这个方案，比强行索要温和得多，既承认了我对碎片的“保管权”（暂时），又将研究过程和最终处置权牢牢抓在了联盟（尤其是他）手中。而且，拉上了银鳞和屠刚，名义上是共同监督，实则也是一种制衡和分权，避免我与他单独对抗。
我看向银鳞和屠刚。银鳞捋须沉吟，显然在权衡。屠刚则咧了咧嘴：“俺觉得蓝岛主这法子不错！东西放安小子那儿，俺们看着研究，谁也别想动歪心思！研究明白了，该咋用咋用！”
银鳞最终也点头：“如此甚好。既尊重安小友的贡献与机缘，也能集思广益，确保万全。”
压力到了我这边。如果我拒绝，就显得过于自私和不合群，可能引发蓝忘机的不满甚至猜忌。如果同意，就意味着在后续行动中，将受到更多掣肘和监督。
但现阶段，与联盟彻底翻脸绝不明智。我们需要他们的力量对抗影蚀和黑潮，也需要借助他们的资源进行研究。
“岛主思虑周全，晚辈无异议。”我做出顺从的姿态，“只是，研究场所的安全必须得到绝对保障。影蚀等人神出鬼没，且似乎对‘钥匙’有特殊的追踪手段。”
“此事你放心。”蓝忘机见我同意，脸色和缓，“本座会将研究场所设在碧波岛岛主府最核心的‘潮汐秘境’之中，那里有历代岛主加固的禁制，且有地脉灵眼支撑，安全性远超此处。待此间事了，我们便立刻返回碧波岛。”
他随即开始布置：“章横，你与伤员随碧海潮生楼先行返回碧波岛疗养。银鳞、屠刚，你们随本座，带领精锐，以此处营地为基础，向黑涡方向推进百里，建立第二前哨站，并搜寻影蚀等人的踪迹，同时尝试接应可能还在外探查的其他小队。安小友，你们几人暂且留在营地休整，也可参与新建前哨站的防护布置。”
分派完毕，蓝忘机雷厉风行，立刻开始行动。章横、炎昊、慧真等重伤员被转移至碧海潮生楼，先行撤离。蓝忘机则点齐了约三十名金丹及假丹精锐，连同银鳞、屠刚，驾驭数艘战舰，朝着黑涡方向缓缓推进，开始执行建立前哨和搜寻任务。
营地内，留下了约十名联盟修士负责守卫和接应，我们四人也在其中。
看着蓝忘机等人远去的船影，陆乘风低声道：“这位蓝岛主，手腕真是高明。一番话，既拿到了研究主导权，又安抚了我们，还顺便把银涛门和血斧也绑上了战车。”
“他毕竟是元婴修士，一方霸主，考虑的自然要多些。”云逸道，“不过，他对核心碎片的重视程度，远超预期。恐怕不仅仅是为了净化黑涡……”
秦岚忧心道：“安长老，那‘潮汐秘境’……”
“既是机遇，也是牢笼。”我淡淡道，“不过，至少现阶段，我们目标一致——研究碎片，找到净化第三钥的方法。至于其他，走一步看一步吧。”
接下来的几日，营地相对平静。我们除了休整恢复，也参与了一些外围警戒和新建前哨站（位于营地西北三十里一处海底高地）的阵法布置工作。蓝忘机率领的队伍在外围活动，偶尔传回消息，发现了几处小规模的污染兽群和战斗痕迹（疑似影蚀等人遗留），但并未与对方主力遭遇。黑涡方向依旧如故，那股庞大的吞噬与恶意感有增无减。
第三日傍晚，我正在新建的前哨站外围巡查，忽然，混沌珠传来一阵极其微弱的、带着警示意味的悸动。
有东西在靠近！不是寻常污染生物，也不是联盟修士！气息隐晦、阴冷、带着一种熟悉的污秽感！
影蚀的人？还是别的什么？
我立刻警觉，示意身旁的几名守卫修士提高警惕，同时将混沌感知最大限度延伸出去。
在前哨站东南方向，约五里外的一片海底珊瑚丛阴影中，我“看”到了两个几乎与黑暗融为一体的身影。他们穿着与海水颜色相近的紧身皮甲，脸上戴着怪异的面具，正小心翼翼地朝着前哨站方向窥探。他们身上没有明显的灵力波动，但却散发着一种与黑潮污秽同源、但又更加“精炼”、“可控”的阴冷气息，仿佛他们本身就是污秽的一部分。
不是影蚀那种张扬的黑袍风格，更像是……专业的侦察兵或刺客。
“敌袭！东南方向，两名潜行侦查者！”我立刻发出警报。
前哨站内顿时警铃大作（灵力震动模拟），留守的修士迅速进入战斗位置。负责此处的是一位碧波岛的金丹客卿，闻言立刻派出一个小队，由一名假丹修士带领，朝着我指示的方向包抄过去。
那两名潜行者也发现了暴露，毫不犹豫，转身就逃！他们的速度极快，且身形如同游鱼般灵活，在复杂地形中几个转折，便消失在一片海藻林中。
追击小队无功而返。
“看清楚是什么人了吗？”那位金丹客卿问道。
“没有，他们隐匿手段很高明，且似乎能一定程度上操控周围污秽环境进行伪装。”带队假丹修士摇头。
我补充道：“他们身上的气息，与黑潮污秽同源，但更加凝练、有序。不像是自然生成的污染生物，更像是……经过专门训练或改造的‘人’。”
此言一出，众人脸色更加难看。
“难道是影蚀手下新的兵种？”有人猜测。
“或者……黑潮深处，还有我们不知道的‘原生’智慧存在？”这个想法更让人毛骨悚然。
这次短暂的侦查接触，虽然未发生战斗，却像一根刺，扎进了所有人的心里。敌人不仅强大神秘，而且似乎对他们了如指掌，行动也更加诡谲难测。
消息很快通过传讯符报告给了在外巡查的蓝忘机。不久，蓝忘机传回命令：加强所有前哨和营地的警戒等级，增派巡逻力量，同时，命令我们这支留守队伍，携带核心碎片及相关资料，即刻动身，由一队精锐护送，返回碧波岛潮汐秘境，开始正式研究。
显然，潜在的威胁让蓝忘机决定加快进度，将核心碎片和关键人员置于他认为最安全的地方。
接到命令，我们立刻开始准备。
护送队伍由一位碧波岛的金丹后期长老（名唤海擎，以防御和稳重着称）率领，十名假丹精锐组成，外加我们四人和几名负责资料整理的修士。幽影梭被征用，作为我们的主要交通工具。
临行前，我站在幽影梭的舷窗前，回望那片被暗红色光芒隐约笼罩的黑涡方向。
核心碎片在我怀中微微发热，仿佛感应到了本体的呼唤。
净化之钥的碎片已然在手，但拼图之路，依然漫长而险峻。而来自暗处的窥视与猎杀，似乎才刚刚开始。
幽影梭启动，化作一道无声的阴影，朝着碧波岛的方向疾驰而去。
这一次，等待我们的，将是深海之下最核心的密室，以及那可能决定无数人命运的……秘密研究。