，但手都按在柄上。
“搜！”领头那人一挥手，另一个立刻翻箱倒柜，被褥、木盆、破鞋全被掀翻在地。
林宵坐着不动，右手搭在膝上，指节还在裂，血没擦净。他看着那人掀开床板，又去撬墙角砖缝，最后目光落在挑水桶上。
“这桶？”那人拎起来，晃了晃，“怎么湿的？”
林宵冷笑：“昨夜下雨，我没处晾，就放屋里了。”
“打开看看。”执法弟子伸手去拆桶箍。
林宵这才动了，撑着床沿站起来，声音沙哑：“你拆了，我明天怎么挑水？三更就得上山，宗门的晨露丹可不等人。”
那人一顿。
外头传来杂役们的议论声。
“这桶用了快四年了吧？天天挑水，谁不知道？”
“执法大人，要不……换个地方查？”
人声嗡嗡，执法弟子脸色难看。他盯着林宵，又看看桶，最终松了手，把桶往地上一放：“东西藏好了？最好真没有。”
林宵摊手：“我一个杂役，能有什么？练体术的草稿，破衣烂鞋，再加一身伤。你们要，全拿走。”
那人冷哼一声，收队出门。临走前回头瞪他一眼：“别以为躲得过。大弟子亲自下令，这事没完。”
门关上，林宵站着没动，耳朵听着脚步声远去，直到彻底消失。
他慢慢弯腰，从桶夹层里抽出一张纸——不是功法，而是那半张地图。他摊在掌心，用指甲刮过“别信执事”四个字的笔画，边缘有细微的毛刺，是匆忙烧灼留下的。
“执事房的人刚走，你就派人来搜？”他低笑，“周玄，你急了。”
他把地图塞回怀里，又走到桶边，手指摸向夹层内壁。指甲划过木纹，突然一顿——有两道新痕，极细，像是金属利器试探过。
“白天搜不到，晚上会来？”他眯眼，“好啊，我等你。”
他把桶转了个方向，让夹层背对门缝，又从床底拖出一块破布，盖在桶口，伪装成防尘用。做完这些，他坐回床沿，从怀中摸出半粒凝气丹，一口吞下。
寒气入体，经脉灼痛稍缓。他闭眼调息片刻，再睁眼时，眼里哪还有半分虚弱，只剩冷光闪动。
天黑得很快。杂役院早早熄了灯，只剩几盏油火在风里摇。林宵没睡，靠在床头，听着外头的动静。
三更天，院门无声滑开一条缝。
一道黑影贴墙而入，没走正路，直奔他的屋子。那人动作极轻，靴底裹了布，落地无声。到了门口，他没推门，而是从袖中抽出一根细铁条，插进锁眼。
林宵在屋里笑了。
他等的就是这一刻。
那人撬锁极快，咔的一声，门开了。黑影闪进来，反手关门，直奔挑水桶。他蹲下，手指摸向桶箍，正要拆解——
“找这个？”
声音从背后响起。黑影猛回头，林宵就站在床边，手里拿着那张湿透的草稿纸，晃了晃。
“你……”那人瞳孔一缩，手已摸向腰间短刃。
林宵不慌不忙，把纸往桌上一拍：“白天执法堂来搜，你说你只是复查？那你现在半夜撬门，是复查第二遍？”
那人不答，猛然拔刀，直刺林宵咽喉。
刀光一闪，林宵却没退。他侧身一让，刀刃擦着颈侧划过，带出一道血线。他反手一扣，抓住对方手腕，膝盖猛顶其肘关节。
咔！
骨头断裂声清脆。那人惨叫未出，林宵已拧身压上，一记肘击砸在后颈，将其扑倒在地。
短刀当啷落地。林宵骑在他背上，一手掐住喉咙，一手从其袖中抽出一块令牌——玄微宗内务执事令，背面刻着“周”字暗纹。
“果然是你派来的。”林宵冷笑，“白天执法堂是明面施压，晚上你派人夜探，想神不知鬼不觉拿走功法？”
地上人挣扎着，喉咙咯咯作响。
林宵松了松手：“说，周玄还给了你什么命令？是拿走功法，还是……顺手把我灭口？”
那人闭嘴不言。
林宵也不急，从怀里掏出那半张火漆残符，举到他眼前：“这符，是从北谷石阶上捡的。火漆印的纹路，和你这令牌背面的‘周’字，是一套模具压的。你当我不知道？”
那人眼神终于变了。
林宵把符收起，拍了拍他脸：“回去告诉周玄，下次想查我，亲自来。躲着派人，算什么大弟子？”
他松开手，一脚将人踹向门口。
“滚。”
那人爬起来，捂着手臂踉跄出门，连令牌都顾不上捡。
林宵捡起令牌，扔进床底。他重新检查桶夹层，确认功法还在，才松了口气。
可他刚直起身，院外又传来脚步声——这次是正步走，铠甲铿锵，人数不少。
他皱眉，走到门缝往外看。
一队执法弟子列队而来，中间站着一人，白衣如雪，面容温润。
周玄。
他亲自来了。
林宵把门拉开，倚在门框上，手里还拿着那张湿草稿。
“大半夜的，大弟子亲自带队，是怕手下办事不力？”
周玄目光扫过屋内，最后落在挑水桶上，嘴角微扬：“林师弟，我听说有人夜闯你居所，特来查看。”
“查？”林宵笑出声，“你的人刚走，你就来‘查’？你这关心，比蚊子叮还痒。”
周玄不恼，负手走近：“我只问一句——你练的《赤阳锻体诀》，从何而来？”
林宵把草稿纸往他面前一递：“就这，我天天练的。你要，拿去看。”
周玄没接，盯着他：“此功法早已失传，你一个杂役，如何得见？”
“梦里。”林宵咧嘴，“大弟子不是说我该带把刀？我梦里，你跪着叫我祖宗，醒来就练成了。”
围观杂役哄笑出声。
周玄脸色微沉，却仍维持笑意：“好。既然你无违禁之物，那便作罢。”他转身欲走，忽又回头，“不过林师弟，侥幸一次，未必有第二次。”
林宵往前半步，拱手作礼，笑容不减：“大弟子教训的是，弟子下次一定……躲得更巧。”
周玄眯眼看他，半晌，转身离去。
队伍走远，林宵站在门口，看着那背影消失在夜色里。
他低头，从鞋底抠出一片薄铁片——刚才那人撬锁时，他顺手夹走的。铁片上刻着一行小字：“子时三刻，焚诀灭迹。”
他冷笑，把铁片捏成一团，扔进水桶。
“焚诀？”他盯着夹层，“好啊，我等你来烧。”
他转身回屋，从床底摸出火折子，吹亮，凑近地图边缘。
火光映着“别信执事”四字，突然，纸面在高温下显出新的痕迹——一道隐形墨迹缓缓浮现，是一条路线，终点标着一个符号：三道交叉的爪痕。
林宵瞳孔一缩。
他认得这个标记。
北谷深处，赤睛狼妖巢穴外，石壁上就有同样的刻痕。
他捏着地图，火光跳动，映得他半边脸明半边暗。
“执事……”他低语，“你到底是谁的人？”