火光舔着地图边缘，那三道交叉的爪痕在热力下愈发清晰，像是从石壁上活了过来。林宵的指尖还贴在纸面，忽然袖口一凉，一股极细的寒意顺着经脉窜上脊背。他猛地抬头，火折子的光晕晃动，床头石枕上，静静躺着一枚晶石。
他没动。
那东西通体剔透，内里仿佛有星屑流转，寒气不散却无杀意，反而带着一丝熟悉的韵律。他缓缓闭眼，灵觉探出——这寒气，与北谷那夜冰封狼妖的气息如出一辙，纯净、冷冽，却又藏着极细微的波动，像是指尖轻点过伤口的余温。
他睁眼，伸手拨开晶石。背面一道细如发丝的刻痕浮现，两字微嵌：“慎言”。
林宵的嘴角抽了抽，不是笑，是绷紧的肌肉在跳。
“是你。”他低声说，不是疑问。
他没把晶石收进储物袋，而是直接按进心口衣襟，紧贴皮肤。那寒意立刻渗进来，像是一道封印，压住了体内残余的赤阳躁动。他低头看向火光下的地图，爪痕依旧，但此刻再看，已不再是单纯的标记。
是信号。
昨夜周玄带人来查，说是查功法，实则试探他是否察觉。那火漆残符、铁片密令，全是周玄的手笔，可这枚寒星晶……不是。它来得无声无息，避开了所有耳目，甚至连他都没察觉是谁放的。
但痕迹对得上。
北谷昏迷那夜，他指尖触到的冰晶花瓣，带着同样的寒星气息；试炼归来，高台之上，他分明看见一道银影一闪而过，袖口红绸微动；昨夜周玄走后，门外曾有一瞬极淡的寒气波动，像是有人站了片刻，又悄然退走。
三处痕迹，三次无声的护持。
林宵缓缓坐回床沿，火折子快灭了，他没去吹亮。黑暗中，他盯着那张地图，脑子里却在拆局。
周玄怕他练《赤阳锻体诀》？可这功法残篇连凝元境都不到，根本不该入大弟子的眼。真正让他夜探、焚诀、派人撬锁的，是别的东西。
是北谷。
是那三头赤睛狼妖死得不明不白。
是他带回来的尸体，颅骨碎裂的痕迹与他头槌吻合——可真正杀了那两头狼妖的，是赵梦涵。而她出手，是因为他快死了。
林宵的指节慢慢捏紧。
有人不想让他活着回来。
而赵梦涵，从一开始就盯着。
她不声不响，却在他每一次濒临绝境时，留下一道寒光。不是为了救他，是为了让他活着看清。
“慎言。”他念了一遍，忽然笑了。
不是感激，是棋手看到对手落子时的兴奋。
他把火折子掐灭，屋里彻底黑了。他没睡，盘膝调息，寒星晶贴在心口，寒气缓缓压制体内残余的火毒。他没去碰那张地图，也没再看夹层里的残诀。
他知道，现在动任何一样，都会打草惊蛇。
天刚蒙亮，他起身，挑起水桶，照常出门。
杂役院的石板路湿漉漉的，昨夜下了雨。他脚步不快，桶里水晃荡，溅在鞋面上。走到半山腰，他故意放缓脚步，从怀里摸出半块干饼，边走边啃。
前方树影一动，周玄带着两名外门弟子巡山而来，白衣胜雪，眉目如画，笑得温润。
“林师弟，这么早？”
林宵咽下饼，抹了把嘴：“大弟子早。挑水嘛，总得赶在晨露丹炼成前把炉火点上。”
周玄目光扫过他肩头，昨日那伤包扎得潦草，血迹还透出来一块。“昨夜执法堂来查，听说有人夜闯你屋子？”
“哦，那个啊。”林宵摆摆手，语气随意，“一个小执事，半夜撬我门，说要复查功法。我问他，你白天搜不到，晚上来偷看？他急了，拔刀要砍我，被我打折了手，滚了。”
周玄眼神微动，嘴角依旧含笑：“执法堂的人，胆子倒不小。”
“可不是？”林宵冷笑，“不过我琢磨着，他一个小小执事，哪来的胆子？背后有人撑腰吧？听说北谷那一带，最近有山匪出没，腰间都带着火漆印，样式跟执事房用的一模一样。”
他顿了顿，抬头看周玄：“大弟子，你说，会不会是咱们宗门里，有人跟山匪勾结？不然怎么解释，昨夜那人走前，还留了张条子，写着‘子时三刻，焚诀灭迹’？这命令，听着可不像他自己能下的。”
周玄的脚步停了一瞬。
极短。
快得像是错觉。
但他袖中的手，指节猛地收紧，指甲掐进掌心。
林宵低头看桶里的水，水面晃荡，映不出人脸。他慢吞吞咬了口饼，继续走。
“我一个杂役，本来不该想这么多。”他边走边说，“可昨夜那火漆残符，我捡到了，跟那执事令牌背面的‘周’字纹路一模一样。大弟子，你说巧不巧？”
周玄终于开口，声音依旧温和：“林师弟，消息太杂，容易误判。火漆印这种东西，各院都有，未必是同一套模具。”
“也是。”林宵点头，“不过我这人嘴贱，想到什么说什么。大弟子别介意。”
他笑了笑，挑着水桶，从周玄身边走过。
风拂过，周玄站在原地没动，直到林宵走远，才缓缓抬起手。
袖口微颤。
他盯着指尖，缓缓松开。
掌心一道血痕，是刚才掐出来的。
林宵走出十步，忽然停下。
他没回头，只是把水桶放下，从腰间破洞的储物袋里摸出一块碎布，擦了擦桶沿的水渍。动作自然，像是日常习惯。
可就在布片翻过桶内壁第三道接缝时，他的指尖在夹层边缘轻轻一挑。
一道极细的铁丝被勾了出来，弯成钩状，一头还沾着蜡油。
他盯着那铁丝，眼神冷了下来。
昨夜那人撬锁用的工具，他顺手夹走了一片铁片。可现在，桶里又出现了新的机关。
不是撬锁。
是监听。
有人在他桶里装了传音铁丝，想听他说话。
林宵把铁丝夹在布片里，揉成一团，随手扔进路边草丛。
他重新挑起桶，继续上山。
脚步依旧不快，但肩头的伤，却比刚才更疼了。不是因为动作，是因为他终于看清了。
周玄昨夜亲自来，不是为了查功法。
是为了确认他有没有发现火漆印的线索。
而赵梦涵留下寒星晶，也不是为了提醒他“小心说话”。
是为了让他知道——有人在听。
他刚才那番话，看似随意，实则每一句都踩在刀尖上。
他说山匪有火漆印，是试探周玄是否知道北谷有外人活动。
他说“焚诀灭迹”的密令，是看周玄会不会心虚。
他说“周”字纹路，是逼他露出破绽。
而周玄的反应——脚步微顿，指节发白，袖口颤抖——全都对上了。
钩，咬住了。
林宵走到山顶，把水倒进大缸，转身准备下山。路过一处岔道，他忽然停下。
前方树后，一道银影一闪而过。
他没追，也没喊。
只是把手伸进衣襟，摸了摸那枚寒星晶。
还在。
他低头，从鞋底抠出一片薄铁片——昨夜那人留下的。他用指甲在铁片上刻了三个小字：“已读，谢。”
然后把铁片塞进一块松动的石缝里。
做完这些，他挑起空桶，转身下山。
风从山脊吹过，拂动他袖口那歪扭的“不服”二字。
他嘴角一扬，低声说：“赵师姐，这局棋，我走第一步了。”
他脚步未停，身影渐远。
石缝里的铁片，在阳光下泛着冷光。