“确定了！”一提到这个，柳炎顿时来了精神，“这次的魁首奖励，由天南域三大超级宗门，‘神霄剑宗’、‘万法仙门’、‘广寒宫’共同提供。可以在他们的宝库之中，任选三件宝物！”
“前几日，万法仙门公布了他们提供的宝物清单，其中，就有‘乙木之息’！”
夏侯的眼睛，微微一亮。
乙木之息！
这正是他凝聚木行法身所需要的关键之物！
“那葵水精魄呢？”他追问道。
“这个……暂时还没有消息。”柳炎摇了摇头，“神霄剑宗和广寒宫还未公布他们的奖励清单。不过按照惯例，五行本源之物，每次大赛都会至少出现两到三件。葵水精魄作为水行至宝，出现的可能性非常大。”
“很好。”夏侯满意地点了点头。
只要有，那就好办。
这冠军，他是要定了。
三人又聊了一些关于大赛规则的细节，柳炎和赵灵儿才恭敬地告辞离去。
他们走后，夏侯一个人又坐了一会儿，才结账离开。
他走后不到一炷香的时间，迎仙楼发生的事情，便迅速传遍了这片区域。
一根筷子，秒杀元婴初期！
赤阳城神秘强者“秦天”，横空出世！
排名一百以后的那些势力，都将目光投向了名不见经传的赤阳城，以及这个突然冒出来的神秘高手。
……
接下来的一个月，天南城内暗流涌动。
各大城池的天骄们，或闭关苦修，或四处挑战，为即将到来的大赛积蓄着声势。
城内发生了不少摩擦，甚至有两座积怨已久的城池，其参赛者在城外爆发了一场生死大战，最终两败俱伤，双双失去了参赛资格，沦为了人们茶余饭后的笑柄。
夏侯则完全无视了外界的风起云涌。
他每日不是在驿馆内静坐修炼，巩固自身修为，就是在天南城最大的藏书阁“万卷楼”里，查阅各种关于上古秘闻和奇珍异宝的典籍，日子过得清静而又充实。
距离百城大赛正式开始还有十天。
这一日，一份制作精美的烫金请柬，送到了赤阳城所在的驿馆。
发出邀请的，是天南域一个中等偏上的城池——惊涛城。
请柬的内容很简单，惊涛城少主，想邀请包括赤阳城在内的，数十个实力相近的城池代表，于三日后在城南的“听潮阁”一叙，共商结盟，以应对大赛第一轮的淘汰赛。
“结盟？”柳炎拿着请柬，眉头紧锁，“这惊涛城，打的什么主意？”
“无非是想整合我们这些中下流城池的力量，当他们的炮灰，去跟那些强城掰手腕罢了。”赵灵儿一语道破了对方的意图。
百城大赛的第一轮，乃是秘境生存战。
所有参赛者会被投入一个名为“万象幻境”的秘境之中。
每人初始拥有一枚信物，被夺走信物，或是捏碎保命玉牌，都意味着淘汰。
一千多名参赛者，最终只有五百人能进入第二轮。
在这种大型混战中，拉帮结派，抱团取暖，无疑是明智之举。
“前辈，这请柬上，指名道姓地邀请了您。”柳炎将请柬递给夏侯，神色有些为难。
他自然是不想去参加这种所谓的盟会，但对方的面子又不能不给，毕竟惊涛城的实力，远在赤阳城之上。
“没兴趣。”夏侯眼皮都没抬，直接拒绝。
他最讨厌的，就是这种无聊的社交，有这功夫，他还不如多看两卷书。
“可是，前辈……”柳炎还想再劝。
就在此时，两道流光落在院中，化作赤阳宗主柳苍炎和城主赵正阳的身影。
两位大佬显然也是为此事而来。
“秦前辈。”柳苍炎对着夏侯拱了拱手，满脸堆笑，“此次惊涛城相邀，虽是小事，但也是我赤阳城融入天南域各大势力圈子的一次机会。前辈若能赏光前往，对我赤阳城而言，意义重大啊！”
赵正阳也在一旁帮腔：“是啊前辈。多个朋友多条路。我们打探到这次盟会，会有不少消息灵通之辈参加，或许能听到一些关于神霄剑宗和广寒宫奖励的风声。这对前辈您，或许也有帮助。”
一个唱红脸，一个唱白脸。
夏侯被他们磨得有些不耐烦。
“行了，我去便是。”他挥了挥手，打断了他们的喋喋不休。
对他而言，这只是出去喝杯茶的功夫，倒也无所谓。
见夏侯答应，柳苍炎和赵正阳顿时大喜过望，连连道谢后才心满意足地离去。
三日后，听潮阁。
这是一座建立在天南城东部，一处巨大瀑布之旁的宏伟楼阁，环境清幽。
夏侯带着柳炎和赵灵儿抵达时，阁楼之内已经聚集了二三十人。
这些人，都是来自各个中下流城池的参赛者，修为大多在元婴初期到元婴后期之间，三三两两地聚在一起，高谈阔论。
主位上，坐着一个身材高大，面容倨傲的蓝袍青年。
他便是此次盟会的发起者，惊涛城少主，海无涯。
此人修为已至元婴后期，在这一众修士中，确实算得上是鹤立鸡群。
看到夏侯三人进来，海无涯淡淡地瞥了一眼，随意地指了指末尾的一个位置：“赤阳城的人？坐吧。”
柳炎的脸上闪过一丝不快，但还是忍了下来，带着夏侯和赵灵儿，在角落的位置坐下。
“哼，一个排名两百开外的垃圾城池，也配让海少主亲自邀请，真是走了狗屎运。”旁边一桌，传来一声毫不掩饰的嗤笑。
柳炎闻言握紧了拳头，但一想到夏侯在此，又强行忍住了。
夏侯对此充耳不闻，自顾自地倒了杯茶，仿佛周围的一切都与他无关。
很快，人基本到齐。
海无涯站起身清了清嗓子，开始了他那冗长而又乏味的演讲。
内容无非是分析当前形势，鼓吹结盟的好处，展望美好的未来。
言语之间，将自己摆在了盟主的位置上，号令群雄，指点江山。
夏侯听得昏昏欲睡，差点当场入定。
就在这催眠般的氛围中，一个不和谐的声音突然响起。
“海无涯，你在这里画大饼，问过我烈风城没有？”
只见阁楼门口，一个同样气息强大的黄袍青年，带着几人大摇大摆地走了进来。