一道黑影。
如同从墙壁阴影中走出来一样。
悄无声息地出现在他身侧。
一柄狭长的直刀，带着刺骨的寒意，直刺他肋下要害！快！准！狠！
小野组长瞳孔骤缩。
多次执行任务时练就的危险预感和多年生死搏杀的经验救了他一命。
千钧一发之际，他强行扭身，短刃格挡。
铛！
刺耳的金铁交鸣声在狭窄的楼梯间爆开，火星四溅。
小野组长只觉一股雄浑霸道的劲力顺着短刃传来，震得他手臂发麻，气血翻腾，连退两步才稳住身形。
袭击者一击不中，毫不恋战，身影如烟般向后飘退，再次融入黑暗，仿佛从未出现。
“大夏武者？！竟是比忍术还高明的隐藏身法！”
小野组长心中骇然。
对方的身法和力量，绝不是普通武者。
而此刻，仓库二楼也陷入了混战。
数名同样身着黑衣的身影，从各个被打破的窗口突入，他们不言不语，出手却凌厉无比，拳脚刀剑，皆指向要害，显然是训练有素的军队。
正是刘洵麾下的银甲卫与锦衣卫！
倭人武者小队虽然个人实力不俗，骤然遇袭，已失了先机，再加上银甲卫和锦衣卫都有战阵之法，配合无间。
短短几个照面，就有两名倭人武者被重创倒地，发出闷哼。
“不要缠斗！向外突围！分散走！”小野组长心知中了埋伏，对方准备充分，战力强悍，硬拼下去必然全军覆没。他当机立断，下达了分散撤退的命令。
剩下的五名倭人武者闻言，拼命逼开对手，试图向不同的窗口和缺口冲去。
然而，就在其中一名武者刚扑到窗口，准备纵身跃下的瞬间。
一道略显清瘦的身影，如同凭空出现一般，恰好挡在了窗外狭窄的逃生平台上。
那是一个看起来平平无奇的中年人，甚至脸上还带着一丝疲惫，像是加夜班的普通工人。
但当他抬起眼皮，看向那名惊愕的倭人武者时，那双平静无波的眼睛里，却仿佛倒映着深渊。
倭人武者心中一寒，却箭在弦上不得不发，怒吼一声，凝聚全身功力，一拳轰向对方面门，试图将其击落。
那中年人只是随意地抬起一只手，五指张开，轻轻一握。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。
倭人武者那足以开碑裂石的拳头，竟被对方轻描淡写地捏在掌中，指骨尽碎！
剧烈的疼痛让他惨嚎出声。
中年人手腕微转，那名倭人武者便如破麻袋一般被抡起，重重砸回仓库内的墙壁上。
轰然巨响中，墙壁出现蛛网般的裂纹，倭人武者口喷鲜血，委顿在地，生死不知。
这一幕，被仓促瞥见的小野组长尽收眼底，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“大……大宗师？！”
他脑海中闪过一个令他绝望的词汇。
能如此轻描淡写地碾压化劲巅峰，除了传说中的大宗师，还有谁能做到？
刘洵手下，竟然有大宗师级别的强者听命？！
这情报误差，足以致命！
就在小野组长心神剧震，动作微滞的刹那，先前那名袭击他的持刀黑影再次出现，刀光如匹练，封锁了他所有退路。
同时，另一道凌厉的指风袭向他后心要穴。
前有神秘刀客，后有偷袭，侧面还可能有大宗师虎视眈眈……小野组长心中涌起无限悲凉与绝望。
他知道，自己今夜，恐怕在劫难逃了。
“为了帝国！”
他发出一声嘶哑的狂吼，不再防守，凝聚毕生功力，向持刀黑影发动了同归于尽式的猛攻。
然而，差距太大了。
刀光闪过，指风入体。
小野组长的狂吼戛然而止，动作僵在原地。
他缓缓低头，看到自己胸口透出的半截刀尖，以及心脉处传来的冰冷与麻痹。
“噗……”鲜血从他口中涌出。
他眼中的凶光迅速黯淡，最终化为一片死灰，身体向前扑倒。
战斗，从开始到结束，不到五分钟。
八名倭人潜入武者，全部伏诛，无一生还，也无一人逃脱。
仓库内重新恢复了寂静，只有浓重的血腥味弥漫开来。
几道黑影如同来时般悄然出现，开始熟练地清理现场，抹除一切战斗痕迹，并将尸体装入特制的裹尸袋中。
整个过程安静、迅速、专业。
那名穿着夹克、仿佛普通工人的中年人——正是一名仪仗队成员。
他微微侧头，仿佛在倾听什么。
片刻后，他确认再无倭人活口之后，便隐去身形。
远处，园区外一条僻静的街道旁，一辆黑色的奔驰车内。
刘洵靠在后座，闭目养神。
车窗外的路灯光芒流淌过他轮廓分明的侧脸。
方才仓库内发生的一切，通过特殊手段，清晰地呈现在他脑海中。
对于战斗的结果，他毫不意外。
有仪仗队成员压阵，配合银甲卫、锦衣卫的围杀，若还不能解决几个化劲巅峰，那才是笑话。
“陛下，行动已完成。八名目标均已清除，现场正在处理，一刻钟后可恢复原状。”
仪仗队成员那嘶哑的声音，直接在他耳边响起，用的是某种传音入密之法。
“嗯。”刘洵缓缓睁开眼，眸中寒光一闪而逝。
“留一具相对完整的尸体，匿名送到特情部江城分部门口。其余的，处理干净。”
“遵旨。”
“另外，通知张宇，集团及所有核心人员住所，安保等级提到最高。让秦如雪、吴可儿、陆颜等人，近期非必要不要离开安全范围。”
“是！”
刘洵的目光投向车窗外深邃的夜空。
就在刘洵准备驱车离开时，一名锦衣卫从园区内，奔跑而来。
“陛下！有发现！”
锦衣卫单膝触地，双手恭敬地捧上一件物品，递向降下车窗的刘洵。
是一块约巴掌大小、入手沉甸甸的金属腰牌。
材质似铜非铜，边缘有磨损的痕迹，表面镌刻着古朴的花纹，中心处，两个笔画刚劲的繁体汉字清晰可辨——柳生。
“柳生？”
刘洵捻着这块冰凉的身份腰牌，眉峰不易察觉地聚拢。
指尖抚过刻痕，能感受到其年代感与独特的工艺，绝非现代仿制品，更非倭国武者常备之物。
更关键的是，“柳生”这个姓氏……似乎在哪里听过？
他脑海中瞬间闪过上京叶家书房里，那份加密文件中的交易记录，以及那些指向脚盆国井口家族的照片。
但眼前这块牌子，却隐隐将线索拽向了另一个方向——江城。
“这牌子从何处得来？”刘洵的声音在寂静的车厢内响起，平稳中带着一丝探究的寒意。
“回陛下，是从那名倭人小头目贴身内袋中搜出，以绸缎仔细包裹，似为重要信物。”锦衣卫低声回禀。
“属下等仔细搜查过其他尸体，均未发现类似物件。此物只有一件。”
贴身收藏，绸缎包裹……这意味着，这块“柳生”腰牌，对那名倭人头目而言，绝非寻常之物，极可能是身份证明或接头信物。
“柳生……”刘洵再次低声念出这两个字，眼中的寒意渐渐转化为一种洞悉迷雾的锐利。
“看来，这江城的水，比我们想象的还要浑。这背后，恐怕不是上京二房的手笔，而是另有其人。”
他原本以为，此次针对他及家人的境外袭击，主要是叶谨言父子勾结井口家族所为。
但这块腰牌所指向，要么是“柳”姓，要么是倭人“柳生”姓，两种皆有可能。