“老杜，”常春的声音一如既往的洪亮，带着不容置疑的决断，“咱们是老弟兄了，从河东就跟随璟若，一路尸山血海杀出来的，废话不多说。这全军的斥候营，最锐利的矛尖，就交给你带了。给我把眼睛放亮一点，耳朵竖长一点！探路要仔细，遇林搜林，遇谷查谷，绝不可放过任何可疑之处。逢山开路，遇水搭桥，要把大部队通行的基础给我打扎实了！遇到小股蜀军斥候或者溃兵，不用客气，就给我狠狠地打，速战速决，打出咱们大唐先锋的威风来，挫挫他们的锐气！但是，”他话锋一转，语气变得极其严肃，“切记！若是遭遇敌军大队人马，或是遇到险要关隘，比如那种一线天的峡谷，易守难攻的山寨，绝对不可贪功浪战，立刻稳住阵脚，飞马报我，等候郭招讨的进一步将令！咱们是先锋，不是孤军，明白吗？”
杜厚朴在马上抱拳，沉声应道：“大人放心！末将谨记于心！定不辱使命！”他顿了顿，脸上闪过一丝迟疑，压低了些声音道，“大人，此次远征，末将……末将心中总有些莫名的不安，倒不是怕了蜀军……只是，朝廷此番安排，魏王他……毕竟从未经历战阵，万一……”
常春大手一挥，略显不耐烦地打断了他：“嗨！我说老杜，你几时也变得这般婆婆妈妈，瞻前顾后了？管他什么鸟魏王！一个绣花枕头罢了！咱们从军多年的，天职就是打仗！听郭招讨的将令，打好咱们的仗，砍下敌人的脑袋，立下实实在在的功劳就是了！其他的，少操心！天塌下来有高个子顶着！等咱们一鼓作气打下了成都，把王衍那小儿从龙椅上揪下来，立下不世之功，看朝中那些只会嚼舌根的谁还敢呲牙！放心吧！”他显得信心爆棚，用力拍了拍杜厚朴的铁甲肩膀，发出沉闷的响声，“去吧！让弟兄们都打起精神来！告诉大伙儿，富贵功名，就在眼前了！”
“是！末将遵命！”杜厚朴见常春如此，也不再好多言，重重一抱拳，调转马头，猛抽一鞭，便向前锋营所在的队列前方疾驰而去。只是他眉宇间的那一丝隐忧，并未因主将的豪言壮语而完全散去，反而随着越来越逼近的巍巍群山，而变得更加沉重。他久经战阵，深知战争的残酷和不确定性，远非几句豪言壮语所能涵盖。
大军迤逦而行，最初的行程还算顺利，走的是相对平缓的陈仓道北段。但很快，地势便开始明显地、不可逆转地抬升，道路变得越来越崎岖狭窄，有时仅容两马并行。巍峨连绵的秦岭山脉如同天地间巨大的、不可逾越的屏障，沉默而冰冷地横亘在眼前，山顶已然积雪，在阳光下闪烁着刺目的白光。灰白色的云雾在山腰处不停地缭绕、聚散，使得那高耸的山峰更加神秘莫测，仿佛通往另一个世界。空气中开始带上寒意，风声也变得更加呼啸。
凛冽的秋风如同无数把无形的、浸透寒意的飞刀，从秦岭的千沟万壑间尖啸着扑来，抽打在艰难行进于古陈仓道上的唐军将士们的铁甲和脸颊上。队伍如同一条巨大的、疲惫不堪却意志坚定的钢铁巨蟒，在层峦叠嶂、云雾缭绕的险峻山岭之间，缓慢而顽强地向前蠕动，每一步都伴随着沉重的喘息、马蹄铁与碎石的磕碰声以及木质车轮令人牙酸的呻吟。
常春率领的前锋五千精锐，作为全军的刀尖与耳目，承受着最大的压力和风险。他们不仅要面对变幻莫测的天气和崎岖险峻的地形，更要时刻警惕神出鬼没的蜀军小股部队袭扰。这些日子里，他们已经遭遇了数次小规模战斗：或是击溃了小股蜀军斥候，或是清除了道路上被故意设置的鹿砦、落石。每一次接触，唐军都以其精锐的战术素养和强悍的战斗力轻易碾压对手，但这种持续不断的紧张感，也在消耗着将士们的精力。
这一日午后，杜厚朴派出的精锐斥候，如同山豹般悄无声息地潜回，带来了一个令常春精神大振的消息：前方不足三十里，便是此次南征的第一个重要目标——利州城！更关键的是，斥候发现了蜀军一支规模不小的运粮队，约千余人护送，数百民夫推着粮车，正从一条较为隐蔽的小路急匆匆地赶往利州城！
“娘的！憋了这么多天，终于碰到像样的肉了！”常春闻言，眼中瞬间爆射出骇人的精光，连日来的风餐露宿和零星战斗带来的疲惫仿佛一扫而空，取而代之的是饿狼嗅到血腥般的兴奋，“崽子们干得漂亮！传令下去：前锋营全体都有！丢弃不必要的辎重，只带武器、三日干粮和箭矢，给老子轻装疾进！截住那支粮队！利州城的守军要是敢伸头出来救，正好一块儿剁了！”
军令如山。唐军前锋营这些百战精锐闻战则喜，动作迅捷无比。沉重的帐篷、多余的锅具被迅速抛弃，士兵们检查着弓弦，磨砺着刀锋，眼中燃烧着对功勋和战利品的渴望。队伍如同骤然卸下重负的猎豹，沿着山道开始狂奔，脚步声、甲叶碰撞声汇聚成一股迫人的洪流，向着目标位置猛扑过去。
机会稍纵即逝。常春一马当先，他那魁梧的身躯在战马上依然显得异常矫健。大约一个时辰后，他们在一片相对开阔、两侧山坡林木茂密的山谷地带，成功追上了那支逶迤前行、毫无戒备的蜀军粮队。
战斗几乎在接触的瞬间就爆发，也几乎毫无悬念。护粮的蜀军将领是一名都头，显然严重误判了唐军的速度和决心，仓促之间试图组织起防御阵型，大声呼喝着让民夫躲到车后，让长枪手上前。然而，他们的反应太慢了！
“广胜军！随我杀！”常春的怒吼如同晴空霹雳，他甚至没有减速，直接策马撞入了蜀军刚刚聚拢的队形！手中亮银枪在半空中划出一道凄冷的弧光，一名试图举枪的蜀军士兵连人带枪被挑飞半空，鲜血内脏泼洒一地！
紧随其后的广胜军将士们如同决堤的钢铁洪流，瞬间淹没了蜀军脆弱的防线。他们三人一组，五人一队，配合默契至极：刀盾手格挡突进，长枪手从盾牌间隙毒蛇般刺出，后面的弩手冷静地端起劲弩，在极近的距离上点名射杀那些试图指挥或者反抗的蜀军军官。“嘣嘣”的弩弦响动声与惨叫声交织在一起。