沈阳城头，寒风如刀。
辽东经略熊廷弼裹着厚重的羊皮袄，手扶着斑驳的城垛，眉头锁得能夹死苍蝇。
虽然浑河一战大胜，斩首八千，但这并没有让他那颗悬着的心完全放下。
他是老边防了，深知建奴的韧性。
努尔哈赤虽然死了，但那个皇太极是个更阴狠的主儿。
如今明军虽然收复了沈阳，但这城墙在之前的战火中早已千疮百孔，夯土层酥得像块烂饼干，稍微用点力就能抠下来一把土。
“经略大人，这墙……怕是顶不住红衣大炮三发。”
说话的是总兵贺世贤，这员猛将此刻也是一脸愁容，拍了拍那掉渣的墙砖，“要是建奴趁着咱们立足未稳，再杀个回马枪，咱们这点人，还得拿命填。”
熊廷弼叹了口气，刚想说话，城下突然传来一阵喧闹。
只见长长的车队从南门缓缓驶入，车轮压得地面咯吱作响。
那是从天津卫海运过来，又经陆路转运的补给。
“这是啥？”贺世贤探出头，一脸懵圈。
车上没有粮草，没有火药，也没有刀枪箭矢。
全是一个个灰扑扑的麻袋，堆得像小山一样。
几个押运的民夫正费力地往下搬，扬起一阵呛人的灰尘。
“经略大人！”
一名穿着墨绿色短打、胸口绣着格物二字的年轻官员快步跑上城头。
他没戴乌纱帽，而是戴着一顶奇怪的藤编硬盔，手里还拿着一卷图纸。
“格物院土木科主事，宋应星，见过经略大人。”年轻人行了个不太标准的军礼。
熊廷弼愣了一下。宋应星？这名字有点耳熟，好像是那个写书的举人？怎么投笔从戎了？
“宋大人，这些是……”熊廷弼指着城下的麻袋，“摄政王殿下送来的这是什么？石灰？咱们现在缺的是砖石，是糯米汁，你送几百车石灰来有什么用？撒建奴眼睛里吗？”
贺世贤没忍住，噗嗤笑出了声。
宋应星没恼，只是扶了扶藤盔，眼神里透着一股子读书人特有的倔强，还有一丝对无知者的怜悯。
“回大人，这不是石灰。”宋应星朗声道，“殿下管这个叫水泥。”
“水泥？”熊廷弼皱眉，“水和泥？那不就是稀泥巴吗？”
“经略大人若是不信，可否给下官半个时辰，外加十个壮劳力，一堆碎石子，一车沙子？”宋应星也不废话，直接提要求。
熊廷弼盯着这个年轻人的眼睛看了半晌。那是摄政王的人，他不敢怠慢。
“给他。”熊廷弼一挥手，“本官倒要看看，这殿下弄出来的稀泥巴，能玩出什么花来。”
……
半个时辰后，沈阳城墙的一处缺口前。
十几个光着膀子的辅兵，按照宋应星的指挥，将那种灰色的粉末、沙子、碎石和水，按比例倒进一个大木槽里，拼命搅拌。
那玩意儿看着恶心，灰不拉几的，黏糊糊的一团。
“倒！”
随着宋应星一声令下，灰浆被倾倒进早已搭好的木板模具里。那是用来修补城墙缺口的，足有三尺厚。
“这就……完了？”贺世贤瞪大了牛眼，“不用夯实？不用烧砖？就这么……晾着？”
“还得洒水养护。”宋应星擦了擦额头的汗，从怀里掏出一个怀表看了看。
“殿下说了，这种标号的水泥，初凝要两个时辰，终凝要十二个时辰。要想达到最高强度，得等个两三天。”
“荒唐！”
旁边一个老把总忍不住了，“这不就是玩泥巴吗？这种东西能挡住建奴的铁骑？要是建奴来了，咱们就指着这堆烂泥守城？”
宋应星瞥了他一眼，淡淡道：“这位将军，话别说太满。两天后，若是你一刀能在这上面砍出个印子，下官把这堆泥吃了。”
……
两天，对于前线的将士来说，过得很慢。
所有人都盯着那处补好的城墙看。
那灰色的东西干了以后，颜色变得更浅了，表面甚至有些粗糙，怎么看怎么像是一块巨大的灰豆腐。
第三天清晨。
熊廷弼起了个大早，带着一众将领来到缺口前。宋应星早就等在那里了，这书生也不知道哪来的精神，正指挥人拆除木板模具。
“哗啦。”
木板拆下，露出了里面灰白色的墙体。
平整，冷硬，没有任何缝隙，就像是一块天然生成的巨石。
“贺总兵。”熊廷弼努了努嘴，“试试。”
贺世贤早就手痒了。
他抽出腰间那把跟随他多年的镔铁战刀，深吸一口气，运足了十成力气。
“开！”
一声暴喝，刀光如匹练般劈下。
“当——！！！”
一声脆响，震得周围人耳膜生疼。
没有土屑纷飞，没有砖石碎裂。
贺世贤只觉得虎口剧震，整条胳膊瞬间麻了，手里的战刀差点脱手飞出。
那把削铁如泥的宝刀，崩了一个米粒大的缺口。
而那堵灰色的墙上，只留下了一道浅浅的白印子，连个渣都没掉。
“嘶——”
全场响起一片倒吸凉气的声音。
这是什么妖法？
这比青砖硬？不，这比花岗岩还硬！
而且它是整体浇筑的，没有砖缝，想用铁钩子爬墙都没地儿下爪！
熊廷弼上前两步，颤抖着手抚摸着那冰冷坚硬的墙面。
他的指尖感受到的不是粗糙的泥土，而是一种工业力量特有的冷酷质感。
“这……这东西，有多少？”熊廷弼猛地转头，死死盯着宋应星，眼神狂热得像个看见绝世美女的色鬼。
“天津卫的水泥厂日夜开工，第一批运来了三千吨。”宋应星从怀里掏出一封图纸，展开在熊廷弼面前，“殿下说了，光修墙没意思。”
“殿下要修这个。”
宋应星指着图纸上那个如同星星般放射状的怪异堡垒。
“棱堡。”
“不用太高，两丈足矣。不用太大，能屯兵五百就行。关键是……”
宋应星的手指在图纸上的射击死角处划过，“没有死角。任何试图靠近的敌人，都会同时暴露在三个方向的交叉火力之下。”
“在这沈阳城外，每隔五里，修一座。用水泥修，半个月就能起一座。”
“殿下管这个叫……锁链。”宋应星的声音不大，却让在场的每一个武将都感到一阵寒意。
“用这种比铁还硬的钉子，一颗一颗地钉进辽东的大地上。让建奴的骑兵跑不起来，冲不进去，只能在我们的碉堡群面前，流干最后一滴血。”
熊廷弼看着那张图纸，脑海中浮现出无数座灰色的堡垒拔地而起，像是一张巨大的蜘蛛网，将整个辽东死死罩住的画面。
这哪里是打仗。
这分明是在用钱，用技术，硬生生地把敌人给挤死。
“好！好！好！”熊廷弼连叫三声好，猛地一拍大腿，“传令下去！除警戒部队外，全军卸甲！都给老子去搬泥巴！谁要是敢偷懒，老子把他砌进墙里去！”
……
沈阳城外三十里，一处隐秘的山头上。
几个身穿白甲的建奴斥候，正趴在草丛里，用单筒望远镜窥视着明军的动向。
这是花了重金，从世家大族里面换来的。
“额真，你看那帮南蛮子在干啥？”一个斥候小声问道，“他们在玩泥巴？”
领头的巴牙喇皱着眉头，调整着焦距。
视野里，无数明军像蚂蚁一样忙碌着，将一种灰色的浆糊倒进木框里。
看起来既不像是修墙，也不像是挖壕沟。
“管他们在干啥。”巴牙喇冷笑一声，露出一口黄牙。
“南蛮子就是花样多。等大汗整顿好兵马，咱们再去冲一次。这种烂泥扶不上墙的东西，咱们铁骑一冲就垮。”