风还在吹，断崖边的碎石被血浸透，林宵盘坐如石像，脊背挺直，呼吸却已从粗重转为绵长。头顶那道佛光环静静悬浮，三寸高，微光流转，不再压迫，反而像一层薄纱，贴着他的神魂缓缓呼吸。
他没动。
不是不能动，而是不敢动。
七阶的门槛就在眼前，可体内灵力尚未完全驯服，稍有波动，佛光环便会震颤，识海随之震荡。他必须等——等那股躁动彻底平息，等赤心印记沉入丹田，等一切回归可控的节奏。
《太虚归元诀》第九重在经脉中悄然运转，灵力如溪流，一寸寸梳理着残存的裂痕。六阶元晶缓缓旋转，每一次转动都牵引着赤心印记的红光，两者在丹田深处交织，像是在编织一张无形的网。
第九次循环开始。
灵力冲上头顶，又折返脚心，再逆冲而上。这一次，赤心印记突然暴起，不再是单纯的红光，而是泛出一丝金芒，与灵力交融，瞬间化作一道金色漩涡，在丹田中央轰然成形。
“嗡——”
低沉的嗡鸣从体内响起，不是声音，而是灵力密度暴涨带来的共振。元晶剧烈压缩，原本浑圆的形态开始拉长，凝成七棱晶核，每一面都刻印着细微的符纹，那是凝元七阶的标志。
成了。
林宵睁眼，瞳孔深处闪过一道赤金，随即隐去。他缓缓抬起右手，掌心向上，七成灵力凝聚于拳心，顺着经脉涌向指尖。
这一回，灵力不再局限于体内。
它像挣脱牢笼的猛兽，顺着掌心喷薄而出，在拳锋前凝聚成一团半尺长的赤金光焰，灼得空气噼啪作响。
林宵站起身，目光锁定百步外那块千斤巨石——那是他昨日一战时周玄用来挡下佛光的屏障，表面布满裂痕，却仍未碎裂。
他一步踏出。
地面微颤。
第二步，拳已蓄势。
第三步，人如离弦之箭，直冲而起。
“轰——！”
拳未至，灵力先到。赤金光焰如刀劈下，巨石表面瞬间炸开蛛网般的裂纹，紧接着，整块巨石轰然爆裂，碎石如暴雨般四射，每一块都带着灵力余波，将地面犁出三寸深的沟壑。
气浪掀飞断崖边的枯草，林宵稳稳落地，拳势未收，灵力如雾般缭绕指尖，久久不散。
他低头看着自己的手。
灵力外放，真正意义上的外放。
不再是体内灵力的溢出，而是主动操控，隔空伤人。七阶与六阶的本质区别，就在于此。
“七阶，成了。”他低声说，声音不大，却带着一种斩钉截铁的确认。
他活动了下手指，灵力在指尖跳跃，像活物一般听话。赤心印记在丹田深处轻轻跳动，与七阶元晶共鸣，节奏稳定，再无暴动迹象。头顶佛光环也未再震颤，仿佛已被彻底驯服，成了他灵力体系的一部分。
他收回手，深吸一口气，正准备收功起身，忽然——
“林宵！”
一声急喊从崖下传来。
脚步声急促，踏碎石阶，谢红绡的身影冲上断崖，发丝凌乱，脸色发白，胸口剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
林宵眼神一凝。
谢红绡不是莽撞之人，能让她如此失态，必有大事。
“太子醒了。”她喘着气，声音发紧，“就在半个时辰前，太医院禀报，太子睁眼了，神志清醒，当着满朝文武的面——指认你为刺客！”
林宵眉头一挑。
“指认我？”
“对！”谢红绡咬牙，“他说昨夜寝宫遭袭，黑影潜入，手持血纹短刃，正是你护国修士令牌上的纹路！国师当场下令通缉，禁军已在调集，半个皇城都要封锁了！”
林宵冷笑。
“血纹短刃？我这令牌从没离身，更别说用它行刺。他若真清醒，怎会认不出国师的‘噬魂玉’气息？”
谢红绡一怔：“你……知道是噬魂玉？”
“我不懂幻术，但我知道，能让人清醒时说胡话的，只有两种东西——毒，或魂控。”林宵目光如刀，“国师那老东西，最爱玩这套。”
谢红绡盯着他：“你不怕？通缉令一旦下达，你就是朝堂公敌，连护国修士的身份都会被剥夺。”
“怕？”林宵嗤笑一声，抬起手，指尖灵力缭绕，赤金光芒一闪而过，“我现在是凝元七阶，灵力外放，一拳能碎千斤石。他们若真敢来，我不介意教教他们——什么叫拳拳到肉。”
他收手，转身就走。
谢红绡急忙跟上：“你去哪儿？”
“寝宫。”林宵脚步不停，“太子既然指认我，那就当面问个清楚。是他被人操控，还是——他根本就没醒。”
谢红绡一愣：“你不怕是陷阱？”
“怕？”林宵回头，嘴角扬起一抹冷笑，“我连佛劫都吞了，还怕一个装睡的太子？”
两人疾行下崖，穿过密林，踏上通往皇城的石道。林宵步伐沉稳，每一步落下，地面都微微震颤，七阶灵力在体内循环不息，经脉畅通无阻。
谢红绡紧随其后，忍不住问：“你刚突破，真能应付接下来的局面？”
“突破不是终点，是起点。”林宵目光直视前方，“七阶之前，我打人还得靠拳头。现在——”他抬起手，指尖灵力凝聚，轻轻一弹。
“嗖！”
一道赤金细线破空而出，百步外一棵碗口粗的树干应声而断，切口平整如镜。
“现在，我站在这里，就能取人性命。”
谢红绡瞳孔微缩。
她终于明白，为什么林宵不怕。
这已经不是当初那个靠狠劲拼杀的护国修士了。现在的他，是真正意义上的凝元强者，灵力外放，隔空伤人，战力质变。
他们穿过皇城侧门，守卫还未反应过来，林宵已带着谢红绡掠过三道岗哨，直逼太子寝宫。
寝宫外，禁军列阵，刀剑出鞘，气氛凝重。
林宵停下脚步，抬头看向那扇紧闭的朱红大门。
门缝里，透出一丝极淡的幽香。
他鼻尖微动。
不是安神香。
是魂引香——专用于魂控术后的稳定，常与噬魂玉同用。
他笑了。
“果然，没醒。”
谢红绡低声道：“要硬闯？”
“不。”林宵摇头，“我要他当着所有人的面，亲口再说一遍——谁是刺客。”
他抬步上前，禁军立刻举枪阻拦。
“站住！护国修士林宵，已被通缉，不得靠近寝宫！”
林宵看都没看他们，右手缓缓抬起。
七阶灵力涌动，赤金光芒在掌心凝聚。
禁军首领瞳孔一缩，厉喝：“放箭——！”
话音未落，林宵手掌猛然下压。
“轰！”
一道赤金灵力波横扫而出，地面龟裂，十余名禁军如遭重锤，齐齐后退三步，膝盖发软，几乎跪地。长枪落地，发出清脆的撞击声。
林宵迈步而入，禁军无人敢拦。
寝宫内，烛火摇曳，太子躺在床榻上，面色苍白，双目紧闭，可林宵清楚看到——他的手指在轻微抽动，那是魂识挣扎的迹象。
太医跪在床前，浑身发抖。
林宵走到床前，低头看着太子，声音不高，却清晰传遍整个寝宫：
“你说我是刺客？”