火堆熄灭的瞬间，林宵的手已经握紧了刀柄。
他没有动，只是盯着那团逼近的黑雾。它不像风，也不像云，贴着地面滑行，所过之处草木枯萎，泥土泛出暗紫纹路，像是被什么东西啃噬过一般。
赵梦涵察觉到异样，指尖寒气悄然凝结。谢红绡也站了起来，断刀从背后抽出半寸，刀刃映着微弱天光，泛出冷芒。
“不是普通的魔气。”林宵低声道，胸口的赤心印记滚烫得几乎要烧穿衣料，“是佛劫残留的东西……冲我来的。”
“那就让它来。”谢红绡冷笑一声，往前踏了一步，“我们三个，还怕它不成？”
话音未落，黑雾骤然炸开！
数十道影子从雾中扑出，形如人影却扭曲变形，脸上没有五官，只有一张裂到耳根的大嘴，发出无声的嘶吼。它们扑向三人，速度快得带起残影。
林宵暴喝一声，赤心印记轰然爆发，一道赤色光晕自他体内扩散，将最近的几道黑影震得粉碎。赵梦涵双手结印，寒霜如潮水般涌出，瞬间冻结了左侧攻势。谢红绡横刀扫斩，刀锋划过两具幻影，黑血溅在岩壁上，滋滋作响。
“别恋战！”林宵大喊，“这雾在拖时间！它想把我们困在这里！”
他目光一转，望向远处山脊——那里有一片死寂的洼地，中央凹陷成潭，水面漆黑如墨，边缘结着一圈诡异的白霜。更奇怪的是，潭心竟有一点微光，幽幽浮动，像是有东西在水下生长。
“那是……”赵梦涵瞳孔微缩。
“净心莲。”林宵咬牙，“就在那儿。”
“你确定要现在过去？”谢红绡皱眉，“这鬼雾还没清干净。”
“越拖越麻烦。”林宵一把扯下腰间储物袋，翻出一枚符纸拍在刀背上，“它认得我身上的佛劫气息，只会追着我不放。我去引开它，你们跟上来，直奔寒潭。”
“不行！”赵梦涵立刻反对，“你右臂还没好，刚才那一震已经牵动经脉，再强行催动赤心力——”
“我没得选。”林宵打断她，咧嘴一笑，“但我有你们。”
话音落下，他猛地一脚蹬地，整个人如离弦之箭冲入黑雾中心。赤心印记爆发出刺目红光，那些黑影像是被灼烧般惨叫溃散。他一边疾驰，一边将符纸点燃，扔向身后。
轰！
火焰腾起，黑雾剧烈翻滚，仿佛活物般扭动挣扎。林宵借势跃上山坡，朝着寒潭狂奔。
赵梦涵与谢红绡对视一眼，毫不犹豫紧随其后。
三人冲破最后一层枯林，终于抵达寒潭边缘。脚下土地坚硬如铁，踩上去发出脆响。潭水静得可怕，连一丝波纹都没有，可越是平静，越让人感到压抑。
林宵喘着粗气站在岸边，右臂传来一阵阵抽痛，像是有无数细针在皮肉下游走。他顾不上这些，目光死死盯着潭心那点微光。
“就是它。”他说，“我要下去。”
“等等。”赵梦涵伸手按住他肩膀，“这水不对劲，寒意能冻裂灵核，普通修士靠近三丈就会僵死。”
“我不是普通修士。”林宵看了她一眼，“我是带着佛劫活着的人。”
他深吸一口气，纵身跃入潭中。
刹那间，刺骨寒意如刀割骨。他的皮肤瞬间发白，呼吸几乎停滞。但他咬牙运转《太虚归元诀》，灵力在经脉中强行推进，抵御极寒侵蚀。
越往深处，光线越暗。潭底铺满碎石与残骸，有些像是古代兵器，有些则像是人类遗骨。而正中央，一朵莲花静静悬浮——通体洁白，花瓣晶莹剔透，花蕊处流转着淡金色光晕。
净心莲。
林宵伸出手，指尖刚触碰到花瓣，潭底突然剧烈震动！
一条漆黑触手从泥中暴起，狠狠缠住他手腕，力量大得几乎要捏碎骨头。紧接着，第二条、第三条……数十条触手破土而出，如同巨蟒般绞杀而来。
他没躲。
反而冷笑一声，赤心印记猛然暴涨，赤红色佛光自胸口炸开，照亮整个潭底。那些触手接触到光芒，发出尖锐嘶鸣，表面开始焦化剥落。
“我之劫，由我来断！”
林宵怒吼，左手猛拍水面，一记“赤心掌”轰然爆发。掌力与佛光交融，形成一圈冲击波，将所有触手震退数尺。
他趁机一把摘下净心莲，紧紧攥在掌心。
就在这一刻，脑海轰然炸响！
画面纷至沓来——
他跪在玄微宗山门前，被人嘲笑是杂役命格；
周玄站在高台之上，冷冷宣布他私修禁术；
赵梦涵倒在他怀里，嘴角溢血，声音虚弱：“别丢下我……”
谢红绡浑身浴血，断刀插在地上，护在他身前：“这一刀，替你还了。”
耳边响起低语：“若无此劫，你早成废人。是你靠它活到现在。舍我，即失你所有。”
林宵盘坐在潭底，任由记忆翻涌。
他没有抗拒，也没有愤怒。只是缓缓睁开眼，低头看着手中的净心莲。
“你说得对。”他轻声道，“我确实靠着这劫一路走到今天。它让我痛苦，也让我变强。”
他抬起手，将莲花贴在眉心。
“但它终究是我的枷锁。我不否认它的存在，也不感激它的磨砺。我只是……不想再被它定义。”
赤心印记微微颤动，与净心莲共鸣，一道清光自他识海射出，贯穿所有阴翳画面。
那些扭曲的记忆一一崩解，化作光点消散。
风止了。
水清了。
天地仿佛安静了一瞬。
林宵缓缓浮出水面，手中莲花已失去光泽，变得透明如尘，随水流轻轻飘散。
他爬上岸，浑身湿透，脸色苍白，但眼神清明得如同初雪后的天空。
赵梦涵递来一块干布，什么也没问。
谢红绡盯着他看了许久，忽然开口：“所以……结束了？”
“嗯。”林宵点头，把空荡荡的手掌摊开给她看，“没了。佛劫清了。”
三人一时沉默。
远处天际，晨光正一点点撕开夜幕，照在寒潭边的石台上。红绸带被风吹起一角，轻轻拂过谢红绡的手腕。
“接下来呢？”她低声问。
林宵站起身，望向远方。
那里有他们走过的山路，有埋骨的毒沼，有燃烧的慈恩寺，也有尚未揭晓的阴谋与风暴。
但他此刻只想回家。
“回家。”他说。
谢红绡挑眉：“回皇城？”
“不。”林宵摇头，笑了，“是回我们出发的地方。”
赵梦涵嘴角微扬，指尖的寒雾悄然散去。她没说话，但肩线松了下来，像是卸下了千斤重担。
谢红绡哼了一声：“那你可别再赖床了，下次谁替你磨刀？”
“你要是敢走，我就把你绑回来。”林宵咧嘴，“红绸带都系上了，还想跑？”
她瞪他一眼，却又忍不住笑出来。
三人相视片刻，笑声在山谷间回荡。
林宵转身收拾储物袋，将赤金令重新贴身收好。晨风吹动他的衣角，袖口那歪扭的“不服”二字，在曙光中格外清晰。
他最后看了一眼寒潭。
水面如镜，倒映着初升的日轮，再无半点黑痕。
谢红绡活动了下手腕，毒素已被寒气压制，动作恢复利落。她提起断刀，刀尖轻点地面，发出清脆一响。
赵梦涵站在林宵身侧，银发随风轻扬，素裙无尘。
林宵迈出一步，脚底踩碎了一片薄冰。