数日后,厚土宗山门之外,一道流光由远及近,悄然落下,现出夏侯的身影。
他衣衫上尚有几分风尘,气息却比离去时更加内敛深沉。
此次赤焰山脉之行,虽波折横生,九死一生,但终归是夺得了红莲地心火种,距离四转金丹又近了一步。
然而,当他踏上熟悉的山门石阶时,却敏锐地察觉到了一丝不对劲。
宗门大阵竟已开启到了最高戒备状态,平日里洒扫山门的杂役弟子不见踪影。
取而代之的是一队队神情肃穆、手持法器的内门弟子在巡逻,空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
“出事了?”夏侯眉头微蹙。
他没有惊动任何人,身形一晃,如同一缕轻烟,悄无声息地绕过巡逻队,径直朝着宗门主峰掠去。
刚至主峰大殿前,迎面便撞上了一位行色匆匆的执事长老。
那长老一见是夏侯,先是一愣,随即脸上露出又惊又喜的神色。
“夏侯?你可算回来了!”他快步上前,压低了声音,语气焦急,“快,别去大殿,跟我来!”
“王长老,宗门里发生了何事?”夏侯不动声色地问道。
王长老拉着他躲到一处偏殿的廊柱后,探头探脑地朝大殿方向望了一眼,才苦着脸道:“还能有什么事,烈阳宗的人来了!气势汹汹,说是要我们交出凶手!”
“凶手?”
“还能是什么凶手!”王长老一拍大腿,“就是前些日子,赤焰山脉那边闹出的天大动静!
听说烈阳宗损失惨重,一个叫赵括的宗主真传弟子废了,执法队死了个干净,连两位元婴初期的长老都……都陨落在了里面!”
夏侯心中了然,面上却故作惊讶:“竟有此事?可这与我们厚土宗有何干系?”
“哎!”王长老叹了口气,“问题就出在这!有坊市的修士说,曾看到一个疑似凶手的人,是从我们厚土宗这个方向去的赤焰山脉。
烈阳宗抓着这点不放,硬说凶手与我宗有关。
今日他们宗主座下的大长老炎万里亲自带队前来,就在大殿里逼着宗主给个说法呢!”
“炎万里?”夏侯对这个名字有些印象,此人是元婴中期修士,在附近几大宗门里也是凶名赫赫。
“可不是嘛!”王长老愁眉不展,“烈阳宗本就比我们强上一线,如今又占着‘道理’,宗主和几位长老都快被他们逼得下不来台了。
他们提出要探查所有近期外出归来的金丹弟子,这简直是奇耻大辱!”
夏侯点了点头,眼中闪过一丝冷光。
麻烦终究还是找上门了。
他拍了拍王长老的肩膀,道:“长老放心,我自有办法应对,既然他们要查那就查好了。”
“你?”王长老大惊,“夏侯,你可别冲动!那炎万里是元婴中期的老怪物,你……”
夏侯没有过多解释,只是给了他一个安心的眼神,便转身迈步,朝着气氛凝重的主峰大殿走去。
他步伐沉稳,每一步落下,体内的星核珠子便微微一颤,一股无形的波动悄然散开。
将他体内的五行之力、三昧真火、乃至于那新得的红莲地心火种的气息,层层包裹,尽数收敛。
最终,只余下一种精纯到极致、厚重如山岳的土行法力,在他经脉中缓缓流淌。
就连他丹田内那颗五彩琉璃般的金丹,此刻也蒙上了一层厚重的土黄色光晕,看起来就像一颗由最纯粹的戊土之精凝聚而成的宝丹。
当夏侯踏入大殿的那一刻,殿内剑拔弩张的气氛为之一滞。
宗主薛无极与凌云志等几位长老,正与对面七八名身着赤袍的烈阳宗修士对峙。
为首的一名红发老者,面容枯槁,眼神却如鹰隼般锐利,周身散发着恐怖的威压,正是烈阳宗大长老炎万里。
“嗯?”炎万里的目光第一时间落在了夏侯身上,元婴中期的神识如潮水般扫来,却在夏侯身上碰了个不软不硬的钉子。
他只感觉到一股磅礴浩瀚的土行气息,纯粹、凝练,仿佛面对的不是一个人,而是一座太古神山。
“薛宗主,这位就是你们厚土宗的弟子?”炎万里收回神识,脸上露出一丝讥讽,“一个三转金丹?看来厚土宗当真是人才济济啊。”
薛无极和凌云志看到夏侯,皆是心中一紧,不知他为何会在此刻出现。
“炎长老,”薛无极沉声道,“我宗弟子皆在宗内,绝无可能做出在赤焰山脉行凶之事。”
“是吗?”炎万里冷笑一声,目光灼灼地盯着夏侯,“老夫听闻,凶手肉身强横,手段狠辣,尤其擅长一种威力奇大的火法。
但最关键的一点,有人看到他从你宗门方向而来。
现在,你宗门恰好回来一个刚刚在外历练的三转金丹,薛宗主,你不觉得这太巧了吗?”
他话锋一转,咄咄逼人:“为了证明你厚土宗的清白,老夫要亲自探查此子,看看他究竟有没有修炼什么见不得人的火系魔功!”
此言一出,厚土宗众人皆是面色一变。
这已经不是挑衅,而是赤裸裸的羞辱。
“炎万里,你不要太过分!”凌云志拍案而起。
“过分?”炎万里气势更盛,“我宗元婴长老陨落,真传弟子被废!这点要求,很过分吗?”
就在薛无极准备强硬拒绝,哪怕撕破脸皮也绝不退让之时,夏侯却忽然上前一步,平静地开口了。
“不必劳烦宗主为难。”
他直视着炎万里,语气淡然:“晚辈夏侯,前些时日的确去过赤焰山脉附近游历。前辈既然心有疑虑,晚辈愿意接受探查,以证我宗清白。”
“夏侯!”凌云志又急又怒。
“好!有胆色!”炎万里眼中闪过一丝狞笑,暗道这小子自己找死。
他料定夏侯身上必有鬼,只要查出一点火法的蛛丝马迹,他今日便有足够的理由让厚土宗大出血!
“既然你主动配合,老夫便给你这个机会!”
话音未落,炎万里已一步踏出,枯瘦的手爪直接朝着夏侯的天灵盖按了下来。