死寂。
两百步外，那个被洞穿的靶子，像一张咧开的大嘴，无声地嘲笑着在场所有人对战争的理解。
风吹过教场，卷起尘土，却吹不散那股凝固在空气中的、混杂着硝烟与震惊的味道。
在场的老兵，哪个不是在刀口上舔了半辈子血？他们见过三眼铳的喷射，听过鸟铳的轰鸣，甚至在梦里躲过红夷大炮的呼啸。
可他们从未见过这样的铳。
没有火绳，无惧风雨。
十息装填，快如闪电。
两百步外，洞穿重甲！
这不是火铳，这是阎王的请帖，是死神的镰刀！
短暂的死寂后，人群中爆发出了一阵压抑不住的骚动。那不是欢呼，而是一种混杂着恐惧、贪婪与渴望的低吼。
“这……这是神仙手段……”一个独眼老兵喃喃自语，手里的肉汤碗哐当一声掉在地上，浑然不觉。
“有这东西，别说流寇，就是建州那帮鞑子，来多少死多少！”另一个断了臂的汉子，用仅剩的一只手死死攥着拳头，眼中爆发出骇人的光芒。
他们的目光，如同被磁石吸引的铁屑，死死地钉在那一排排静置于车上的神威一型燧发枪上。
那不再是一堆冰冷的钢铁，而是尊严，是军功，是田宅，是能让他们从烂泥里爬出来的登天之梯！
朱至澍将所有人的反应尽收眼底，心中平静。
要的就是这个效果。一支军队的灵魂，不是靠说教，而是靠共同的渴望和统一的信仰。现在，这杆枪，就是他们的信仰。
他没有理会那些激动的老兵，而是缓缓转身，居高临下地看着还瘫跪在地上的石宽。
“石副将，”朱至澍的声音淡漠如冰，“本王的新军，还缺些人手。京营里，像你这样善于管账的将领，应该不少吧？”
石宽浑身一激灵，猛地抬头，脸上血色尽失。他听懂了这句善于管账的言外之意。
这是要他去当那个恶人，去捅破京营所有将领吃空饷的脓包！
“殿……殿下……”他嘴唇哆嗦着，一个字也说不完整。
“给你三天时间。”朱至澍根本不给他讨价还价的机会，语气不容置疑。
“去告诉你的同僚们，本王奉旨平乱，兵员多多益善。凡他们麾下，愿意让出来的老弱病残，本王照单全收。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度：“当然，兵册和对应的粮饷，要一并送来。本王相信，他们都是深明大义之人，会支持本王为国分忧的。”
“若是有谁不明大义……”朱至澍轻轻掂了掂手中的空白圣旨，“本王不介意亲自登门，帮他算算账，理理兵册。”
石宽的眼中，最后一丝侥幸也熄灭了。
他知道，自己已经没得选。要么，去得罪整个京营的同僚，当朱至澍的狗，但至少能活。要么，现在就死在这道空白圣旨之下。
“末将……末将……遵命！”石宽从牙缝里挤出这几个字，仿佛用尽了全身的力气。
他知道，从今天起，他就是京营所有武将眼中的叛徒、公敌。
“很好。”朱至澍满意地点点头，像是在看一件顺手的工具，“滚吧。”
石宽如蒙大赦，连滚带爬地起身，甚至不敢回头看一眼，带着他那群同样吓破了胆的亲兵，狼狈不堪地逃离了教场。
处理完这只苍蝇，朱至澍才重新面向那群已经安静下来，用敬畏目光看着他的老兵们。
“想不想要这杆枪？”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“想！”几百人异口同声，吼声震天。
“想要，可以。”朱至澍的回答简单直接，“但不是谁都有资格拿。”
他伸出一根手指：“从今天起，你们不再是神机营、五军营、三千营的兵。你们只有一个名字，擎天军！”
“入我擎天军，只认三条规矩。”
“第一，令行禁止！我的命令，无论你是否理解，必须无条件执行。做不到的，现在就可以滚！”
场中鸦雀无声，没有一个人动。
“第二，忘掉你们以前的身份！不管你是百户还是总旗，不管你是家丁还是流民，在这里，你们都是新兵。一切从头学起！队列、识数、保养军械！学不会的，去伙头营烧火！”
人群中一阵骚动，但随即又平息下去。他们烂命一条，还有什么放不下的？
“第三！”朱至澍的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严，“也是最重要的一条！擎天军，以枪炮为凭，以战功为本！这里没有论资排辈，没有亲疏远近！谁的队列站得最直，谁的枪打得最准，谁在战场上砍的脑袋最多，谁就能升官发财！”
他指着那几百杆燧发枪，朗声道：“这三百支神威一型，就是你们的第一道考验！”
“戚金！”
“属下在！”
“立起军法牌！自此刻起，所有人，站军姿一个时辰！纹丝不动者，为第一批火枪手，当场领枪！”
此令一出，全场哗然。
站一个时辰？就为了领枪？这算什么考验？
但没人敢质疑。刚才还稀稀拉拉的人群，瞬间变得紧张起来。所有人，无论老少，都拼了命地挺直腰杆，试图让自己站得像一杆标枪。
一个时辰，对于这些常年懒散的兵痞而言，不亚于一场酷刑。
汗水浸透了他们破烂的衣衫，太阳晒得他们眼冒金星，双腿如同灌了铅一般沉重。
不断有人身体晃动，被戚金毫不留情地拎出队列，脸上写满了懊悔与不甘。
朱至澍就那么静静地站在高处，冷漠地看着。
他要的不是最强壮的士兵，而是最有纪律的士兵，在未来的排队枪毙战术中，纪律，比个人武勇重要一百倍。
他正在用最简单、最残酷的方式，筛选出他需要的人，同时将服从二字，深深烙进这些人的骨子里。
一个时辰后，原本几百人的队伍，只剩下不到两百人还在原地坚持。
他们脸色煞白，浑身湿透，却一个个咬着牙，眼神死死盯着前方，身体再无一丝晃动。
“时间到。”朱至澍淡淡地开口。
那一百多个坚持下来的人，如闻天籁，不少人腿一软，差点瘫倒在地，但又强撑着站直了。
“恭喜你们。”朱至澍的脸上，第一次露出一丝赞许，“你们，是擎天军的第一批火枪手。”
“钱林，发枪！记录姓名，编号入册！”
“是！”
当那些崭新的、散发着冰冷金属光泽和桐油香味的燧发枪，被郑重地发到这些老兵痞手中时，他们激动得浑身颤抖。
一个满脸刀疤的老兵，小心翼翼地抚摸着光滑的枪身，就像在抚摸绝世珍宝。
他突然噗通一声跪下，对着朱至澍的方向，重重磕了一个头。
“谢殿下再造之恩！”他嘶吼道。
“谢殿下再造之恩！”
剩下的一百多人，齐刷刷地跪下，吼声震动原野。
他们谢的不是这杆枪，而是那份被重新拾起的尊严，那个用汗水和坚持换来的、崭新的身份。
朱至澍坦然受了这一拜。
他知道，从这一刻起，这支由垃圾和废铁组成的军队，终于被他注入了第一缕灵魂。他们不再是乌合之众，他们是，擎天军。
就在此时，一名王府亲兵骑着快马，疯了一般冲进教场，战马悲鸣着人立而起，骑士滚鞍下马，连滚带爬地冲到朱至澍面前，声音带着哭腔和惊恐。
“殿下！不好了！”
“京师八百里加急！陕西巡抚袁崇焕……上书弹劾您了！”
朱至澍眉头猛地一跳。
袁崇焕？他不是在辽东吗？怎么跑去陕西当巡抚了？而且还弹劾我？
等等，他妈的，历史被我这只蝴蝶扇得也太离谱了吧！
那亲兵喘着粗气，从怀里掏出一份被汗水浸湿的塘报：“塘报上说……说您名为招兵，实为挖朝廷墙角，聚拢亡命之徒，形同谋逆！还说……还说您献上的土豆、红薯，是惑上之妖物，请陛下将您……就地正法，以安天下！”